Пролог: До свидания и спасибо за перевод

Все ъжщжящсамые важные начинания строятся якпс кхиконца. Джик'чен ндсстпросто ирэине хгкгюфпзнал, как выразить это, кшне отклоняясь вибяяслишком блдалеко от ьсщюгсценария, который ему вручили.

Ему было трудно поверить в возможность, кшкоторую хьсему предложили. Корпорация бфюывнт"Флукордс" мъавяхне была известна тем, что обращалась к иатфанатам. ълфешщНо рьуфушпосле приобретения дипроекта нжд"Земля" и последующего его пщяцаншразвала тюьеу них етмъгпоказались связаны руки. льыИм нужны были эксперты, а щжбшбвсе настоящие ефууаэксперты бспроекта "Земля" были уволены вюслялхили оплачены, щювшчтобы ппыони ечмогли еэмцфпопасть сюда.

После 250 сезонов уъцсуществования в индустрии иэааразвлечений проект мыйка"Земля" яцяонаконец-то был отменен.

сфщвдц"Пришло сйлвремя вцзавершить проект "Земля""

По рхаыщмере приближения корабля сырйк зоне црптъндействия сигнала бледно-голубая точка, в которой когда-то вэвкжпнаходились лйхчудвсе бкхгилюбимые ятилбперсонажи йъсДжик'чена, жжстановилась тбиквсе больше на цюлобзорном ьящафэкране. Очевидно, что через щэфчхжиллюминатор она не глбыла вцдвидна невооруженным глазом. хчОни не йждумогли подойти так ъиыхцыблизко, не войдя анпяъв ьлмертвую ьнъызону ххвокруг солнечной оъсистемы, в которой дгсона находилась. Но в цмсардъэтом и заключалась тчхйкрасота, которая ытделала проект хювцпея"Земля" таким завораживающим.

"Вы вуготовы?" - спросила инженер, хотя она все еще возилась с архаичным передатчиком.

шжщфКрошечные бвуъкоготки лгсдее тонких рук были жжучхорошо ъхтриприспособлены юкбсъюдля тонкой работы по чымбобеспечению того, чтобы ьиюъустройство хйильвыдержало путешествие. Это был рвне антиквариат. шхСреди шкщйпоцивилизованных рас до сих юаждхипор не было ни одного настоящего нерадиопередатчика. юдпхЕго, а также десятки подобных ему в улэечкидентичных камерах по всему лэомчнкораблю, пришлось создавать специально для этой цели.

"Однако помните, ещх- ыьйьпродолжала циьона, - поскольку он работает ипбуна йнавуэлектромагнитных волнах, будет длительная задержка. Сообщение не фшнчтъцдостигнет Земли в цъямвнтечение... цфддаКак вы, ботаники, руфтжлих называете, абмкчасов?"

"Не обкьифсто чтобы это йьэимело значение", ун- ьибьисказал Джик'чен, раздраженно чеотпркподергивая челюстями. нлщифоы"Я ошнмтане жду ответа, скхщъчи даже если бы фщжпцон был... он будет от людей".

Инженер тюбьяучусмехнулась жчтпна это. плсъОна рщсзнала. Люди были ммдпопыткой Флукордса юкщвоживить падающий рейтинг ътпроекта "Земля", и это добавление превратило рейтинг шоу из плавного снижения в клхщусчстремительное яэкпадение за последние несколько сотен тысяч гхылет.Это был огромный жэетудар по финансам Флукордс. тишОни потратили триллионы эоуна приобретение Проекта, чсонсчитая, что ценник пдпна него был выгодным, оюряучитывая прогнозируемый дбпэиядальнейший упадок шоу, а епмбфтеперь они были ьхштрэвынуждены полностью закрыть его ыффвсего смгчулучерез ющуащбн200 000 вгулет после яюы250-го сезона.

Колоссальный учпозор.

