Гл. 12: Опасности при выборе имени питомца 

По пути в Джеймстаун, я попытался объяснить детёнышу баурузухуса, что такое имя. Существу, не владеющему разговорной речью, это было довольно трудно объяснить. В конце концов, я дал ему понять, что люди питают странную привычку присваивать имена всему на свете. Если бы у него было имя, они, узнав его, были бы дружелюбнее. Они были бы более склонны признать в нем уникальное и ценное живое существо, а не просто монстра.

Баурузухус дал понять, что считает это довольно глупым обычаем. Но несмотря на это, он сознавал целесообразность соответствия человеческим привычкам для собственного выживания. Я старался не думать о том, означало ли это, что ящерица действительно умнее меня, что подтверждали её характеристики.

“К сожалению... - сказал я, - Интернета больше не существует. Я не могу просто зайти на сайт генератора фантастических имён и нажимать на кнопку, пока что-нибудь не привлечёт мое внимание”. Я покачал головой. “У меня всегда плохо получалось давать названия вещам самостоятельно. Когда я был ребенком, я назвал свою кошку Тайдпул, потому что хотел стать морским биологом”.

Баурузухус явно был не в восторге от этого имени.

Я попытался объяснить, что теперь тоже понимаю, что имечко так себе, просто со временем мои навыки в этой области не улучшились.

“Хорошо, давай поступим проще” - сказал я, потирая висок. “Ты мальчик или девочка? Или ни то, ни другое?”

Мой навык выживания подсказал мне, что если я переверну ящерицу на брюхо, то, скорее всего, смогу сам определить гендерную принадлежность. Но мы с этим существом были друзьями. Нельзя просто перевернуть друга на спину, чтобы осмотреть его гениталии. По крайней мере, не спрашивая.

Потребовалась минута обсуждения, чтобы понять, что существо было не “оно”, а на самом деле “он”. Он не понимал, почему это ограничивает список подходящих имён, и по мере того, как я пытался объяснить, что на самом деле это всё условности, но их стоит соблюдать, он становился всё более смущённым и взволнованным.

“Ладно, забудь об этом” - сказал я, наконец. “Давай попробуем по другому. Как насчёт букв? У тебя есть буква, которая тебе нравится?”

Что такое буква? Задала вопрос рептилия.

Я открыл рот, чтобы попытаться определить это слово, но остановился, не успев даже начать. Я почувствовал, как у меня округлились глаза, когда я попытался решить в уме, как объяснить, что такое буква, существу не владеющему разговорной речью. В конце концов, он на самом деле не говорил со мной. Просто передавал вибрации, которые моя Дикая эмпатия переводила в слова.

“Знаешь что?” Наконец сказал я. “Неважно. Забудь об этих буквах. Дай мне минутку подумать”.

Я провёл много времени в одиночестве в лесу, размышляя о разных вещах. На этот раз я чувствовал себя по-другому, когда кто-то здесь наблюдал, как я изо всех сил пытаюсь заставить свой мозг работать. Я был немного смущен тем, сколько времени мне потребовалось, чтобы прийти к нужному решению.

Реальный вопрос заключался в том, почему система позволила мне выбрать его имя. До сих пор она действовала довольно безразлично в отношении многих важных вещей. Система не была гибкой в отношении показателей здоровья людей, когда они были близки к смерти. Она не проявляла милосердия к неудачным проверкам навыков, когда на кону были жизни.

Так что должна была быть причина, по которой у меня появилась возможность самому назвать своего питомца. Это было не для эстетики или развлечения. У этого была какая-то цель

“Это идентификатор” - сказал я наконец. “Способ, с помощью которого я смогу быстро и эффективно выбрать тебя из своего возможного списка питомцев, когда мне понадобится”. Я в задумчивости тёр подбородок. “А, понял!” Я повернулся обратно к существу, пытаясь объяснить. “Это для того, чтобы, когда у меня будет несколько питомцев-детёнышей баурузухуса, я мог четко определить, кто из них есть кто, чтобы решить, по какому пути каждый из них будет развиваться. Если я захочу провести одного из вас по физическому пути развития, а другого по магическому пути, и вы оба будете находиться на одной стадии, система захочет, чтобы я мог отличить вас друг от друга”.

В этом нет смысла, передала мне рептилия. Здесь только я один. Место, откуда меня похитили мандрилы, очень далеко отсюда.

