2011: Птичья клетка (Часть 2)

— Рэйчел небрежно уселась на диван. — Эстер. Это ведь из Библии?

— Да, последняя книга Ветхого Завета. Эстер была царицей Древней Персии, еврейской героиней, — Эстер хорошо знала происхождение своего имени. — Вы верите в Бога?

— Я католичка. У тебя типичное библейское имя. Рэйчел — тоже имя из Библии, она была женой Иакова, — Рэйчел приподняла бровь и улыбнулась. — Вот почему я выбрала тебя. У нас есть нечто общее.

Эстер промолчала в ответ на это утверждение:

— Почему Вы здесь? Я имею в виду, Вы не похожи на человека с психическим заболеванием.

Рэйчел улыбнулась, и в уголках ее губ собрались морщинки времени:

— Я здесь, потому что мои дни сочтены. Мне нужно было укрыться от мужа и найти человека, который запишет историю моей жизни.

— Историю жизни Мии Клайст или Рэйчел Лектер? — Эстер наконец перешла к сути дела и собралась с духом.

Рэйчел склонила голову набок:

— Тебе так нравится разделять эти два имени. На самом деле, они принадлежат одному и тому же телу.

— Ваше прошлое в качестве Рэйчел Лектер, думаю, интересует всех. В конце концов, у Вас очень известный муж. Но о Мии Клайст почти ничего не известно, — Эстер пожала плечами. — А мне больше всего любопытно, как Вы превратились из Мии Клайст в Рэйчел Лектер.

— Ты действительно очень умна, у тебя есть талант докапываться до правды. Тебе больше подошла бы работа детектива, чем журналиста, — Рэйчел с явным одобрением отметила проницательность Эстер. — Мия Клайст. Давно меня так никто не называл. Это очень долгая история. Надеюсь, у тебя хватит терпения.

Эстер кивнула:

— Думаю, у меня есть только терпение и время. Можете не торопиться.

— Когда я была Мией Клайст, у меня был старший брат, Джон. Он учился в университете в Европе, — Рэйчел подперла подбородок рукой, погружаясь в воспоминания. — Он учился на медицинском факультете, а Ганнибал был там лектором. Женщины получили доступ в университеты всего сто с небольшим лет назад. Мои родители были известными литовскими аристократами, и в их представлении не было такого, что женщина не может учиться в университете. Поэтому я тоже поехала в университет, где учился мой брат Джон. Там я и познакомилась с Ганнибалом.

Рэйчел сделала паузу, и Эстер спросила:

— Значит, доктор Ганнибал Лектер был Вашим преподавателем?

— В некотором смысле, да, — Рэйчел отпила воды.

— Тогда как Вы стали его женой? Я имею в виду, роман между преподавателем и студенткой в те времена... должно быть, это было крайне шокирующе, — Эстер с трудом представляла себе роман между учителем и ученицей сорок лет назад; ни в одной стране это не одобрялось.

— Мия Клайст не стала женой Ганнибала Лектера. В 1971 году она была официально признана погибшей. Именно в том году я стала женой Ганнибала, — Рэйчел потерла подбородок, глядя на Эстер своими красивыми карими глазами.

Эстер показалось, что Рэйчел смотрит сквозь нее в прошлое. У каждого пожилого человека было молодое прошлое.

— Мой брат Джон погиб при взрыве, я тоже была там. Меня задело взрывной волной, но я выжила и попала в больницу. Ганнибал был врачом в той самой больнице.

— Подождите, Вы сказали, что Ганнибал был Вашим преподавателем.

Рэйчел кивнула:

— Ганнибал был лектором в университете. Многие преподаватели медицины также работают в клиниках. Судьба словно пошутила надо мной — Ганнибал стал моим лечащим врачом. Тот взрыв оставил шрам на моей спине и забрал все мои воспоминания о Мии Клайст.

— Минутку, то есть, Вы потеряли память? — Эстер не была уверена, лжет ли женщина перед ней. Женщины от природы искусные лгуньи, но она внимательно наблюдала за Рэйчел, и выражение ее лица говорило, что она не лжет.

Если это правда, то это было хорошее начало истории.

— Я знаю, это звучит как начало пошлой истории, — Рэйчел откинулась на спинку дивана и с улыбкой посмотрела на Эстер. — Я очнулась под звуки аппаратов жизнеобеспечения. Он стоял у моей кровати — темно-золотые волосы, глубокий взгляд, белый халат. На мгновение мне показалось, что я увидела ангела, склонившегося к моему уху и сказавшего, что я его жена.

Три часа интервью пролетели быстро.

Эстер вернулась в свою квартиру. Увидев внизу все тот же пустой почтовый ящик, она почувствовала раздражение. Вернувшись в комнату, она включила компьютер, но долго не могла успокоиться.

Она смотрела на пустой документ Word, мигающий курсор словно подгонял ее.

Эстер глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. Ее длинные белые пальцы запорхали над клавиатурой, словно бабочки.

Она начала с цитаты из «Последнего лета Клингзора».

«Периодические темные приливы в жизни временны. Ты умираешь, но и возродишься. Потерявший все чистый агнец все отдает падшему ангелу».