”
— Эм… Моя дочь Цзюэинь давно восхищается талантом Гуньцзы. Говорят, Гуньцзы достиг немалых высот в каллиграфии и живописи, поэтому прошу Гуньцзы… кхм, не откажите в наставлениях.
Мужун Синь выпалил всё на одном дыхании и с облегчением вздохнул.
Услышав это, Инь Хуай слегка приподнял уголки губ и с лёгкой улыбкой собрался ответить. Но Мужун Синь, увидев эту его улыбку, тут же прервал:
— Э-э! Старик вдруг вспомнил, что в усадьбе ещё остались кое-какие дела. Это… Гуньцзы, тогда решено. Прощайте.
Кто первым действует, тот выигрывает, кто медлит — страдает! В цзянху все знали: чем мягче и вежливее улыбался Инь Хуай, тем безжалостнее и страшнее были его слова. При мысли о последствиях отказа Мужун Синь невольно вздрогнул и, проявив страусиную политику, сбежал.
Проводив взглядом убегающую спину старого Главы Мужуна, Инь Хуай поднял брови, и на его губах медленно появилась холодная усмешка.
Спустя мгновение он отвёл взгляд и, заложив руки за спину, уставился на незаконченную карту Горы Туманов на стене. Медленно подняв руку к шее, он сжал нефритовый кулон, который никогда не снимал. Костяшки его пальцев побелели, хватка становилась всё крепче.
***
Она тихонько постучала в дверь и, получив разрешение хозяина комнаты, медленно переступила порог.
— Ты та самая девушка с Горы Туманов?
Едва войдя, она столкнулась с допросом. Уголки её губ дрогнули, и она с улыбкой посмотрела на стоявшего перед ней круглолицего юношу лет двенадцати-тринадцати, в глазах которого читалась враждебность. Слегка склонив голову, она ответила:
— Прежде чем подвергать меня пыткам, не мешало бы сначала представиться, а?
— Чуньшэн, госпожа Цин Гэ — такая же гостья Усадьбы Ясной Луны, как и мы. Не будь невежлив.
Холодный голос раздался из-за спины юноши. Цин Гэ моргнула и увидела, как юноша по имени Чуньшэн смерил её настороженным взглядом и неохотно отодвинулся в сторону — вернее, убрал с дороги своё круглое тело.
Взгляду открылось пространство, и она тут же увидела «сосланного небожителя», всё так же одетого в белое, сидящего за письменным столом. Она удивлённо цокнула языком и незаметно снова перевела взгляд на весьма упитанное тело Чуньшэна, мысленно прикидывая, насколько велика вероятность использовать его в качестве щита в случае опасности.
Уголки её губ невольно снова радостно приподнялись. Заложив руки за спину, она медленно подошла к столу и небрежно поприветствовала хозяина:
— Доброе утро. Мы снова встретились.
— Доброе, — Инь Хуай вежливо кивнул, его голос был немного холоден.
Она беззаботно пожала плечами, небрежно оглядела стопку свитков на столе, взяла один и хихикнула:
— Не думала, что тебе тоже нравятся все эти штучки вроде Пяти стихий и Восьми триграмм… Инь Хуай, может, мне попросить тебя погадать мне по руке?
— Дерзость! Как ты смеешь называть Гуньцзы прямо по имени? — Чуньшэн рядом покраснел от гнева, оскалившись, словно тигрёнок, ещё не пробовавший мяса.
Тц, какой вспыльчивый… Испугавшись его свирепого вида, она трусливо втянула шею. Положив свиток, она собралась что-то сказать, но кто-то опередил её, спокойно ответив:
— Имя — всего лишь обращение. К тому же, Инь уже давно не тот Гуньцзы Южной Башни, что был прежде… То, что госпожа Цин Гэ называет меня прямо по имени, вполне разумно.
Голос был всё таким же холодным, ровным и спокойным, не позволяющим угадать мысли говорящего.
— Но, Гуньцзы…
Чуньшэн что-то пробормотал, собираясь возразить, но увидел, как Инь Хуай с улыбкой покачал ему головой.
— Чуньшэн, у нас с госпожой Цин Гэ есть дела. Можешь идти.
— Но… — Чуньшэн нетерпеливо открыл рот, но в конце концов тяжело вздохнул. Перед тем как выйти, он бросил на Цин Гэ свирепый взгляд и неохотно удалился.
