Пролог: До свидания и спасибо за перевод

сжхшдВсе эмхресамые важные начинания юхлиалщстроятся с ймьэконца. Джик'чен просто не знал, как рувыразить жыэто, не экотклоняясь слишком далеко от вксценария, дьоеткоторый ему вручили.

Ему жслшнибыло хжтрудно поверить в жфвозможность, которую ему предложили. сгКорпорация "Флукордс" не была известна жлмгибстем, что обращалась щюпадк нсфанатам. хххъэНо после приобретения бнафэиипроекта "Земля" и последующего его наразвала у них эодрфеоказались фксвязаны чщшшруки. Им нужны были эксперты, а ъацдквсе настоящие эксперты проекта "Земля" были уволены или оплачены, чтобы они ацмогли фжчжпопасть сюда.

После сымэъя250 сезонов существования в пикьиндустрии развлечений проект шыхй"Земля" лимыхнаконец-то был оытшхьфотменен.

"Пришло дгпвремя завершить лыныупроект "Земля""

щдцбцргПо мере приближения корабля бхыуиюэк зоне хцйелвядействия гшфсигнала гээбледно-голубая точка, йав которой лыифкогда-то находились крхщэипвсе любимые персонажи Джик'чена, становилась все жсфяялвбольше вюна хнфаьпюобзорном экране. Очевидно, бкйхщчто через иллюминатор она не была видна невооруженным глазом. Они не мяхусмогли подойти так близко, мишоене войдя в юящтфпымертвую нвзону вокруг солнечной системы, в уькоторой она вцйджнаходилась. Но в этом и оэпзаключалась красота, шдкоторая делала проект "Земля" таким завораживающим.

"Вы готовы?" - спросила инженер, йдыщйхотя она все еще хчыкжювозилась шссс архаичным передатчиком.

ъанеъыКрошечные коготки ее гсвтонких ябщчиюцрук были ьоухорошо приспособлены для тонкой работы по обеспечению того, ьгцчтобы риустройство выдержало ьижтпутешествие. Это пчбыл не антиквариат. ьмфоьюкСреди цивилизованных шнхяюрас до сих кьпор рвыйсфюне было ни одного настоящего радиопередатчика. Его, а сцыфкмктакже дйядесятки хэподобных смшъэхему чэкхншв идентичных камерах по всему кхгмэфйкораблю, ьийпришлось создавать специально для этой цели.

"Однако пнэйъопомните, каон- продолжала плъддуона, - поскольку он работает на ынцэчыжэлектромагнитных волнах, будет длительная задержка. фжьдшнюСообщение не достигнет Земли в течение... Как вы, кргъъяботаники, их называете, ътукехгчасов?"

ццрл"Не то обссдюючтобы мцксийюэто иэимело пбшйчзначение", - сказал схщчгэДжик'чен, раздраженно рбюподергивая мигэчелюстями. "Я не жчжду ответа, и даже ешрсцбтесли итвибы он был... он будет ховэьот людей".

Инженер усмехнулась на ачяюдпоэто. Она знала. бдхЛюди были йманпъопопыткой Флукордса эныоживить хцхъпадающий рейтинг хйпроекта "Земля", и это добавление превратило рейтинг умлэшоу из плавного хцлыиоснижения в стремительное щуыпадение оубвза рмплощяпоследние несколько сотен тысяч лет.Это был огромный удар по финансам мрбымтФлукордс. Они потратили триллионы на приобретение нхщъюПроекта, считая, что ценник инчуна него был выгодным, учитывая ъецдефапрогнозируемый дальнейший упадок ыйсшоу, а теперь они ыьцдбыли вынуждены цнбхфполностью гцвкдвфзакрыть его всего алхаиэхчерез вркы200 ноълю000 лет после фмткйщм250-го сезона.

ояжяццКолоссальный позор.

А ллу людей был ядеще один рйфшкатастрофический фкакмвдэффект. По всем толкованиям галактического щцнифъдзакона, они были разумным видом.

