Глава 12. Супруга Гуй — образец для подражания в гареме?..

Во дворце всегда так — нет стен без щелей.

Новость о том, что Сяо Янь отнёс Вэй Инъин обратно во Дворец Добродетельного Сияния, разнеслась по гарему в мгновение ока.

Слуги Дворца Добродетельного Сияния, чувствуя, что их госпожа пользуется благосклонностью, ощущали себя особенно гордыми. Даже Умиротворяющая и Радостная супруга Гуй из Дворца Срединного Спокойствия специально прислала двух служанок.

Одна из этих служанок была статной и великодушной, другая — нежной и изящной. Обе девушки своей внешностью выделялись даже в гареме.

Слуги Дворца Добродетельного Сияния, увидев, что таких красавиц прислали к ним, почувствовали себя ещё увереннее.

Но они не знали, что Умиротворяющая и Радостная супруга Гуй лишь создавала видимость гармонии, а на самом деле тайно плела интриги, нанеся Дворцу Добродетельного Сияния серьёзный удар. Она прислала двух своих доверенных служанок, но при этом добилась перевода честной главной служанки Луаньцзин и Му Сяохань, присланных Управлением дворцового надзора, во внешний двор Дворца Добродетельного Сияния.

Этот метод был таким же, каким в прошлой династии пользовалась супруга Чжоу, чтобы вредить другим наложницам. Сначала она подкупала слуг, затем отправляла красивых девушек из своего рода в качестве служанок к фавориткам, а потом подстраивала так, чтобы те оказались в постели Императора.

Как только эти служанки добивались успеха и проводили ночь с Императором, они тут же меняли своё положение и избавлялись от бывшей госпожи.

Служанка Му Сяохань, освободившись, наконец подошла к Вэй Инъин. Она с радостью заговорила о двух красавицах, присланных Умиротворяющей и Радостной супругой Гуй:

— Госпожа, даже Умиротворяющая и Радостная супруга Гуй знает, что ветер императорской милости дует в сторону нашего Дворца Добродетельного Сияния. Такая властная особа, и вдруг прислала нам людей!

Инъин, услышав это, вздохнула, взяла Му Сяохань за руку и тихо сказала:

— В прошлой династии супруга Чжоу отправила двух красивых служанок к наложнице Ли. Позже эти служанки оказались в постели Императора и успешно получили титул Благородных Госпож…

Услышав слова Инъин, радостное выражение на лице Му Сяохань тут же исчезло.

— Госпожа имеет в виду?

— Когда эти две служанки стали любимицами покойного императора, они тут же объединились с супругой Чжоу против наложницы Ли, — Инъин слегка вздохнула и незаметно взглянула на Му Сяохань. — Хотя ту наложницу Ли и не отправили в холодный дворец, но даже дворцовые служанки смели с ней спорить. В конце концов, она умерла от тоски… даже посмертного титула не получила.

Выслушав это, Му Сяохань почувствовала, как у неё упало сердце, и нахмурилась.

— Оказывается, вот в чём дело! Говорят же: ласка поздравляет курицу с Новым годом!

— У неё точно дурные намерения.

Едва прозвучали эти слова, как пришла придворная дама Ван Гунчжэн из Управления дворцового надзора. И пришла она не по какому-то другому делу, а именно из-за Умиротворяющей и Радостной супруги Гуй.

— Госпожа Вэй, главная служанка Дворца Добродетельного Сияния Лян Луаньцзин пускала водяные фонарики у Пруда Лунного Снега. Её как раз увидела Её Светлость супруга Гуй. Прошу госпожу пройти со слугой, — Ван Гунчжэн очень вежливо обратилась к Инъин.

Му Сяохань, услышав это, молча взглянула на Инъин.

Лян Луаньцзин была родом из округа Синъян. Она прошла путь от простой служанки до главной служанки во дворце. В этом году ей исполнилось двадцать пять лет, и она могла получить выплату и покинуть дворец. Но из-за её независимого и мягкого характера Ван Гунчжэн направила её служить во Дворец Добродетельного Сияния. Неожиданно, всего через несколько дней после прибытия, она получила известие о внезапной смерти бабушки. Не имея возможности покинуть дворец для траура, она тайно отправилась к безлюдному берегу Пруда Лунного Снега, чтобы пустить водяные фонарики в память об усопшей.

Хотя Луаньцзин была предельно осторожна, каждый её шаг отслеживался шпионами Умиротворяющей и Радостной супруги Гуй. Едва водяной фонарик коснулся воды, как налетела толпа евнухов и схватила её, доставив прямо во Дворец Срединного Спокойствия к Умиротворяющей и Радостной супруге Гуй.

Солнечный свет был бледным, воздух — прохладным. Инъин стояла снаружи Дворца Срединного Спокойствия и ждала. Ван Гунчжэн была внутри уже полчаса.

Увидев выходящую Матушку Чжао, Инъин поспешила к ней и, опустив глаза, попросила заступиться за неё перед Умиротворяющей и Радостной супругой Гуй.

По правде говоря, Инъин не должна была и не могла так унижаться перед старой служанкой Умиротворяющей и Радостной супруги Гуй. Но Луаньцзин уже разбила себе лоб в кровь, кланяясь, виднелась багровая плоть, а губы её дрожали.

Луаньцзин так билась головой не из-за чего иного, как из-за чувства вины за то, что втянула Инъин в эту ловушку, подстроенную Умиротворяющей и Радостной супругой Гуй.

Луаньцзин чувствовала вину, но Инъин ясно видела: гнев Умиротворяющей и Радостной супруги Гуй был направлен не на Луаньцзин, а на неё саму.

Однако Матушка Чжао совершенно не обращала на неё внимания, словно Инъин не существовало.

