Глава 10 (Часть 2)

Мансы Дучжу был стар и часто страдал бессонницей.

В молодости он был подобен самому могучему вожаку волчьей стаи в степи. И хотя сейчас тело его подводило, вся его стать по-прежнему дышала величием и сдержанной силой, подобно необъятному звёздному небу.

Одетый в ватный халат, он сидел в кресле-качалке у южного окна. У его ног стояла жаровня с раскалёнными углями. Он лениво дремал, словно старый кот.

Гуньдай остановилась. Увидев его безмятежный вид, она необъяснимо разозлилась. Тяжело ступая, с явной неохотой она вошла в комнату и сказала:

— Ама устроился с комфортом.

Мансы Дучжу медленно открыл мутные глаза. В них мелькнула насмешливая искорка.

— Потому что твой Ама в молодости через многое прошёл, рисковал жизнью, ходил по лезвию ножа, чтобы теперь жить в достатке.

Гуньдай замерла, поняв, что он намекает ей: не стоит лишь наслаждаться жизнью, иногда ради сохранения нынешнего положения и окружения приходится многим жертвовать.

Девушка села на низенький стульчик рядом и привычным движением принялась разминать отцу затекшие голени.

— Дочь не говорила, что не выйдет замуж.

— Но о твоём нежелании знают даже степные сурки.

...

Только тогда Гуньдай слегка надула губки:

— Ты лучше меня знаешь, что Вэй Чжунь — не лучшая пара.

Старик махнул рукой, и все служанки гуськом вышли из комнаты. Остались только отец и дочь.

Гуньдай снова надула губы, взглянула на Ама, но продолжала разминать ему ноги.

— Подходящая ли он пара или нет — для тебя это неважно, Гуньдай.

— Твоё счастье в том, что ты — Гэгэ из семьи Фуча, дочь Мансы Дучжу, сестра твоих пятерых старших братьев. А не в том, что ты выйдешь за Вэй Чжуня. Даже все в степи знают, что ты — младшая и самая любимая дочь семьи Фуча.

— Вэй Чжунь — всего лишь пешка, чтобы сохранить честь семьи, чтобы при нашей жизни семья поднялась ещё выше.

— Как сегодня, например. Тот скот — делай с ним, что хочешь. А жизнь той женщины — хочешь её забрать — пожалуйста, не хочешь — тоже твоё дело. Я и твои братья во всём тебя поддержим.

Гуньдай смутилась. Её мысли так внезапно раскрыли. Она поджала губы и сказала:

— Ама, дело не в нерешительности дочери. Просто я не хочу, чтобы человеческая жизнь так легко оборвалась из-за меня.

— Мм, так ты знаешь, что нерешительна.

Гуньдай: «.........»

Мансы Дучжу лишь беззаботно усмехнулся:

— Твои пять братьев — все храбрые воины. Сколько жизней на их руках — и не сосчитать. Что уж говорить о твоём отце?

— И в такой семье появилась ученица шамана, чьё имя как Святого лекаря гремит по всей степи.

Голос мужчины стал мягче. Своей загрубевшей от мозолей рукой он нежно погладил дочь по пучку волос.

Гуньдай медленно выдохнула. В голове пронеслась ошеломлённая мысль: похоже, ей не изменить судьбу и не избежать брака с Вэй Чжунем.

Вдруг мужчина как бы невзначай спросил:

— Раньше ты так не противилась браку с Вэй Чжунем. А теперь подняла такой шум. Неужели из-за того юноши по имени Айсиньгёро?

Гуньдай: «????????»

Её глаза, так похожие на отцовские, тут же округлились, как у испуганной кошки.

Мужчина, словно боясь, что его не поняли, подчеркнул:

— Говорят, вчера тот юноша приходил к тебе, и ты наговорила ему много похвал.

Он говорил небрежно, не понижая голоса, будто спросил между делом.

А юноша, который как раз пришёл попрощаться и поблагодарить, застыл на месте. Он напряжённо стоял под навесом у входа, не говоря ни слова.

Гуньдай же, ничего не заметив, запаниковала, но совсем по другой причине.

Это же Нурхаци!

Мало того, что он — герой своего времени, так ещё и никогда не был обделён женским вниманием. А самое главное — историческая Гуньдай как раз вышла замуж за Нурхаци, и конец её был ужасно печален!

Говорят, поначалу Гуньдай и Нурхаци несколько лет жили душа в душу, поддерживая друг друга. Но потом Гуньдай постарела, утратила красоту, и её жизнь стала гораздо хуже прежней. Говорят даже, что она погибла от руки собственного сына. От одной мысли об этом кровь стыла в жилах.

При этой мысли она вся задрожала и поспешно заговорила:

— Ама, не говори ерунды! Этот Айсиньгёро Нурхаци мне совсем не нравится! Я просто считаю его талантливым юношей и хотела порекомендовать его моим братьям, вот и всё! Ама, не говори глупостей! Если ты непременно хочешь выдать меня замуж, я уж точно скорее выберу Вэй Чжуня, а не этого Нурхаци!

— О?

Мансы Дучжу впервые видел дочь такой взволнованной. Он кашлянул и сказал:

— Но, насколько Ама знает, у этого Айсиньгёро есть только мачеха.

Гуньдай: «.........»

— Да какая мне разница, мачеха у него или родная мать! Это меня совершенно не касается!

Только тогда мужчина словно сжалился над дочерью и с улыбкой сказал:

— Хорошо, Ама тебе верит.

А юноша, стоявший под навесом, уже давно шагнул в заснеженную даль, устремляясь к бескрайней степи, теряющейся за горизонтом.

...

Разве мог Нурхаци с его способностями и слухом не услышать разговор отца и дочери?

Его сердце, которое то взлетало, то падало, полное трепета и радости, теперь было разбито вдребезги поспешными, необдуманными словами отказа девушки.

Его сердце словно что-то резко ударило, а затем ледяная волна хлынула и разлилась по всему телу.

— Брат!

— звонко позвал младший мальчик, ведший лошадей.

Нурхаци обернулся и увидел двух своих братьев.

Он резко остановился и глубоко вздохнул.

Он как раз собирался попрощаться. Дело было не в том, чтобы одолжить лошадей. Вэй Чжунь узнал, что его двоюродные братья пришли пешком — их мачеха пожалела для них даже лошадей. Поэтому он решил проводить братьев и заодно припугнуть эту своевольную женщину.

Он также знал, что Нурхаци специально пошёл попрощаться к Мансы Дучжу, и был этому очень рад. Ведь если его двоюродный брат заслужит благосклонность Мансы Дучжу и его старшего сына, его будущее определённо станет лучше.

Но почему сейчас у него такое мрачное лицо?