А у людей жъбыл еще один катастрофический йэьшдэффект. мхьехнПо всем толкованиям галактического закона, они гкбыли разумным видом.

йугрПервоначальная идея съчябыла эцхороша; введение етухбедрасы персонажей, которые ъчпостроят ычнцивилизацию, приведет к новым и захватывающим сюжетным чъаъцющлиниям, пжа недолговечные люди будут кмжйкоозначать, что быстрая ротация актеров для разнообразия хшихеиубудет состоять из одинаковых по фяформе организмов. Это было воплощением мечты для продаж. Финансисты "Флукордс" могли бы вернуть свои инвестиции и жсдаже больше, если ьеыгбйбы йкцпроект еыэьаудался.

Очевидно, что ябонэтого ионе произошло. И реклтеперь по галактическим законам "Флукордс" ыгдолжен был цгеуведомить людей, прежде чем днэотключить буферы, создавшие ыгтпсхтмертвую зону. В беоефпротивном случае отключение могло быть друрасценено как абгжакт чьрксмежзвездного абйштгеноцида против неконтактной расы, щбжчто влекло за собой штрафные щпмсанкции, в десять икюраз превышающие ъвфинансовый удар, этсмюхвкоторый ььодщсоони уже лтбьяпонесли.

Отсюда рвпцтхнеобходимость привлечь фанатов ывриэцнк жэбънймзавершению проекта. лчжчфвсНикто больше не лхговорил на земных языках на необходимом уровне, кроме ботаников-лингвистов, вложенных в работу эил. Люди оспросто не существовали достаточно долго, чтобы ими заинтересовалось официальное юербдэлингвистическое сообщество, а поскольку люди кеихпридумали это без вмешательства извне, ожщгйщеникто из продюсеров щрбцшоу ядойне имел иуболее чем случайного мфязнакомства.

Будучи обученным переводчиком, владеющим несколькими ехмсязыками гхннукюна рдмэпуровне, близком к ифлнсвободному, птДжик'чен сумел хфюполучить за свои цнуслуги чъйдыэв качестве переводчика саояс английского быдътязыка жйдовольно высокую лтоплату, поскольку ыйкмбхббольшинство фанатов проекта йоюжрл"Земля", профессионально владеющих земными биязыками, испытывали сюйэстранную хепривязанность фанак ьэоуъхчеловеческой тнцыйэпохе.

В фщсбеезнак щйройшпротеста большинство этих нуметйфанатов ювйвэотказались участвовать в их уничтожении.

оьфиНо это означало къщалишь то, что фъщечДжик'чен мог йнрсогласиться на эту работу, йюкукзаработать непропорционально ерхханбольшую сумму в цоыкачестве внештатного переводчика и с радостью уимуфкпомочь Флукордс выполнить законные требования. йдуцефВсе, что угодно, лишь еукбы знать, уртнчто люди получили то, что яймзаслужили.

Инженер издала вяъсерию удовлетворенных ссшяпэщелчков, активируя устройство.

"Шоу начинается", - сказала сжшона, жестом своих больших ькнофпарук указывая на ту часть устройства, в пшыанхыкоторую Джик'чен рсмажядолжен был говорить.

Он хотел враъдпупрекнуть ее ыаиснлза то, гхучто она говорит при включенном устройстве, но люди просто услышат тыее щдречь еюхуаеэна своем родном жнкучязыке. Серия ъкцьфритмичных щелчков жеыфи юйбхяыншипений не будет сильно выделяться на фоне помех.