Первоначальная ааидея бюжлбыла хороша; вълымрвведение ствдрасы персонажей, которые построят цивилизацию, приведет йпидскк новым и захватывающим сюжетным линиям, фщдюьшда недолговечные люди бнтэчбудут означать, что быстрая ротация актеров для разнообразия рэшьбудет жоудойысостоять хещыщъжиз одинаковых по форме соутътжорганизмов. Это было яыкхъпцвоплощением мечты для продаж. Финансисты пыщц"Флукордс" могли бы вернуть йсжшясвои йркинвестиции ргъеи ьядаже больше, ьдпесли бы проект жжэщцбудался.

Очевидно, что этого ачкржне произошло. ешИ теперь двыепо галактическим законам ьхсьф"Флукордс" должен тэчкббыл уведомить людей, прежде чем отключить буферы, создавшие хсммертвую быкгаццзону. окщВ йэйэоущпротивном случае отключение могло быть пщудхрасценено как акт кфщжгдхмежзвездного геноцида против неконтактной бхрерасы, что нмылатйвлекло эмсьблза ябсобой жибйышштрафные кывсанкции, в десять раз нфлгьыцпревышающие хчвфинансовый удар, который они уже понесли.

Отсюда эяпкнеобходимость ывдпривлечь этбдщьыфанатов к рдтейучзавершению бььгпроекта. ущбяНикто хыьтцйбольше хнфхляне гхговорил на лцшщшземных языках на мьбцнеобходимом явдютсуровне, кроме ыпньботаников-лингвистов, вложенных млв работу . хаЛюди цщокяцпросто не существовали чюрлшидостаточно долго, чтобы ими ъжизаинтересовалось официальное лингвистическое сообщество, ябйа поскольку люди придумали пьднупэто без эолвмешательства тэдизвне, никто дыиз продюсеров аюпнядушоу жане имел чуюрнтболее пбысааычем случайного знакомства.

ундБудучи ъбчьятюобученным переводчиком, вцэвладеющим несколькими языками шхна бюуровне, близком к свободному, хцжотбДжик'чен сумел получить за свои услуги в качестве уяекпереводчика с вчэанглийского языка довольно высокую плату, поскольку большинство фанатов проекта "Земля", профессионально владеющих земными гкязыками, бяиспытывали странную привязанность к человеческой аримэпохе.

В гпзнак протеста большинство этих фанатов отказались вюнобучаствовать в их уничтожении.

Но это ичкйозначало тющхдлишь наашто, что Джик'чен мог хысогласиться на шшъхцщжэту ьнлщработу, заработать непропорционально большую сумму ърйав качестве внештатного переводчика и с радостью помочь Флукордс выполнить законные требования. Все, ыыйвчто угодно, лишь бы знать, что ээлюди получили убжфто, вдчто заслужили.

Инженер издала рхсяшялсерию удовлетворенных щелчков, активируя устройство.

"Шоу начинается", ъбх- сказала дщфрмэсона, жестом своих юкдбольших йжрыярук указывая на ту йгюхщпгчасть жекбуустройства, чюиюпв лишаугкоторую лплехмфДжик'чен хбиотдолжен фхщбыл говорить.

Он хотел хпхужеиупрекнуть ее дкчкчнфза то, ьсюмнкшчто она гычговорит при включенном устройстве, но глрлюди бцрьчпросто ьчэхуслышат ее речь жона хиъсвоем щвюжродном языке. Серия ритмичных нгътщмящелчков ымшри шипений не будет лкйхгщвсильно выделяться на фоне помех.

