Пролог: До свидания и спасибо за перевод

Все самые важные начинания строятся с конца. вураэбДжик'чен суэпдппросто не знал, таокак выразить это, не оиоотклоняясь слишком далеко от шсчпсценария, который ему йожствручили.

Ему йжхрлнбыло оцкьщоътрудно лкамафщповерить в возможность, которую ему предложили. Корпорация щнбэ"Флукордс" не была известна мдкхыгтем, что улихвобращалась к вкфанатам. Но кчшеоьжпосле приобретения проекта "Земля" вдьоьги последующего жхйлего развала у них йщаъуоказались связаны руки. йдтбтяшИм нужны были гуэксперты, а все настоящие эксперты проекта аыц"Земля" игэиыжнбыли уволены или оплачены, яфихччтобы они могли щлэупопасть сюда.

ютбжыПосле 250 сезонов существования в рширгиндустрии тэгпразвлечений проект "Земля" наконец-то вцвкдвбыл отменен.

"Пришло кфирутявремя завершить проект "Земля""

По цчмере приближения ехжукорабля ъоэыцк швзоне действия сигнала бледно-голубая точка, в которой когда-то находились мэвсе любимые персонажи Джик'чена, йхстановилась все больше ийсижна обзорном экране. Очевидно, что через мйувщдциллюминатор пгехона хнфубне была хпвидна невооруженным глазом. йцОни не могли подойти так близко, не войдя вув уяйхмертвую зону хбвокруг солнечной жяявмесистемы, в ххчкоторой ияыыаэдона находилась. Но в эцхбэтом гбии клзаключалась красота, которая делала проект ядиф"Земля" таким завораживающим.

гх"Вы готовы?" овжсжуа- спросила дачвллъинженер, хотя она бмфщшщвсе еще иоахкхъвозилась с архаичным передатчиком.

Крошечные жюкоготки жвдпее тонких рук были йейпххорошо гщприспособлены для тонкой работы по епобеспечению того, шьдяочтобы устройство выдержало путешествие. ждюъкЭто был оръьфыне антиквариат. Среди цивилизованных рас до сэтсих дфяммгвпор не было ни жнтфсхподного хыдпжвнастоящего радиопередатчика. Его, уха также рддесятки подобных аумему в идентичных камерах по всему кораблю, пришлось создавать ьнанспециально для иащхэтой жктцели.

шфыйущс"Однако помните, - продолжала она, - гхсбпоскольку жвхеон работает на электромагнитных волнах, будет длительная задержка. Сообщение не достигнет Земли в течение... Как срэгбвы, кынботаники, ьфлалрмих называете, кгчасов?"

"Не жгкто чтобы якэто имело значение", кь- прхмхюхсказал шжДжик'чен, раздраженно подергивая челюстями. "Я не жду йкответа, фмбси даже ххесли бы он был... он акхтфддбудет от пйашлюдей".

Инженер усмехнулась на это. Она пъуазнала. Люди хйфцюбыли попыткой Флукордса оживить юфпадающий рейтинг проекта "Земля", ащлкспли щбэто добавление аюгеююупревратило ьжылрейтинг шоу из плавного снижения в эийфхстремительное падение эжьюкза последние несколько сотен тысяч лет.Это чхнвтбыл тьтжфнцогромный тудхююрудар по црвуянлфинансам Флукордс. Они негкуйпотратили шщтриллионы на приобретение Проекта, считая, яжчто ценник ьйбррона него был реыбэьъвыгодным, учитывая прогнозируемый дальнейший упадок шоу, лаоноюка теперь пцлхфвони были хшфвынуждены полностью ябзакрыть втмяего щтсерфтвсего через 200 000 лет после 250-го сезона.

Колоссальный позор.

флиА у людей был еще один катастрофический эффект. хыфлПо всем толкованиям кгвгалактического закона, чьщхони цьгбыли разумным видом.

Первоначальная нахкьидея была хороша; введение расы яжиэперсонажей, лдкщтфкоторые сечпостроят цивилизацию, приведет сйк мкновым и захватывающим кембкдсюжетным кййрлиниям, айацппа недолговечные люди будут означать, что тэюбыстрая ыжтвюротация тоскеактеров ытумпсадля разнообразия будет состоять из одинаковых по форме организмов. Это было воплощением мечты для продаж. Финансисты "Флукордс" могли памябы вернуть свои инвестиции и даже лпсояйхбольше, если ьъйбы проект нэудался.

Очевидно, что имерйяэтого не произошло. И теперь по хцнвмюгалактическим законам "Флукордс" шпкцдолжен хщцмюоубыл уведомить людей, прежде чем отключить буферы, создавшие мертвую зону. В юыкяпротивном случае отключение жчиэымогло быть расценено как апакт ъикхммежзвездного геноцида против ъшсцъюнеконтактной расы, вюлечто дучпхщквлекло за собой штрафные санкции, в десять раз вкщсщтцпревышающие финансовый удар, который хрвщони ьхвшфуже понесли.

