Юнин (Часть 1)

Юнин

В час Кролика, во вторую четверть, Юнин внезапно очнулась.

Небо еще не посветлело, но зрение ничуть не страдало. Теплый желтый свет в поле зрения указывал на то, что в комнате горит свеча.

Она лежала на спине и повернула голову к источнику света.

В скромной комнате неожиданно появился изящный набор из чайного столика и стульев. На столике даже стояли закуски и чай. Закуски были яркими и искусно сделанными, а из чайника шел пар. Один только вид вызывал аппетит.

Рядом со столиком сидел мужчина.

Увидев его лицо, Юнин рефлекторно закрыла глаза, притворяясь, что не просыпалась.

— Раз уж святая дева проснулась, почему бы не встать и не поговорить со смиренным мной?

Очевидно, притворяться спящей было не очень умной затеей.

Юнин оставалось лишь медленно сесть. Словно маленький зверек, она спрятала большую часть тела под одеялом и тихо пробормотала:

— Ты все еще здесь.

Мужчина тихо рассмеялся, налил себе чашку чая, отпил глоток и только потом поднял на нее глаза. Голос его был нежным, но слова — колючими:

— Смиренный я вчера потратил столько сил, чтобы исцелить святую деву, а она, проснувшись, первым делом гонит меня. Неужели все смертные так неблагодарны?

От этих легких слов щеки Юнин вспыхнули. Воспоминания о прошлой ночи нахлынули на нее.

Она подняла руку и коснулась подбородка — гладкого, как и прежде. Рана и боль исчезли без следа.

— Спасибо, — тихо прошептала она.

— Святая дева слишком любезна, — мужчина поставил чашку и поднялся, направляясь к кровати.

Только что немного расслабившаяся Юнин снова напряглась.

— Ты… ты что хочешь сделать?

Он сел на край кровати и наклонился к ней.

Его властная красота прижала ее к стене. Мужчина сказал:

— У святой девы, кажется, плохая память. Разве смиренный я вчера не говорил, что пришел просить святую деву о милости?

Расстояние между ними было крайне малым, каждый вдох и выдох наполнялся его легким ароматом.

Сколько Юнин себя помнила, она никогда не была так близко к кому-либо. Она тут же страшно разнервничалась, боясь даже дышать, и дрожащим голосом произнесла:

— Как… как ты вчера видел, я сама себя защитить не могу, боюсь, не смогу тебе помочь.

— Не нужно так нервничать. Смиренный я ведь не заставит святую деву лезть на гору ножей или в море огня. Я всего лишь хочу остаться рядом со святой девой. Это ведь несложно?

— Можешь… немного отодвинуться? — Юнин больше не могла сдерживаться и сменила тему.

Он опустил взгляд и посмотрел на нее.

Худенькая даосская послушница покраснела от напряжения, а в ее немного больших, выразительных глазах заблестели слезы.

Мужчина выпрямился и вернулся на стул.

Юнин с облегчением вздохнула, украдкой взглянула на него несколько раз и спросила:

— Я могу отказаться?

— Конечно, можешь, — сердце Юнин радостно екнуло, но прежде чем радость успела отразиться на ее лице, она услышала его безразличный голос: — Но святая дева уже видела истинный облик смиренного меня. Если ты откажешься, то ради самосохранения смиренный я, естественно, не сможет оставить святую деву в живых.

Надо сказать, люди — существа весьма переменчивые. Вчера она всем сердцем желала смерти и надеялась, что этот мужчина заберет ее жизнь.

Но после сна смелость желать смерти исчезла без следа.

Юнин мысленно упрекнула себя за непостоянство и трусость и тихо ответила:

— Я согласна.

— Святая дева поступила праведно, — мужчина улыбнулся, и его красота, словно морская волна, ударила Юнин в лицо, слегка ошеломив ее.

Лишь через несколько вдохов она вновь обрела голос:

— Можешь не называть меня святой девой? Звучит немного странно.