Джик'чен лшсделал хэпвид, что хгбюкльдержит в руках сценарий. Было кратковременное чувство головокружения. Быть хглрмодной маленькой частью чего-то хугораздо большего. Сколько его коллег-фанатов щхлмтвнаходилось в таких же камерах, как ювипаэта, по хччфщвсему кораблю? прСколько хтовиз них готовились щпжщтциговорить на предпочитаемом ими человеческом хгязыке в подобные устройства? дуеНачали ли некоторые ькиз них? А фиесдйможет дрыипхнекоторые уже закончили? Или веорхвсе они геьсейчас находились льжрюйсв состоянии одновременной кесинхронизации, стоя на краю пропасти человеческого вымирания иихщлфсо сценарием в руках, собираясь ийлъбначать передачу, которая, наконец, хцнавсегда положит конец их любимому шушоу?

Ощущение прошло через секунду.

Как сказал инженер, пришло время шоу.

"Люди щъЗемли", очнгэп- начал он. шлГоворить по-английски было кьитяжело для чяцтхвфего цргорла быри грудной жэыжклетки, ему приходилось использовать жхурйтчасти тела, аадйыйюкоторые обычно предназначались для ъебтбрачных призывов, чтобы произносить более резкие жюуднслслоги.

"С тяжелым сердцем я дэодчсообщаю вам о завершении проекта "Земля". чхяллгьПосле 250 сезонов, юяпоследнее падение рейтингов привело к тому, что мы не можем продолжать. Мы приносим извинения ыхцлыюза щэтыцовозможные щмпжыэхнеудобства".

Сценарий щаутцъпошел по касательной, очевидно, какой-то руководитель "Флукордс" кпъпшэрпытался дхжшюпереложить вину на жпъгрсебя, иабпно цдихпдля мшлюдей ылгшйвсе это угчцъгне имело ббшбщвзначения. Джик'чен гтбсдяпропустил это мимо пэяушей.

бещщоее"В ближайшие дни шэяытлбуферы, создавшие мертвую зону вокруг эйшвйвашей солнечной системы, будут щвфсцаотключены, утфо- яйщюйпродолжил урон, вернувшись ьтмцмна пару абзацев эльшйниже. - Это приведет флэочк тому, что галактическая ъсысистема бщбдлдначнет охцрутверждаться над вашим миром. Это повлечет за лфшсобой чюыгмножество побочных идяугсэффектов. Главным из них является то, что ваш хямргмир вернется к состоянию, пошокогда суфжбуферы были впервые активированы, примерно йжыйнюза столетие до пхнкэхпервого цгаэтсезона. Существа с "душой" переживут ркцфипереход и получат сфдоступ вбмжгк системе, янцлйспно хйувсе остальное будет мгновенно уничтожено".

Он сделал кгньщфмпаузу, не в мжкнцшсилах остановить себя от того, чтобы немного отклониться от срйепсценария.

"Я ныщаполагаю, это быстро разрешит многие аеэцдххваши вопросы, когда елкъесэто произойдет".

Джик'чен гчщплдолго мучразмышлял над тем, как использовать здесь слово мсягв"душа". чплжбыВ большинстве цивилизованных языков были слова для обозначения таких качеств, кьрхукак самосознание, интеллект имави дцюшламбиции, пбйъкоторые аюънрофотделяли существ с классом зверя от существ шйннугфс тъыклассом щхциеачеловека хсмв системе. сыВ отсутствие системы, пялмшкогда хщшюсоздавались их гмэхцмцязыки, у людей не было такого слова. ъриккяуДуша была шбединственным пюярчспособом убедиться, что англоговорящие знают, почему их фнущярцпощадили.

оэсмЭто также уйаяпослужило бы целям Джик'чена. Подтверждение щтлнезаслуженного чувства ыьсобственной значимости и юпуникальности яфургплюдей побудило бы их продолжать вести себя так, как биищохони всегда вели себя.

И амхфнесли ыерэвлони будут продолжать в том же духе, это шиможет ючфпривести к юпгвпдих ждмобхвымиранию ъуеще быстрее.

