Неожиданный поворот (Часть 1)

Неожиданный поворот

Они переглянулись.

Суй Янь тут же прижался к Юнин, одной рукой обхватив ее за талию, а другой легонько прикрыв ей рот, чтобы заглушить готовый сорваться с губ возглас.

— Не бойся, не издавай ни звука.

Он оттолкнулся ногами от пола и, увлекая ее за собой, отступил в угол комнаты. Что-то пробормотав, он закончил заклинание, и в его прекрасных глазах мелькнул свет. Их фигуры начали медленно растворяться в углу.

В тот самый миг, когда они полностью исчезли, дверь алхимической комнаты как раз толкнули.

Вошли две молодые послушницы. Та, что шла впереди, держала даосскую мухобойку Гу Лин сяньгу, а вторая спрятала руки в рукавах, словно что-то там скрывая.

Юнин знала обеих.

Если Цинъюй и Циннин были правой и левой рукой Гу Лин сяньгу, то этих двоих можно было назвать правой и левой рукой Цинъюй.

Ту, что держала мухобойку, звали Цзиншуй, а ту, что прятала руки в рукавах, — Цзинъюэ. Обе всегда следовали за Цинъюй, и их появление в алхимической комнате, скорее всего, было по ее указанию.

Едва войдя, девушки плотно закрыли за собой дверь и даже для вида проверили окна и двери.

Однако Юнин и Суй Яня, стоявших в углу, они словно не видели и прошли мимо.

Юнин с удивлением взглянула на Суй Яня. Тот приподнял бровь и слегка улыбнулся.

Их внимание снова переключилось на Цзиншуй и Цзинъюэ.

Убедившись, что в комнате никого нет, Цзинъюэ достала из рукава простой белый фарфоровый флакон. С озабоченным видом она сказала: — Это последний петух с двойным гребнем в храме. Если сегодня пилюля снова не получится, где мы завтра возьмем кровь?

Юнин вдруг поняла, почему два дня назад посреди ночи раздавалось громкое кукареканье петуха — это был его предсмертный крик, когда у него брали кровь.

Цзиншуй похлопала спутницу по плечу: — Старшая сестра говорила, что если нет петухов с двойным гребнем, подойдут и двухвостые цветные куры. Пойдем потом на заднюю гору, поймаем несколько штук, возьмем кровь — она тоже годится для лекарства.

— Задняя гора, — Цзинъюэ испугалась. — Знала бы раньше, не стала бы тайком есть храмовых петухов. Если бы ловили кур, то сегодня не было бы этой проблемы.

— Кур нужно оставлять, чтобы несли яйца, их есть нельзя, — глаза Цзиншуй забегали, и у нее созрел план. — Вообще-то, нам и не нужно самим идти на заднюю гору. Можно послать ту звезду бедствия. Мы ведь заняты, помогаем настоятельнице с алхимией, так что старшая сестра Цинъюй, думаю, нас не осудит.

Все послушницы в храме знали прозвище Юнин «звезда бедствия», но не знали о ее статусе принцессы. Втайне некоторые издевались над ней и избегали ее, и Цзиншуй с Цзинъюэ были в их числе.

Сваливать свои обязанности на Юнин стало для них привычным делом.

Обе захихикали.

Суй Янь опустил взгляд на девушку в своих объятиях. Ее лицо оставалось бесстрастным, брови не дрогнули — она словно не слышала насмешек.

Посмеявшись, девушки принялись за дело.

Они разделили обязанности: Цзиншуй принесла деревянную лестницу и приставила ее к алхимическому котлу, а Цзинъюэ с фарфоровым флаконом полезла вверх.

Она осторожно приподняла крышку котла. Волна горячего пара ударила ей в лицо, мгновенно затуманив зрение.

Воспользовавшись этим моментом, Суй Янь едва заметно шевельнул пальцами и похитил из котла струйку еще не сформировавшейся эссенции пилюли, спрятав ее в рукаве.

Цзинъюэ взмахнула рукавом, разгоняя мешавший пар, затем осторожно вынула пробку из флакона и вылила его содержимое в котел. После этого она тут же закрыла крышку, быстро спустилась по лестнице и отступила на несколько шагов от котла.

Ее щеки раскраснелись от жара. — Ужасно жарко.

— Ну все, дело сделано, пойдем скорее. Знатная особа всегда дает награды после проповеди настоятельницы. Если поторопимся, может, еще успеем что-нибудь получить.

— Чуть не забыла об этом, быстрее, быстрее!

Девушки стремительно выбежали из алхимической комнаты.

