Глава 4. Дерево (Часть 1)

◎Прежде◎

Машина проехала по неровному участку дороги, и этот толчок окончательно развеял последние остатки сонливости Чжоу Яое.

Она пошевелила затекшими руками и ногами, и это движение разбудило спящую рядом собаку. Очевидно, не только ей было некомфортно в этой долгой поездке.

Собаке тоже.

Но женщина за рулем явно не входила в число тех, кому было не по себе.

Чем ближе они подъезжали к месту назначения, тем более возбужденной она казалась, хотя всего несколько дней назад она окончательно развелась.

Впрочем, ей и следовало быть возбужденной: она не только отсудила большую часть имущества у бывшего мужа, но и получила высокие ежемесячные алименты. Любой бы радовался на ее месте.

Глядя на пейзаж за лобовым стеклом, Пэй Сюй, державшая руль, сказала легким тоном:

— Скоро приедем, осталось проехать еще один морской мост.

Слова женщины немного заинтересовали Чжоу Яое, которая всю дорогу молчала. Этот интерес был вызван лишь ее желанием увидеть, что за морской мост может быть в такой глуши.

Как оказалось, ее ожидания оправдались.

Чжоу Яое посмотрела на пейзаж за лобовым стеклом и холодно усмехнулась:

— Если бы ты не сказала, что это морской мост, я бы подумала, что это какой-то небольшой мост, построенный из отходов после возведения эстакады в Шоуфу, чтобы сэкономить и быть экологичными.

Пэй Сюй, которая вела машину, уже привыкла к едким замечаниям дочери. Всю дорогу та либо молчала, либо говорила подобные вещи.

Несмотря на это, Пэй Сюй все же надеялась, что дочь сможет расслабиться и воспринять поездку как путешествие:

— Ты же всегда жаловалась, что в Шоуфу быстрый темп учебы и сильное давление. Тебе казалось, что я слишком сильно заставляю тебя учиться, так что теперь, вернувшись в Биньчэн, разве не лучше?

Здесь нет репетиторов, ты должна радоваться.

Радоваться?

Чему радоваться?

Чжоу Яое с детства посещала множество кружков и дополнительных занятий.

Конный спорт, олимпиады по математике, каллиграфия, пипа — всему этому ее заставляла учиться Пэй Сюй. Позже она даже сдавала экзамены, лишь для того, чтобы украсить свое ученическое резюме.

Отец для ее уроков конного спорта арендовал ей коня по кличке Мэйо. У нее также была породистая чехословацкая волчья собака по кличке Фань Доу.

Ее жизнь была насыщенной, но однообразной: либо дополнительные занятия, либо всевозможные кружки.

Таким было детство Чжоу Яое: пожертвованное ради ученического резюме, которое было создано за счет денег и отсутствия игр на детских площадках.

Тогда Пэй Сюй, ради оценок, полностью расписывала все ее время, говоря, что она должна быть отличницей, стремиться к лучшему, не оглядываясь назад.

А теперь она говорит, что не будет заставлять ее учиться, и отправляет ее сюда, чтобы она конкурировала с обычными учениками за жалкие несколько квот на поступление в университеты Шоуфу. Пэй Сюй всегда находила столько оправданий для своих поступков.

Казалось, все ее многолетние усилия были напрасны.

У Чжоу Яое не было права выбора, ее просто ставили перед фактом.

Так было всегда, с самого детства: она словно была очень важна, но в то же время совершенно не имела значения.

— Все равно, — Чжоу Яое сидела на заднем сиденье, глядя на пейзаж за окном, и гладила по голове собаку на своих коленях. — Я все равно как твоя собака: ты можешь воспитывать меня, как захочешь.

— Чжоу Яое!

Тон, которым ее назвали по имени, был резким. Пэй Сюй услышала, как та унижает себя, и окликнула ее по имени.

Пэй Сюй знала, что дочь злится из-за того, что она привезла ее обратно в Биньчэн, но Пэй Сюй вспомнила сцену, которую она видела в тот день:

— Посмотри на своего отца, что он за человек? Думаешь, я могла спокойно позволить ему воспитывать тебя?

