Глава 5

...Ин Си Гу протянула руку мимо моего плеча. Я увидела, как она взяла две [тарелки], одну протянула мне и тихо сказала: — Привет.

Мне следовало сказать "привет"? Боже! Я хотела умереть! Я не знала, как ответить, и невежливо пошла вперёд, не в силах даже вымолвить "спасибо". Я надеялась, что она просто возненавидит меня! Я готова была это принять!

Она, должно быть, шла прямо за мной. Я почти чувствовала, что между нами оставался лишь абсолютный зазор между атомами, но я не думала об этом так много, потому что люди там почти всегда касаются друг друга.

Когда я повернулась к столовой, я немного опустила голову. Мне очень хотелось распустить волосы. Я увидела, что она смотрит на меня, а затем снова тихо сказала: — Не принимай близко к сердцу.

Я облизнула губы, повернулась и подняла глаза, глядя на неё. Она одарила меня своей фирменной улыбкой. Мне всё же пришлось сказать ей: — Спасибо. Она рассмеялась, выглядя счастливой.

Мы одновременно повернулись к столовой. Она сказала: — Я тебе наложу. Что ты хочешь? Я недоверчиво взглянула на неё. Она боялась, что я опрокину всю линию мармитов на шведском столе? Со мной такое бывало, но опрокинула я не мармит, а спиртовку под ним. Это было не здесь, а когда мы с Миньцзе Тан и несколькими друзьями ходили на шведский стол в университете. Тогда я прожгла дыру в чужом столе.

— Твоя рука выглядит не очень удобно, — продолжила она.

— Я могу. Это не упрямство или бравада, просто разве я ещё недостаточно проблем доставила другим? Видимо, нет. Как только я согнула палец, чтобы взять щипцы, я задела рану. От боли я отпустила руку, и щипцы отлетели.

Я увидела, как Ин Си Гу с удивлением посмотрела на упавшие щипцы, затем подняла глаза на меня. Я тоже подняла глаза на неё. Мне уже совсем не хотелось есть...

Она с улыбкой присела, чтобы поднять щипцы для меня, попросила ту же тётушку заменить их и сказала, что это она случайно уронила. Я смутно видела, как люди, стоявшие за ней в очереди, выражали нетерпение, но поскольку между мной и ними была Ин Си Гу, они временно проглотили свои слова, чтобы утолить голод.

Получив новые щипцы от тётушки, она набрала немного капусты, которую я собиралась взять, положила мне на тарелку и спросила: — Хватит? Хватит. Я решила съесть только это. Мне правда не стоило продолжать стоять в этой очереди, я как торнадо.

Поэтому я кивнула, сказала ей "спасибо" и вышла из очереди. Я увидела, как несколько человек косо смотрят на меня, в их глазах было сочувствие, закатывание глаз и удивление.

Ни одна из этих реакций не была той, с которой я хотела бы столкнуться, даже та, что выражала снисхождение.

— Эй! Кто-то легонько схватил меня за плечо. Моё сердце мгновенно обмякло, как проколотый мяч, неспособный прыгать.

Я знала, что это Ин Си Гу. Я уже подсознательно запомнила её голос, его тембр, от которого люди сходили с ума. Даже если бы она использовала голосовой модулятор, я бы узнала её. Но могла бы она не идти за мной?.. — с мучительной тоской стонала я в душе.

Но я всё же остановилась, повернула своё смущённое лицо и, поджав губы, посмотрела на неё. Конечно, я была рада и приветствовала её появление, но можно ли дождаться, пока я стану нормальной? Тогда я, возможно, никогда её не увижу.

— Я же сказала, что наложу тебе, — сказала она. — Ты не можешь есть так мало. Я увидела, что она даже ещё ничего не набрала.

— Тебе не нужно смущаться или думать, что ты меня беспокоишь. В конце концов, у тебя действительно есть проблемы. — Она увидела, как я напрягла подбородок, и немного испуганно сказала: — Я имею в виду, потому что у тебя рука поранена! Ох... Я знаю. Но даже если бы ты сказала, что у меня проблемы с головой, я бы тебя не винила. Моё лицо становилось всё более мрачным просто потому, что я чувствовала себя полным посмешищем.

Она снова приняла то же выражение лица, что и утром, но вместо того, чтобы хлопнуть себя по лбу, она закатила глаза и сказала мне: — Прости, я правда не это имела в виду. Не знаю, почему я так говорю. Обычно я не такая, но сейчас... и утром... — Она немного запнулась, затем вдруг остановилась, несколько раз почесала лоб, выдохнула и, снова обретя свой обычный неторопливый и спокойный вид, улыбнулась и сказала: — Мои способности выражать мысли вдруг стали такими плохими, будто у меня инсульт.

Хуже, чем у меня, точно не бывает. Мне, чтобы сказать "спасибо", нужно, чтобы слова проделали путь через все изгибы кишечника, добрались до кончика языка, сделали там шестьдесят восемь оборотов и только потом вылетели.

Но я поняла, что поставила её в неловкое положение, и, кажется, ещё больше глаз устремилось на нас. Поэтому я ответила: — Я не расстроена. Только тогда она широко раскрыла глаза и несколько раз моргнула, глядя на меня. Я почти видела линии в её коричневой радужке, похожие на узоры пустыни, такие красивые, величественные и искренние, что мне захотелось... убежать со всех ног.

Вы же знаете, что это была не реакция оттого, что я её ненавидела.

— То же самое, — сказала я. — Мне просто очень стыдно.

— Это как упасть на публике — всегда хочется поскорее встать и убежать с места происшествия. А я не просто упала, я ещё и случайно стянула с кого-то штаны... — Такое со мной было в старшей школе. Тот дедушка отругал меня в пух и прах.