— Без правил не начертить круг и квадрат. Не говоря уже о том, что у вас сейчас нет ни имени, ни титула, госпожа. Даже если бы вас пожаловали титулом Благородной Госпожи, вам следовало бы подумать. Это всего лишь дворцовая служанка, зачем навлекать на себя такую неприятность?

В это время Умиротворяющая и Радостная супруга Гуй вышла, поддерживаемая служанками. Её яркие глаза скользнули по Инъин. Затем она сняла со своей причёски золотую шпильку-буяо с фениксом и воткнула её в волосы Инъин.

— Знаю, сестрица, что твоя семья пришла в упадок. Всего лишь дворцовая служанка… она стоит не больше этой золотой шпильки. Сестрица, возьми её и возвращайся в свой Дворец Добродетельного Сияния. А эту служанку непременно нужно наказать ста ударами палками, чтобы утвердить дворцовые правила.

Инъин почувствовала насмешку Умиротворяющей и Радостной супруги Гуй. Золотая шпилька-буяо с фениксом в её волосах казалась колючей и неприятной.

Спустя мгновение она сделала вид, что ничего не произошло, и подняла голову, посмотрев в сторону Павильона Лунной Бегонии. Там, под белоснежными цветами груши, стояла Драгоценная Госпожа в простом длинном платье с орхидеями. Её лицо было подобно цветку лотоса, кожа — словно застывший жир. Рядом восемнадцатая принцесса Сяо Минькэ с улыбкой держала Драгоценную Госпожу за руку. Они обе очень гармонично стояли под навесом галереи, любуясь цветами.

— В этом дворце каждые три года малый отбор, каждые пять лет — большой. Даже если Ваша Светлость сегодня избавится от меня, Вэй Инъин, сколько ещё таких Вэй Инъин появится в будущем? Сможет ли Ваша Светлость их сосчитать?

— А если сосчитает, сможет ли избавиться от всех дочиста? — Вэй Инъин посмотрела на тёплую улыбку Драгоценной Госпожи и Сяо Минькэ, затем повернулась к Умиротворяющей и Радостной супруге Гуй. — Восемнадцатая принцесса любит добрых и отзывчивых людей. Почему её отношение к Вашей Светлости так сильно изменилось? Ваша Светлость так занята своим гневом, задумывались ли вы о причинах?

Умиротворяющая и Радостная супруга Гуй изначально хотела использовать инцидент с пусканием водяных фонариков Луаньцзин в память об усопших, чтобы создать проблемы для Инъин. Но она не ожидала, что та найдёт корень проблемы и так открыто её высмеет. Умиротворяющая и Радостная супруга Гуй почувствовала сильное раздражение.

— Да кто ты такая? Всего лишь дочь преступника из низшего сословия! Смеешь поучать меня?! — Умиротворяющая и Радостная супруга Гуй прервала Инъин и холодно усмехнулась. — Ну и что с того, что Император оказал тебе милость? Он не дал тебе никакого титула! Кто ты такая во дворце, сама не понимаешь?!

Раньше Инъин считала Умиротворяющую и Радостную супругу Гуй просто властной, но теперь, когда маски были сорваны, она оказалась такой мелочной и злобной.

Увидев, что Инъин хмуро смотрит на неё, выражение лица Умиротворяющей и Радостной супруги Гуй стало ещё более уродливым. Она нахмурилась.

— Если бы у тебя была хоть капля самоуважения, ты бы сейчас прыгнула в этот колодец во Дворце Срединного Спокойствия, чтобы отплатить Лян Луаньцзин за её доброту.

Услышав это, Инъин бросила взгляд на резную ажурную ограду и, вместо того чтобы рассердиться, рассмеялась. Она тихо сказала Умиротворяющей и Радостной супруге Гуй:

— Если я прыгну в этот колодец, боюсь, ты, Се Цзю, никогда не обретёшь покоя.

Услышав это, Умиротворяющая и Радостная супруга Гуй взмахнула широким рукавом, и её тонкая белая рука полетела к лицу Инъин. Инъин схватила её за запястье и сжала так сильно, что у той на лбу выступил холодный пот от боли.

Воспользовавшись моментом, Инъин наклонилась к её уху и мягко сказала:

— Запомни хорошенько: я, Вэй Инъин, не только не прыгну в колодец, но и соблазню Императора, поскорее получу титул Супруги Гуй и перееду в твой Дворец Срединного Спокойствия~

Умиротворяющая и Радостная супруга Гуй никогда не слышала таких дерзких слов. Она привыкла быть хозяйкой в гареме. В ярости она выхватила золотую шпильку-буяо с фениксом, которую только что подарила Вэй Инъин, и замахнулась, чтобы поцарапать ей лицо.

— Лисица-соблазнительница! Даже если я не смогу с тобой справиться, Императрица тебя не потерпит!

Но, повернувшись, она неожиданно встретилась с холодными, строгими тёмными глазами Сяо Яня. Рука Умиротворяющей и Радостной супруги Гуй невольно застыла. Она поспешно спрятала золотую шпильку в рукав, скрывая досаду и гнев в глазах.

Сяо Янь вошёл во двор Дворца Срединного Спокойствия и остановился в полуметре от Умиротворяющей и Радостной супруги Гуй.

— Образец для подражания в гареме… Се, ты действительно образец.

Взгляд Умиротворяющей и Радостной супруги Гуй забегал.

— Ваше Величество, ваша слуга………

Стоявшая рядом Вэй Инъин тоже глубоко вздохнула. Она заметила его раньше, поэтому и осмелилась так дерзко спорить с Умиротворяющей и Радостной супругой Гуй. Но когда он стоял с холодным лицом, она почему-то почувствовала сильное давление и… страх.