Глава 6. Жизнь, плоть и кровь не стоят и ломаного гроша

Глава 6. Жизнь, плоть и кровь не стоят и ломаного гроша

— Мужчина разводится с женой — достаточно одного письма о разводе. Женщина разводится с мужем — и должна пройти Пять шагов текущего огня?

Где это видано?

Янь Чанлин нахмурился и недовольно посмотрел на главу стражников, присланных официальным регистратором браков:

— Иди и скажи своему господину, что это дело я беру на себя.

Строго говоря, принц не мог решать такие вопросы.

Но члены императорской семьи стояли превыше всего, и официальный регистратор браков так или иначе должен был считаться с Девятым Принцем.

В Великой Янь лишь женщины из знатных семей могли получить письмо о разводе по обоюдному согласию.

О разводе по инициативе жены не смели и думать.

Особенно потому, что в Великой Янь почитали военное дело, а женщины от природы были слабее мужчин, уступая им в физической силе.

— За добрые намерения Девятого Принца Шэнь Нин благодарна.

Шэнь Нин поклонилась:

— Усмиряющий Государство Генерал Гу Цзиннань — герой нашего государства. Казнь углями, Пять шагов текущего огня, Шэнь Нин готова принять.

Если бы вмешался принц, в лучшем случае всё закончилось бы письмом о разводе по обоюдному согласию.

У народа Великой Янь были глубоко укоренившиеся представления.

Развод по обоюдному согласию — это всё равно что быть брошенной мужем.

Развестись с мужем или быть брошенной мужем — разница в одном слове, но смысл совершенно противоположный.

Гу Цзиннань был на пике славы, но его положение в Верхней Столице было неустойчивым. Она шла не через Пять шагов текущего огня — она делала так, чтобы Гу Цзиннань, находящийся в центре внимания, подвергся осуждению.

Кроме того.

Раз уж за всю историю не было случаев развода по инициативе жены, она создаст этот прецедент.

Издревле прецеденты сопровождались кровью и шрамами. В будущем развод по инициативе жены уже не будет такой роскошью.

— Как важна кожа для женщины!

В голосе Янь Чанлина звучала юношеская незрелость.

— Если подвергнуться Казни углями, кожа на ступнях будет уничтожена.

К тому же, он не верил, что Шэнь Нин сможет пройти все пять шагов.

Если она не сможет сделать хотя бы один шаг, разве все усилия не пойдут прахом?

— По сравнению с достоинством и честью, женская кожа и плоть, жизнь, плоть и кровь — всё это легко, как трава и солома, не стоит и упоминания.

Шэнь Нин беззаботно улыбнулась и медленно пошла вперёд. Пройдя немного, она остановилась и посмотрела на всё ещё стоявших на месте стражников из ведомства регистратора браков.

— Чем раньше уйдём, тем раньше вернёмся, и вы сможете раньше отчитаться. Прошу.

Стражники переглянулись.

Не знающий подумал бы, что это им предстоит пройти казнь. А Шэнь Нин выглядела такой спокойной и расслабленной, словно была сторонним наблюдателем, пришедшим поглазеть на зрелище.

Гу Цзиннань разозлился, холодно фыркнул и гневно взмахнул рукавом.

— Шэнь Нин, ты сама этого захотела! Как только ты выйдешь за эту дверь, как бы ты меня ни умоляла, пути назад не будет! Мы были мужем и женой, ты моя первая жена, и я не хочу видеть, как ты станешь бездомной и будешь скитаться.

Он знал, что Шэнь Нин настрадалась.

Знал, как сильно она его любила, и был благодарен за её прошлую самоотверженность.

Но он, Усмиряющий Государство Генерал Великой Янь, глава семьи Гу, тоже должен был сохранить лицо.

Если он не может справиться даже с собственной женой, как он сможет утвердиться в Верхней Столице, как сможет командовать тремя армиями?

Что его удручало, так это то, что Шэнь Нин оставила ему лишь свою спину, не остановившись и не колеблясь ни на мгновение.

— Прошу прощения.

Гу Цзиннань, сдерживая гнев, поклонился Янь Юньчэ и Янь Чанлину.

— Заставил вас стать свидетелями смешной сцены. Вашему покорному слуге-генералу ещё нужно разобраться с семейными делами, поэтому я временно не могу принять вас. В другой день я обязательно нанесу визит. Прошу вас проявить снисхождение.

— Катись.

Янь Юньчэ раздражённо потёр переносицу.

Гу Цзиннань нахмурился, хотел что-то сказать, но промолчал. Учитывая статус собеседника из императорской семьи, ему пришлось проглотить обиду.

Гу Жун заступалась за сына, но ещё больше злилась на Шэнь Нин за то, что та опозорила её сына перед членами императорской семьи.

