Глава 10: Десять Нин Ми и поиск

Выйдя из цветочного магазина Ло Сышуй, Нин Ми не стала сразу ловить такси домой, а медленно пошла по тротуару, размышляя над её вопросом.

Ради чего учиться?

Нин Ми редко задумывалась о цели. В большинстве случаев она послушно следовала чужим указаниям. Возможно, за свои неполные двадцать лет у неё и возникали собственные желания, но для конечного результата они не имели большого значения. Важно было лишь то, куда ведёт правильный путь.

Например, недавнее пари, заключённое, чтобы доказать свою правоту, уже было для неё из ряда вон выходящим поступком.

Но даже в этом случае Нин Ми подсознательно выбрала общепринятый путь.

Ло Сышуй спросила её, ради чего она учится. Ради чего?

Потому что все восхищаются теми, кто хорошо учится? Потому что с детства ей внушали, что только учёба открывает путь в жизнь? В этом была своя правда, но что считать «путём в жизнь»? Теперь она могла бы спокойно прожить остаток жизни, ничего не делая. Значит, ради того, чтобы бороться за родительскую любовь? Чтобы стать человеком, которого стоит выбрать, как сказал Нин Яо?..

Внезапно её охватило огромное недоумение. Она начала размышлять над вечным философским вопросом: ради чего живёт человек?

Когда она жила в детском доме, великой целью казалось просто понравиться директору, чтобы избежать трудностей и голода. Став старше и попав в приёмную семью, она старалась угодить приёмным родителям, быть послушной, прилежной и производить впечатление стремящейся к знаниям. Вернувшись в детский дом, она поняла, что на других полагаться нельзя, и только собственными усилиями можно будет прокормить себя в будущем. А теперь, когда её признала богатая семья, и небольшие подарки от старших могли обеспечить ей безбедное существование, она снова начала бороться — на этот раз за внимание родителей.

Можно сказать, что на каждом из предыдущих этапов Нин Ми, хоть и старалась, никогда не получала особой положительной отдачи. Лишь какие-то обрывки ценностей, впитанные из окружения, словно слабое пламя на ветру, поддерживали её движение вперёд. А все её прежние желания исполнились каким-то комичным образом — точнее, их исполнили деньги богатой семьи. Выходит, её главной целью должно было стать зарабатывание денег?

Потому что родители и уже имеющий власть брат будут отдавать предпочтение тому, кто лучше разбирается в математике? Значит, усердно изучая математику, она сможет получить больше денег?

Придя к такому выводу, Нин Ми сама рассмеялась от его нелепости.

Размышляя на ходу, она незаметно свернула на старую, захудалую улочку.

Улочка шла параллельно скоростной автомагистрали. По её краям располагалось множество старых магазинчиков, но не таких аккуратных и выстроенных в ряд, как те, что она видела раньше. Улица шла под уклон, и здания словно вырастали из-под земли. Главные входы большинства из них находились ниже уровня дороги, и к ним нужно было спускаться по лестнице. Кроме одной автомастерской, большинство заведений были крошечными парикмахерскими площадью менее пяти квадратных метров. Снаружи висели вращающиеся цилиндрические вывески с трёхцветными полосами.

Дверь одного из магазинчиков внезапно открылась, и оттуда вышел высокий парень с тазом в руках. Он выплеснул воду и, подняв голову, увидел Нин Ми, стоявшую наверху в солнечном свете.

Нин Ми тоже узнала его. Это был её одноклассник Хуа Мао.

Хуа Мао только что закончил стричь клиента и не ожидал встретить здесь одноклассницу. Его руки, державшие таз, напряглись.

Увидев его бесстрастное лицо, Нин Ми решила притвориться, что не узнала его, и просто пройти мимо. Ей доводилось попадать в неловкую ситуацию, когда её, работавшую официанткой, встречали одноклассники. Тогда над ней посмеялись, и это стало темой для разговоров в классе. Теперь, оказавшись в похожей ситуации с другой стороны, Нин Ми предпочла сохранить достоинство одноклассника, а не разоблачать его.

