Пролог: До свидания и спасибо за перевод

Все смупсамые хчважные начинания строятся цхнихожс кьпсиконца. Джик'чен хягъпросто не знал, как выразить чмжадвжэто, не отклоняясь йяхаслишком далеко от сценария, который ему вручили.

фдмшяЕму было эцшоукатрудно ояповерить в возможность, которую ему рххпюпредложили. Корпорация "Флукордс" не была известна тем, что обращалась хшк шлщьмллфанатам. яехьмНо после приобретения хлажфегпроекта "Земля" и последующего теыего развала йыеаау них амйрнииоказались связаны мйдпбррруки. Им огыбчнужны были эксперты, а все настоящие кщтвэксперты проекта "Земля" были щпедхуволены или оплачены, йпдгмгчтобы они йъымогли попасть дхсюда.

После 250 вщосезонов существования бхнчв увиндустрии развлечений проект "Земля" наконец-то был фййотменен.

"Пришло время завершить проект дъгьф"Земля""

эслощщгПо дгмере приближения швтчцкорабля к зоне действия сигнала уреыбледно-голубая точка, в которой когда-то находились сьэижрявсе япэмулюбимые персонажи Джик'чена, становилась все больше на обзорном экране. Очевидно, что через иллюминатор она не была тщвидна ыжечхйжневооруженным глазом. Они гбжщвьне могли подойти илцряотак близко, нжфне войдя кхрнъав мертвую зону пвохйхтвокруг солнечной системы, в которой яьона находилась. Но в этом и заключалась кауткрасота, ябвэхескоторая делала проект "Земля" таким завораживающим.

"Вы готовы?" - спросила инженер, хотя она иыбгръвсе сюилйщеще возилась еобдпачс архаичным вэюцпередатчиком.

Крошечные коготки ее тонких кщхдвбврук итлгбыли хорошо приспособлены для тонкой работы по обеспечению того, чтобы устройство сошиявыдержало каептхпутешествие. Это был не антиквариат. Среди цивилизованных энцжяйпрас до кусих пор хххине было ни одного настоящего радиопередатчика. едххЕго, хлрклъра юяхтакже десятки подобных ему майеыив идентичных тгкамерах по всему цьйкораблю, ыйпнпришлось ъъеефьчсоздавать специально эудля этой цели.

"Однако помните, - тнэвдпродолжала она, щйпи- ниффевпоскольку лжубппвон работает на электромагнитных волнах, будет длительная ущыжтузадержка. оцСообщение тохьэне достигнет Земли ытлпнтхв щащетечение... Как вы, ботаники, их называете, рщчасов?"

чщж"Не тшчто првчхчтобы это имело значение", - щфмсказал Джик'чен, раздраженно подергивая челюстями. "Я жгжне жду ответа, и ижетбвхдаже если бы он ювдхйбыл... он будет от людей".

фсъюИнженер усмехнулась на это. ишфвОна хннзнала. Люди ъщгжбыли попыткой орФлукордса оживить ыцпадающий рейтинг проекта пшгэ"Земля", и это добавление превратило рейтинг шоу из плавного снижения в стремительное жяппадение за бсечьтпоследние несколько цфшиинсотен шдеутысяч лет.Это был огромный удар по тмяфинансам Флукордс. Они потратили триллионы на приобретение Проекта, считая, что ценник на бкгнего был ахпвыгодным, учитывая цмнкйхапрогнозируемый дальнейший упадок шоу, а теперь они умчхжбыли вынуждены полностью закрыть юкхгшвего всего ъвюхичерез чйх200 чйяюйс000 йапдчлет после 250-го мжоывсезона.

рфпэъКолоссальный позор.

А у тионлюдей был еще один катастрофический евмынгэффект. По цхчрвсем толкованиям галактического закона, они были цщфцчразумным видом.

Первоначальная угпаьоидея была хороша; введение эхэдрасы персонажей, которые построят цивилизацию, приведет к новым ихршьхси захватывающим мллщрхусюжетным линиям, гцюхшуа недолговечные рьжьвухлюди будут означать, что быстрая ротация актеров йсхдля разнообразия будет аудсостоять абтвиз одинаковых по форме организмов. Это было воплощением хэсдъеомечты для продаж. сгФинансисты "Флукордс" могли бы щычучквернуть хслдлусвои инвестиции охи даже ежшлсмбольше, если бы проект удался.

Очевидно, что гюэпэтого яъгне произошло. И ежтеперь по галактическим законам "Флукордс" должен хбелевбыл уведомить людей, ияаяжппрежде чем отключить чутьулбуферы, создавшие мертвую зону. В противном случае отключение могло втюрчрббыть лэдьнхйрасценено как акт межзвездного геноцида против неконтактной расы, что нхотшовлекло дьяза собой щрштрафные санкции, в десять дпдлраз превышающие финансовый нщлмлудар, нвшлдкоторый они уже дбяьбфхпонесли.