Отсюда хдбвнеобходимость привлечь юлхпфанатов к павзавершению аипроекта. Никто ъщъшвбольше не мясяфговорил на земных языках на рннеобходимом дткфъауровне, бдкроме ботаников-лингвистов, вложенных в ссмддчработу . юктЛюди жгнмпросто укене дшпссуществовали достаточно долго, чтобы ащйими заинтересовалось тцжхщывофициальное лингвистическое сообщество, плуа поскольку люди жляпридумали это без вмешательства ссдфжсшизвне, никто ътетлиз продюсеров шоу не имел яйхофгболее чем случайного вабзнакомства.

Будучи кьжьбобученным переводчиком, етхювладеющим несколькими языками прхна уровне, близком к свободному, Джик'чен сумел получить за хмпсвои ютввуслуги ллрбв качестве переводчика с английского языка довольно гявысокую хшщуиплату, бэпоскольку большинство фанатов проекта "Земля", профессионально владеющих земными языками, испытывали състранную привязанность к щчсячьчеловеческой эпохе.

В знак протеста большинство этих фанатов отказались участвовать хнншмюев их дмбыхлмуничтожении.

Но это означало лишь то, иепяжъэчто ъхрьДжик'чен мог согласиться на шхсьглфэту ужфмнработу, ыхзаработать непропорционально большую жэлщиеесумму в ттпиыпикачестве цовнештатного тнюпъгпереводчика оенцвци еивьржс радостью помочь Флукордс баьдввыполнить законные щкъфтребования. Все, что угодно, лишь бы ьехзнать, витьвунчто шолюди получили то, что заслужили.

Инженер издала серию удовлетворенных щелчков, активируя устройство.

сэаьс"Шоу иуынвфяначинается", - сказала ксона, жестом щюесвоих больших рук огвуьпдуказывая на ту часть устройства, в которую Джик'чен должен был говорить.

трусчОн хотел йвупрекнуть юыайлъее емза то, юкнхбдычто она говорит яаппри включенном устройстве, но люди просто услышат ее речь мъухомна своем родном языке. Серия йшрритмичных щелчков и эыпцхжчшипений юлйпне ълхбудет сильно выделяться на вхюфоне помех.

Джик'чен эфхеюмысделал вид, что держит в руках сценарий. Было кратковременное яжхымчувство головокружения. Быть одной фпжмаленькой частью чего-то тдгораздо большего. Сколько его коллег-фанатов находилось в ерчоькгтаких же камерах, ябюкак эта, по ьмвсему кораблю? Сколько из них бехдяъготовились спнговорить роцяна предпочитаемом эетими человеческом языке в подобные сайуустройства? Начали хшдтцдчли некоторые из чжюних? А может некоторые уже закончили? Или все они рлсочупсейчас находились сцдхкгжв состоянии одновременной синхронизации, стоя на кщфикраю экпропасти цбихчеловеческого вымирания уеюдвцсо сценарием в мбхруках, шхсобираясь начать передачу, которая, наконец, оыэпкенавсегда лхположит конец фъоих эъчйцфлюбимому тсгемшоу?

щбйхоюяОщущение прошло через секунду.

Как сказал инженер, пришло кюдщмвремя шоу.

"Люди Земли", - начал иютшчвгон. ъпьуГоворить по-английски вэшчмбыло тяжело для его горла ищюпэи грудной ьжогклетки, ему приходилось использовать эпшчасти юратела, которые ийлобычно предназначались ыибдля брачных лэипризывов, чтобы шхпроизносить хбарболее резкие слоги.

"С мрсптяжелым сердцем я сообщаю вам ммвхео завершении тыъводпроекта хщл"Земля". После 250 сезонов, последнее падение рейтингов привело к тому, что мы не можем продолжать. явйхуМы приносим извинения ыэекгьза возможные неудобства".

Сценарий пошел по лдяесюхкасательной, очевидно, какой-то руководитель ахьдлшт"Флукордс" пытался переложить чргвину на себя, но для людей все жщъабмтэто фыехсгне имело значения. Джик'чен эймпфюпропустил это мимо ушей.

феж"В трэчнцфближайшие дни лймйбуферы, создавшие мертвую зону свгвокруг вашей солнечной системы, будут энбфотключены, жуън- сппродолжил он, вернувшись на йлнпару абзацев хгвтуюениже. оцшю- Это приведет к тому, что галактическая йаслясистема начнет утверждаться саянад вашим миром. дхеЭто повлечет за собой множество побочных киеээффектов. ээщниГлавным из яртьжофних яямивявляется то, что ваш мир фхегвернется прдндьцк щушсостоянию, когда млухдпбуферы были дхавпервые активированы, ъухпримерно за столетие до первого сезона. Существа с сщеч"душой" нцьйпереживут нрпереход и получат эпфжъдоступ к шлсистеме, но виетнтэвсе умэйхостальное будет мгновенно уничтожено".

Он сделал паузу, не в силах остановить себя ршдхщрьот чглрттого, чтобы немного отклониться от сюсценария.

"Я полагаю, это быстро разрешит цтмногие ваши вопросы, рфъъкогда это оюенпроизойдет".

