Глава 11. Инициатива

Вечером восемнадцатая принцесса действительно пришла во Дворец Добродетельного Сияния. И так продолжалось три дня.

Все во дворце знали, что Сяо Янь больше всего балует свою восемнадцатую сестру. Видя, что принцесса постоянно бегает во Дворец Добродетельного Сияния к Вэй Инъин, слуги, естественно, стали относиться к ней с заискиванием.

И вот, не успела Инъин проснуться, как Управление дворцового надзора прислало главную служанку Лян Луаньцзин и служанку Му Сяохань.

Главная служанка Лян Луаньцзин, едва войдя во Дворец Добродетельного Сияния, применила метод кнута и пряника: наказала нескольких служанок, распространявших слухи, а Му Сяохань тем временем заботливо заваривала чай для Инъин.

Выйдя из комнаты, Инъин увидела, как Му Сяохань толчёт чайный брикет пестиком, просеивает и заваривает чай.

Весь Дворец Добродетельного Сияния был полон суеты, словно она и вправду стала его главной хозяйкой.

Однако, хотя все так думали, на душе у Инъин было неспокойно. Она расспросила главную служанку Лян Луаньцзин об Императоре.

Луаньцзин сказала, что Император очень занят государственными делами, работает до поздней ночи. Позавчера он даже разгромил резиденцию губернатора столичной префектуры Шуньтянь, который вступил в сговор с князем Цзя, чем внушил страх всем дядям-князьям, замышлявшим захватить трон.

А после этого Сяо Янь устроил пир в Зале Чжандэ для Хуайского князя Сяо Му, старшего законного сына Вэйского Гуна, второго сына Сянъянского хоу Чжао Цинчэня и других верных соратников, прошедших с ним через жизнь и смерть.

По словам Луаньцзин, Император, обычно холодный и строгий, в компании этих соратников был на удивление щедрым и раскованным. После вина он даже вместе с ними тремя вихрем вылетел на конях за ворота дворца.

Вэй Инъин молча слушала рассказы о том, как Сяо Янь смело скачет на коне, и перед её глазами вставал его образ — полный юношеского задора, красивый и элегантный… Но чем больше она думала, тем тяжелее становилось на сердце.

Она ничего не знала о делах Сяо Яня при дворе, у неё не было родственников, которые могли бы ей рассказать. Единственным источником информации были сплетни служанок… Всего несколько дней назад они с Сяо Янем были так близки физически, а сегодня, слушая эти рассказы, она чувствовала странное отчуждение.

В конце концов, он — Император. Если она не проявит инициативу, как долго он будет помнить о ней?

Пока она размышляла, от Умиротворяющей и Радостной супруги Гуй прислали человека. Привели избитую почти до смерти служанку, сказав, что та, ярко накрасившись, пыталась соблазнить стражника во Дворце Срединного Спокойствия и была поймана с поличным Управлением дворцового надзора.

Эта служанка давно уже дала взятку и покинула Дворец Добродетельного Сияния. Но какое это имело значение?

Умиротворяющая и Радостная супруга Гуй просто использовала свой статус, чтобы оказать на неё давление.

— Сейчас Её Светлость Умиротворяющая и Радостная супруга Гуй помогает управлять Шестью Дворцами. Если вы сейчас не пойдёте, это будет невежливо, — сказала Луаньцзин, помогая Инъин причёсываться. — Та служанка раньше служила во Дворце Добродетельного Сияния. Если кто-то злонамеренный начнёт распускать слухи, то на вас могут вылить любую грязь.

Инъин знала, что люди из Управления дворцового надзора честны, и присланная главная служанка Луаньцзин тоже была прямой и преданной. Поэтому она прислушалась к совету и отправилась во Дворец Срединного Спокойствия к Умиротворяющей и Радостной супруге Гуй.

Но этот визит оказался бесконечным. Матушки внутри то докладывали, что Её Светлость смотрит счета, то просили госпожу подождать полчаса. Всё это затягивалось, и у Инъин уже затекли ноги от стояния.