Нин Ми уже собиралась сделать шаг, как вдруг Хуа Мао окликнул её: — Стричься будешь?

— Нет-нет, я просто мимо проходила, — ответила Нин Ми, стараясь незаметно взглянуть на выражение его лица.

Казалось, он не был так уж сильно смущён, как она ожидала, но и не был совершенно спокоен. Тон его оставался немного резким.

— Хуа Мао, что ты так долго воду выносишь? Стоишь в дверях, как истукан? — из парикмахерской вышла ворчащая женщина средних лет. Увидев Нин Ми, она смягчила тон и спросила: — Клиентка на стрижку?

Хуа Мао ответил: — Нет, моя одноклассница, мимо проходит.

— А, — женщина оглядела Нин Ми и узнала её. — Та самая, что по математике высший балл получила в вашем классе. Зайдёшь посидеть? — последняя фраза была обращена к Нин Ми.

Нин Ми поспешно отказалась: — Нет-нет, спасибо, у меня ещё дела, я пойду.

Никто её не удерживал.

Отойдя метров на десять, Нин Ми всё ещё чувствовала себя немного неловко. В этот момент сзади раздался голос, зовущий её: — Новенькая, подожди!

Хуа Мао догонял её бегом. Он был высоким, с длинными ногами, и в два шага поравнялся с Нин Ми.

— Мама сказала, скоро обед, боится, что ты не ела. Дала тебе пару апельсинов, — он протянул Нин Ми два апельсина. — У нас дома лишней еды нет, так что на обед не приглашаем.

На самом деле, они ещё не готовили обед, но мать Хуа Мао не хотела тратить продукты на троих. Просто Нин Ми показалась ей маленькой и вызвала немного жалости, поэтому она велела Хуа Мао дать ей два апельсина.

— О, спасибо, — это были всего лишь два апельсина, поэтому Нин Ми не стала долго отказываться. — Передай от меня спасибо тёте.

— Спасибо, что не рассказала о том случае, — помедлив, неловко сказал Хуа Мао. — В кафе, наверное, пришлось много заплатить за ущерб?

О том случае? Нин Ми не сразу поняла, о чём он. Лишь по его словам она вспомнила инцидент в кафе: она увидела, как Хуа Мао борется с каким-то мужчиной, разбила стекло, чтобы привлечь внимание, и тем самым помешала плану того мужчины ранить Хуа Мао ножом.

— Ничего страшного. То кафе принадлежит моей семье, платить не пришлось, — осторожно ответила Нин Ми, не решаясь сказать, что магазин записан на её имя.

— Значит, и правда богатая наследница, — сказал Хуа Мао. Его неприязнь к богатым не прошла так быстро, но Нин Ми помогла ему, и он не был настолько неблагодарным, чтобы не понимать этого. Поблагодарить всё же стоило.

Они помолчали некоторое время. Хуа Мао спросил: — Ты ничего не хочешь спросить?

Он думал, что раз Нин Ми помогла ему, то, возможно, захочет узнать предысторию. На самом деле, тот мужчина был его отцом-игроманом, который только что вышел из тюрьмы и снова пытался украсть деньги на азартные игры. Хуа Мао заметил это и остановил его на улице, из-за чего и возникла потасовка.

Хуа Мао не очень хотел раскрывать свои семейные тайны, особенно то, что его отец сидел в тюрьме — это было слишком постыдно. Он долго боролся с собой, прежде чем решил рассказать всё как на духу.

Нин Ми не интересовалась чужими секретами, а сейчас её голова была занята вопросом, зачем изучать математику. Рассеянно пытаясь разобраться в этой жизненной философии, она услышала его вопрос и ответила невпопад: — А ты почему изучаешь математику?

Хуа Мао: ???

«Я тут морально готовился к исповеди, а ты спрашиваешь, почему я изучаю математику?»

— Наверное, потому что математика — это интересно, — немного опешив, ответил Хуа Мао, всё же серьёзно задумавшись.

