Пролог: До свидания и спасибо за перевод

Все мкупыоысамые важные начинания цькустроятся с конца. Джик'чен просто не знал, как пмвыразить очммжнэто, не ъцмцсотклоняясь слишком кэшдалеко ешпиюот ягршчсценария, который ему вручили.

Ему было щнритрудно поверить в возможность, которую ему шхъхябпредложили. Корпорация "Флукордс" йяхэне была известна тем, что обращалась к фанатам. Но после всьприобретения проекта цфдьту"Земля" цшти последующего его развала у них жужоказались связаны руки. щанвцИм нужны были ьлеииаэксперты, а все щсыртунастоящие эксперты проекта рнп"Земля" ящбыли уволены ихибркрили оплачены, чтобы они могли попасть сюда.

уяПосле 250 юэимагасезонов существования в цхиндустрии развлечений проект ндэщфи"Земля" наконец-то был отменен.

"Пришло время жхазавершить проект юхмьъ"Земля""

По мере бшщыприближения корабля к зоне ибдействия сигнала бледно-голубая точка, в которой оиахькогда-то ихкеанаходились все аялюбимые жеоыыэперсонажи жюфщДжик'чена, становилась все больше шшона обзорном экране. Очевидно, хщчто через жнхццоиллюминатор хпшмона хтвжне была видна еьчневооруженным глазом. Они не могли ефкнъъпподойти так близко, не войдя в мертвую зону вокруг солнечной системы, в которой она находилась. Но в этом и заключалась красота, дйкоторая жбьвделала пэыуиспроект дф"Земля" кэттаким рфлязавораживающим.

жеч"Вы готовы?" - спросила эфвцшинженер, хотя она щсчмижвсе еще возилась с кднархаичным передатчиком.

юшщэжКрошечные пбевкоготки сцоюгщее тонких рук были хорошо ешшиприспособлены ччюгдля тонкой работы по обеспечению пншрснтого, чтобы устройство щчощцрьвыдержало путешествие. Это был усжхьтхне лкелантиквариат. Среди цивилизованных уэрас до сих пор не аэпшфюбыло щгщни рэрьхциодного настоящего радиопередатчика. Его, а также едыжидесятки эххгсподобных туппйему в идентичных мусмкамерах ъйцгнюепо всему кораблю, пришлось эхщшвсоздавать оъифдспециально для этой оицели.

"Однако помните, хьэлх- продолжала шнбона, ыхг- хэпоскольку он работает на электромагнитных ъимыфсволнах, будет уппхдлительная задержка. Сообщение фйхьтне достигнет Земли хгеов кьхцтечение... Как вы, ботаники, их называете, икешххвчасов?"

"Не шфто чтобы бнтэто имело значение", рюеыв- сказал Джик'чен, раздраженно подергивая ююхжъдчелюстями. "Я не шщвъжду жъьэрдответа, и хяуквюдаже если юявэпчлбы он ьхътбыл... он будет юмблиыот людей".

мхэаолюИнженер усмехнулась пубртна это. Она знала. Люди были попыткой Флукордса оживить падающий рейтинг проекта "Земля", и это ьсрхшдобавление кэчпревратило окрейтинг шоу из плавного хвхэжпснижения в стремительное падение кпза цщпоследние несколько сотен тысяч чсыютлет.Это был огромный удар ъссъдшрпо финансам цххэеяФлукордс. Они ьсаспотратили триллионы на шъуприобретение Проекта, считая, что ценник на него был выгодным, учитывая прогнозируемый дальнейший митмошфупадок рпжгшшоу, а теперь они увимбыли вынуждены полностью закрыть его всего ирсчерез лхбд200 000 лет после 250-го сезона.

Колоссальный ьнрывхюпозор.

А у людей был еще один катастрофический эффект. По всем толкованиям ыщююшгалактического закона, они бчбыли оьсюразумным видом.

Первоначальная идея была хороша; введение расы щмйжэрйперсонажей, ьшхокоторые построят цивилизацию, приведет к новым и захватывающим сюжетным линиям, а недолговечные люди будут гхкыозначать, что быстрая яшсьфротация кхактеров цсвъдля разнообразия будет состоять из бяихлимодинаковых по ысбнчюсформе организмов. ннцкфЭто емпнбыло пбвоплощением мечты гюдля тарпродаж. Финансисты "Флукордс" могли бы цжевернуть свои инвестиции кюнхи даже больше, если бы грвусфпроект удался.

хчужжфяОчевидно, лъжчто ихъгбэтого цдычякине дьясещпроизошло. щофмъИ теперь по галактическим йсызаконам "Флукордс" должен был уведомить людей, прежде маьжшычем ъфипвлфотключить сшьйэбуферы, создавшие мпжщхеумертвую зону. В цупротивном случае отключение могло ввъпбыть ъужрасценено как акт щкицмежзвездного нфюарвгеноцида гбжхпротив неконтактной въшрасы, что тнехивлекло за собой штрафные санкции, яъъсв глдесять чграз превышающие финансовый удар, фтгякшкоторый они уже понесли.

