Глава 5. Приглашение в игру

Пока Цинь Янь отправился за Су Хуаи, Чжоу Чжэнлян, немного поплакав, успокоился.

Пятнадцатый не умел утешать, поэтому просто ждал, пока тот придет в себя, и только потом спросил: — А что было дальше?

Чжоу Чжэнлян шмыгнул носом, в его глазах мелькнула ненависть, но вместе с ней и чувство удовлетворения от мести Су Хуаи.

— Говорят, что небеса все видят. Янь Таньхуа в конце концов узнал, что Су выступает на стороне. Конечно же, он устроил ему хорошую взбучку. Янь Таньхуа потратил деньги, чтобы купить его, только ради развлечения, но Су должен был оставаться в доме куртизанок. Ему нельзя было появляться где-либо еще. Служанка Цяньлюй из дома Янь рассказывала, что его заперли на несколько дней и заставили петь день и ночь, пока он не охрип…

У него и так были проблемы с голосом, а после этого он еще и охрип. Чу И подумала, что у этого Янь Таньхуа довольно странные вкусы.

— Значит, твоя сестра… зря старалась? — спросил Пятнадцатый, помогая Чжоу Чжэнляну сесть на стул.

— Именно. После той болезни у моей сестры начался сильный кашель, но она все еще надеялась, что Су сдержит свое обещание. Она несколько раз ходила к Янь, но ее каждый раз прогоняли.

Чжоу Чжэнлян вздохнул, но тут же его взгляд прояснился.

— Мы думали, что больше никогда не увидим этого Су, но полмесяца назад я услышал, что он собирается вернуться в «Юэлоу»… Мы с сестрой решили сделать вид, что помогаем ему вернуться на сцену. Перед тем как он пришел в «Юэлоу», мы репетировали вместе. И тогда, пока он был увлечен репетицией, моя сестра отравила его ядом «Смертельная Красавица».

— «Смертельная Красавица»? — Пятнадцатый невольно переспросил. Почему это название кажется ему таким знакомым, словно оно выжжено у него в памяти?

Чу И подняла голову и спросила: — Что случилось? Ты что-то вспомнил?

Если бы это помогло ему вернуть память, это было бы замечательно.

Но, как ни старался Пятнадцатый, он ничего не мог вспомнить, кроме названия. И чем больше он пытался сосредоточиться, тем сильнее болела голова, словно кто-то сверлил ее дрелью.

Видя, как он мучается, Чу И решила сменить тему: — А что это за яд?

Чжоу Чжэнлян продолжил: — Этот яд не имеет ни цвета, ни запаха. Его нужно смешать с каплей крови из сердца человека, испытывающего сильную ненависть, и произнести имя жертвы. Тогда яд активируется. Песня, которую пел Су, была рассчитана по времени действия яда. Как только он закончил петь последнюю строчку, моя сестра умерла… — Чжоу Чжэнлян закусил губу. — Если бы я знал, чем это закончится, я бы никогда не позволил ей совершить такую глупость…

Чу И и Пятнадцатый переглянулись, не зная, что сказать.

Дверь открылась, впустив в комнату поток холодного воздуха.

Несколько слуг ввели Су Хуаи, за ними шел Цинь Янь.

Ложа, в которой сидели Чу И и Пятнадцатый, находилась ближе всего к сцене, и теперь, увидев Су Хуаи, они испугались.

Его лицо было желтым, руки и ноги дрожали. Он выглядел еще хуже, чем на сцене.

Двое крепких слуг еле удерживали его.

Цинь Янь еще не успел доложить Цинь Цзю, как Су Хуаи, увидев Чжоу Чжэнляна, покраснел, словно загнанный зверь, вырвался из рук слуг и бросился на него.

— Это ты! Это все ты подстроил! Сначала опозорил меня, а теперь еще и клевещешь на меня! — закричал Су Хуаи, его лицо побагровело, а взгляд был полон ненависти.

Враги всегда рады встрече. Чжоу Чжэнлян только что рассказал о смерти сестры и был полон гнева. Теперь, когда Су Хуаи сам пришел к нему, он вскочил, схватил его за воротник и закричал: — Су, не пытайся переложить вину на меня! Ты убил мою мать и сестру, и я хочу с тобой рассчитаться!

Су Хуаи оттолкнул его руки и рассмеялся: — Чжоу Юйцзя? Ха-ха, эта шлюха, с которой спал весь город, заслужила свою смерть! Кто знает, от кого она подцепила эту болезнь!

— Я убью тебя! Моя сестра еще не похоронена, а ты не только довел ее до такого состояния, но и смеешь оскорблять ее память! Су, ты думаешь, что в семье Чжоу больше нет мужчин?

Они готовы были наброситься друг на друга, когда молчавший до этого Цинь Цзю достал из-за пазухи ди цзы и начал играть.

Мелодия была печальной и пронзительной, каждый звук словно проникал в самое сердце.

Разъяренный Су Хуаи, услышав эти звуки, вдруг задрожал. Он почувствовал, как холод пробежал от ног по всему телу, поднимаясь по энергетическим каналам и достигая сердца.