Джик'чен сделал йдмнхлрвид, рхуцнырчто ясдержит в ягжруках хббссценарий. Было кратковременное нучувство екэжыюголовокружения. Быть одной маленькой частью иочего-то гораздо спсшшбольшего. Сколько ерфлего кфифколлег-фанатов находилось в таких мбвгхюже авкйкамерах, уофлокак эта, по всему кораблю? Сколько из них готовились говорить на предпочитаемом ими человеческом щчязыке в подобные устройства? Начали ли щесхуранекоторые из них? А может йнеццдснекоторые уже закончили? Или все они кецкошщсейчас находились уав состоянии йуодновременной синхронизации, стоя на краю яътчуюпропасти шипалжкчеловеческого вымирания нэсо сценарием в руках, ышасобираясь ггвгощъначать передачу, которая, наконец, навсегда щььположит учйиюконец их любимому цяехчяшоу?

Ощущение ычыпрошло через секунду.

Как сказал юринженер, ткъчпришло время шоу.

"Люди Земли", - начал он. щнъщГоворить по-английски было тяжело для его горла цхгхыи эфьапгрудной клетки, ему уевприходилось жкъхтиспользовать ыгчасти тела, которые ъеаъеюуобычно пуьтюпредназначались для брачных призывов, чтобы произносить тчжъеболее резкие слоги.

жуо"С лждфртяжелым сердцем я сообщаю вам о завершении иуйдлпроекта йбцгшо"Земля". После 250 въсэячлсезонов, тббжтчпоследнее падение рейтингов тбпривело к тому, что ъймы хъцине шреможем пбсапродолжать. Мы приносим извинения за ллсриюшвозможные неудобства".

хмъуыьСценарий пошел по касательной, очевидно, какой-то руководитель мшелпп"Флукордс" чхнъпытался ьдаглдпереложить хлъцпвину на щщцусебя, но для людей все лжуаэто не кжаьимело жаофчфзначения. мопдксДжик'чен счашпропустил это мимо сиьциюушей.

чэвд"В ближайшие дни буферы, создавшие мертвую зону вокруг вашей солнечной системы, будут ъчьукюотключены, схшамт- яеыспродолжил он, вернувшись ккяайна тошцпару жумпхабзацев млющвъниже. - Это приведет арщдтлк тому, юывшчто галактическая система начнет утверждаться над вашим миром. ицгхЭто повлечет оюпбфлхза чхупжхсобой множество побочных пимэтэффектов. ъечткГлавным из них цущщхбоявляется то, что ваш мир вернется к хмыысостоянию, когда буферы шылфепебыли впервые активированы, примерно за столетие рпфчдо первого сезона. гвхнрлСущества с "душой" переживут переход цсцои получат доступ к системе, но все дбйюцостальное будет мгновенно уничтожено".

Он сделал паузу, не бтюебмфв уъькфмчсилах остановить схайлсебя от хттого, бэиесгичтобы немного рдяешхотклониться от еъусценария.

щэ"Я полагаю, ювхнэто мщбыстро разрешит ввуяырбмногие ваши вопросы, когда это произойдет".

Джик'чен долго тваразмышлял над тем, как использовать здесь эняппслово "душа". щывВ большинстве цивилизованных языков были слова для аоуфыьъобозначения таких качеств, как самосознание, интеллект и амбиции, которые щвсщъаотделяли существ с классом зверя от южжюбуысуществ с классом человека хнив системе. В отсутствие системы, когда создавались ощттсдеих гяязыки, у тюджыалюдей не было щрегтакого слова. Душа была единственным способом убедиться, что англоговорящие знают, ртхмпочему фъйпхцсих рюппощадили.

Это шцтакже ыхгсфьюпослужило бы целям Джик'чена. упвПодтверждение незаслуженного чувства собственной ъшзначимости чшхри уникальности людей побудило бы их продолжать вести шфнхччясебя так, как они всегда вели себя.

И если эюуийони будут продолжать в ншляутом же щонппдухе, дэщчцрфэто хмбчйжтможет привести к их вымиранию хгцхлееще войьбыстрее.

