Глава 10. Невестка. Жестоко проучить маленькую лисичку-соблазнительницу из Дворца Добродетельного Сияния…

Умиротворяющая и Радостная супруга Гуй так злилась из-за того, что Вэй Инъин удостоилась милости, что не спала всю ночь.

На следующий день она вспомнила, что Сяо Янь больше всего любит свою восемнадцатую сестру, принцессу Сяо Минькэ, и решила использовать её.

Умиротворяющая и Радостная супруга Гуй отправилась в Управление придворных дам, но не нашла принцессу там. Услышав от придворной дамы Ван, что та могла быть в Императорском саду, она пошла искать её там. Подойдя к Павильону Хуэйцао, она смутно разглядела маленькую фигурку, копошащуюся там.

Губы Умиротворяющей и Радостной супруги Гуй изогнулись в улыбке. Она уже собиралась заговорить, как увидела, что восемнадцатая принцесса Сяо Минькэ с маленьким нефритовым кузнечиком в руке бежит к Вэй Инъин.

— Невестка, Минькэ нашла! Как договаривались, невестка должна приготовить для Минькэ пирожное «Фужунсу».

Восемнадцатая принцесса прижалась головой к груди Инъин и принялась ласково вертеться.

Умиротворяющая и Радостная супруга Гуй неосознанно сжала руки, спрятанные в широких рукавах. Невестка?

Она столько лет была супругой Гуй, но так и не добилась, чтобы эта восемнадцатая принцесса назвала её невесткой. Даже Императрицу она так не называла! А тут, пожалуйста, называет невесткой какую-то Вэй, у которой нет никакого титула!

Умиротворяющая и Радостная супруга Гуй глубоко вздохнула. Она хотела подойти и заговорить, но увидела, как с восточной стороны Павильона Хуэйцао служанка восемнадцатой принцессы нервно потянула Сяо Минькэ за рукав.

— Ваше Высочество, придворная дама Ван сказала, что скоро придут ваши наставник и секретарь… Кажется, уже поздно…

Сяо Минькэ не обратила внимания на служанку, а крепко ухватилась за рукав Инъин.

— Я слышала, невестка лучше всех умеет служить с тушью и кистью. Послужишь и для Минькэ, хорошо?

Услышав слова «служить с тушью и кистью», Умиротворяющая и Радостная супруга Гуй тут же нахмурилась. Она подошла, пытаясь оттащить Сяо Минькэ.

— Ваше Высочество, сестрица Вэй служит с тушью и кистью только Императору. Её мастерство нам, простым людям, не по плечу.

Слова Умиротворяющей и Радостной супруги Гуй были полны яда, она намеренно унижала Вэй Инъин. Но Сяо Минькэ это нисколько не смутило. Она оттолкнула руку супруги Гуй и, снова весело взяв Инъин за руку, сказала:

— Ваша Светлость ошибается. Императорский брат любит меня больше всех. Минькэ — не простой человек, так что, естественно, мне это по плечу.

Увидев это, Умиротворяющая и Радостная супруга Гуй так разозлилась, что её красивые брови сошлись на переносице. Но она не могла выместить злость на восемнадцатой принцессе, поэтому властно обратилась к Вэй Инъин:

— Сестрица Вэй, какие у вас способности! Ещё не успели согреть место во Дворце Добродетельного Сияния, а уже нашли себе другую опору.

Инъин поняла сарказм Умиротворяющей и Радостной супруги Гуй, но не хотела втягивать в это Сяо Минькэ. Она сказала принцессе, прильнувшей к ней:

— Вечером, когда Ваше Высочество закончит занятия, приходите во Дворец Добродетельного Сияния. К тому времени я приготовлю для вас пирожное «Фужунсу».

Едва прозвучали эти слова, как пришла придворная дама из Управления. Сяо Минькэ с неохотой отпустила руку Инъин и твёрдо сказала:

— Невестка, держите слово! Иначе Минькэ действительно пойдёт жаловаться императорскому брату.

Вэй Инъин улыбнулась и проводила взглядом уходящую придворную даму с восемнадцатой принцессой.

Умиротворяющая и Радостная супруга Гуй повернулась и смерила Вэй Инъин взглядом с ног до головы.

— В одно мгновение завоевать благосклонность Императора и восемнадцатой принцессы… Способности сестрицы Вэй поистине открыли мне глаза.

Инъин не хотела снова вступать в конфликт с Умиротворяющей и Радостной супругой Гуй и снова сделала вид, что не слышит.

Увидев, что Инъин притворяется глухой, Умиротворяющая и Радостная супруга Гуй ещё больше разозлилась. Она уже собиралась отчитать её, ссылаясь на дворцовые правила, но слова застряли у неё на губах, и она улыбнулась.

— Сестрица Вэй, вы так искусны, что я не могу с вами справиться. Но найдутся те, кто сможет.

Сказав это, Умиротворяющая и Радостная супруга Гуй с загадочной улыбкой ушла.

