2011: Возможность (Часть 1)

2011: Возможность

Эстер Хоуп была всего лишь младшим репортером в «Звездном Времени». Устроившись на работу совсем недавно, она выполняла в редакции всякую черновую работу, вроде вычитки текстов или приготовления кофе для главного редактора — простые поручения.

В общем, она была невидимкой в «Звездном Времени», но ей это даже нравилось, потому что она не очень-то умела строить отношения с людьми. Звучит как шутка, но это была правда.

Она думала, что так будет всегда, но сегодняшний день стал исключением.

Как только Эстер сегодня вошла в редакцию, она почувствовала что-то неладное. Все сотрудники как по команде повернули головы в ее сторону.

Звездный репортер газеты, Джессика Бар, несколько раз сверкнула на нее глазами.

Эстер была в недоумении.

Джек Пайк, который обычно держался с ней на равных среди младшего персонала, подошел к ней, не в силах скрыть волнение на лице, и сказал:

— Тебе повезло! Главный редактор зовет тебя к себе в кабинет. Поверь мне, Эстер, это точно крупное дело.

Эстер тихо ответила:

— Судя по выражению лица Джессики, я уже догадалась.

— Иди скорее, не заставляй главного редактора ждать, — поторопил Джек.

Эстер оставила сумку и направилась к кабинету главного редактора. Она остановилась перед серой дверью, глубоко вздохнула и постучала.

Изнутри донесся приятный голос:

— Войдите.

Фредди Лаундс когда-то была всего лишь блогером, писавшим о криминальных делах. Она освещала истории многих серийных убийц, самым известным из которых был каннибал Ганнибал Лектер.

— Главный редактор, вы меня звали?

Войдя, Эстер увидела, как эта все еще привлекательная женщина средних лет смерила ее с ног до головы крайне придирчивым взглядом. Эстер почувствовала себя неловко, ей не нравилась такая бесцеремонность, и она слегка опустила глаза.

Лаундс разглядывала молоденькую девушку: темно-золотые волосы, янтарные глаза. Кроме молодости и красоты, других достоинств не наблюдалось.

Она всерьез опасалась, что Эстер все испортит.

Но сейчас у нее не было выбора.

— Тебе повезло. У меня есть для тебя эксклюзивное интервью. Если справишься, сможешь занять место Джессики Бар и вести криминальную хронику.

— Но я ведь все еще на побегушках, — Эстер не понимала, к чему клонит Лаундс.

Лаундс улыбнулась:

— Поверь, когда я получила это известие, у меня были те же мысли. Но нужно уметь хвататься за возможности. И сейчас перед тобой именно такая возможность. Садись, Эстер.

Эстер послушно села.

Лаундс протянула ей папку. Эстер взяла ее и открыла:

— Мия Клайст? Кто это?

— Это ее настоящее имя. У нее есть и другое, широко известное имя — Рэйчел Лектер, — медленно произнесла Лаундс.

Эстер замерла, а потом до нее дошло:

— Лектер? Та самая Лектер, что у Ганнибала Лектера?

— Похоже, даже спустя столько лет слава каннибала Ганнибала не угасла, — вздохнула Лаундс. — Рэйчел — жена Ганнибала Лектера.

— Значит, я должна взять интервью у его жены? Почему я?

— Хороший вопрос. Если бы я могла, я бы сама взяла у нее интервью. Но она назвала именно твое имя, — с сожалением сказала Лаундс, скрестив свои длинные ноги. — Она назвала тебя, чтобы ты написала ее биографию. Это эксклюзивное интервью.

Эстер была поражена:

— Назвала меня? Я совершенно не знаю эту женщину.

— Скоро узнаешь, — Лаундс не дала Эстер возможности отказаться. Ее красивые, но пронзительные глаза смотрели на Эстер. — Мне нужно, чтобы ты любой ценой выудила из нее все о Ганнибале Лектере.

~

— Что?! — воскликнул Джек так громко, что все обернулись.

Эстер поспешно приложила палец к губам.

— Да ладно тебе, Эстер, ты видела, как Джессика сверлит тебя взглядом? Она точно знает, кто такая Мия Клайст на самом деле, — прошептал Джек, наклонившись к ней. — Но если серьезно... Жена Ганнибала Лектера. Боже мой, когда я в детстве не слушался, мама пугала, что меня съест Лектер. Это имя — просто кошмар для всех детей Балтимора. И ведь его до сих пор не поймали.

— ФБР многих серийных убийц не поймало. Вроде Зодиака, Черного Георгина, Джека Потрошителя…

— У Ганнибала, кроме прозвища «каннибал», есть еще одно — Чесапикский Потрошитель.

— Да, Чесапикский Потрошитель, — Эстер закатила глаза. — Чтобы взять интервью у такого человека, мне нужно собрать материалы.

— Советую тебе почитать блог главного редактора. Я слышал, в молодости она специально занималась его делом. И ее даже пытались выдать за жертву, — тихо сообщил Джек Эстер.

Светлые глаза Эстер забегали:

— Мне нужно найти старые статьи по этому делу, а потом позвонить в психиатрическую больницу и договориться о встрече.

Эстер схватила свою сумку-почтальонку и направилась к выходу.

Выходя из редакции, она снова поймала на себе испепеляющий взгляд Бар.

«О, Господи, прости ее», — мысленно взмолилась Эстер.

Она взяла свою сумку-почтальонку и поехала в самую большую местную библиотеку. Она не верила, что представители старшего поколения захотят снова произносить имя Ганнибала Лектера.

К тому же, люди лгут.

Эстер поехала в библиотеку на красном Шевроле, доставшемся ей от отца.

Она предъявила читательский билет и вошла внутрь в поисках материалов.

До того как стать каннибалом, Ганнибал Лектер был врачом: сначала хирургом, потом психиатром.

Психиатр двадцатилетней давности…

Эстер невольно подумала об электрошоке, гипнозе, удалении височной доли…

Она заставила себя прекратить.

Скольких людей до смерти напугало их собственное воображение.