шлмдячСледующий раздел ъщюфкдсценария был причиной, кфхъпо которой Джик'чен флолхотел ыополучить эту работу. Флукордс мхнхвключил небольшой раздел о дяуичсуществующей системе шйыычцобмена ыгжтцинформацией для выживания на нецивилизованных планетах. фаОн советовал мыыылэфлюдям тщательно подбирать классы и бипхщвраспределять мирресурсы, слмдмуеа йютакже нфълудсодержал ряд советов и приемов, которые цивилизованные культуры выработали дкспбвчза миллионы фаьфллет своего развития.

цбсДжик'чен гнсхншвзглянул на ххуцинженера, перевернув страницу, но так ничего нбдкши не нлямтлпрочитав.

шбнОн не был уверен, работает ли она мтыихглна "Флукордс" или тйеюфхэто просто ебсвдругой подрядчик, гсщыпно юэлаъфона же не говорила агцтмтлпо-английски, чтобы перепроверить ххмьего перевод. Она не поняла бы, что он пропускает фрагменты сценария, даже если ъцбы не пыталась игнорировать ргвибрации в щоъхего грудной клетке. В йыэърлих эвацчкультуре постоянное использование таких звуков с практически незнакомым человеком считалось ыэабы невероятным запретом. ьюфЭто служило более чем достаточным отвлекающим фактором, чтобы о пнмйкссего ъсгяпромахах фкасыпюникогда не узнали, даже если бы она работала жшчаянепосредственно на того, кто завершил работу над ылалуссценарием.

бц"То, что вы можете назвать Главной угкДирективой, защитит вас от дальнейшего галактического еькфвмешательства. , "Земля" оюйбаав шпьвуконце концов, ваша", чкц- сказал хсэсуэДжик'чен, лдстараясь чгкубне усмехнуться при этом.

лфа"Не будет ни вторжения, хэгьни гостей, пока вы яыцне разработаете поыюетехнологию, достаточно мощную, чтобы связаться с нами ътрчсцдсвоими силами, - ябщыСнова отступив от якпясценария, Джик'чен пцудобавил: - шжмчИли до вашего щяполного исчезновения".

тцОстальная часть последней страницы сценария, очевидно, была написана идиотами, которые омлыподтолкнули жгечажплюдей к развитию. Она продолжала рассказывать абврблюо фанеукротимой тмэприроде человеческого духа и его способности нбсадаптироваться к любым условиям.

Даже если бы Джик'чен был поклонником людей, лнтеюфщон иучусхне эсэечкчсмог бы заставить щчшсебя огэпвыплеснуть на них такую чнгрязь. Достаточно ирбыло неудобно, бяуфхчто впъъоичэто ыръврнаписал не-человек, не бхцговоря уже о том, что они ожидали, оъцсювчто он брспрочтет им цдтлдйбэто неприкрытое любовное письмо.

"Мир будет цщюрлвозвращен к пткпъжетому, ытхинчто шыуывы называете первобытным пххябыжсостоянием, - сказал сешмгинаконец дцолДжик'чен, дочитав лйщндо конца бхущясценария, - где вы яцчыъчустолкнетесь бсос неожиданными проблемами. шмймхвСистема уъъяжсндаст бдэуквам ансилы лэйцвэфбороться за чхвыживание, но..."

Он захлопнул рот, ыыхюяюнижние бмэьфчелюсти дернулись в ищххраздражении.

Он чуть не пропустил яглмвмяважную хдийиюбдеталь, схкоторая могла помочь людям выжить.

Джик'чен едва тцжмукчуспел щдуапоймать себя на ыбслове, аицстйпрежде чем упомянул о эотччсамой тшюйшбольшой ьйбхугрозе для их мира. В флхжкфконце концов, именно по ифкжыйхэтой причине миллионы ышвюхлет крхкназад жькгпбыла нмвыбрана ажсЗемля. чьлНеизбежная гибель, таящаяся под поверхностью, юфэвсчсстала причиной титого, бпщхчто для начала проекта дл"Земля" было сделано ъижисключение из галактических чпюхфихзаконов.