После минуты молчания в салоне Пэй Сюй вздохнула и мягко начала уговаривать ее:

— Раньше ты ведь всегда считала, что в Шоуфу слишком большое учебное давление, верно? Теперь, вернувшись в Биньчэн, с твоими оценками будет намного легче. Согласно прошлогодним квотам на поступление в университеты Шоуфу для этой провинции, у тебя не будет проблем.

— Я не такая, как ты, — Чжоу Яое саркастически намекнула на ее скрупулезность в вопросах алиментов. — Я не люблю отнимать чужой кусок.

На этом разговор между матерью и дочерью прекратился.

Развитие Биньчэна только начиналось, и он совершенно не мог сравниться с такими мегаполисами, как Шоуфу.

Пэй Сюй почти не возвращалась сюда после замужества в двадцать с лишним лет. Этот дом ей оставили родители, которые умерли несколько лет назад.

Она не исполнила свой сыновний долг, но все равно без зазрения совести унаследовала имущество. Если бы это случилось с ней самой, она бы радовалась.

Но если бы это касалось кого-то другого, то это стало бы поводом для сплетен.

В последний раз Пэй Сюй приезжала сюда, чтобы организовать похороны родителей, и это было несколько лет назад.

Несколько лет достаточно, чтобы целый район изменился до неузнаваемости.

Пункт назначения был недалеко, на склоне холма.

Их дом был одним из домов в этом ряду, рядом с ним стоял ржавый дорожный знак с надписью «Шицзюдао».

Припарковавшись, Чжоу Яое вышла из машины, ведя собаку на поводке.

Двор уже зарос сорняками, собака была возбуждена больше, чем Чжоу Яое. Как только Пэй Сюй открыла железные ворота двора, она тут же нырнула в заросли сорняков.

Пэй Сюй достала из багажника машины уборочные принадлежности. Двумя руками она не могла унести все, и не надеялась, что дочь поможет ей. В два захода она занесла в дом швабру, метлу, совок и мусорное ведро.

Чжоу Яое стояла у входа, глядя на полную пыли комнату, и не хотела сделать ни шагу.

Как бы Пэй Сюй ни игнорировала едкие замечания и недовольство Чжоу Яое по дороге, но во второй половине дня должна была приехать транспортная компания, и у них было всего одно утро на уборку. Одна она не могла убрать весь дом за одно утро, поэтому она не удержалась и пробормотала что-то недовольным тоном:

— Что ты там стоишь и тупишь? Иди сюда и помоги.

Чжоу Яое достала из кармана маску, открыла окно для проветривания. Увидев пыль на своих руках, она инстинктивно нахмурилась и, открыв только одно окно, больше не двигалась.

Словно счеты: толкнешь — двинется.

Выйдя из дома, Чжоу Яое встала у входа и, глядя на собаку в зарослях сорняков, с каменным лицом сказала:

— Фань Доу.

Собака, услышав свое имя, дважды гавкнула и выбежала из зарослей.

Вероятно, эти несколько гавканий встревожили соседей.

Соседка вышла из дома и, увидев машину с пекинским номером, без всякого стеснения, словно ей было все равно, что ее могут обвинить в нарушении частной жизни, разглядывала соседний дом, в котором несколько лет никто не жил.

Пэй Сюй увидела, что Чжоу Яое открыла одно окно и исчезла, услышала снаружи зов собаки, взяла метлу и, с мрачным лицом, вышла:

— Сколько уже времени? Во второй половине дня приедет транспортная компания, а ты не идешь помогать мне убираться, ты...

Пэй Сюй, говоря, увидела женщину на улице, тут же прекратила отчитывать Чжоу Яое, опустила метлу и вышла.

Пэй Сюй выросла в Биньчэне, а затем стала первой студенткой из Биньчэна, поступившей в университет Шоуфу. После окончания учебы она вышла замуж за своего парня, с которым познакомилась в Шоуфу, и много лет не возвращалась сюда.

Когда Чжоу Яое пошла в среднюю школу, количество ее возвращений можно было пересчитать по пальцам одной руки.

