2011: Сладости (Часть 1)

2011: Сладости

Эстер несколько дней искала материалы, но все они были о Ганнибале Лектере. О Рэйчел Лектер по-прежнему ничего не удавалось найти.

Она была раздосадована. Работа зашла в тупик, и она не знала, как двигаться дальше.

Эстер взяла материалы и пошла в кабинет Фредди Лаундс.

Лаундс посмотрела на девушку и спросила:

— Хоуп, что у вас?

— Я изучила все материалы о Ганнибале Лектере. О Рэйчел Лектер нет ни малейшей информации, — Эстер перешла прямо к делу.

Лаундс нахмурилась:

— Мне нужно только, чтобы вы выудили из нее информацию о Ганнибале.

— Я же не могу прийти и сказать: «Вы мне не интересны, я хочу знать только о вашем муже». Не думаю, что это заставит ее быть откровенной, — Эстер смягчила тон. — Это прекрасная возможность и для меня, и для газеты. Я должна хорошо подготовиться, чтобы убедиться, что она захочет говорить о своем муже.

Эстер убедила Лаундс. Та дала ей визитку:

— Этот человек когда-то был студентом Ганнибала Лектера, а также была директором психиатрической больницы, где находился Ганнибал.

Эстер взглянула на имя.

Алана Блум.

Она услышала предостережение Лаундс:

— Смотрите не провалите дело.

— Конечно, — кивнула Эстер.

Получив имя, она не спешила им пользоваться. Отец учил ее, что на рыбалке нельзя торопиться.

Эстер последовала совету Джека и поискала статьи и блоги, которые когда-то писала Лаундс.

По словам Джека, эта главный редактор в молодости часто проникала на места преступлений незаконными способами, чтобы писать криминальные репортажи для привлечения внимания.

Эстер была уверена, что Лаундс не упустила бы такую сенсационную тему, как Чесапикский Потрошитель.

И точно!

Эстер нашла статью, написанную через несколько месяцев после разоблачения и ареста Ганнибала Лектера. Популярность каннибала Ганнибала продолжала расти, журналисты наперебой писали о нем, а Лаундс выбрала другой путь — написала о жене Ганнибала, Рэйчел Лектер.

Невеста дьявола.

Так назвала ее Лаундс.

«...Ее внешность — как у невинного агнца, чистой святой. Знала ли эта красивая и элегантная дама в годы преступлений Чесапикского Потрошителя, что ее муж — тот самый убийца, совершивший множество злодеяний? Помогала ли она мужу своими руками реставратора избавляться от органов жертв? Прожив десятки лет рядом с каннибалом, участвовала ли она в преступлениях? Кто она — невеста дьявола или еще один дьявол?»

Слова Лаундс были очень резкими, но в основном это были домыслы.

Эстер уже получила из текста то, что хотела. Теперь оставалось навестить доктора Блум.

Доктор Блум когда-то была экспертом по криминальной психологии в ФБР, но после некоторых событий стала директором психиатрической больницы.

Ее жена — дочь богача, у них есть ребенок.

Эстер смотрела на эту биографию — ничем не примечательная первая половина жизни и невероятно насыщенная вторая — и заметила, что поворотным моментом для этой женщины стало разоблачение Ганнибала как Потрошителя.

Бывшая студентка Ганнибала Лектера.

Это пробудило любопытство Эстер.

Она опрятно оделась и отправилась в психиатрическую больницу на поиски бывшей студентки Лектера.

Сейчас она была директором психиатрической больницы и практикующим психотерапевтом.

Хотя и не той больницы, где находилась миссис Лектер.

— Я репортер из газеты. Наш главный редактор связывался с доктором Блум. У меня назначена встреча, — Эстер очень вежливо обратилась к администратору.

Блондинка за стойкой проверила информацию в компьютере, подтверждая личность Эстер:

— Эстер Хоуп?

— Да.

— Доктор Блум уже ждет вас.

Эстер убрала удостоверение и вошла. Она постучала в дверь и услышала голос изнутри.

— Войдите.

Эстер открыла дверь и увидела женщину лет пятидесяти. Ее одежда и манеры напомнили Эстер Миранду из фильма «Дьявол носит Prada».

— Здравствуйте, доктор Блум. Я репортер из «Звездного Времени», Эстер, Эстер Хоуп, — Эстер поспешно протянула руку.

Блум пожала руку Эстер, смерив взглядом начинающего репортера:

— Вы недавно работаете журналистом?

Эстер кивнула:

— Это моя первая работа в Балтиморе.

— Журналистика?

— Нет, психология.

Это заставило Блум взглянуть на нее еще раз.

Темно-золотые волосы, янтарные глаза, белоснежная, почти прозрачная кожа — очень красивая девушка.

— Психолог работает журналистом? — Блум не удержалась от усмешки.

— Люди всегда были неразрешимой загадкой, — Эстер совершенно спокойно выдержала оценивающий взгляд Блум.

— Лаундс сказала мне, что Рэйчел выбрала вас?

Эстер кивнула.

— Когда долго смотришь в бездну, бездна тоже смотрит в тебя, — Глаза Блум стали острыми. — Приближаясь к Рэйчел, будьте осторожны, не поддавайтесь ее влиянию. Или, вернее, влиянию ее мужа, Ганнибала Лектера.

— Значит, доктор, вы согласны помочь мне узнать больше о миссис Лектер? — улыбнулась Эстер. — Так Мия Клайст — это настоящее имя Рэйчел Лектер?

— Да. Мы не знаем, как она стала Рэйчел Лектер. Когда мы с ней познакомились, она уже была ею, — Блум словно вспоминала, погруженная в раздумья.

— Кем она работала? — спросила Эстер.

— Она была реставратором, работала в музее. Я знаю только, что она изучала классическую литературу в Виргинском Университете, — Голос Блум был ровным, будто она говорила о старой подруге.

— Похоже, у вас о ней неплохое впечатление? — удивилась Эстер.

— Рэйчел невозможно не любить. В ней были все лучшие женские качества. Единственное несчастье, пожалуй, — это встреча с Ганнибалом, — Голос Блум, вспоминавшей светловолосую женщину из прошлого, был полон сложных чувств.

— А что нравилось миссис Лектер? — Эстер почувствовала, что ее вопрос слишком общий. — Например, хобби или любимая еда?