Матушка Чжао последовала за ней и недоумённо спросила:

— Ваша Светлость, почему вы не наказали эту лисицу-соблазнительницу? Она даже восемнадцатую принцессу очаровала.

Умиротворяющая и Радостная супруга Гуй обернулась, взглянула на Матушку Чжао и холодно усмехнулась:

— Не торопись. Та, что во Дворце Вечной Радости, скоро не сможет сидеть сложа руки.

Матушка Чжао с тревогой сказала:

— Императрица Ли сейчас сопровождает Вдовствующую Императрицу в загородной резиденции. Боюсь, она не скоро вернётся.

Умиротворяющая и Радостная супруга Гуй загадочно улыбнулась:

— А что, если её старший брат снова натворит дел?

Матушка Чжао мгновенно всё поняла и с восхищением посмотрела на Умиротворяющую и Радостную супругу Гуй, подыграв ей:

— Верно говорите! Если он снова натворит дел, Императрица Ли придёт в ярость!

Императрица Ли Жоуцзин была осторожной, умной и проницательной. После вступления во дворец она снискала расположение Вдовствующей Императрицы, но Сяо Янь её не любил.

Причина этого крылась в давней истории, связанной с борьбой покойного императора за трон.

На двадцать восьмом году эры Цинпин император У тяжело заболел и хотел назначить регентом наследного принца (покойного императора). Однако в то время влиятельные чиновники Тянь и Лю активно продвигали и поддерживали князя Аня в качестве регента, тайно саботируя волю императора Сюаня.

В конце концов, чиновники Ван и Лю направили свои нападки на наследного принца, составив список его больших и малых проступков на целых трёх страницах.

Однако в то время резиденции Вэйского Гуна и Чжаоского Гуна оказали наследнику всемерную поддержку. Когда император Сюань был прикован к постели, Вэйский Гун и Чжаоский Гун придумали уловку «отпустить, чтобы поймать». Один играл роль «доброго следователя», другой — «злого», намереваясь разыграть спектакль, чтобы опровергнуть обвинения на трёх страницах и защитить право наследного принца на регентство.

Но позже супруга Чжаоского Гуна, госпожа Шу, тайно встретилась с наследным принцем, рассказала ему о плане и приписала все заслуги резиденции Чжаоского Гуна.

Чтобы вознаградить резиденцию Чжаоского Гуна за заслуги, наследный принц издал указ, по которому дочь Чжаоского Гуна стала невестой Сяо Яня (тогда ещё наследного принца).

В итоге Вэйский Гун приложил больше всего усилий, но стал лишь пешкой в возвышении резиденции Чжаоского Гуна.

А госпожа Шу была не кем иным, как двоюродной племянницей старой госпожи из резиденции Вэйского Гуна и матерью нынешней Императрицы Ли Жоуцзин.

Хотя резиденция Вэйского Гуна не упоминала о тех событиях, после дела о регентстве отношения между резиденциями Вэйского Гуна и Чжаоского Гуна стали крайне враждебными.

Как тайно насмехалась Умиротворяющая и Радостная супруга Гуй над Императрицей Ли: «Императрицей этой Великой Лян должна была стать девушка из рода Вэй».

Однако сейчас Умиротворяющая и Радостная супруга Гуй не хотела цепляться за старые обиды Императрицы Ли. Она жаждала, чтобы Императрица поскорее вернулась во дворец, словно феникс в гнездо, и жестоко проучила маленькую лисичку-соблазнительницу из Дворца Добродетельного Сияния.

И вот, не успели слова Умиротворяющей и Радостной супруги Гуй дойти до резиденции Цзиньского Гуна, как непутёвый старший брат Императрицы Ли уже разворошил «осиное гнездо».

Пятый дядя Сяо Яня и Чжаоский князь устроили приём для посла Южного Княжества в таверне Цинхай. Они уже почти выведали способ изготовления тяжёлой брони Южного Княжества, как вдруг у входа поднял шум старший брат Императрицы Ли.

— Моя сестра — Императрица во дворце! Даже я, старик, не снимал всю эту таверну Цинхай! А тут, глядите-ка, какая важная шишка! Сняли всю таверну Цинхай, что, похороны устраивать собрались?!

— Проклятые твари!

Только когда вышли пятый дядя Императора и Чжаоский князь, Ли Хуань, старший брат Императрицы Ли, который всё ещё изрыгал ругательства, замолчал. Его высокомерное плоское лицо мгновенно покрылось испариной.

— Кня… князь… Ох, это… Таверну Цинхай случайно не вы, князь, сня… сняли?

Ли Хуань вспомнил, как только что перед пятым дядей Императора и Чжаоским князем называл себя «стариком» и приплетал свою сестру-Императрицу. Ему захотелось отрезать себе язык ножницами.

А Императрица Ли Жоуцзин, находившаяся далеко в загородной резиденции и ухаживавшая за больной Вдовствующей Императрицей, услышав об этом, окончательно потеряла покой.