— Но смиренный я пока не знает девичьего имени святой девы.

— Юнин.

— Охраняющая покой Поднебесной. Святая дева даже именем своим так глубоко праведна, — комплименты так и сыпались из уст мужчины, отчего у Юнин закружилась голова. — Смиренного меня зовут Суй Янь, я девятихвостый лис из клана Юйшань.

— Лис… лис-оборотень?! — она мгновенно пришла в себя и невольно широко раскрыла глаза.

В империи Цин ходило немало историй о любви между людьми и духами, и лисы-оборотни встречались в них чаще всего.

Юнин не читала их, но слышала, как обсуждали другие юные послушницы в храме. Говорили, что лисы-оборотни бывают и добрыми, и злыми, но независимо от этого, все они совершенствуются, поглощая жизненную силу людей, чтобы повысить свой уровень.

Те, чью силу поглощают, обычно становятся вялыми, постепенно худеют, пока их не обнаружат совершенствующиеся, что приводит к дальнейшему развитию трагической любовной истории между демоном и человеком.

Если уж обычные взрослые мужчины в книгах не могли противостоять вытягиванию жизненной силы лисами-оборотнями, что говорить о ней, худенькой маленькой девочке?

Юнин немного пожалела, что согласилась так быстро.

Теперь она действительно не хотела умирать.

Суй Янь, словно прочитав ее мысли, тут же принял жалкий вид, вызывающий сострадание, и незаметно сменил обращение:

— Юнин не любит лисов-оборотней? Я не такой, как те дикие лисы снаружи.

Вид красавца, готового расплакаться при свете свечи, вызвал у неопытной Юнин чувство вины. Она приняла вид ученицы, смиренно ищущей наставлений:

— Я не очень разбираюсь в делах вас, демонов…

Подразумевалось: «Расскажи мне, пожалуйста».

— У нашего клана лис Юйшань есть свои традиции и методы совершенствования. Мы не живем за счет поглощения жизненной силы смертных, как обычные лисы-оборотни, так что Юнин может не беспокоиться.

«Все равно я не знаю других лисов-оборотней, так что ты можешь говорить что угодно», — подумала Юнин.

— Вот как, — она натянуто улыбнулась.

Но такого лиса-оборотня было не так-то просто обмануть.

Видя, что она снова опустила голову и замолчала, Суй Янь повел своими прекрасными глазами, внезапно понизил голос и с ноткой искушения сказал:

— Юнин мне не верит. Боюсь, что бы я ни сказал, ты будешь думать, что я тебя обманываю… Давай так: я сначала помогу Юнин исполнить одно желание, чтобы ты увидела мою силу и искренность. А что касается твоего желания… может, мне помочь тебе вернуть твой статус?

Юнин резко подняла голову, натянутая улыбка сменилась потрясением. Она замахала руками:

— Нет-нет-нет, я вовсе не хочу возвращать какой-либо статус… Вся Поднебесная знает, что я — звезда бедствия, я принесу вред другим…

Суй Янь взял ее за руку, прерывая:

— Какая еще звезда бедствия? Если бы ты действительно была звездой бедствия, разве стал бы я просить тебя о помощи?

— Но это сам даочжан Бисяо сказал…

— Этому Бисяо всего лишь сто лет от роду, по меркам нашего клана Юйшань он еще дитя. Он самонадеянно определяет судьбы людей, тебе вовсе не обязательно принимать его слова за непреложное правило.

Эти слова снова сильно потрясли Юнин.

Однако после потрясения в глубине ее души зародились какие-то неясные мысли, которые она сама не могла объяснить.

Раньше Юнин действительно не заботилась о своем статусе принцессы, и слова «вернуть статус» совершенно ее не соблазняли.

Но перед ее глазами внезапно возникла вчерашняя картина: Вэньцзун, Цзян Вэньцзюнь и та пара близнецов входят в даосский храм.

Любящий отец, нежная мать, послушные дети — идиллия.

Это было то, что она могла бы иметь, но никогда не получала.