Глава 14. Вдовствующая Императрица. Сяо Янь искоса взглянул на неё, ничего не говоря

Тусклый свет свечи размывал оконные рамы, создавая интимную атмосферу. Сяо Янь встал, как раз заслонив этот тусклый свет. Фитиль свечи треснул, испугав Вэй Инъин под ним.

— Никогда не думала, что попаду во дворец, но теперь, когда я здесь, мне очень хочется отведать чаошоу с улицы… — Вэй Инъин открыла свои ясные, но пленительные глаза и пристально посмотрела на мужчину над ней.

Их близость была нежной, атмосфера — интимной. Хотя Сяо Янь был императором, в этот момент он тоже поддался весенней страсти на одну-две части. Он глухо хмыкнул.

Вэй Инъин, видя, что он, кажется, не слушает её внимательно, протянула свою нежную маленькую ручку, обхватила его красивое лицо и мягко сказала:

— Ваша слуга хотела бы ненадолго выйти из дворца.

В его горящих глазах мгновенно мелькнула тень мрачности и отчуждения. Его большая ладонь слегка приподняла её за талию.

— Выйти из дворца? Только ради чаошоу?

В этой фразе, по сравнению с прежним глухим ответом, появилось больше императорской властности и холода.

— Мм, — Вэй Инъин пристально смотрела на него, отвечая очень серьёзно. Она даже слегка, едва заметно, поцеловала его в подбородок.

Суровые глаза Сяо Яня слегка скользнули по пленительной девушке под ним. Она либо была уверена, что он согласится, либо переняла методы дворцовых женщин, намеренно используя этот повод, чтобы завоевать его благосклонность.

Сяо Янь опустил взгляд, слегка посмотрел на её полное ожидания личико и холодно сказал:

— У государства есть законы, а женщины гарема не могут покидать его по своему желанию.

Он был императором, и его слова всегда сопровождались давлением и суровостью. Но почему-то, возможно, из-за слишком интимного положения, в котором они находились, говорить о государственных правилах в такой позе казалось не очень страшно. Наоборот, это напоминало препирательства между супругами.

Но в следующее мгновение эти мелкие препирательства утонули в бесконечных волнах страсти. Кисточки слегка покачивались, а лепестки грушевого цвета снаружи, словно снег, вихрем кружились и падали.

Волосы Вэй Инъин растрепались, в её изящных глазах читалось очарование, но в этом очаровании смешивалась и доля печали.

Она упомянула о выходе из дворца, чтобы поесть чаошоу, не ради благосклонности, а потому что сегодня было пятнадцатое число четвёртого лунного месяца. Каждый год в этот день она ела чаошоу.

Не по какой-то другой причине, а только потому, что слышала, что её мать каждый год пятнадцатого числа четвёртого лунного месяца ела чаошоу.

Её мать рано ушла в монастырь, и она не чувствовала ни капли материнского тепла. Горячие чаошоу пятнадцатого числа четвёртого лунного месяца были для Инъин словно утешением.

Однако это место — гарем, её мужчина — Сын Неба Великой Лян, а она всего лишь какая-то, даже не наложница…

Как такая девушка, полагающаяся лишь на свою внешность, может изменить императорское сердце? На этот раз она действительно перешла границы дозволенного.

Пока эти мысли вихрем крутились в её голове, она увидела, что Сяо Янь уже переоделся в обычную одежду. Его чёрные волосы были высоко собраны, а на красивом лице застыло прежнее ледяное выражение.

Вэй Инъин просто смотрела на него. Чем больше она смотрела, тем яснее становилось в её сердце. Он ценил правила и не нарушил бы их ни для кого. И её нынешнее пренебрежение, кажется, вызвало у него отвращение.

Ей вообще не следовало питать никаких других надежд. То, что ей удалось благополучно сбежать из лап госпожи Ван и Чанъиского князя, уже было большой удачей. Чего ещё она ожидала, пользуясь его благосклонностью?

Сяо Янь, увидев, что она отвернулась, вдруг мрачно приказал:

— Вставай!

Услышав это, Вэй Инъин почувствовала, как её сердце сжалось, словно его проткнули вышивальной иглой. Но вскоре она снова взяла себя в руки.

Она накинула на себя новую нижнюю одежду. Когда она собиралась повернуться, чтобы взять верхнюю, на её талии вдруг оказались руки.

— Ваше Величество… — Вэй Инъин удивлённо посмотрела на императора, обнимавшего её. Её ясные глаза широко распахнулись.

Он много лет занимался боевыми искусствами, в юности участвовал в походах под началом старых генералов, поэтому его хватка, обнимавшая Вэй Инъин, была очень сильной. Но, возможно, из-за того, что он не привык обнимать людей, в его движениях чувствовалась некоторая неловкость.

— Всего лишь чашка чаошоу. Даже если очень хочется, не обязательно выходить из дворца, чтобы поесть, — Сяо Янь слегка нахмурился, затем поднял Вэй Инъин на руки и вынес её из боковой комнаты.

— Дело не в том, что очень хочется… — тихо пробормотала Вэй Инъин, затем снова обняла его за шею и, улыбаясь глазами, кокетливо сказала: — Значит, можно попросить приготовить в Императорской кухне? Наверняка тоже вкусно…

Сяо Янь услышал это и нахмурился, но, видя радостное выражение лица Вэй Инъин, проглотил готовые сорваться с губ резкие слова и сказал:

— Войны идут непрерывно, ежегодные доходы казны должны быть потрачены на солдат, охраняющих границы.