Чжоу Яое присела на корточки, помогая Фань Доу вытаскивать сорняки из шерсти. Хотя она не прислушивалась к разговору Пэй Сюй с соседкой, но по их довольным лицам быстро поняла, что эта женщина — давняя подруга детства Пэй Сюй.

Соседка что-то сказала и ушла, а Пэй Сюй, вернувшись с дороги, все еще улыбалась.

Чжоу Яое посмотрела на давно вышедшие из моды кудри на голове соседки и не оценила эстетику этой женщины средних лет:

— Ты ее знаешь?

— Возможно, — Пэй Сюй взяла метлу. — Она сказала, что знает, значит, знает. В любом случае, знакомство нам не повредит, она сказала, что придет помочь позже.

Пэй Сюй раньше работала в венчурной инвестиционной фирме, а до этого была руководящим сотрудником в одной компании. У нее был врожденный инстинкт выжимать из других максимальную выгоду, максимизация прибыли была заложена в ее костях.

Соседку звали Чжао, и она, казалось, совершенно не заботилась о своей личной жизни. Ни о чужой, ни о своей.

Вскоре Чжоу Яое узнала, что ее муж держал скобяную лавку в городке Биньчэн, и у них были разнополые близнецы: брата звали Линь Цяо, а сестру — Линь Си.

С дополнительной помощью дело пошло вдвое быстрее.

К приезду транспортной компании все было готово.

Остальное оставили на транспортную компанию.

У Пэй Сюй не было сил готовить обед, и она хотела пригласить Чжао Фан в ближайший ресторан, но та отказалась, сказав, что дома осталась утренняя каша, и если ее не съесть в обед, она пропадет.

Пэй Сюй не стала настаивать и просто отвела Чжоу Яое в случайное заведение. Когда они пришли в ресторан, обеденное время уже прошло, и кроме них был занят всего один столик.

Пэй Сюй заказала рис в глиняном горшочке, а Чжоу Яое, сидевшая напротив, оглядела интерьер заведения, и у нее пропал всякий аппетит.

Видя, что Чжоу Яое не делает заказ, Пэй Сюй попросила официанта принести ей стакан воды. Пэй Сюй встретилась взглядом с Чжоу Яое:

— Мы с твоим отцом развелись. С сегодняшнего дня мы будем жить здесь.

Чжоу Яое сидела с каменным лицом. Ее черты лица были таковы, что даже без выражения она выглядела хмурой, словно всегда была сердита.

Характер и нрав Чжоу Яое были копией Пэй Сюй в молодости, но Пэй Сюй, пройдя через брак и рождение ребенка, а также жизненный опыт, уже научилась носить две маски.

Чжоу Яое еще не могла так: если она злилась, то злилась, и эмоции оставались на поверхности.

— Я знаю, тебе здесь не нравится. Мне тоже когда-то не нравилось, но я сама пробилась благодаря своим способностям. Если тебе где-то нравится, сама поступи туда через гаокао, — сказав это, Пэй Сюй встретилась с враждебным взглядом Чжоу Яое, постучала по столу, заставляя ее обратить внимание на выражение лица: — Чжоу Яое, следи за своим выражением лица, я не собиралась тебя убеждать. Я достаточно хорошо к тебе относилась, и моя совесть чиста.

— У тебя есть уверенность, что ты сможешь меня убедить? — Чжоу Яое захотелось рассмеяться, когда она услышала ее слова о чистой совести. — Ты пробилась благодаря своим способностям? Каким способностям? Быть женой гомосексуалиста?

Как только Чжоу Яое закончила говорить, Пэй Сюй, сидевшая напротив, уже подняла руку, и ее намерение ударить по лицу было совершенно очевидно для Чжоу Яое.

Официант принес еду, Пэй Сюй молча опустила руку и склонилась над тарелкой, начиная есть.

— Если хочешь жить с отцом и тем мужчиной, можешь вернуться, — сказав это, она больше не обращала на нее внимания.

Чжоу Яое, вспоминая все это, до сих пор чувствовала тошноту. Оставаться с Пэй Сюй было ее единственным выбором.

Подробнее