— У меня есть к тебе одна просьба, — сладким голосом, стараясь угодить отцу, произнесла она, нежно массируя ему спину. С детства она знала, что ласка куда эффективнее грубости.
— Между нами, отцом и дочерью, не может быть никаких просьб! Говори, что нужно, и если это в моих силах, я обязательно для тебя сделаю! — Нянь Лаосань чувствовал себя виноватым перед дочерью и был готов исполнить любое ее желание.
— Отец, ты день и ночь работаешь ради нашей семьи, всю жизнь не зная покоя. Мне очень неловко от этого, и я подумала, что могла бы потратить свои сбережения на покупку служанки…
Продолжая массировать ему спину, она говорила: — Во-первых, чтобы она заботилась о тебе и маме, а во-вторых, для поддержания нашего статуса. Как-никак, семья Нянь в городке Сикоу считается довольно зажиточной, и отсутствие служанки выглядит странно…
Эти слова Чу И очень польстили Нянь Лаосаню.
— Я давно об этом думал! Молодец, Чу И, что ты такая заботливая. Но как я могу позволить тебе тратить свои деньги? Я дам тебе три-пять лянов серебра, а на остальное купи себе что-нибудь красивое!
— Посмотри на дочку старика Мо! Как она наряжается! Моя Чу И ничем не хуже, а ходит, как мальчишка.
Чу И довольно кивнула, думая, что, хотя ее отец и был легкомысленным, в этом были свои плюсы.
— Отец, позволь мне самой купить служанку. Пусть это будет мой знак уважения к тебе. Дай мне такую возможность! А твои деньги я, конечно, возьму. Вдруг пригодятся, когда буду закупать товар.
Нянь Лаосань довольно кивнул. Он всегда воспитывал дочь, как сына.
И Чу И его не разочаровывала. От закупки материалов и обработки древесины до доставки готовых гробов — все эти мелочи она решала куда лучше его самого.
Жаль только, что, какой бы способной она ни была, она все равно девушка и рано или поздно выйдет замуж. Иначе он бы в своем возрасте не стремился так сильно завести сына, чтобы передать ему семейное дело.
Еще несколько лет назад похоронная лавка семьи Нянь едва сводила концы с концами. Хотя семья не голодала, хорошим этот бизнес назвать было сложно.
Пока однажды, отчаявшись, он не взял Чу И помогать в лавку.
Чу И не стала сразу же вместе с ним денно и нощно делать гробы, а села рядом и начала задавать вопросы, причем все они касались этого ремесла.
Например, почему богатые семьи не заказывают у них гробы? Из какого материала делают лучшие гробы? Какие гробы пользуются наибольшим спросом?
Сначала Нянь Лаосань раздражался, но потом Чу И отвела его в сторону, что-то написала на бумаге и начала объяснять…
— Отец, мы занимаемся изготовлением гробов, в основном для местных жителей. Наш городок Сикоу — довольно процветающий район…
— Богатые семьи составляют лишь десятую часть населения, остальные девять десятых — простой народ. Я подумала, что если мы сосредоточимся на заказах от богатых семей, наша прибыль будет гораздо выше, чем от обслуживания всех остальных!
Нянь Лаосань тогда прислушался к словам дочери, иначе похоронная лавка семьи Нянь не достигла бы сегодняшнего успеха.
Получив от Нянь Лаосаня три-пять лянов серебра, Чу И отправилась к торговке людьми. Пятнадцатый, не дожидаясь приказаний, последовал за ней. Торговцы людьми в городке Сикоу в основном занимались незаконными делами, поэтому жили на отшибе.
— Пятнадцатый, ты живешь у нас уже два года, верно? — спросила Чу И по дороге. Пятнадцатый купил ей связку леденцов из боярышника.
Чу И, не стесняясь, взяла леденец и отправила его в рот.
Пятнадцатый обычно был немногословен, но на вопросы Чу И всегда отвечал. Он кивнул в знак согласия.
— Скажи мне честно, чем ты занимался раньше? — спросила Чу И, с хрустом откусывая леденец.
Пятнадцатый был статным и крепким юношей. И, что самое главное, хотя он казался молчаливым, он был очень сообразительным.
Он умел читать, считать, а иногда демонстрировал и другие навыки. Этот парень явно был мастером боевых искусств.
— Я не помню, — ответил он. Сколько бы она ни спрашивала, ответ был один и тот же.
Не помню. Он не помнил ничего из своего прошлого, даже своего имени.
Сейчас он спокойно работал помощником в похоронной лавке семьи Нянь и преданно служил Чу И.
— Ты не продавался нашей семье, а мой отец слишком скуп, чтобы платить тебе жалованье.
Чу И хорошо знала своего отца. К своей семье он был щедр, но к посторонним — настоящая скряга.
Пятнадцатый прожил в семье Нянь почти два года, не получив ни единой монеты.
Иногда Чу И, не выдержав, тайком давала ему немного серебра или шила одежду и обувь.
— Я не трачу деньги.
И снова тот же ответ!
Чу И закатила глаза…
«Упрямый ты человек! Сейчас ты не тратишь деньги, а что будешь делать потом? Жениться, растить детей — на все нужны деньги!»
— Послушай, настоящий мужчина должен быть целеустремленным. Ты же не собираешься всю жизнь быть батраком в семье Нянь? Как ты будешь жениться? Как будешь кормить детей?
Чу И чувствовала себя настоящей хозяйкой, взвалившей на себя все заботы. Этот парень был умен, но совершенно не думал о своем будущем. Какой в этом толк?
Пятнадцатый шел рядом с ней, глядя на девушку красивыми глазами, с нежной улыбкой на губах.
За два года ее старшая госпожа стала еще прекраснее…
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|