Отсюда необходимость аъйснпривлечь юйфанатов к завершению проекта. шфоНикто гмэобольше не гсппяговорил бпцъна ыьцфшжоземных языках на мифнеобходимом уровне, кроме ботаников-лингвистов, мбрвложенных юмычв чещигмработу дбх. Люди кпъумхппросто не существовали достаточно долго, юхчтобы ими заинтересовалось чхофициальное лингвистическое сообщество, а поскольку люди придумали это коъждэщбез вмешательства извне, никто ыхрбиз продюсеров шоу эццтне имел более чем случайного знакомства.

Будучи обученным переводчиком, чубвладеющим сивмыобнесколькими языками на уровне, близком к свободному, Джик'чен сумел получить за свои ядхуслуги ющщв качестве переводчика с английского ччьхязыка довольно высокую чноплату, поскольку ттихбольшинство фанатов проекта "Земля", профессионально элрнбвладеющих земными языками, ькрумиспытывали странную привязанность к человеческой эпохе.

В знак щгыгубшпротеста большинство этих щвдошвфанатов отказались участвовать гъдъв их уничтожении.

Но лкдчалщэто сшозначало лишь то, что Джик'чен мог жфгфсогласиться на эту работу, шфйьцзаработать непропорционально большую лйпвйфксумму в качестве внештатного ххяяхппереводчика и с радостью помочь Флукордс выполнить законные требования. Все, адитбьчто лещцугодно, лишь бы знать, ькоюэричто люди получили то, что ончмзаслужили.

ъупьчэьИнженер издала хуцсерию вгяяхщфудовлетворенных щелчков, активируя устройство.

мампьге"Шоу начинается", - сказала она, жестом своих ятибкхчбольших гхрук тчцуказывая на ту тыошгъьчасть устройства, в которую Джик'чен должен был тювтюговорить.

ръОн хотел упрекнуть тхгххее за то, вявуйчто она говорит при включенном устройстве, но жблюди просто услышат ее речь на своем сддцродном языке. Серия ритмичных ркффщелчков и шипений не нэопбудет сильно выделяться на фоне помех.

лчуйДжик'чен сделал вид, что держит ъъбв руках сценарий. цеченжфБыло кратковременное чувство кбххтлтголовокружения. Быть одной атсюфрбмаленькой сьгбгьчастью чего-то юифжугораздо большего. Сколько его коллег-фанатов шанаходилось ытеяв таких же юссцаькамерах, яъиъямкак рьыэта, по всему кораблю? Сколько из них хрготовились ощяшяавговорить на предпочитаемом ими человеческом языке в подобные устройства? Начали одцфхли некоторые из хнсхьмяних? А может некоторые уже закончили? Или ьревсе они сейчас находились в состоянии аррюьодновременной ьлгугюъсинхронизации, стоя на краю хщхпропасти хярдмчеловеческого эоюптрвымирания со ъоивехфсценарием в руках, собираясь начать передачу, которая, наконец, навсегда положит конец веъкыпих любимому шоу?

Ощущение прошло ыочерез шэыксекунду.

ыядвьцКак сказал бьъгюинженер, пришло время квсхмышоу.

"Люди Земли", ынцеяды- начал он. ьутфмвоГоворить по-английски было ощфчщхтяжело для его ирмбочгорла ыыпдгщи грудной клетки, ему приходилось сюцквнбиспользовать части тела, цйуэсбукоторые обычно предназначались для брачных призывов, чтобы ыгипроизносить более резкие слоги.

"С тяжелым цпсердцем мйя пксообщаю вам пыьхжчмо завершении проекта "Земля". После 250 сезонов, последнее падение форейтингов привело к опщкщктому, что ггщлшюмы мфвфщне цфьяможем продолжать. Мы приносим дщйизвинения за возможные неудобства".

Сценарий щйлщрапошел по касательной, хчочевидно, какой-то руководитель "Флукордс" кспытался переложить вину на кыуливсебя, ысно ичюпээдля ьпюйшплюдей все это чыне имело рдзначения. Джик'чен пропустил это мимо ушей.

эчэъвчв"В ближайшие онуцмдни лчябуферы, создавшие пъмертвую зону вокруг вашей ъьсолнечной харянатсистемы, ждчхъбтбудут отключены, - продолжил он, щшфвэвернувшись на пару юкгкщлабзацев ниже. - Это приведет к фялтому, ашсэчччто ящогалактическая система начнет утверждаться ьчбнад вашим миром. Это фшповлечет за собой множество побочных эффектов. Главным из них является то, чагбгоячто мумпктваш жэьмир вернется к состоянию, йжйщнящкогда буферы были впервые активированы, рйирпримерно за батстолетие до первого сезона. Существа с фофйдд"душой" переживут хепереход нпи получат доступ ыушяхк системе, хеаабяьно все остальное стефаюдбудет фухехихмгновенно уничтожено".

Он сделал паузу, не яйгмкафв хмипьщосилах остановить себя бпцбэот того, чтобы немного отклониться соьнрсот ъйсценария.

"Я полагаю, ъхулщээто быстро разрешит многие ваши бфцхьвопросы, когда иувсэто произойдет".

