Глава 15, ч.1. Пленение

Армия Великого Чу, после того как Сюэ Учэнь одержал с ними победу в прошлый раз, была полна боевого духа, продвигаясь на юг, сметая все на своем пути, почти никто не мог им противостоять, и величественные войска двинулись к столице Цинлуань.

Во дворце Цинлуань Хуанфу Чэнь сидел высоко на троне, слушая доклады министров: Генерал Сюэ был схвачен, отправленные войска понесли бесчисленные потери, а остальные были взяты в плен.

Все это произошло из-за того, что в Военном лагере Великого Чу внезапно появился молодой человек по имени Сюэ Учэнь.

Хуанфу Чэнь медленно произнес:

— Неужели этот Сюэ Учэнь действительно так талантлив?

Один из мужчин средних лет, стоявший в первом ряду, выступил вперед и сказал:

— Ваше Величество, этот Сюэ Учэнь всего лишь молодой человек. Как его опыт может сравниться с опытом Генерала Сюэ? По моему мнению, Генерал Сюэ намеренно проиграл Сюэ Учэню.

— Хм!

— Слова Правого Премьер-министра слишком резки. Если Генерал Сюэ намеренно проиграл Сюэ Учэню, то разве все генералы, охранявшие перевалы, тоже намеренно проиграли Сюэ Учэню?

Голос Хуанфу Чэня был полон гнева. Этот Правый Премьер-министр держал в руках военную власть и имел огромное влияние при дворе, полностью контролируя государственные дела. Если бы не личные амбиции Правого Премьер-министра, Цинлуань не оказалась бы в таком положении.

Правый Премьер-министр на мгновение замолчал, его лицо побледнело. Он подумал: "Как Цинлуань могла оказаться в таком положении, если бы не я, полностью контролирующий все?" Но ради будущего своей дочери он делал это без колебаний, это было также и для его собственного будущего.

Хуанфу Чэнь холодно сказал:

— Если у вас, мои дорогие министры, нет других дел, то заседание окончено!

Сказав это, он встал и ушел, оставив всех чиновников двора, выкрикивающих "Да здравствует!". Хуанфу Чэнь холодно усмехнулся. "Страна вот-вот погибнет, а у них еще хватает духу кричать "Да здравствует!"". Лицо Хуанфу Чэня было изможденным. Все эти годы он был под контролем Правого Премьер-министра Цао Ганя, наблюдая, как великая империя Цинлуань шаг за шагом движется к гибели, но ничего не мог сделать. Хуанфу Чэнь, словно потерявший душу, вернулся во Дворец Безмятежности. Женщина в дворцовом наряде цвета морской волны встретила его, подала чашку воды Хуанфу Чэню и тихо сказала:

— Братец Чэнь, у тебя плохое лицо, это яд Гу в твоем теле снова активизировался?

Хуанфу Чэнь покачал головой, нахмурившись, и сказал:

— Усинь, ты со мной уже десять лет, не так ли?

Помню, когда ты только пришла ко мне, ты была еще совсем маленькой девочкой.

Тогда мы с отцом привели тебя извне во дворец, и ты все время оставалась рядом со мной.

Усинь, глядя на отчаянный взгляд Хуанфу Чэня, почувствовала невыносимую боль в сердце, сжала его руку. Хуанфу Чэнь сказал:

— Усинь, уходи. Цинлуань вот-вот падет. Все страны мира хотят объединить Поднебесную, и даже если Цао Гань не будет единолично править, боюсь, Цинлуань все равно погибнет.

Усинь покачала головой:

— Братец Чэнь, я не уйду. Только там, где ты, находится пристанище Усинь. Без тебя Усинь никуда не пойдет.

Хуанфу Чэнь беспомощно посмотрел на Усинь и сказал:

— Чу, с тех пор как Чу Тянько взошел на трон, быстро возвысилось. Чу теперь несравнимо с тем, что было раньше. Недавно в армии появился Сюэ Учэнь, и Чу словно обрело крылья тигра. Если никто в Поднебесной не сможет с ними сравниться, объединение Поднебесной Чу не за горами.

Жаль, что великие земли Цинлуань были загублены моими руками, Хуанфу Чэня.