Лишь когда послышался звук запираемых ворот двора, Суй Янь развеял морок, и их фигуры снова стали видимыми.

Цель посещения алхимической комнаты была достигнута, и они не стали задерживаться. Юнин тем же способом, что и пришла, сняла ограничение, и они вернулись в ее двор прежним путем.

— Эссенция пилюли у меня. Я отнесу ее на опознание. А ты пока будь осторожна, береги себя, — зная нетерпение Юнин, Суй Янь, едва они вернулись в комнату, начал планировать дальнейшие действия.

— Путь до Юйшань неблизкий, я могу не успеть вернуться завтра. Если тебе не удастся отказаться и придется ловить двухвостых цветных кур, замочи клейкий рис в гаоляновой водке, отвари до полуготовности, а затем смешай с яичным белком без желтка. Используй это как приманку, и легко поймаешь их, — наставлял Суй Янь. — Хотя двухвостые цветные куры еще не обрели разум и не считаются демонами, они все же не обычная домашняя птица. Если попытаешься поймать их голыми руками без подготовки, непременно натерпишься…

Юнин смотрела на него — на его нежный взгляд, на то, как тихо он давал ей наставления, — и чувствовала, как сердце наполняется теплом, распирающим грудь. Такого она еще никогда не испытывала.

Ей казалось, что нужно что-то сказать, чтобы выразить свои чувства, но с губ сорвалось лишь сухое «угу».

Она опустила голову, не зная, то ли от смущения перед нахлынувшими незнакомыми эмоциями, то ли от досады на собственное косноязычие.

Суй Янь исчез так же тихо, как и появился.

Вечером ужин для Цзян Вэньцзюнь снова подавали Юнин и Янь Цзин.

Но на этот раз Янь Цзин оставили за дверью, а Юнин была единственной, кому позволили остаться и раскладывать блюда.

Даже служанок, прибывших из дворца, рядом с Цзян Вэньцзюнь не было.

— Маленькая даосская наставница, не стой, садись, поужинай со мной, — возможно, из-за того, что в комнате было слишком тихо, Цзян Вэньцзюнь первой нарушила молчание.

Она с улыбкой смотрела на стоявшую перед ней девушку.

Уши Юнин непроизвольно вспыхнули, жар становился все сильнее и, казалось, вот-вот перекинется на виски. Она взволнованно ответила: — Э-это… это против пра-правил.

— Раз уж я в храме, то я не знатная особа, а обычная паломница. Маленькая даосская наставница, не нужно придерживаться старых правил, — видя, что Юнин все еще не двигается, она даже взяла ее за руку. — Мне часто трудно уснуть, мучают кошмары, на душе неспокойно. Маленькая даосская наставница, ты знаешь, какие даосские тексты нужно читать в таком случае, чтобы немного облегчить состояние?

— «Книга о чистоте и покое» и «Драгоценная сутра Нефритового Стержня» могут помочь Вашей Светлости от кошмаров, что давят во сне, — ответила Юнин, уставившись на вегетарианские блюда перед собой и не смея поднять глаз.

Цзян Вэньцзюнь снова улыбнулась и спросила: — О «Книге о чистоте и покое» я слышала, а вот о «Драгоценной сутре Нефритового Стержня» — никогда. Что это за текст?

— «Драгоценная сутра Нефритового Стержня» призывает силу Высочайшего Небесного Повелителя Всепроникающего Грома Девяти Небес и использует праведную ци магии грома для изгнания нечисти. Чтение перед сном может усмирить злых духов во сне, — сказав это, Юнин слегка повернула голову к Цзян Вэньцзюнь. — Ваша Светлость, нужно ли мне прочесть для Вас эту сутру?

— Если это не затруднит, то буду очень признательна, маленькая даосская наставница.

— Нет, не затруднит, — Юнин отвела взгляд, сложила руки в печать Тайцзи Инь-Ян, подняла их до уровня бровей и начала читать сутру: — В то время Высочайший Небесный Повелитель Всепроникающего Грома Девяти Небес пребывал в Нефритовой Чистоте Небес вместе с Владыками-Императорами десяти сторон света, собравшись во Дворце Нефритовой Пустоты Девяти Сияний…

Голос девушки был немного низким, говорила она медленно и тихо. Сутра, звучавшая из ее уст, действительно несла в себе какое-то умиротворение.

Цзян Вэньцзюнь чувствовала, как все ее сожаление и боль с каждой строкой сутры превращаются в нежную любовь.

*

После ужина Юнин, словно на негнущихся ногах, вернулась в свою келью.

Даже лежа в постели, она все еще будто ощущала на себе заботливый взгляд Цзян Вэньцзюнь.