Мать и сын с неохотой покинули резиденцию.

Роскошный паланкин всё ещё стоял на месте, греясь на солнце.

Тёплое осеннее солнце, золотые лучи падали вниз, делая кожу того демонического мужчины ещё более фарфорово-белой.

— Развод по инициативе жены — дело действительно редкое, — сказал Янь Чанлин. — Интересно, сможет ли Шэнь Нин выдержать это? Дядя-император, не хотите ли пойти посмотреть?

— Неинтересно.

Рука Янь Юньчэ безвольно повисла, он лениво откинулся назад, его лисьи глаза были полуприкрыты. Лёгкий запах вина наполнял воздух ароматом.

Янь Чанлин прищёлкнул языком, пожал плечами и решил отправиться смотреть в одиночестве.

… …

Перед зданием официального регистратора браков, на длинной улице, собрались самые разные люди.

Были и простые горожане, и господа и дамы из знатных и влиятельных семей, занявшие хорошие места в соседних тавернах и ресторанах.

Не прошло и полдня, как весь Верхний Столица узнал об этом событии.

В толпе шли оживлённые разговоры:

— Госпожа Шэнь тогда отреклась от всех родных, чтобы выйти замуж за генерала Гу, почему же теперь она хочет развестись?

— Какой развод? Она разводится с мужем, ясно?

— А вот этого вы не знаете! Говорят, генерал Гу — счастливчик в любви. Сражаясь с воительницей из Великой Ци, Девятой Принцессой, они полюбили друг друга.

— Кстати говоря, когда госпожа Гу ещё жила в резиденции Старого Генерала Шэнь, она в девять лет могла мягкостью одолеть твёрдость и победить взрослого мужчину. А теперь вынуждена прятаться на заднем дворе… Как печально.

«…»

Разные голоса не умолкали, и все они доносились до ушей Шэнь Нин.

— Госпожа!

Цайлянь прибежала, задыхаясь. Увидев горящие угли, приготовленные стражниками на земле, она сжала кулаки.

Шэнь Нин не спросила, куда она ходила.

Она примерно догадывалась, что Цайлянь бегала повсюду, прося о помощи.

Как она и ожидала, никого из прежних друзей сейчас не было видно.

Цайлянь возмущённо сказала:

— В резиденции Ци, Князя Государства, а также у госпожи Лю и госпожи Чжао, увидев, что пришла служанка, все закрыли ворота! Сколько вы им помогали в прошлом, а они хороши! Теперь это их не касается.

— А ещё… ещё Старый Генерал… стража у ворот не пустила служанку внутрь…

— Не плачь.

Шэнь Нин ласково погладила Цайлянь по голове.

— Просить людей — это не наше дело.

— Но… — Цайлянь снова взглянула на горящие угли, стиснула зубы и, вытянув руки, преградила Шэнь Нин дорогу. — Я, служанка Цайлянь, готова принять Казнь углями вместо моей госпожи Шэнь Нин! Готова принять вдвойне! Пять шагов мало — пусть будет десять, сто, тысяча, десять тысяч шагов!

У госпожи не было родных, она была её единственной опорой.

Она была готова сжечь себе ноги, умереть на горящих углях, лишь бы не видеть, как Шэнь Нин страдает хоть немного.

Глаза Шэнь Нин слегка покраснели.

Цайлянь была её единственным теплом этой поздней осенью.

— Служанке не позволено буянить! — Официальный регистратор браков свирепо посмотрел на неё, приняв важный вид. — Если не желаете принимать казнь, возвращайтесь в резиденцию! Зачем занимать ресурсы казны и порочить имя Усмиряющего Государство Генерала?

— Желаю, почему же не желаю? — Шэнь Нин подняла подбородок, её тёмные глаза сияли лёгким, прозрачным светом.

— Тогда прошу, — официальный регистратор браков холодно посмотрел на неё. — Пять шагов текущего огня нужно пройти полностью. Если Госпожа Усмиряющего Государство боится, скажите сразу. В конце концов, вы женщина, бояться и передумать — это простительно.

Он ненавидел таких женщин.

Из-за какой-то мелочи готовы погубить собственного мужа.

Гу Цзиннань и его мать стояли рядом с бесстрастными лицами, ожидая раскаяния и мольбы Шэнь Нин.

Люди по обеим сторонам улицы, видя, как Цайлянь плачет и шумит, подумали, что это уловка, устроенная Шэнь Нин, а на самом деле она просто боится идти по углям.

«Ш-ш-ш».

Раздался звук горячих углей, обжигающих кожу стопы.

Под ногой, на углях, поднялся клуб белого дыма.

Шэнь Нин со спокойным лицом и без малейшего колебания ступила на них.