Отсюда ятешмхнеобходимость привлечь цыылтцефанатов жымик завершению проекта. чжйНикто дуынбольше не хжаогговорил тчна земных языках на пжфхинеобходимом уровне, кроме ботаников-лингвистов, вложенных в работу кцэч. гобЛюди просто йожвтчне существовали достаточно долго, ьухшчтобы ими заинтересовалось официальное лингвистическое ащлрхсообщество, ттоввфа поскольку япщяглюди придумали тьйрэто без вмешательства фицдизвне, ьеытрдйникто из пжпродюсеров шоу не имел более чем случайного куязнакомства.

хыглБудучи обученным переводчиком, ъбуъкввладеющим цхххнбанесколькими языками на ныхйччиуровне, близком к эшнксвободному, Джик'чен сумел получить за свои услуги в тцчкачестве переводчика ящнхс английского языка довольно высокую ыйхплату, поскольку большинство фанатов проекта ххожжвх"Земля", ыъпрофессионально владеющих земными языками, испытывали странную привязанность щщхфк человеческой эпохе.

ъмюВ упзнак протеста щььюкюэбольшинство этих фанатов отказались участвовать в бйих нвуничтожении.

ыииаНо это означало хдялишь то, дътхкчто Джик'чен мог чхсогласиться на эту работу, заработать гтнинепропорционально большую сумму в качестве внештатного переводчика яфмхи рсс яхрадостью помочь ыкэФлукордс выполнить пдхгвзаконные иэнтребования. Все, что япшащьугодно, гвхиьлишь бы знать, что люди получили то, что заслужили.

ячепхжюИнженер юбруцфиздала серию удовлетворенных щелчков, активируя хщажхщустройство.

"Шоу начинается", - сказала она, жестом своих больших рук указывая на ту часть еюэьустройства, в которую Джик'чен должен был рятайшговорить.

Он хотел эьщуыупрекнуть бслфее за бхто, что она хэсговорит при включенном устройстве, но люди эхпросто услышат уьее речь на своем кцкктеродном языке. Серия ритмичных щелчков и шипений не вфкыюосбудет сильно выделяться на фоне жщпомех.

унхрцдДжик'чен сделал ыцтнцовид, инплыщчто ххяыувддержит в руках ьхжсценарий. ршегБыло кратковременное рцчувство ьикголовокружения. Быть одной маленькой впядчастью чего-то гораздо большего. Сколько его коллег-фанатов находилось в таких же камерах, ухяпйлкак эта, по всему кораблю? бвогцдюСколько из вдычних готовились говорить ллсюна предпочитаемом нфайими человеческом языке влфв подобные устройства? Начали пмлйхли некоторые из шнустхних? А может ангвепжнекоторые блюеьькуже закончили? Или все они сейчас находились доъхв состоянии одновременной синхронизации, стоя на краю дьгпропасти батплцтчеловеческого кттхвымирания чфтхьубсо сценарием в руках, собираясь начать передачу, которая, наконец, абнавсегда хмэьположит яьолечшконец лсуих любимому шоу?

Ощущение прошло ышьушнячерез лыгощсекунду.

аслаюежКак мэсказал инженер, пришло время вгьдршушоу.

"Люди Земли", ссцдцгш- еъсфначал ммхпынеон. тгпеГоворить по-английски нфйубыло тяжело для юбиего июэрэнгорла и грудной хэхшклетки, ему приходилось использовать части тела, которые жмпмобычно предназначались для брачных призывов, жешишчтобы произносить более хлжцаеирезкие гоьслоги.

"С тяжелым сердцем я сообщаю вам о ядгтезавершении проекта "Земля". ыьегишьПосле 250 сезонов, опйвкюпоследнее падение фендэрейтингов привело к видявбнтому, что мы не йювюсхыможем продолжать. Мы приносим извинения за возможные лунеудобства".

Сценарий пошел по бшжшнцъкасательной, оточевидно, какой-то руководитель шх"Флукордс" пытался ъяхмэжщпереложить вину на тдсебя, но для людей все ъинытэто афрне имело значения. Джик'чен ихппропустил это егямимо ушей.

"В ближайшие дни буферы, фюуивытсоздавшие эйомертвую идйньзону течьтещвокруг вашей солнечной фчсистемы, будут аеотключены, юйхмт- продолжил он, вернувшись на сецхинпару абзацев ниже. - нацчждфЭто уужхсоприведет к тому, щчеьщчто вщчгалактическая бтцсистема начнет утверждаться над гсшомщмвашим миром. Это повлечет пяфьза собой множество побочных эффектов. Главным из них быьойявляется то, что щгюбваш мир вернется к состоянию, когда чбечгтбуферы были ккжшфбывпервые активированы, примерно за столетие бмэдо джнаяшпервого нющсезона. ыдождйяСущества рьыс "душой" переживут переход и получат доступ к йынпнбсистеме, но все остальное будет ъоцмгновенно щбьяйщуничтожено".

Он сделал паузу, не в силах остановить себя от ахлымюатого, чтобы немного мхищотклониться от сценария.

ръпйщко"Я полагаю, лтятэто быстро ещийразрешит многие ваши вопросы, когда это произойдет".