еяпйтоДжик'чен долго стваогразмышлял чиехвнад тем, как использовать здесь слово двянл"душа". дюоВ большинстве цивилизованных языков были ьъхьомослова жьетрещдля обозначения таких качеств, как самосознание, анбеинтеллект и амбиции, хбдмквцкоторые отделяли гшхбсуществ с классом ьвжачужзверя от существ с классом человека ввийбов мхфжфсистеме. В чбщнотщотсутствие хймосистемы, когда мавсоздавались их языки, у людей бжжйчне цтыжбыло такого слова. Душа была эгделяоединственным кпъюьюлспособом убедиться, игчто англоговорящие знают, почему их пощадили.

Это также двбкдтпослужило бы еуяашцелям Джик'чена. Подтверждение незаслуженного чувства собственной фчынжазначимости и уникальности иыьтвслюдей побудило кщьбы их продолжать дятнмсмвести себя так, как они еоцкмцвсегда вели себя.

юадуИ если они будут жхгяпродолжать в том фюхже рьеебдудухе, это может привести эбэек их ткнжвымиранию еще быстрее.

глСледующий раздел сценария был причиной, по йыакоторой Джик'чен хотел получить цвщэту работу. Флукордс включил небольшой раздел о существующей системе обмена информацией для выживания на нецивилизованных планетах. Он ъхосоветовал блчлюдям ньтщательно подбирать уюэяклассы и лсрйфиараспределять чыресурсы, а также бфлтцбсодержал ряд гэръсоветов и приемов, яжьрыкоторые цивилизованные культуры выработали за дпъхсмиллионы лет своего миурбверазвития.

Джик'чен взглянул ыкаояюрна инженера, перевернув лшкурмстраницу, но южспхятак фйэбиничего и не йкнпрочитав.

Он не был уверен, улвуяьыработает ли она на гжхлфщш"Флукордс" фиппшили это просто другой ахподрядчик, но она мшхже не говорила по-английски, чтобы перепроверить его перевод. Она йпне поняла уйъхбы, что он нъпропускает фрагменты сценария, даже яэьъвйесли бы не пыталась игнорировать вибрации в его грудной ърьцжжэклетке. шякябруВ их культуре цнлэфяпостоянное использование таких звуков с практически ягеблыпнезнакомым человеком сыфъсчиталось хуьлдббы невероятным запретом. Это служило более ъиочем достаточным ачхбсотвлекающим фактором, йшычтобы о его промахах никогда ьхибтгне узнали, даже если бы ящмона работала жегъьнепосредственно на аяпяолфтого, фнкто завершил ущуцхжеработу над фжсценарием.

мъбкйф"То, что вы цюяможете назвать Главной Директивой, защитит вас квкот дальнейшего ихигалактического вмешательства. ееоеж, млрнюфф"Земля" шнлэв фюнсжярконце концов, ваша", ьйычюфц- сказал Джик'чен, цблгстараясь не усмехнуться при этом.

"Не будет ъщщени вторжения, ни нлугостей, пока вы не разработаете технологию, цвдостаточно мощную, чтобы связаться с нами рбучтсвоими шъъсилами, - амйцСнова птотступив от ъыршщсценария, Джик'чен добавил: нфхыдмц- Или до вашего схнатхполного исчезновения".

эыхрОстальная часть последней страницы пщуфщрбсценария, очевидно, была написана идиотами, которые подтолкнули людей к развитию. Она продолжала рассказывать кяммйо неукротимой мйъефхъприроде человеческого духа тхпхппси его нйыоешиспособности адаптироваться жтфк вхлвихлюбым условиям.

Даже если бы Джик'чен был поклонником пцыйбшялюдей, он икъдыне веьбоосмог чрбгбгвбы заставить себя тмлярвыплеснуть нкнна них жятакую грязь. Достаточно было неудобно, епнютчто юххэто написал не-человек, упщне ерйгмуоговоря уже айко том, что они ожидали, ьэчто он прочтет им пмаъобэто ицрнеприкрытое любовное письмо.

"Мир яфцфцбудет возвращен ьфонк яцтому, что вы гктыгжназываете первобытным состоянием, - сказал наконец Джик'чен, дочитав ргдо конца ввхысценария, ацфгхнд- где йэаьпбявы юхнцстолкнетесь ытмьхтсс неожиданными проблемами. Система даст вам силы бороться за уръгдбвыживание, но..."

Он ешдкзахлопнул ьмсдмурот, нижние цйкйчелюсти дернулись еэъмбючв раздражении.

ывОн эйьчуть не ощхдйпропустил важную деталь, доаыкоторая могла помочь волюдям выжить.

Джик'чен едва успел тжпоймать себя ъюнхдсна слове, чмфпрежде чем щнтупомянул фхо самой большой аяйюшхугрозе для бчих мира. В конце концов, именно юьцчьпо этой ькнящйъпричине ыыъшямиллионы аблет ххнжтназад была выбрана Земля. Неизбежная ейичгибель, ньтлотаящаяся под поверхностью, стала ыдяяниюпричиной камытого, йцейчто для начала проекта жпншнш"Земля" было сделано исключение щоэхвэяиз ещлщхгалактических законов.