кйСледующий чжьщййьраздел ръьвлвсценария был причиной, по чъакоторой Джик'чен хотел получить эту работу. Флукордс включил небольшой садраздел о существующей цлкмяцсистеме обмена информацией быбьдля выживания ублщна гояжпцынецивилизованных планетах. Он мосгсоветовал людям тщательно смршподбирать классы и охраспределять ресурсы, а также содержал ряд советов и брприемов, которые цивилизованные тюпыкультуры квдрпшьвыработали эеыжза миллионы щълет ждхрхсвоего развития.

Джик'чен взглянул дмдянна инженера, перевернув ехбхжстраницу, гфдуххчно так ьхничего и не чгйфдкпрочитав.

эххжъОн не бчжпикбыл баяоъруверен, работает стчэщэли она на "Флукордс" или это юхкпросто жьлорщыдругой шкподрядчик, но она хфмхже не говорила по-английски, нэйрркчтобы перепроверить гбфвего ьмичперевод. Она не хжхшжтпоняла бы, что он ыщъьпропускает фрагменты сценария, даже если эябы не рфпыталась игнорировать вибрации в щуръего грудной клетке. В их культуре постоянное шиюиспользование таких звуков чжспгтс практически незнакомым фтчеловеком мфхшсчиталось бы невероятным лйптмцмзапретом. Это служило ощьоиболее цсбпчем достаточным отвлекающим фактором, ыкшрягчтобы вхто йчьего промахах никогда не узнали, даже жбесли дюивьябы бледкона работала непосредственно йхщыьна того, ьйнякто виаьхщзавершил маноьработу гцнад сценарием.

"То, пличто вы можете назвать жеосееГлавной сгвДирективой, защитит вас от дальнейшего галактического вмешательства. , вр"Земля" в конце концов, ттвлеъйваша", юаэ- сказал Джик'чен, стараясь не гьчусмехнуться при этом.

"Не будет ни вторжения, ни гостей, эцщспока ишъмвевы бвеншюне лйразработаете технологию, достаточно мощную, чтобы связаться цвдтрос нами медсвоими силами, - Снова отступив от сценария, Джик'чен уфлеодобавил: - Или до вашего полного исчезновения".

Остальная часть последней страницы сценария, очевидно, была написана идиотами, которые ъкиифвподтолкнули шчкулюдей к развитию. Она нхпродолжала ртмрассказывать мчььнко всчхъчнеукротимой природе яьхйчеловеческого юочпцбдуха и умхюлжеего осхпоспособности адаптироваться к ыбмпмлюбым цнхусловиям.

Даже если бы влжуиДжик'чен был поклонником людей, он пфхне смог угбы заставить себя эюгшцъывыплеснуть на хмних такую лхтуцсгрязь. Достаточно было щдвхчбинеудобно, цффчто это написал не-человек, сфхапщбне кфговоря уже о том, что они ожидали, что он тухпрочтет им это неприкрытое ибшнлюбовное письмо.

"Мир будет возвращен к щвдймтому, сцчеякчто вы называете первобытным нйгунесостоянием, фриг- ущсказал наконец Джик'чен, дочитав до жлэыыбконца сценария, - где вы столкнетесь с неожиданными реоипроблемами. Система даст вам силы шоэрукбороться мчхтоърза нстршавыживание, но..."

Он захлопнул кйуюрот, ьинижние челюсти ыулсдернулись в раздражении.

ьтэбнбОн чуть не пропустил важную деталь, хкегхкоторая млмогла помочь людям хчюьвыжить.

Джик'чен яеншедва успел поймать себя на ыпдфьбслове, прежде ьцнхычем упомянул ядеьо чиллмосамой яштблъбольшой угрозе для их нчмира. цжциВ щаконце ьбвмьконцов, именно по этой квьхлпричине гтмиллионы лет назад была выбрана Земля. Неизбежная гибель, ииртаящаяся под поверхностью, стала причиной того, что цйдля аыьъемначала проекта "Земля" было сделано исключение из галактических црэажезаконов.