Глава 10. Горькие думы о быстротечности юности (Часть 2)

— У него нет влияния, как он может сравниться? — Для Мужун Хаоли Мужун Хаочэнь не представлял достаточной угрозы, а избавляться от него было бы слишком очевидно. — Сегодня я не говорил о назначении наследника, лишь напомнил императору: «Мудрец способен, но без власти бессилен; когда мудрость и власть едины – вот истинный правитель». Брат не верит, император не понимает. Эту Поднебесную, естественно, следует передать тому, кто обладает властью.

Мужун Хаоли, неторопливо пивший чай, услышав слова дяди, с силой поставил чашку на стол, расплескав чай. С едва заметной усмешкой он возразил:

— Дядя прав. Но даже при сильной власти нельзя гарантировать, что у кого-то не возникнет амбиций.

— Ли'эр! — остановила его Чансунь Ваньюэ и, выдавив улыбку, обратилась к брату: — Брат, может, ты пока вернешься? Мне нужно поговорить с Ли'эр.

— Ваш покорный слуга откланивается.

Чансунь Чэндэ бросил презрительный взгляд на племянника, кипя от злости: «Если бы не семья Чансунь, разве ты достиг бы такого положения?»

Слова Мужун Хаоли явно были направлены против дяди.

Кто в этом мире не жаждет императорской власти, кто не хочет править двором?

— Ты понимаешь, что говоришь? — спросила Чансунь Ваньюэ сквозь зубы, глядя на удаляющуюся фигуру брата.

— Значит, мать-наложница тоже знает об амбициях дяди.

От этого вопроса даже Чансунь Ваньюэ стало страшно.

Мужун Хаоли, не скрывая своих мыслей, спросил мать:

— Неужели мать-наложница не видит, что он тоже хочет стать императором? Продвигает меня, чтобы контролировать, а потом и самому занять трон.

Она не верила, что у ее брата могут быть такие амбиции. Стоит только помочь сыну взойти на престол, и никто не посмеет бояться семьи Чансунь, никто не осмелится иметь честолюбивые замыслы.

— Твой дядя никогда так не поступит, мать-наложница ручается. Когда ты станешь императором, кто посмеет тебе помешать? Вся Поднебесная будет в твоих руках.

— Эта Поднебесная принадлежит роду Мужун, мать-наложница должна это знать. Даже если во мне течет кровь семьи Чансунь, никто извне не сможет пошатнуть власть Мужун.

Самой влиятельной силой при дворе была семья Чансунь, а самым амбициозным — он, Чансунь Чэндэ.

Сказав это, Мужун Хаоли преклонил колени перед матерью, откланялся и ушел.

Чансунь Ваньюэ едва устояла на ногах. От его слов ей стало холодно. Семья Чансунь столько сделала ради его трона, а он из-за какой-то женщины дал обещание другой.

Она — императрица, хранительница печати в гареме, женщина, с которой императора связывала глубокая привязанность. Как можно было так безжалостно поступать?

Она не ошибалась, желая возвести на трон своего сына.

Ошибка была в том, что он полюбил ту, кого не должен был любить.

Полное отчаяние, слезы феникса иссякли, ненависть проникла до мозга костей.

— Няньцин, до каких пор ты будешь меня избегать?

Едва выйдя из комнаты, Е Илань увидела, как Няньцин, заметив ее, тут же развернулся, чтобы уйти.

Весь этот месяц она каждый раз пыталась поговорить с ним по душам, но он либо игнорировал ее, либо его просто не было в поместье.

— Месяц не виделись, а ты уже осмелел? Увидев госпожу, сразу прячешься?

Е Илань впервые применила свой статус, чтобы приказать ему. Она не хотела этого делать, не хотела, чтобы из-за той мелочи между ними выросла стена.

Подумав, она решила, что не должна быть предвзятой. Няньцин — это Няньцин, у него своя натура, а она сама давно утратила свою изначальную сущность.

Это она была неправа, не стоило так жестоко отказывать Няньцину. Ведь чем ближе человек, тем легче его ранить.

— Подчиненный не прятался. Я пришел сообщить госпоже, что Четвертый принц ожидает в главном зале. Хозяин просит госпожу пройти туда, — он не знал, как смотреть ей в глаза, и молча отошел в сторону, уступая дорогу.

Няньцин стал чужим, перестал сближаться с людьми.

Это чувство отчужденности, когда он вроде бы рядом, но так далеко, сдавило ей грудь, не давая дышать.

— Брат!

Нежный голос достиг ушей Е Сюньюя.

Он не смог сдержать радости и крепко обнял сестру:

— Месяц не виделись! Твоя нога зажила?

Они посмотрели друг на друга. Лицо Е Илань сияло улыбкой, словно цветок, кожа была нежной, как нефрит.

— Намного лучше. Лань'эр думала, что брат, вернувшись, забудет об этом.

Весь этот месяц Е Сюньюй беспокоился о ее травме, и теперь с облегчением увидел, что она почти поправилась.

— А это?..

Молча наблюдавший за встречей брата и сестры человек в маске привлек внимание Е Сюньюя.

— Ваше Высочество, это один из охранников семьи Е, — представил Е Сюньюй Няньцина, который, видимо, все еще был там.

Холодный голос (Е Сюньюя, ставшего вдруг официальным) нарушил радость встречи. Е Сюньюй жестом указал Няньцину:

— Няньцин, можешь идти.

Е Илань не сводила с него глаз, пока его одинокая темная фигура не скрылась из виду.

Обернувшись, она встретилась взглядом с ледяными глазами. В них читались гордость и непокорность. Казалось, за месяц он ничуть не изменился. Она слегка присела в поклоне:

— Простая девушка приветствует Четвертого принца.

— Похоже, рана госпожи Е больше не беспокоит. Иначе я бы подвел доверие вашего брата ко мне, — произнес Мужун Хаочэнь.

«На вид такой холодный и гордый, а оказывается, умеет улыбаться», — подумала Е Илань.

Легкая улыбка тронула уголки его губ. Она была едва заметной, но словно лучик солнца после весеннего дождя озарила все вокруг.

Е Илань невольно опустила голову. Тогда он спас ее, но так и не признался в этом. Что же он скрывает?