Глава 13. Суровое наказание. По мнению вашей слуги, палки для наказаний…

Вэй Инъин боялась сурового давления Сяо Яня, но и Умиротворяющей и Радостной супруге Гуй было не лучше. В этот момент её сердце охватил настоящий ужас.

Особенно после его слов «образец для подражания в гареме» Умиротворяющая и Радостная супруга Гуй почувствовала, что навсегда потеряла его.

Ведь когда она только вошла во дворец наследного принца, он испытывал к ней некоторую симпатию… Как же всё дошло до такого?

Слёзы Умиротворяющей и Радостной супруги Гуй покатились по её нежному лицу. И в этот момент в её памяти всплыла сцена прошлогоднего дворцового пира, где она встретила своего двоюродного брата Чжао Даня.

Двоюродный брат Чжао Дань был старшим законным сыном правителя префектуры Шуньтянь, сыном высокопоставленного чиновника четвёртого ранга. В Шуньтяне за Чжао Данем бегали толпы девушек, но он был глубоко влюблён в Се Цзю, уже получившую титул Умиротворяющей и Радостной супруги Гуй.

Тогда на дворцовом пиру, встретив Умиротворяющую и Радостную супругу Гуй, в глазах Чжао Даня на мгновение мелькнула радость. Хотя он быстро подавил это чувство, но позже, в уединённом месте, Чжао Дань всё же нашёл её и очень серьёзно спросил:

— Сестрица Цзю, я тебе когда-нибудь нравился?

Умиротворяющая и Радостная супруга Гуй фыркнула.

— Сестрица Цзю? И это ты смеешь так меня называть?

Увидев, как двоюродный брат Чжао Дань застыл, Умиротворяющая и Радостная супруга Гуй скривила губы, её яркие глаза слегка прищурились, а тонкие белые пальцы коснулись выбившейся пряди у уха. Она насмешливо сказала:

— Посмотри на свой нынешний статус! Всего лишь цзюйжэнь без ранга! А я — супруга Гуй, та, до которой тебе никогда не дотянуться! Неужели ты не можешь скрыть свои жалкие мыслишки?!

Услышав это, Чжао Дань тут же растерялся и поспешно попытался схватить её за руку, взволнованно пробормотав:

— Сестрица Цзю… нет… Ваша… Ваша Светлость супруга Гуй…

Умиротворяющая и Радостная супруга Гуй, видя его растерянность, почувствовала ещё большее раздражение и гнев.

— Посмотри на себя! По сравнению с Императором ты хуже в сто тысяч раз! — Сказав это, Умиротворяющая и Радостная супруга Гуй схватила Чжао Даня за воротник, её яркие глаза были полны презрения. — Твоя любовь вызывает у меня отвращение!

Едва она произнесла это, как увидела Сяо Яня в императорском халате. Он холодно взглянул на неё и, развернувшись, ушёл…

С тех пор остались лишь ошеломлённый двоюродный брат Чжао Дань и бесконечные тёмные ночи и холодность гарема.

Она всегда твёрдо помнила, что Сяо Янь ненавидит высокомерных и властных женщин. А тогда, на пиру при встрече с Чжао Данем, её высокомерие и властность были полностью раскрыты перед ним… Теперь же её методы борьбы с Вэй Инъин были не только высокомерными и властными, но и жестокими…

Сяо Янь бросил взгляд на Вэй Инъин, чьё лицо было поцарапано золотой шпилькой, затем с холодным лицом швырнул к ногам Умиротворяющей и Радостной супруги Гуй тайное донесение, найденное его тайной стражей.

— Если бы я не пришёл, то и не узнал бы, насколько ты зла! Убила бабушку дворцовой служанки, а теперь во дворце ведёшь себя так злобно и агрессивно!

Услышав, что тайная стража нашла доказательства, Умиротворяющая и Радостная супруга Гуй почувствовала, как у неё опустела голова. Она упала на колени и схватила Сяо Яня за рукав.

— Ваше Величество, нет… Это наверняка эта презренная Вэй Инъин оклеветала и подставила вашу слугу… Ваше Величество…

Сяо Янь нахмурился, глядя на Умиротворяющую и Радостную супругу Гуй у своих ног. В его тёмных глазах кипел гнев.

— Умиротворяющая и Радостная супруга Гуй высокомерна и властна, жестока и беспричинна, её нрав крайне зол и порочен. Лишить её титула Супруги Гуй, наказать пятьюдесятью ударами палками и сослать в Храм Великого Будды для духовного совершенствования.

Золотые уста изрекли, и всё было решено.

Слёзы Умиротворяющей и Радостной супруги Гуй хлынули ручьём, она безвольно опустилась на пол. Возможно, другим наказание показалось бы не слишком суровым, но для неё, Се Цзю, это было равносильно отчаянию.

Все говорили, что она — жемчужина резиденции Цзиньского Гуна, окружённая всевозможной заботой. Но её мать не пользовалась благосклонностью, и из-за этого её саму тайно обижали дочери от наложниц. Лишь когда она стала супругой Гуй и достигла небывалого влияния, все те сводные сёстры пали к её ногам, позволяя ей насмехаться над ними… Но теперь она упала с небес в грязь…

Сколько глаз в резиденции Цзиньского Гуна следили за ней! Теперь, когда она пала так низко, прежние скрытые течения хлынут волна за волной, чтобы утопить её.