Нин Ми удивилась. Она ожидала от Хуа Мао более прагматичного ответа, например, что математика важна для Гаокао, а он хочет выбиться в люди, поэтому должен хорошо её знать.

Она озвучила свою мысль.

Хуа Мао почесал голову: — Отчасти и поэтому. Но главная причина, конечно, в том, что математика мне нравится, её интересно изучать. То, что трудно, я и слушать не хочу. Например, политологию. Я точно не выберу гуманитарный профиль.

Видя, что Нин Ми всё ещё не понимает, он привёл в пример Янь Сицина: — Посмотри на Янь Сицина. Его мама — учитель математики высшей категории. Он с детства погружён в математику и очень её любит. Кроме математики, у него всё не очень… иначе мы бы не оказались в одном классе и в средней, и в старшей школе. Его уровень математики — один из лучших даже в нулевом классе (самом сильном). На этом сложном тесте это стало очевидно: в нулевом классе всего четыре-пять человек набрали 120 баллов, а самый высокий результат — всего 130.

Говоря это, Хуа Мао вспомнил, что перед ним стоит та, кто получила высший балл.

— … — он снова потерял дар речи на мгновение и спросил Нин Ми: — Ты получила высший балл и теперь мучаешься вопросом, зачем изучать математику? Тебе не кажется, что последовательность немного нарушена?

Нин Ми снова повторила: — Высший балл получила не я.

— Ладно, ладно, не ты. Ты поспала, а работа сама собой написалась на глазах у всего класса, — сказал Хуа Мао. «Это что, новый способ скромно похвастаться?» Хуа Мао почувствовал, что немного отстал от жизни.

— … — В эту фантастическую историю Нин Ми до сих пор никто не поверил, даже Су Хэн отнеслась к ней с сомнением. Устав объяснять, она поблагодарила Хуа Мао и ушла.

Хуа Мао посмотрел ей вслед и пробормотал: — Странная она всё-таки. — Он покачал головой и поспешил обратно в парикмахерскую, пока мать не вышла его ругать.

Ответ Хуа Мао немного прояснил для Нин Ми, почему Ло Сышуй отказалась её учить. Но это был ответ Хуа Мао. Для самой Нин Ми просто повторить его слова означало бы временно обмануть себя, но по сути она так и не разобралась.

Если говорить о давлении обстоятельств, то у Хуа Мао оно было явно сильнее. Но даже так, он учился не только ради выживания. Давление на Нин Ми тоже существовало, но сейчас оно было не таким острым, как у него. Даже если она потеряет лицо и её выгонят из дома, прожить как-нибудь можно. Так почему же именно математика? — спрашивала она себя.

Вернувшись домой, она долго смотрела на свой учебник математики, мучительно размышляя. Не найдя ответа, её взгляд привлекли два заметных имени на обложке.

Такая звезда математических олимпиад, как Гу Хуай, — ради чего он учился?

Нин Ми вспомнила, что когда она в прошлый раз искала информацию о Гу Хуае в энциклопедии, там вроде бы была ссылка на Weibo, где можно было увидеть его личную страницу.

Может, спросить его напрямую? Возможно, он даст ответ?

Нин Ми разблокировала телефон, тут же скачала приложение Weibo и зарегистрировалась. Подумав, она выбрала ник NME — по первым буквам имени и фамилии и созвучию с её именем. Заполнив необходимые данные, она ввела имя Гу Хуая в пустой строке поиска списка подписок.

В результатах поиска, в общей категории, появился верифицированный аккаунт (с галочкой V). В графе «информация» было указано «модель», количество подписчиков — 50 тысяч.

Нин Ми: ???

Она посмотрела на аватарку. На фото была половина изысканного и сдержанного лица в профиль. Холодность образа подчёркивалась игрой света, высокий нос оттенял безразличие во взгляде. Судя по лицу, это был не просто кто-то похожий на Гу Хуая, а он сам, один в один.

Но почему у известного математического гения верификация «модель»? Что вообще происходит?

Может, у Гу Хуая есть брат-близнец с таким же именем?