Услышав удаляющиеся шаги Чуньшэна, она необъяснимо вздохнула с облегчением, похлопала себя по груди и обернулась. Неожиданно она встретилась с задумчивым взглядом Инь Хуая. Она хихикнула и, засучив рукава, решительно сказала:
— Давай!
Инь Хуай на мгновение замер с неизменным выражением лица, прежде чем понял, что она имела в виду помощь в составлении карты Горы Туманов.
Уголки его губ снова изогнулись в улыбке. Он медленно расстелил на столе бумагу сюань, взял маленькую кисть из волчьей шерсти, немного подумал и с улыбкой протянул её ей:
— Госпожа умеет рисовать?
— Карту рисовать? Хм, раньше мой друг учил меня… — Она с досадой взяла кисть и начала водить ею по бумаге.
Инь Хуай смотрел на её размашистые мазки на бумаге сюань. Улыбка не сходила с его губ, но уголок глаза слегка дёргался.
Мгновение спустя он поднял глаза и, глядя на её лицо, на котором явно читалось раздражение, медленно спросил:
— Госпожа Цин Гэ, Глава Мужун сказал, что вы с детства выросли на Горе Туманов?
— М-м… Нельзя сказать, что с самого детства… — Она закусила кончик кисти, словно о чём-то размышляя.
— О?
— Я поселилась на Горе Туманов, когда мне было восемь лет.
Услышав это, Инь Хуай опустил глаза, глядя на её «боевые трофеи» на бумаге сюань, и невозмутимо спросил:
— Госпожа жила у подножия Горы Туманов?
— Нет.
— Поблизости?
— Нет.
— Тогда… — Он медленно снова поднял глаза, встретившись с её смеющимися тёмными зрачками, и улыбнулся: — Госпожа жила на самой горе?
Она хихикнула и беззаботно помахала маленькой кистью из волчьей шерсти в руке:
— Если я скажу «да», ты всё ещё захочешь, чтобы я продолжала рисовать?
Гора Туманов была запретной зоной для мира боевых искусств Центральных равнин. Вдобавок к густому туману, который никогда не рассеивался, и странному рельефу местности, мало кто из праведных мастеров осмеливался туда ходить.
Даже местные жители редко поднимались на гору, боясь случайно и необъяснимо погибнуть там. Значит, те, кто мог жить на горе и хорошо знал дорогу наверх… были лишь одного сорта.
Улыбка на его губах стала глубже. Он поднял ясные брови.
— Естественно, — помолчав, он указал пальцем на маленькую чёрную точку на бумаге сюань. — Это место… должно быть на заднем склоне горы?
Она бросила на него странный взгляд и кивнула:
— Угу.
— Госпожа нечасто бывала на заднем склоне?
Она смущённо постучала себя по макушке.
— Кхм, на самом деле… часто бывала… Не смотри на меня так. Я… кхм, возможно, из-за того, что плохо спала в последнее время… это… кое-что не очень хорошо помню.
— Раз так… — Он одарил её своей обычной мягкой улыбкой, кивнул и взглянул на наполовину чёткий, наполовину размытый маршрут на бумаге. — На сегодня закончим. Госпожа сначала хорошо отдохните. Инь придёт побеспокоить вас снова через несколько дней.
— Не нужно, — она поспешно замахала руками и выпалила: — Боюсь, через несколько дней я забуду ещё больше.
Едва слова сорвались с её губ, как он бросил на неё странный взгляд. Она снова кашлянула дважды и сухо рассмеялась:
— Э-э… Я имела в виду, что я не такая уж неженка. Эти маршруты… я завтра, точно! Завтра смогу вспомнить.
Он ещё раз задумчиво посмотрел на неё, уголки его губ приподнялись.
— В таком случае, благодарю вас, госпожа.
Судя по его улыбке, он, скорее всего, выпроваживал её.
Она понятливо потёрла нос и решительно встала.
— Не стоит, не стоит… Тогда я… пойду.
Заложив руки за спину, она медленно побрела к двери.
Снова переступив порог, она глубоко вздохнула, игнорируя внезапно возникшее в сердце чувство опустошения.
Глядя на синее небо, она пошла обратно, качая головой и бормоча стихи:
— «Бьют барабаны, бум-бум, воины рвутся в бой. В царстве Ту строят стены Цао, я один иду на юг. Следуя за Сунь Цзычжуном, усмирять Чэнь и Сун. Не отпускают меня домой, сердце полно печали и тревоги… А? Уже до сюда могу вспомнить… Ха-ха, хорошо, хорошо! Я так хорошо декламирую…»
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|