Увидев, что плач Умиротворяющей и Радостной супруги Гуй внезапно сменился смехом, а затем её утащили дворцовые слуги для наказания палками, Вэй Инъин тихонько велела слугам отвести Луаньцзин обратно во Дворец Добродетельного Сияния.

Сяо Янь больше всего ненавидел борьбу в гареме, особенно после того, как в прошлой жизни его мать стала жертвой интриг супруги Чжоу.

Теперь, не успела Вэй Инъин появиться во дворце, как весь гарем пришёл в такое состояние. Он действительно был недоволен, крайне недоволен.

Поэтому, увидев, как Вэй Инъин отправляет слуг с Луаньцзин, он всё же с равнодушным лицом ушёл. Он был императором, и красота не должна была им управлять. А от этой Вэй Инъин определённо нужно было избавиться.

Так он решил про себя. К ужину он направился во Дворец Добродетельного Сияния с намерением устроить ей разнос.

Но, войдя в дверь, он увидел, как Вэй Инъин своими маленькими ручками аккуратно наносит лекарство и перевязывает раны Луаньцзин. Белые марлевые повязки были завязаны в изящные бантики-бабочки. А на лице самой Вэй Инъин царапина, оставленная золотой шпилькой Умиротворяющей и Радостной супруги Гуй, всё ещё сочилась кровью.

Взгляд Сяо Яня похолодел. Он вспомнил о том, как Луаньцзин пускала водяные фонарики во дворце в память об усопшей. Это было нарушением дворцовых правил. Он решил поручить это дело тайной страже, чтобы разобраться начистоту.

Вэй Инъин подняла голову и, увидев недоброе выражение лица Сяо Яня, тут же вскочила, мелкими шажками подбежала к нему, схватила его большую ладонь и поспешно сказала:

— Луаньцзин уже двадцать пять лет, все свои жалования она отправляла бабушке. Она так почитает долг перед предками, а её бабушку убила дворцовая наложница… Если теперь вина ляжет ещё и на Луаньцзин, не повредит ли это славе Вашего Величества?

Сяо Янь искоса взглянул на Вэй Инъин, заметив тревогу в её глазах, и холодно хмыкнул.

Только что так яростно дралась с Се Цзю, а теперь из-за какой-то служанки боится так, словно речь идёт о её собственной жизни.

— Служанка совершила ошибку, но и ты не избежишь наказания, — холодно бросил Сяо Янь.

Вэй Инъин не была уверена, угодила ли она своими словами драконьему сердцу Сяо Яня. Видя его ледяное выражение лица, но заметив, что он не оттолкнул её руку, она смущённо кивнула.

— Должна быть наказана, должна быть наказана. Да, должна быть наказана.

Сяо Янь, увидев её прелестную покорность, почувствовал, как его гнев и жажда убийства рассеялись, словно удар кулаком по вате, — без всякого эффекта.

Раз уж его душевное состояние улучшилось, то и отношение слегка смягчилось. Он посмотрел на тонкую корочку запекшейся крови на белоснежном личике Вэй Инъин. Она была такой румяной, словно персик, искупавшийся в весенней воде, — сияющей и соблазнительной.

Когда Сяо Янь потянул Вэй Инъин в Западную боковую комнату Дворца Добродетельного Сияния, её сердце пропустило удар. Дворцовые слуги тактично удалились греть воду.

В Западной боковой комнате было очень тепло. От тепла неглубокая царапина на лице начала зудеть. Сяо Янь сел на стул из грушевого дерева. Его длинные пальцы открыли маленький зелёный флакончик с порошком для рассасывания кровоподтёков. Его холодные, властные глаза метнули взгляд в сторону Вэй Инъин, и он равнодушно приказал:

— Подойди!

Любой другой, встретив этот властный, ледяной взгляд, уже испугался бы до мурашек. Но Вэй Инъин, в конце концов, уже имела с ним некоторую близость. Под этой ледяной суровостью она чувствовала кипящую страсть и чувство собственничества, и это словно пригвоздило её к полу.

— Подойди! — Голос был негромким, но полным властности.

Вэй Инъин глубоко вздохнула. Едва она сделала шаг, как его большая ладонь схватила её и, словно совершив «Великое Перемещение Неба и Земли», с силой прижала к столу. Ледяная холодность в его глазах уже сменилась хрипотой в голосе.

— Только что ты говорила мне, что должна быть наказана. Так скажи мне, как я должен тебя наказать?

Вэй Инъин потеряла равновесие и невольно обняла его за шею. Её алые губы слегка шевельнулись.

— Дворцовых слуг за проступки часто наказывают палками. По мнению вашей слуги, палки для наказаний…

Не успела она договорить, как почувствовала что-то твёрдое у себя внизу живота. А затем у самого уха раздался низкий голос:

— Мой жезл наказания при мне, и я действительно собираюсь тебя как следует наказать!