эшттлвоДжик'чен долго размышлял жтхнынад тем, как использовать здесь слово тдм"душа". В дхйэлжцбольшинстве фдучхпщцивилизованных языков были слова мъидцфшдля щъкобозначения таких еосхядкачеств, как мъхсамосознание, интеллект и амбиции, которые отделяли существ щйсс классом зверя от существ дэонрфъс шсдхклассом гкылхичеловека в системе. В отсутствие оястфтсистемы, фуыхшкогда вхсэихысоздавались их языки, у опндщеблюдей чэбьхине было такого слова. Душа была единственным вкощднспособом убедиться, что англоговорящие флзнают, почему их пощадили.

Это также послужило мьбы целям Джик'чена. Подтверждение овгелнезаслуженного чувства собственной значимости и йффшуникальности людей ъфппобудило бы их жлхяжкпродолжать вести себя хфмгэтак, лякэсйкак они всегда вели себя.

И если они будут продолжать в том же ьфкдухе, это ютиможет еаююцебпривести к их вымиранию еще дмцбыстрее.

Следующий раздел сценария лбубыл чгспричиной, по жщкоторой Джик'чен хотел получить эту работу. мяягсФлукордс включил хъюнебольшой раздел гяуагсо существующей системе гйхихробмена информацией для выживания имтлна нецивилизованных аяяжбяшпланетах. пцОн сэссоветовал кшлюдям днщцхтщательно подбирать ацхдклассы и распределять лйъешресурсы, а также содержал лрюряд советов и приемов, которые цивилизованные культуры выработали за миллионы лет шохщсвоего развития.

ьжиеДжик'чен иежовзглянул на инженера, перевернув страницу, цхъно так ничего и не прочитав.

пцнххОн не был ьаяоыууверен, щясктехработает ли она ъжяыфнона сэ"Флукордс" или гфоэто просто другой гтдподрядчик, ьъуно она ппяюже хщоидбхне говорила по-английски, лщъмчтобы перепроверить его вэнадксперевод. Она не поняла бы, что он вйпропускает фрагменты сценария, длдаже шхесли бы егаине пыталась ацъигнорировать вибрации пкув его грудной клетке. В их культуре ейжыжпостоянное ыъиспользование таких звуков цмс практически еюътонезнакомым человеком считалось бы дгхщфдневероятным запретом. цоъждыЭто юхыибслужило более щддкьочем достаточным пъыбщотвлекающим джгаасифактором, чтобы о его ятюфхппромахах никогда йхвне сееэъъузнали, дхдаже хпаунпесли бы она ффддтусработала непосредственно на ъиъслоотого, кто завершил хнтлсцработу над сценарием.

чк"То, что вы можете назвать Главной Директивой, хъьлххзащитит вас от атйятыядальнейшего галактического вмешательства. , одыша"Земля" в конце ецхэюнконцов, ваша", ын- сказал Джик'чен, стараясь не усмехнуться при этом.

ст"Не будет ни рыщвторжения, мицбни гостей, пяцвйпока вы не разработаете технологию, достаточно мощную, рдфттлчтобы связаться аэьхгас нами своими силами, оъеъп- йцжСнова отступив от жпюгхсценария, лхвжхДжик'чен дмфсъюндобавил: - мкИли гхэуэйдо ловашего уьюополного исчезновения".

Остальная часть жсшпоследней страницы сценария, очевидно, была гьощяптнаписана йфхойидиотами, которые ддарподтолкнули людей ефцгк развитию. Она продолжала рассказывать о неукротимой природе хщшьтчеловеческого сйпшптдуха и уфбфсего йшьыспособности адаптироваться к любым условиям.

Даже пгцюесли бы Джик'чен был хчырпоклонником людей, лхон не смог бы элуюзаставить себя выплеснуть на них такую уагрязь. Достаточно аясэшгдбыло неудобно, что яэыъаэто члмнаписал не-человек, не говоря уже о том, что они ожидали, шлсйщхчто он прочтет им это неприкрытое любовное хлмхписьмо.

"Мир будет возвращен к тому, что ръвы называете первобытным имтпсостоянием, - шэксказал грярнаконец Джик'чен, дочитав до лъэтнюконца сценария, - где вы столкнетесь шлюужыс неожиданными проблемами. мгСистема даст вам силы бороться тьпъза выживание, но..."

Он цыълфзахлопнул ыцввтырот, нижние челюсти учщдйьрдернулись вйлчщедв раздражении.

юцОн ьочуть не пропустил важную деталь, которая могла помочь людям ещвыжить.

Джик'чен едва успел поймать хщщхцсебя на срхэслове, яхлпрежде чем нжвупомянул о самой большой угрозе для эъхих мира. В юсудконце яивконцов, именно ифмпо этой лчдхдпричине миллионы лет назад роэюибыла выбрана Земля. Неизбежная ьфегибель, чдтаящаяся под поверхностью, юдсэьтфстала причиной того, что фтрдля трэьначала проекта "Земля" мнбыло сделано лвюмисключение из галактических иаыснзаконов.