Глава 2 (Часть 2)

Му Юйчэнь замер, поднял руку с веером и смущенно покачал головой. Он взмахнул веером.

— Не нужно. Связываться с ней — себе дороже.

— Мне кажется, госпожа искренне относится к вам, генерал. Зачем же вы…

Шан Ци не успел договорить, как Му Юйчэнь жестом остановил его.

Му Юйчэнь зашел в комнату и закрыл за собой дверь.

Шан Ци посмотрел на луну и с тяжелым вздохом произнес:

— Если в сердце узел, никто не поможет его развязать. Если сам не поймешь, все советы бесполезны.

Свет в Хань Сун Юань горел до пятой стражи. В комнате кто-то писал, и аромат сандала наполнял воздух, словно в волшебном сне.

*

Сяо Цзю вернулась из Хань Сун Юань в Цю Юэ Юань в холодном поту. Первый же шаг оказался таким трудным, и она совсем потеряла уверенность в будущем.

Служанка Цзинь Чань тоже была подавлена. Хотя госпожа и заявила, что не собирается разводиться, решительные слова генерала заставили девушку беспокоиться о будущем своей госпожи.

Они обе были погружены в свои мысли и молчали.

Затем Цзинь Чань отвела Сяо Цзю в купальню. Просторная купальня была наполнена паром, а на поверхности горячей воды плавали лепестки цветов.

Сяо Цзю немного развеяла свою тоску и попросила Цзинь Чань помочь ей снять свадебный наряд. Вдруг раздался звон — металлическая пряжка упала на пол.

Сяо Цзю подняла пряжку и увидела, что на этой медной пряжке с помощью ажурной резьбы изображен цилинь. Были отчетливо видны даже когти цилиня — работа была очень тонкой.

Но, осмотрев себя, Сяо Цзю не нашла, откуда могла упасть эта пряжка.

Она показала пряжку Цзинь Чань, желая узнать, не знает ли та что-нибудь об этом.

Цзинь Чань внимательно посмотрела на пряжку и неуверенно произнесла:

— Это не та вещица, которую госпожа подобрала с земли, когда мы подверглись нападению разбойников по дороге к жениху?

Напомнив об этом, Цзинь Чань помогла Сяо Цзю найти это воспоминание в памяти Янь Цзиюнь.

Второго числа второго месяца император Симина выбрал благоприятный день для свадьбы обеих дочерей семьи Янь. Одна выходила замуж в императорский дворец, другая — в округ Цан Нянь Цзюнь.

В императорский дворец, чтобы стать наследной принцессой, отправилась Янь Чэньсинь, а Янь Цзиюнь в сопровождении тридцати императорских гвардейцев поехала в округ Цан Нянь Цзюнь, где находился Му Юйчэнь.

Гром барабанов, радостные возгласы, пышное приданое, растянувшееся на десять ли, — все это предназначалось главной героине, Янь Чэньсинь. Её даже провожал старший сын от законной жены, восседавший на коне. Все было обставлено с большой помпой.

А вот свадебный кортеж Янь Цзиюнь, помимо тридцати гвардейцев, даже не имел слуг для поддержания престижа. Приданое, естественно, было гораздо скромнее. Весь кортеж выглядел очень уныло, направляясь в противоположную от дворца сторону.

Однако в пути было довольно оживленно.

День был благоприятным, но стоило им покинуть столицу Сянъань, как через час с неба начал падать снег, делая и без того скромный кортеж еще более жалким.

Возможно, небеса решили, что такой радостный день не должен быть таким унылым, поэтому через два дня на свадебный кортеж напали разбойники.

Разбойников было много, и тридцати гвардейцам было трудно с ними справиться. К счастью, в самый опасный момент на помощь пришла группа таинственных воинов в черных одеждах и масках, которые отбили нападение.

Увидев, что разбойники обратились в бегство, эти неизвестные воины так же бесшумно исчезли, как и появились. Никто не знал, кто они такие.

А эта металлическая пряжка была найдена именно тогда. Неизвестно, обронили ли её разбойники или же один из спасителей.

Янь Цзиюнь хранила эту пряжку, словно осколок какой-то тайны. Через полмесяца она наконец благополучно добралась до округа Цан Нянь Цзюнь.

Но она не знала, что её испытания только начинаются.

Сяо Цзю лежала в ванне, вертя в руках пряжку. Тот, кто носил такую изысканную пряжку, будь то разбойник или загадочный воин, явно был не простым человеком.

Но кто же хотел навредить Янь Цзиюнь? И кто тайно защищал её?

Сяо Цзю попыталась мысленно обратиться к Системе Юэ Лао, и в её голове снова раздался тот же механический, лишенный эмоций голос:

【Дорогуша, вы подключены к Системе Юэ Лао, а не к детективной системе. Я не могу ответить на ваш вопрос.】

— Как система, разве ты не должна гарантировать безопасность своего носителя? Что, если я умру вместо Янь Цзиюнь, не успев выполнить задание?

【Этого не произойдет, дорогуша. Янь Цзиюнь утопилась в озере, её никто не убивал. Не волнуйтесь.】

— Значит, что бы я ни делала, это не изменит финал?

【Самоубийство не входит в гарантийные обязательства системы. Пожалуйста, берегите свою жизнь и не совершайте опрометчивых поступков. Смерть носителя также считается провалом задания, дорогуша.】

Не получив желаемого ответа, Сяо Цзю узнала о новом условии провала.

Ей нужно было не только завоевать сердце хладнокровного Му Юйчэня, но и беспокоиться о жизни Янь Цзиюнь. Путь предстоял трудный, и Сяо Цзю невольно вздохнула.

Вздохи Сяо Цзю услышала Цзинь Чань. Она участливо спросила, потирая госпоже спину:

— У госпожи доброе сердце, генерал рано или поздно это увидит. Вам не нужно так переживать.

Сяо Цзю очень хотелось сказать, что генерал так и не увидел доброты её госпожи до самой своей смерти, поэтому как ей не переживать?

До смерти Му Юйчэня оставался всего год. Сяо Цзю нужно было успеть выполнить задание системы до этого срока, чтобы наконец жить для себя, а не для кого-то другого.

— Да! Завтра нужно удвоить усилия и показать генералу, какая я хорошая, — Сяо Цзю сжала кулак, подбадривая себя.

Видя энтузиазм своей госпожи, Цзинь Чань воспрянула духом, но, столкнувшись с реальностью, не смогла не охладить её пыл.

— Завтра госпоже сначала нужно будет справиться с главной госпожой…