Быстрый и злой - Часть 2

В центре площади находилось единственное, что на самом деле можно было назвать зданием. Грубое сооружение из глины, выглядело гораздо примитивнее любого из тех, что строили Мандрилы. Немного напоминавшее  пирамиду, с видимыми отпечатками рук при строительстве, оно было центральным элементом, вокруг которого образовалось поселение. Толстый слой глины сохранял прохладу в вырытой внутри пирамиды яме, позволяя людям, которые её построили, сохранять продукты.

Рядом с этим строением стояла группа, с которой я вышел на задание. Они разгружали рюкзаки, сумки и ранцы, полные еды, передавая их кому-то невидимому за стеной строения. Видимо, другие тоже присоединились к помощи, чтобы разложить всё, что они собрали.

Раздражение из-за того, что я был вынужден возвращаться назад в одиночестве, стало понемногу остывать при виде этого зрелища. Группа из восьми человек сделала запасы, которых хватило бы на несколько недель существования поселения. Они поступили правильно, не оставшись бездельничать в лесу, поджидая меня, и рискуя такой добычей.

В центре группы был общепризнанный лидер города.

Джеймс был прирожденным лидером, харизматичным и дружелюбным, с твёрдым голосом, когда это было необходимо, но с достаточным чувством юмора, чтобы настроение не становилось слишком мрачным. “Только потому, что сейчас апокалипсис, не значит, что мы не можем повеселиться” – это была, можно сказать, его коронная фраза.

За ним было очень легко следовать. Джеймс был высоким, темноволосым и красивым, и учитывая его харизму, даже его критики хотели вступать с ним в открытую конфронтацию. Люди, не довольные его решениями, пытаясь переубедить его, превращались скорее в его советников, чем в оппонентов, а его навыки общения были достаточно хорошо отточены, чтобы отразить даже самую прямую оппозицию.

Когда я подошел к группе, он помогал остальным с их добычей, уделяя особое внимание тем, кто был явно измотан быстрым марш-броском на обратном пути в город.

“Похоже, мы неплохо поработали?” Осторожно спросил я. Даже сейчас, после победы, которую я всеми силами помог заслужить, я чувствовал себя неловко, пытаясь завязать разговор.

“Не знаю, что ты сделал, Колин”, - сказал Джеймс, даже не обернувшись, чтобы посмотреть, “но ты чертовски разозлил этих обезьян”.

“Нам даже не пришлось убегать”, - весело щебетала Ребекка. Ее маленький рост означал только то, что её невероятно оптимистичный настрой был ещё более концентрированным. “Мы набили все сумки, которые у нас были, и просто ушли. Они нас даже не увидели”.

“Они не становятся мудрее по отношению к нам”, - сказал я, потирая затылок. “Но они уже достаточно хорошо изучили меня. Вожак почти поймал меня в этот раз”.

“Мы становимся сильнее с каждым днем”, - сказал Джеймс, ободряюще улыбнувшись мне. “Больше людей, больше уровней, больше снаряжения. Достаточно скоро мы сможем сразиться с ними в настоящем бою. Как только их фермы станут нашими, нам больше не придется так перебиваться”.

“Я знаю, знаю”, - сказал я, поймав себя на мысли, что мне не терпится с ним согласиться. “Но у них там что-то происходило. Альфа послал охранников в южную часть своего города, когда увидел меня. Я думаю, что у них там может быть что-то важное”.

“У них там быки”, - вмешался Ричард. Это был суровый человек, который на глазах становился правой рукой Джеймса. “Всего лишь один из этих огромных ублюдков прокормил бы нас всех в течение года. Поэтому они их охраняют”.

“Но нам бы это никогда не сошло с рук”, - быстро сказал я. “Надо понимать, что мы не сможем украсть что-то настолько гигантское, не оставив большой вонючий след, который приведёт их сюда”.

“Ты только что сказал, что они не становятся мудрее по отношению к нам”, - огрызнулся Ричард. “Значит, они не настолько умны”.

“Достаточно умны, чтобы выращивать себе еду”.

Джеймс шагнул вперед, всего на один шаг. “Сейчас не время обсуждать это”, - сказал он, твёрдо заканчивая наш разговор. “Вы, ребята, наслаждайтесь сегодняшней победой, а я начну планировать завтрашнюю”. Он указал подбородком на Ребекку, которая боролась со своим рюкзаком. “Колин, помоги ей, и мы сможем закончить всё до того, как станет слишком темно, чтобы готовить”.