Сердце Усинь невольно сжалось. Хуанфу Чэнь изначально не хотел занимать трон, но был вынужден это сделать из-за давления Старшего Принца. Если империя Цинлуань будет загублена в его руках, боюсь, он не сможет покоиться с миром даже после смерти.

Ночью, после того как Усинь уложила Хуанфу Чэня спать, она спрятала письмо под своим одеялом, переоделась в ночную одежду и тайком выбралась из дворца.

Она поскакала на коне к Городу Си, где Младший Генерал Сюэ Пин вел войска, чтобы сопротивляться армии Чу.

Усинь вошла в шатер и, встретив Сюэ Пина, спросила:

— Как сейчас обстоят дела на фронте?

— Армия Чу разбила лагерь в трехстах ли от Города Си и пока не проявляет никакой активности.

— Если начнется бой, насколько ты уверен в победе?

Усинь небрежно спросила.

Сюэ Пин поспешно опустился на колени, его лицо выражало стыд:

— Докладываю Вашему Высочеству, судя по предыдущим ситуациям, если начнется битва, наша армия обязательно потерпит поражение.

Усинь вздохнула и сказала:

— Поднимись. Я тоже знаю принцип, что все, что долго объединено, рано или поздно разделится, а то, что долго разделено, рано или поздно объединится. Хотя с мощью Цинлуань рано или поздно ее поглотят другие страны, но сейчас Ваше Величество находится под контролем злодеев и лишился императорской власти. Ваше Величество не хочет, чтобы Цинлуань была загублена в его руках. Можешь ли ты придумать способ отсрочить войну?

Яд Гу Вашего Величества скоро перестанет действовать.

Сюэ Пин с затруднением сказал:

— Инициатива в этом деле полностью не в наших руках. Если армия Чу начнет сильный штурм, мы сможем только отчаянно сопротивляться.

Сюэ Пин продолжил:

— Тот, кто называет себя Молодым господином Ухэнем, на протяжении всего пути демонстрировал необычайные стратегии и методы.

Сюэ Пин опустил голову и на мгновение задумался:

— Раз этот Молодой господин Ухэнь так силен, если мы сможем похитить его и использовать для шантажа Генерала Чу, то посмотрим, будет ли Чу спасать его или атаковать наш Цинлуань.

Усинь понимающе улыбнулась:

— Младший Генерал Сюэ действительно умен. Если Чу выберет атаку на нас, они потеряют помощь Молодого господина Ухэня.

Возможно, мы даже сможем убедить Молодого господина Ухэня служить нам.

Факелы в Военном лагере плясали в ночи. Лу Циин и несколько братьев стояли у шатра, охраняя Шангуань Яньрань. Шангуань Яньрань ворочалась в постели, не в силах заснуть. В конце концов, она встала, оделась, откинула занавес и вышла из шатра, повернувшись к Лу Циину:

— Тебе не нужно следовать за мной, иди отдохни. Я просто прогуляюсь по окрестностям.

Лу Циин и остальные кивнули. Шангуань Яньрань в одиночестве бродила по Военному лагерю. Лу Циин подмигнул одному из Телохранителей рядом с ним, и они вдвоем последовали за ней. Шангуань Яньрань незаметно дошла до озера неподалеку от Военного лагеря. Яркий лунный свет отражался на воде, переливаясь серебром. Шангуань Яньрань, поддавшись внезапному порыву, огляделась. Вокруг никого не было, солдаты в Военном лагере отдыхали. Шангуань Яньрань радостно расстегнула пояс. Лу Циин и остальные, увидев это, поспешно отвернулись. Один из братьев, сопровождавших Лу Циина, с беспокойством сказал:

— Не знаю, не казнит ли нас Ваше Величество, если узнает?

Лу Циин с невозмутимым видом ответил:

— Неприлично смотреть. Как Ваше Величество может нас винить?

Пока они разговаривали, из озера раздался звук "плюх", а затем все стихло. Сердце Лу Циина подскочило к горлу, он резко обернулся, но в воде уже не было и следа Шангуань Яньрань.

Лу Циин поспешно сказал своему спутнику:

— Хэйху, быстро выпусти дымовую шашку, чтобы собрать братьев, и иди сообщи Генералу Шангуаню.