Инъин подняла голову и посмотрела на снующих туда-сюда слуг Дворца Срединного Спокойствия. Она невольно нахмурилась. В гареме, даже если дерево хочет покоя, порывы злого ветра могут его погубить!

Она решила про себя, что, вернувшись из Дворца Срединного Спокойствия, непременно должна увидеться с Сяо Янем.

На небе взошла полная луна. Вэй Инъин хотела воспользоваться моментом, когда Умиротворяющая и Радостная супруга Гуй выйдет, чтобы быстро извиниться и вернуться во дворец.

Её лодыжки так болели от долгого стояния, что, казалось, вот-вот опухнут.

Но Умиротворяющая и Радостная супруга Гуй намеренно мучила её. Увидев, что Инъин собирается подойти, она сама направилась к ней. Её яркие глаза скользнули по занемевшим ногам Инъин.

— Через несколько дней будут распределять весенний податный чай. Я так занята, что голова идёт кругом. Сестрица Вэй, подожди ещё немного, я скоро подойду.

Слова Умиротворяющей и Радостной супруги Гуй были безупречно вежливы, а у Вэй Инъин не было никакого титула, так что ей оставалось лишь стиснуть зубы и стоять дальше.

Ноги уже совсем задеревенели, и она вот-вот готова была упасть, как вдруг чья-то большая рука незаметно поддержала её за талию.

— Твои обязанности по службе с тушью и кистью привели тебя во Дворец Срединного Спокойствия? — Сяо Янь, нахмурившись, посмотрел на Инъин, которая едва держалась на ногах.

Инъин посмотрела на высокого, красивого мужчину перед собой. Слёзы навернулись на глаза. Она снова легонько потянула его за рукав и мягко сказала:

— Ваша слуга беспокоилась, что Ваше Величество переели, и подумала, что вам лучше прогуляться. Как раз от Дворца Срединного Спокойствия до Императорского кабинета не так уж далеко, можно и переварить пищу.

Говоря это, она своей маленькой ручкой слегка коснулась его большой ладони, давая понять, чтобы он увёл её из этого враждебного двора Умиротворяющей и Радостной супруги Гуй.

Слуги Дворца Срединного Спокойствия, увидев, как Вэй Инъин сама взяла Сяо Яня за руку, невольно скривились.

Сяо Янь знал, о чём они думают, но ему было лень объяснять. Он — император Великой Лян, и ему решать, как толковать дворцовые правила. Если он не обращает внимания на поведение Вэй Инъин, кто посмеет что-то сказать?

Впрочем, было забавно наблюдать за смущением на её лице только что.

Эта девушка, которая постоянно витает в облаках и ведёт себя непредсказуемо рядом с ним, оказывается, кого-то боится.

Раньше, видя её в Императорском кабинете среди стопок докладов, он не находил её такой уж пленительной. Но сейчас, под мягким светом луны, падавшим на её белоснежное, сияющее лицо, она действительно обладала чарующей красотой.

Она медленно повернула голову, её ясные, как осенняя вода, глаза смотрели на него мило и заискивающе… Сяо Янь слегка нахмурился, его сердце необъяснимо дрогнуло…

Вэй Инъин увидела, что он пристально разглядывает её, поджала губы и, глубоко вздохнув, сказала:

— У Её Светлости супруги Гуй…

— Почему ты, войдя во дворец, ни разу не спросила о деле твоего отца и матери? — Сяо Янь прервал её, резко переведя разговор на Дело клана Лань.

Говоря об отце, Вэй Шицзе, она, конечно, беспокоилась о нём. Особенно когда всё это только случилось, она не находила себе места, дни тянулись мучительно долго.

Что касается матери, то она её с детства не видела. Её мать давно ушла в монастырь, посвятив себя служению Будде и отстранившись от мирских дел.

С тех пор как она себя помнила, домом управляла наложница отца, Хань.

