Глава 11: Гуньцзы из Южной Башни

Слов: 3110

Смутно, словно крик диких гусей пронзил бескрайнее небо.

Ресницы слегка дрогнули, и она медленно очнулась.

Дрова потрескивали в слабом огне. Длинные ресницы шевельнулись пару раз, она лениво перевернулась на кровати и, глядя на соблазнительно пляшущие языки пламени в жаровне, удовлетворённо улыбнулась.

Осенний холод в горах пробирал до костей, и возможность снова вот так погреться у огня вызывала у неё ностальгию…

Она не удержалась и комфортно вздохнула, но вдруг замерла. Мгновение спустя она нетерпеливо спрыгнула с кровати, толкнула сломанное окно, выглянула наружу и невольно слегка нахмурилась.

Прищурившись, она обернулась и бросила вопросительный взгляд на двоих мужчин, греющихся у жаровни. Она улыбнулась:

— Вы чего так рано встали?

Ведь сейчас только-только рассвело.

Инь Хуай, подобрав полы халата, сидел в углу. Он лишь поднял на неё глаза и слегка улыбнулся. Слабый свет огня освещал его лицо, придавая ему невыразимую элегантность.

Однако он улыбался, но не отвечал.

Она разозлилась и уже хотела было разразиться бранью, как вдруг услышала тихий голос Гу Чанкуна:

— А что, не вставать рано? Ждать здесь, пока нас схватят?

Она моргнула, словно не совсем понимая.

— Брат Чанкун имеет в виду… что после рассвета новый Глава секты Чанмин пришлёт людей схватить нас?

— А разве нет? — Гу Чанкун бросил в жаровню ещё кусок древесного угля, в его глазах феникса читалась самоуверенность. — Весь путь сюда они нигде не ставили заслонов. Даже когда мы подошли к подножию Горы Туманов, не было ни малейшего движения… И путь на гору, и формации по дороге — всё осталось нетронутым… Хмф, разве они так поступают не для того, чтобы сыграть в игру «заманить в ловушку»?

Она хихикнула, кивнула и медленно села перед жаровней.

— Всё-таки здесь теплее… Раз уж все проснулись, брат Чанкун, давай дождёмся рассвета и спустимся с горы.

Гу Чанкун искоса взглянул на неё и хмыкнул:

— Чего ты боишься? Если действительно будет опасно, я тебя спасу. Даже если нам нужно спуститься, то только после того, как поднимемся на гору и выясним их расчёты!

— Расчёты… — она не удержалась от вздоха. — Брат Чанкун, ты всё ещё не понял?

— Что? — он опешил.

Уголки её губ приподнялись. Она машинально подобрала кусок угля и бросила его в жаровню.

— Ты много раз бывал на Горе Туманов, неужели до сих пор не знаешь, что главное преимущество этого места — это круглогодичный густой туман? Если бы секта Чанмин действительно хотела нас схватить, они могли бы действовать ещё в ущелье Горы Туманов, зачем ждать до сих пор? А что касается выгодного расположения — эта гора… Хотя у подножия туман не рассеивается, на вершине совершенно ясно. Стоя на горе и глядя вниз, всё вокруг видно как на ладони. Поэтому, если бы секта Чанмин действительно хотела сразиться с нами, разве они позволили бы нам подняться на гору, где наши глаза могут нормально видеть? Та деревня у подножия Горы Туманов — это их последний предел.

— Раз они не собирались нападать на нас, зачем тогда сожгли деревню у Горы Туманов? — он не понимал.

Она склонила голову набок, немного подумала и беспомощно развела руками.

— Да, деревню сожгли дотла, но жителей там не видно… Брат Чанкун, как думаешь, если мы сейчас поднимемся на Древнюю террасу Тун, мы ещё застанем там людей из секты Чанмин?

В его глазах феникса внезапно мелькнуло раздражение.

— Они явно намекают… Проклятье, использовать такой метод! — он очень тихо выругался сквозь зубы. — Явно давно уже в земле, а всё равно как неотвязный призрак…

Он медленно снова поднял глаза, на его губах появилась холодная усмешка.

— Значит, людей секты Чанмин уже нет на Горе Туманов?

Она долго смотрела ему в глаза, а затем весело улыбнулась.

— Хе-хе, это не обязательно. Но раз они не намерены встречаться, мы их точно не увидим… А вот если вернёмся в Усадьбу Ясной Луны, там уж как знать… — Возможно, даже встретим старых знакомых.

— …Раз уж все пришли к общему мнению, смотрю, уже рассвело, давайте собираться и спускаться с горы, — раздался из угла мягкий голос, чистый и тёплый, очень приятный на слух.

Уголки губ Цин Гэ приподнялись. Она смотрела, как Инь Хуай в углу слегка наклонился и медленно засыпал жаровню землёй. В её тёмных глазах на мгновение мелькнул блеск, и она с улыбкой наблюдала вместе с ним, как огонь постепенно гаснет.

— Неужели ты… — тоже давно это понял?

Во взгляде глаз феникса, обращённом на Инь Хуая, скрывалась досада.

Гу Чанкун отвернулся и с недовольством уставился на золу в жаровне.

Этот человек, сколько же всего он разглядел?

За эти дни общения с ним, чем больше он узнавал его, тем более непостижимым тот казался.

Боюсь, он давно знал, что они с Цин Гэ — старые знакомые?

Но всё время притворялся дураком, делал вид, что не знает… Хмф, Гуньцзы из Южной Башни?

Кажется мягким и безобидным, но на самом деле скрывает свою истинную сущность. Такой человек, если бы он был в секте Чанмин…

Гу Чанкун вдруг неожиданно вздохнул.