— Тсс, она пришла. Слышите? Она вернулась в образе мстительного духа, чтобы забрать мою жизнь. Но почему она преследует меня? Я ведь не убивал ее! — Су Хуаи был в ужасе, словно увидел что-то страшное. Он бормотал: — Это не я, это не я, правда не я…

Чу И и Пятнадцатый, следуя за его взглядом, ничего не увидели, кроме обстановки комнаты.

Даже Чжоу Чжэнлян замер, не понимая, что происходит с Су.

Су Хуаи продолжал бормотать, размахивая руками, словно сражаясь с невидимой силой.

— Вы все ее сообщники? Кто вы такие? Зачем вы пришли убить меня? Почему вы не оставляете меня в покое? Я больше не хочу петь, правда не хочу… Разве вы не понимаете?

В его голосе послышались рыдания, казалось, он вот-вот расплачется.

Чу И подумала, что, должно быть, перед уходом из дома Янь он пережил что-то ужасное.

Она задумалась, и вдруг Су Хуаи, секунду назад сидевший на полу и плакавший, вскочил и бросился к ней.

Кинжал в рукаве Су Хуаи был хорошо спрятан, но слух Пятнадцатого был острее. Судя по звуку, Су хотел убить Чу И!

— Чу И, осторожно! — крикнул Пятнадцатый. Хотя Су Хуаи был уже не в лучшей форме, он все еще был ловок и быстр. Чу И, видя его безумный вид, не ожидала такого поворота.

Все произошло слишком быстро. Пятнадцатый встал перед ней и, собрав все силы, оттолкнул ее в сторону.

Толчок был таким сильным, что Чу И отлетела назад, сбив по пути стол и стулья. Она упала на колени и зашипела от боли.

Но физическая боль была ничто по сравнению с потрясением, которое она испытала. Пятнадцатый впервые назвал ее по имени и, защищая ее, совершенно не думал о себе.

Когда-то она подобрала его из жалости, увидев, как он, оборванный и голодный, лежит в грязном углу. Прошло несколько лет, так много, что она уже забыла, что говорила ему тогда. Она считала, что хорошо к нему относится, но не настолько, чтобы он был готов умереть за нее.

Чу И почувствовала, как в ее сердце поднимается волна непонятных чувств. Она несколько раз открывала и закрывала рот, в горле пересохло, но она не могла произнести ни слова.

Только увидев кровь, капающую с руки Пятнадцатого, она пришла в себя.

Он ранен.

Эти два слова звенели у нее в голове, превращаясь в лезвие острее кинжала Су Хуаи, которое вонзалось ей в сердце.

Чу И схватилась за грудь, но боль не утихала. Она подползла к Пятнадцатому и, уже плача, произнесла: — Пятнадцатый…

— Не волнуйся… я… в порядке… — Пятнадцатый был бледен, но все же улыбнулся ей.

— Кто волнуется о тебе? Я волнуюсь… что если твоя рука будет повреждена, кто тогда будет работать… — сказала она, но Пятнадцатый увидел в ее глазах тревогу.

Его сердце переполнилось радостью.

Цинь Янь не мог стерпеть, что кто-то посмел напасть на человека прямо у него на глазах, да еще и в «Юэлоу». Он с несколькими слугами вывел Су Хуаи из комнаты.

Пятнадцатый и Чу И переглянулись. Они оба что-то поняли.

Цинь Цзю послал служанку за врачом, но Пятнадцатый остановил ее.

— Это всего лишь царапина, не стоит беспокоиться, — холодно ответил Пятнадцатый. Он не назвал его «молодым господином» и не обратился к нему как к «Девятому Господину».

Если он не ошибся, Су Хуаи сошел с ума, услышав игру Цинь Цзю на ди цзы.

Он не понимал, в чем тут дело, но все, что угрожало Чу И, вызывало у него лишь холодное безразличие.

Цинь Цзю был умным человеком и понял намек Пятнадцатого.

Сказав Чжоу Чжэнляну несколько успокаивающих слов, он жестом велел всем выйти.

Чу И холодно наблюдала за происходящим, уже догадываясь, к чему все идет.

Но она не торопилась. Она осторожно остановила кровь Пятнадцатого и перевязала рану.

Увидев, что рана неглубокая, она немного успокоилась.

— Теперь, когда мы одни, Девятый Господин, можете говорить, — наконец нарушила молчание Чу И.

— Откуда госпожа Нянь знает, что я хочу что-то сказать? — Цинь Цзю заинтересовался.

Чу И посмотрела на него и усмехнулась: — Девятый Господин, вы устроили целый спектакль, пригласили нас посмотреть на это представление, но, мне кажется, настоящим зрителем здесь были вы. Вы ведь знали, что у Су Хуаи истерика? И, возможно, именно вы рассказали о яде, который использовали брат с сестрой Чжоу!

— Неужели вы считаете меня таким человеком? — спросил Цинь Цзю, и его улыбка стала шире.

— С тех пор как мы вошли, Девятый Господин, вы почти не говорили. Если бы вы не знали, что произойдет, вряд ли бы вы были так спокойны, — ответила Чу И. — И вряд ли бы стали так хлопотать, приглашая нас сюда.