Наложница Хань обычно вела себя прилично и вежливо, и Инъин всегда считала её неплохим человеком. Но как только отца втянули в Дело клана Лань, Хань тут же составила письмо о расторжении брака, собрала всё золото, серебро и ценности в доме и сбежала.

Она тайно пыталась найти Хань. Когда она заговорила о деле отца, Хань лишь усмехнулась:

— Ты его дочь, естественно, тебе не сидится на месте. Я всего лишь наложница, получившая развод. Откуда у меня такие возможности, чтобы спасти твоего отца?

Именно потому, что Хань сбежала со всеми ценностями, ей пришлось жить у родственников и терпеть все унижения от госпожи Ван в резиденции Чуского Гуна.

Тогда её заставили выйти замуж за Чанъиского князя именно потому, что госпожа Ван постоянно запугивала её, используя дело отца.

Лишь войдя во дворец и увидев суровую справедливость Сяо Яня, она поняла, что даже если её отец замешан в Деле клана Лань, правда в конце концов восторжествует.

Она не верила госпоже Ван, но всем сердцем верила Сяо Яню, верила в его характер.

Лунный свет был ясным, освещая дорожку из гальки. Сяо Янь молча смотрел на Инъин, пока она, очнувшись от мыслей, не наклонила голову и не посмотрела на него.

Вэй Инъин достала из рукава маленький мешочек с лекарством и мягко улыбнулась:

— Это успокаивающие благовония. Рецепт я узнала в детстве от бабушки.

Услышав, что она избегает разговоров о политике и вместо этого беспокоится о его головных болях и душевном спокойствии, Сяо Янь почувствовал, как его сомнения постепенно рассеиваются.

Сяо Янь поднял руку и коснулся лба Вэй Инъин. Его тонкие губы слегка приоткрылись, и он негромко, но и не слишком мягко упрекнул её:

— Находясь в гареме, нужно быть осторожной в словах и поступках. Ты говоришь не подумав. Какие у тебя шансы выжить в гареме?

Услышав это, Инъин слегка изогнула алые губы, в её умных и ясных глазах мелькнула тень беспомощности и горечи.

Сяо Янь вдруг вспомнил о том, что случилось с Инъин во Дворце Срединного Спокойствия. Он слышал от евнуха Дэна, что Умиротворяющая и Радостная супруга Гуй намеренно мучила её больше половины дня, и её лодыжки болят от долгого стояния. Он отослал следовавших за ними слуг, слегка наклонился, поднял её на руки и понёс прямо во Дворец Добродетельного Сияния.

Император несёт её во дворец! Как Вэй Инъин могла осмелиться на такое?

Она, конечно, попыталась вырваться, но разве её слабые силёнки могли сравниться с силой Сына Неба? Вскоре она оказалась крепко прижатой к его твёрдой груди.

Её мягкое лицо прижалось к его груди. Сяо Янь невольно усмехнулся, его настроение улучшилось.

Вэй Инъин подняла голову и увидела, что Сяо Янь в хорошем настроении. Его тонкие губы были слегка изогнуты в улыбке, обычная холодная строгость уменьшилась на три части, а изящество и элегантность увеличились на семь, прекрасно гармонируя с ясным лунным светом.

У входа во Дворец Добродетельного Сияния Сяо Янь опустил её на землю и велел принести охлаждающую мазь от синяков.

— Намажь на ноги, через час боль пройдёт.

Возможно, из-за того, что в последние дни она пережила слишком много интриг и человеческого равнодушия, даже малейшая забота вызывала желание ухватиться за неё. Увидев, что он собирается уходить, Вэй Инъин подняла руку и схватила его за рукав.

— Вашей слуге очень больно… Если бы императорская рука сама нанесла мазь, Инъин кажется, что всё зажило бы за полчаса.

Услышав её слова, Сяо Янь пристально посмотрел на неё и низким голосом произнёс:

— Судя по твоим словам, я, должно быть, лучший лекарь во всей Великой Лян.

Инъин опустила брови, собираясь отступить, но он крепко сжал её руку.