Демон (Часть 1)

— Старшая сестра, это всего лишь царапина, я сама справлюсь.

Юнин хорошо знала характер Циннин и понимала, что ее ждет. Видя, что они почти дошли до келий, она снова попыталась избавиться от Циннин.

Но Циннин не обращала внимания, таща ее к кельям. Лишь когда они вошли во двор и столкнулись с другой ученицей, она остановилась.

Юнин понадеялась, что та передумала ее наказывать — в конце концов, Вэньцзун все еще был в храме Чжэньюань гуань, и нельзя было заходить слишком далеко, верно?

Увы, она переоценила благоразумие Циннин.

— Сходи на кухню, принеси немного соли. Быстрее, — приказала Циннин той ученице.

Едва прозвучали эти слова, Юнин догадалась, для чего нужна соль. Забыв обо всем, она схватила Циннин за руку и дрожащим голосом проговорила: — Старшая сестра, я ничего не сказала перед залом, я не выходила вперед по своей воле…

— Что ты имеешь в виду? — перебила ее Циннин. — Хочешь сказать, я сама виновата?

— Я не…

— Ах ты, паршивка! Ни раньше, ни позже не могла пораниться! Я из добрых побуждений хотела дать тебе шанс показаться перед Их Высочествами, а ты нарочно мне все испортила? Думаю, ты сама себе эту рану устроила, да? Какая же ты жестокая! Чтобы посмеяться надо мной, ты и себя не пожалела!

Кто в здравом уме станет так себя уродовать?

Юнин хотела объясниться, но Циннин не дала ей и рта раскрыть.

Рядом с кельями учениц была небольшая кухня, и та послушница быстро вернулась с мешочком соли.

— Постой у ворот двора, никого не впускай. Если кто-то будет настаивать, дай мне знать, — распорядилась Циннин, забирая соль.

Ученица с сочувствием взглянула на Юнин, но ответила без колебаний: — Поняла, старшая сестра. Не беспокойтесь, я буду хорошо охранять ворота.

Сердце Юнин упало.

Вероятно, опасаясь, что их застанут, или не желая пачкать свою комнату, Циннин втолкнула Юнин в ее собственную келью.

Едва войдя, Циннин грубо толкнула Юнин на пол. Она схватила ее за подбородок, причинив нестерпимую боль поврежденному месту. Юнин почувствовала, как рана снова открылась, и по шее потекло что-то теплое и липкое.

В глазах Юнин стояли слезы, но она с трудом сдерживала стон боли. Качая головой, она прошептала: — Старшая сестра, не надо…

Циннин словно не слышала. Схватив мешочек с солью, который принесла послушница, она безжалостно применила его к ране Юнин.

— А-а! — Юнин больше не могла сдерживаться и издала душераздирающий крик.

Этот крик, казалось, доставил Циннин удовольствие. Она усмехнулась.

Затем она с силой надавила на рану, вырвав у Юнин новый крик боли. Крупные кристаллы соли впивались в поврежденную кожу, причиняя мучительные страдания.

Надо сказать, Циннин была действительно жестока. Она не останавливалась, продолжая свои безжалостные действия!

Вдруг с треском сломалась тонкая балка на потолке и рухнула вниз, прервав действия Циннин.

Она резко отпустила Юнин и быстро отскочила в сторону.

Юнин же, распростертая на полу, не имела сил увернуться.

К счастью, над ней стояла деревянная полка.

Один конец балки упал на полку, едва не задев Юнин.

Из-за этого происшествия Циннин потеряла всякое желание продолжать. Она хлопнула в ладоши, легонько пнула Юнин носком туфли и сказала: — Не притворяйся мертвой… Старшая сестра сказала тебе сидеть в комнате эти дни, ты слышала?

Увидев, что Юнин слабо кивнула, она холодно фыркнула и повернулась, чтобы уйти. Однако, выйдя за дверь, она словно что-то вспомнила, обернулась к лежащей на полу девушке и многозначительно добавила: — Сидеть в комнате означает, что что бы ни случилось, тебе запрещено выходить из этой комнаты. Даже по нужде. Поняла?

Юнин лежала неподвижно, невидящими глазами уставившись на балку перед собой.

Она смотрела и смотрела, и слезы хлынули из ее глаз.

При виде этого сердце Циннин забилось быстрее.

Мучить их дочь, принцессу Великой Цин, прямо под носом у знатных гостей — это приносило ей возбуждение, превосходящее все ожидания.

Ее руки неудержимо дрожали — не от страха, а от волнения.

Сделав несколько глубоких вдохов, Циннин удовлетворенно и гордо закрыла дверь и ушла.

*

Когда солнце скрылось за горой, ночь быстро окутала небосвод.

Как только последний свет померк и комната погрузилась во тьму, Юнин медленно поднялась с пола.

Словно ходячий мертвец, она потащила свое тяжелое тело к кровати и рухнула на нее, свесив одну ногу на пол.

Она думала, что будет убита горем, будет страдать, ненавидеть, гневаться.

Но, как ни странно, она, казалось, не испытывала никаких эмоций. В какой-то неуловимый момент ее мир стал абсолютно безмолвным.

С тихим щелчком сама собой зажглась масляная лампа.

Обычный человек, столкнувшись с таким, испугался бы, но выражение лица Юнин ничуть не изменилось.

Она даже не повернула голову, продолжая тупо смотреть на серую черепицу крыши над головой.

Так продолжалось до тех пор, пока она не услышала шаги.

Не было слышно ни скрипа двери, ни стука — шаги раздавались прямо внутри комнаты.

Юнин моргнула и наконец повернула голову в ту сторону, откуда доносился звук.

В комнате бесшумно появился человек.

Он был высоким и стройным, одетым в длинный белый халат, перехваченный на талии светло-серым поясом, подчеркивающим его подтянутую фигуру.

Его волосы не были собраны — гладкие черные пряди шелковистым водопадом ниспадали на спину. Несколько локонов мягко покачивались в такт его шагам, описывая позади него идеальные дуги.

Света от масляной лампы было недостаточно, к тому же сознание Юнин было затуманено, поэтому она не могла разглядеть лицо пришедшего.

Незнакомец подходил все ближе.

Сознание Юнин внезапно прояснилось.

Она перевернулась и села, подняв голову.

Ее взору предстало лицо несравненной, неземной красоты.

Юнин не могла подобрать ни слов, ни строк из стихов, чтобы описать это лицо.

Ее скудных познаний не хватало, чтобы передать хотя бы малую толику его великолепия.