Неудивительно, что такой талантливый человек, как Чу Цаннань, в мире боевых искусств Центральных равнин почитался лишь как «Второй господин». Настоящий хозяин Южной Башни, боюсь, с самого начала был только один…

Он опустил глаза, от досады чуть ли не скрежеща зубами.

Если эту хитрость секты Чанмин Инь Хуай и Цин Гэ разгадали давно… то получается, из них троих он самый глупый?

Яростный взгляд упал на муравья, случайно пробегавшего у его ног. Не раздумывая, он с силой наступил на него, топтал, топтал, топтал…

Мгновение спустя.

Раздался слегка удивлённый, мягкий голос:

— Ой, брат Чанкун, только что было слишком темно, я и не заметила, что у тебя под ногами такая большая яма… Когда она появилась?

— …

***

Полмесяца пути, покрытые пылью дорог, невзирая на ветер и дождь, день и ночь без остановки, после суматохи и усталости…

Цин Гэ взволнованно спрыгнула с лошади и, глядя на роскошную табличку «Усадьба Ясной Луны», чуть не расплакалась от умиления.

Роскошь означала удобную мягкую кушетку, означала, что больше не придётся скакать без передышки…

Она обернулась и взглянула на двух мужчин позади неё — таких же покрытых дорожной пылью, но с совершенно другим выражением лиц — и с тоской вздохнула.

Ладно старший брат, но почему тот, кто, как говорят, «только что оправился от тяжёлой болезни», выглядит гораздо бодрее неё?

Она беспомощно повернула голову и увидела, что Глава Мужун, оповещённый привратником, уже быстро появился у главных ворот усадьбы. За ним тянулась длинная вереница людей, которая ринулась, кхм, устремилась им навстречу.

— Гуньцзы, вы наконец-то вернулись, — Мужун Синь направился прямо к Инь Хуаю, его глаза были полны «глубокой» заботы.

Цин Гэ и Гу Чанкун переглянулись и с молчаливым согласием отошли в сторону.

Нахлынувшая толпа быстро оттеснила их на окраину. Равнодушно пожав плечами, она не могла не подивиться пылкому энтузиазму этих людей из цзянху.

Опустив голову, она отодвинулась ещё на два шага подальше. Почувствовав, что на опущенные ресницы упала тень, она с любопытством подняла глаза и встретилась с полным ненависти взглядом.

— Гуньцзы, Глава Мужун сказал, что вы… вы уехали, чтобы разобраться с делами, оставшимися от Южной Башни, но почему вы мне не сообщили? Эти два с лишним месяца я так мучительно ждал вас, — почтительный голос Чуньшэна был обращён к Инь Хуаю, но злобный взгляд — к ней.

Цин Гэ поджала губы и спряталась за спину Гу Чанкуна.

Инь Хуай улыбнулся чрезвычайно мягко.

— Тогда, если в следующий раз снова поеду, Чуньшэн пожелает отправиться вместе?

Круглые глаза внезапно расширились. Чуньшэн просиял от радости, энергично закивал головой, а затем, удовлетворённый, нарочно встал рядом с Цин Гэ.

Она с неудовольствием посмотрела на довольное круглое лицо Чуньшэна и уставилась на него в ответ, широко раскрыв свои тёмные глаза. Хочешь соревноваться — давай!

До её ушей донёсся тот же мягкий голос:

— Глава Мужун, не знаю, за эти два месяца… всё ли было хорошо в усадьбе?

Мужун Синь не мог не выказать удивления. Он приоткрыл губы, собираясь ответить, но кто-то сзади сильно ущипнул его за поясницу. Он вовремя закрыл рот, позволив стоявшей за ним женщине ответить чарующим голосом:

— Гуньцзы не было, разве в усадьбе могло быть хорошо?

Такой нежный, томный шёпот определённо мог заставить любого мужчину ослабеть в коленях… Автоматически признав поражение под торжествующим взглядом Чуньшэна, Цин Гэ рассеянно наблюдала, как Мужун Цзюэинь грациозно вышла из-за спины Мужун Синя. Её алое платье из тонкого шёлка развевалось на ветру, создавая пленительный образ. Издалека она походила на яркое пламя, соблазнительно горящее на ветру, ослепительно прекрасное и захватывающее дух.

Цин Гэ прищурилась и медленно огляделась по сторонам, обнаружив, что присутствующие великие герои цзянху действительно пустили слюни… Подсознательно она посмотрела на стоявшего рядом Гу Чанкуна. Увидев, что он умудряется сохранять бесстрастное выражение лица, она восхищённо моргнула, мысленно похвалив старшего брата за превосходную выдержку.

Снова взглянув на невозмутимо улыбающееся лицо Инь Хуая, она вздохнула и твёрдо решила, что в будущем ей всё же следует уделять больше времени самосовершенствованию и воспитанию характера.

Взгляд Инь Хуая всё время был устремлён в тот дальний угол. Услышав слова Мужун Цзюэинь, его тёмные длинные ресницы шевельнулись. Опустив тёмные глаза, он спокойно сказал:

— Инь всего лишь гость в Усадьбе Ясной Луны. Какими добродетелями и способностями я обладаю, чтобы сравниться с этой усадьбой? Слова госпожи Мужун — это действительно слишком большая честь для меня.

Мужун Цзюэинь, услышав это, не рассердилась, а лишь тихо рассмеялась дважды. Её лицо, подобное цветку лотоса, было прекрасным, словно свежий цветок.

— Честь это или нет, Гуньцзы поймёт смысл моих слов, как только войдёт в усадьбу.

Инь Хуай приподнял ясные брови, спокойно взглянул на Мужун Цзюэинь, и уголки его губ вдруг изогнулись в улыбке. Грациозно взмахнув белым рукавом, он заложил руки за спину и прошёл сквозь толпу, направляясь прямиком в усадьбу.