“Верно, но… Хорошо. Тогда позволь мне спросить тебя вот о чём...”. Я попытался указать жестом на системное меню, где говорилось о дереве его роста. Очевидно, он не мог этого видеть, поэтому мне пришлось объяснить устно. “Кем ты хочешь стать, когда вырастешь? Перед тобой два пути. Одно направление - физическое, выбрав которое ты вырастешь физически сильным, способным разбрасывать врагов и наносить им много урона в бою. Другое - магическое, где ты можешь развить мистические способности, включая способность вызывать камни из космоса, чтобы уничтожать своих врагов”.

Существу пришлось думать об этом удивительно долго. Из того, что он сказал, когда согласился стать моим питомцем, я подумал, что он сразу же ухватится за идею быть физически сильным. Если мандрилы попытаются схватить его снова, ему понадобится возможность оттолкнуть их, чтобы он мог сбежать. Но, очевидно, его цель была менее приземлённой, чем это.

Что страшнее? Спросил он, наконец.

Теперь мне нужно было немного подумать об этом. С одной стороны, мысль о том, что он может превратиться в гигантского мускулистого хищника, была довольно пугающей. Особенно, если представить, что его нынешний размер соответствует размеру человеческого младенца.

Но в то же время от чего-то, обладающего только физической силой, можно было уклониться или перехитрить.

Честно говоря, ящерица такого размера, которого он предположительно мог достичь, была достаточно страшной, даже если это не был мускулистый титан. А если бы это был могущественный волшебник в обличии рептилии? И если бы у него на плече сидел маленький человечек, который мог бы сказать ему точное местоположение каждого живого существа в радиусе полумили, отряд людей, мандрилов или зверей просто не смог бы безопасно приблизиться к ним.

Это был не просто монстр.

Потенциально он был полубожеством.

Именно им он и хотел стать.

“Вероятно, стоит выбрать для тебя магический путь” - сказал я наконец. “Я не знаю, какие именно способности ты обретёшь, следуя ему, но физическая сила имеет пределы. Если ты вырастешь большим и сильным, враги смогут узнать пределы того, на что ты способен. С магической силой возможно всё”. Я кивнул, соглашаясь с собственной логикой. “Они будут бояться тебя больше, если не будут знать, на что ты способен. Их воображение само создаст безумные истории и станет приписывать тебе то, чего ты никогда не совершал. Так ты будешь намного опаснее”.

Это обрадовало рептилию больше, чем даже копчёная рыба.

“Итак, тебе нужно волшебное имя” - твёрдо сказал я. “Что-то, что будет отличать тебя от другого существа, что может присоединиться к нам в будущем и начать развиваться по физическому пути. Имя волшебника”.

Что такое волшебник? Спросил он. Это имя?

“Нет, это профессия” - сказал я, снова потирая подбородок. “Нет, “класс”, вероятно, более подходящее слово для этого в системе. Итак, дай мне подумать...”

Я старался не произносить вслух все известные мне имена волшебников.

У меня не получилось.

“Гэндальф? Мерлин? Гарри? Дэвид? Другой Дэвид? Крис-с-двумя-Сс-но-нет-Х?” Я пытался держать себя в руках, но меня уже несло. “Тим? Салем? Камек? Оби-ван? Йода? Пенн? Теллер? Пенн и Теллер? Просто останови меня, если услышишь что-то, что тебе понравится”.

Что было... сказал он, а затем сделал паузу. Что было пятым?

“Э-э” - повторил я про себя, пересчитывая их. “Другой Дэвид?”

Я плохо считаю. Но имя было хорошее. Может быть, восьмое?

“Камек?” Предположил я.

Рядом, но не оно.

“Салем? Йода? Оби-ван? Крис, но пишется смешно?”

Ты назвал его по-другому, тварь раздражённо взмахнула хвостом.

“Крис-с-двумя-С-но-нет-Х?”

Последняя часть. Звучит неплохо. Знакомо.

“Нет, Х? Я повторил. “Нет, Х?” - Произнёс я, соединяя звуки в одно слово. “Нет-х” - сказал я более твёрдо, произнося это как настоящее имя.

Да. Это мне нравится.

“Я не знаю, существует ли такое имя” - сказал я, но мысленно приказал системе присвоить это имя питомцу. “Но ты тот, кому придётся с ним жить”.

Джеймстаун был прямо впереди, за деревьями. Уже сейчас мои обострённые чувства начинали различать охранников, патрулирующих внутреннюю часть ежевичных стен с этой стороны.

“Хорошо” - сказал я, наконец, внезапно осознав, что на самом деле у меня не было плана, как провести моего нового друга Нетха через охрану. Так что это может создать некоторые проблемы.