Она рассмеялась, очень искренне.

Она не смеялась так громко, чтобы её услышали все, только я. Это заставило меня почувствовать, что она женщина с очень хорошими манерами. Естественными, не наигранными.

— Очень наглядно, — сказала она. И её улыбка была заразительна, как чума. Поэтому я тоже растянула уголки губ в горькой, но искренне радостной улыбке.

— Могу я сесть с тобой за один стол? — Можно до безумия! Но я показала нерешительность и кивнула, потому что мне нужно было кое-что обдумать и остерегаться.

Я ни о чём таком не думала.

Просто в старшей школе в моём классе был парень, очень популярный и нравившийся девушкам, который посчитал меня интересной и из любопытства сам заговорил со мной.

Наши отношения были очень чистой, платонической дружбой. Казалось, я добавляла немного веселья в его жизнь.

Хотя его мотив не делал меня счастливой, я чувствовала, что он воспринимает меня как забавного персонажа, а не как глупого клоуна, поэтому я тоже предложила ему самую искреннюю дружбу.

В результате я столкнулась с некоторыми сплетнями. Несколько человек, считавших меня дурой, не могли смириться с тем, что он проявляет ко мне терпимость. Это была простая проблема предвзятости.

Поэтому я не хочу больше слышать, как кто-то говорит мне: — Он просто тебя жалеет, — эту странную фразу.

Каждому нужно немного сочувствия, жалости, прощения — но меня совершенно не нужно жалеть.

Пятая сцена

Я могла бы не обращать внимания, потому что это было бессмысленно.

Но это очень меня ранило.

Угу.

Это также главная причина, по которой я больше не общалась с тем парнем. Немного жаль.

Я выбрала маленький столик и села. Она вернулась, чтобы встать в очередь за едой. Никто её не ругал. Наоборот, люди шутливо говорили ей: — Эй! Сяо Си, не вклинивайся так внезапно!

Она ответила: — Вклинилась всего на секунду, а ты уже так кричишь. Слишком чувствительная. Это вызвало бурный смех у всех.

Но я не совсем поняла. В чём тут шутка?

Она быстро подошла, набрала немного риса из пяти злаков, выловила из супа фрикадельку — и всё. Что это за еда?

— Я утром съела две порции шаобин и ютяо, паровой пирожок с яйцом и солёное соевое молоко. До сих пор сыта, но всё равно нужно немного поесть, — сказала она, садясь. Две порции шаобин и ютяо, паровой пирожок с яйцом? И она ещё может есть? У неё потрясающий аппетит, да?

К тому же, она была настолько доступной, что казалась почти недосягаемой. Но при этом такой милой, что моё сердце металось в груди, как стая испуганных кур, летающих и кружащих.

— Ты выглядишь очень молодо. Только что окончила университет?

Я покачала головой и ответила: — Я давно окончила.

— Давно, как я? — игриво спросила она. Я внимательно посмотрела на её лицо, пытаясь оценить. Не смогла определить. Максимум на два года старше меня.

— Я родилась в семьдесят пятом году. — Четыре года. Красивое чётное число. Созвучие немного неблагоприятное, но ничего страшного, я совсем не суеверна.

— С твоей рукой всё в порядке?

— Всё в порядке, спасибо тебе.

Она с лёгкой застенчивой улыбкой опустила голову и зачерпнула ложку риса. Я банально подумала, что хотела бы быть этим рисом, который она съела, но эта мысль показалась мне слишком сентиментальной. Почувствовав, как горит лицо, я тоже поспешно опустила голову и набрала себе еды.

Мне немного хотелось мяса, что делать? Но мне было неудобно просить её наложить мне, и я не знала, как отойти, чтобы набрать самой. В глубине души я боялась, что это будет пустая трата времени. Точнее, раз уж она сидела рядом, мне не хотелось уходить.

— Кем ты раньше работала? — спросила она, ещё не съев тот рис.

Как мне на это ответить? У меня ведь никогда не было "настоящей" работы. Если я скажу, она, наверное, посмеётся надо мной.

Но я решила ответить честно: — Все работы были разными, но ни на одной я не задерживалась надолго.

— Почему? Ты всё ещё в поиске?

— Угу... Потому что меня всегда увольняли.

— Почему? — Ты правда не видишь? Тогда твоя терпимость безгранична, как небо.

Я облизнула губы и ответила: — На одной работе я продержалась дольше всего, около трёх месяцев, потому что начальник был очень хорошим человеком. — Не знаю, поймёт ли она, если я скажу так намёком.

— Но в конце концов он понял, что если так будет продолжаться, его доброта приведёт к серьёзным убыткам, поэтому он вежливо попросил меня уйти.

Она фыркнула, а я с удивлением услышала, как она сказала: — Усердие компенсирует неумелость. Не принимай близко к сердцу. — Я не верила, что она будет так думать, если я стану её ученицей.

— Почему ты захотела научиться готовить?

Я без задней мысли ответила: — Потому что мой дядя — Мастер Лян... — Сказав это, я пожалела.

Я очень хотела ей доверять, но её энтузиазм напомнил мне одно неприятное воспоминание.

Она заметила что-то странное в моём выражении лица и спросила: — Что с тобой? Осторожность никогда не помешает, даже если она совсем не похожа на человека, который стал бы скучать.

— Я... я снова что-то не так выразила, что ты меня неправильно поняла? Это про "усердие компенсирует неумелость"? Я просто хотела тебя подбодрить, а не...

— Я знаю, — тут же перебила я. Внутри всё сжалось. Видя, как она снова засуетилась, я чувствовала себя всё большим чудаком.

Это из-за моего выражения лица она постоянно меня неправильно понимает. А она спрашивает, а я не отвечаю. До сих пор...