Вэй Инъин смущённо отвела взгляд. Да, Великая Лян давно была истощена покойным императором. Если бы не Сяо Янь, который спас положение, вся Великая Лян давно бы погрузилась в хаос и войну… Сейчас, хотя и царит относительное спокойствие, скрытые течения бушуют, и никто не может быть уверен в будущем. Он не трогает деньги казны именно для нужд войны.

Например, в это время, если бы Сяо Янь захотел чашку чаошоу ради Вэй Инъин, Императорская кухня непременно использовала бы все деликатесы, суетясь и переворачивая всё вверх дном, чтобы приготовить чашку чаошоу, достойную императорского пира. Но деньги на эти деликатесы — это продовольствие для солдат на границе и благополучие всего народа.

Сяо Янь не стал бы так поступать, и Вэй Инъин, будучи образованной, конечно, тоже не стала бы требовать этого.

Но не успела она придумать компромисс, как увидела, что Сяо Янь уже вошёл в маленькую кухню и ловко разжигает огонь, чтобы приготовить чаошоу.

Увидев, как ловко он это делает, Вэй Инъин словно под гипнозом подошла к нему.

— Почему вы умеете…

Она была так удивлена, что правитель страны умеет это делать, что на мгновение забыла о его статусе, и её слова прозвучали немного дерзко.

Сяо Янь искоса взглянул на неё, ничего не говоря.

В прошлой жизни он командовал войсками, сражаясь с вторгшимися в Великую Лян сюнну. Но покойный император перекрыл поставки продовольствия. Солдаты были в панике. Чтобы укрепить их дух, он сам, засучив рукава, развёл огонь и приготовил добытую на охоте дичь… В то время он готовил всё, что попадалось под руку…

А приготовить эту чашку чаошоу, естественно, было пустяком.

Вэй Инъин подошла ближе. Сяо Янь, видя её любопытство, откашлялся и с лёгкой гордостью сказал:

— Ты первая, кто ест чаошоу, приготовленные мной!

Сказав это, он наполнил ложку острым красным маслом и вылил его на чаошоу, затем уверенно протянул чашку Инъин.

Видя, как его суровые глаза с гордостью указывают ей, чтобы она попробовала, Вэй Инъин вдруг почувствовала, что в этом суровом мужчине есть что-то детское.

Но она не ожидала, что, попробовав ложку чаошоу, Вэй Инъин начнёт безудержно кашлять. Её сияющее личико покраснело, а слёзы потекли из глаз…

Сяо Янь тут же бросил вторую порцию чаошоу, которую он накладывал, и одним шагом обнял Вэй Инъин.

— Что случилось?

Вэй Инъин, видя, как он встревожен, как в его глазах читаются беспокойство и забота, ярко улыбнулась, обняла его за шею и кокетливо сказала:

— Обманула вас!

— Дерзость! — Сяо Янь, видя, как Инъин смеётся, покачиваясь, нахмурил красивое лицо. Его слова были суровыми, но взгляд — чрезвычайно ласковым.

Вэй Инъин, смеясь, прислонилась к его плечу, подняла глаза и тихо посмотрела на него.

— Чаошоу, приготовленные Вашим Величеством, ужасно невкусные.

— Дерзость! — Сяо Янь опустил её на землю. Его красивое лицо выражало лёгкое недовольство.

Он, император, впервые приготовил чаошоу для женщины, а его ещё и назвали невкусными. Эта девчонка действительно осмелилась на такое.

Вэй Инъин с улыбкой смотрела на него. В его белоснежном халате, с изящными и правильными чертами лица, он был именно тем типом мужчины, который ей очень нравился.

В этот момент поднялся ветер, слегка подул, и, казалось, в одно мгновение развеял всю тоску и недовольство в её сердце.

Если бы её отец не был замешан в Деле клана Лань, и она осталась бы той самой девушкой из чиновничьей семьи, она бы вошла во дворец по праву и больше не боялась бы всех этих женщин в гареме.

Видя, как она задумчиво смотрит на него, в её ясных глазах мелькнула лёгкая, едва заметная печаль, вызывающая желание осыпать её всей любовью мира.

Именно так и поступил Сяо Янь. Его большая ладонь обхватила её нежный подбородок, и его тонкие губы с грубой силой накрыли её губы.

***

Луна взошла над ивами, но это было лишь мгновение. Неизвестно как, но наступил конец апреля, и Вэй Инъин уже несколько дней лениво спала во Дворце Добродетельного Сияния.

Луаньцзин вошла и, увидев Вэй Инъин, всё ещё лежащую в постели, поставила таз с водой для умывания на подставку и взяла чистое платье гусино-жёлтого цвета.

— Вам пора встать и размяться. Вы каждый день пропускаете завтрак и только лежите в постели. Если так будет продолжаться, со временем тело ослабнет и заболеет.

Услышав о слабости и болезни, Вэй Инъин вдруг оживилась.

— Ваше Величество закончил свои дела?

Луаньцзин, услышав это, слегка покачала головой.

— Я только слышала, как евнухи сплетничали, что князь Нин поднял восстание и захватил префектуру Цюаньчжоу. Ваше Величество сейчас очень занят.

Вэй Инъин, услышав это, слегка кивнула, взяла у Луаньцзин платье и неторопливо начала одеваться.

Князь Нин был высокомерным, и Сяо Янь давно собирался от него избавиться. Теперь, подняв восстание, он дал Сяо Яню возможность покончить с ним. Но чтобы полностью искоренить фракцию князя Нина, это дело требовало больших усилий и было крайне хлопотным.

Пока она размышляла, снаружи двора вдруг поднялась суматоха. Вслед за этим во Дворец Добродетельного Сияния вбежала Му Сяохань в панике.

— Госпожа, скорее приведите себя в порядок! Вдовствующая Императрица велела вам явиться во Дворец Цышоу!