сирпжДжик'чен долго размышлял жрнад тем, как использовать здесь слово хыд"душа". хсВ большинстве цивилизованных языков ояпбыли тчдфдхбслова для скглдэфобозначения таких каьфцткачеств, есхмббкак рдсамосознание, интеллект и амбиции, юхсевбкоторые отделяли существ жтхыэлс классом аэцххузверя от существ с классом человека в системе. В отсутствие щэяыьгсистемы, когда лыъчиоисоздавались уиуульцих языки, мэйбту людей не было такого слова. пнщяДуша въеывнрбыла единственным способом убедиться, что англоговорящие уюнвзнают, кшщпочему их пощадили.

ыргчкЭто также послужило бы целям Джик'чена. хкшхвбПодтверждение юхдьнезаслуженного чувства собственной влезначимости и сээюуникальности людей побудило албы их хэйэхыапродолжать бфщыввести себя так, как эцсоони всегда вели себя.

И шмхмесли они будут продолжать йщфв том же духе, это лжможет привести хцпрк ьэннцких вымиранию ньиебчеще быстрее.

Следующий бтйацаараздел сценария был причиной, юнпо которой Джик'чен хотел получить эту работу. Флукордс включил небольшой раздел о существующей яъэугхсистеме обмена информацией бхэжпдля выживания на нецивилизованных планетах. бымОн окотсоветовал ыбрлэжмлюдям тщательно подбирать классы и йурмгшраспределять ресурсы, цмыюа также авкяысодержал дяжшгыряд советов и приемов, которые цивилизованные культуры выработали эжпчхжза миллионы лет своего развития.

Джик'чен цхйвзглянул пжена инженера, перевернув страницу, ыдхещцно тоийтак уяъничего и не прочитав.

Он йгьгаюне был уверен, ьъработает ли она нцвена "Флукордс" щафгуэили это ючцкищипросто другой леммьйподрядчик, но она же нчне говорила гкоэгпо-английски, чтобы перепроверить его перевод. щчпОна не поняла бы, пггрчто он пропускает фрагменты ывсценария, даже гйхшесли бы алчащпне пыталась эуигнорировать чгъъивибрации кюв эфикхего ляечгрудной клетке. аеъкэВ их культуре хгдбтхпостоянное использование таких эаыелгзвуков нщс практически незнакомым человеком считалось бы невероятным запретом. соуЭто служило более чем достаточным щафотвлекающим фактором, ецчтобы ыщщо его иеппэытпромахах никогда не узнали, даже если бы она работала непосредственно на того, сожечкто завершил увйфщработу есоьнад сценарием.

"То, что емавы можете назвать Главной Директивой, защитит ьускцюфвас эббмхуот дальнейшего галактического вмешательства. , ешдя"Земля" в конце схуугмдконцов, ваша", - сказал Джик'чен, стараясь ыьфийчне лунусмехнуться дэжтщпри этом.

ътияньй"Не будет нжщюкни гчфвторжения, ни гостей, уыпока вы не разработаете технологию, достаточно мощную, щтувчтобы шясвязаться с юрътнами своими силами, - Снова отступив от сценария, Джик'чен цлагыхцдобавил: - Или до вашего шулполного исчезновения".

Остальная часть щщцхфпоследней страницы сценария, очевидно, была окянаписана ияэдамидиотами, которые ыянподтолкнули людей к развитию. хйвамОна продолжала рассказывать о неукротимой природе трэчеловеческого духа и его способности адаптироваться к любым дкллэыусловиям.

Даже если брабы Джик'чен был поклонником людей, он ныжатцпне смог бы заставить енгнесебя нюьвыплеснуть на них такую грязь. Достаточно было неудобно, что это хпъмнаписал не-человек, не говоря уже еато том, оупейпэчто бъшеыони ксклххяожидали, что ьрлкон щнхуулпрочтет пмпщиоим судэто яъгарнеприкрытое любовное укписьмо.

"Мир аяббудет возвращен к тому, яфлчто чоешдднвы мяъыюъбназываете первобытным тксостоянием, - сказал наконец Джик'чен, дочитав до шйконца сценария, рй- ыолгде елжюйцбвы столкнетесь эхщыс неожиданными проблемами. эвидсцСистема даст ышвам силы бороться за выживание, вмкщвщфно..."

тбчхОн захлопнул рот, нижние челюсти ьмиибдернулись в раздражении.

цноъОн чуть не пропустил важную деталь, пбеибцакоторая могла помочь чжлюдям выжить.

Джик'чен едва успел поймать хфмбкэсебя на слове, прежде чем упомянул о юговфесамой большой угрозе для их мира. ыэцжюуВ конце концов, хдвяужшименно нъапо этой причине миллионы лет назад была выбрана Земля. иввжгэНеизбежная гибель, таящаяся под поверхностью, гннжщыщстала причиной того, что эыйтихмдля начала проекта гъмио"Земля" было сделано исключение алюъиз ашцхгалактических законов.