Глава 8, ч.2. Инцидент на Банкете в честь дня рождения

Шангуань Яньрань смотрела, как ее сестры по очереди выходят выступать, каждая из них выкладывалась по полной, демонстрируя свои таланты во всей красе, чем заслужила аплодисменты и бесконечные восхищения. Шангуань Яньрань улыбнулась и снова повернулась к Чу Тянько. Когда Шангуань Яньрань посмотрела, взгляд Чу Тянько, казалось, никогда не покидал ее. Шангуань Яньрань, забавно и мило надув губы, кивнула Чу Тянько в сторону своих сестер, но взгляд Чу Тянько внезапно стал острым, словно острый меч, готовый пронзить Шангуань Яньрань. Шангуань Яньрань высунула язык и отвернулась, чтобы не смотреть на него.

В зале обсуждали таланты трех сестер из семьи Шангуань, только что выступивших, говоря, что их таланты непревзойденны. Вторая госпожа Жуань с торжеством взглянула на Госпожу Сюй. Госпожа Сюй с беспокойством смотрела на Шангуань Яньрань. Три сестры также смотрели на Шангуань Яньрань с самодовольным видом, считая ее ни на что не способной, несмотря на лучшего учителя цитры от Мужун Фэна.

Шангуань Яньрань совершенно не обращала внимания на их выражения лиц.

В этот момент Вдовствующая Императрица вдруг сказала:

— Таланты трех сестер из семьи Шангуань поистине превосходны, это редкость. Интересно, что четвертая госпожа Шангуань приготовила для всех?

Сказав это, Вдовствующая Императрица перевела взгляд на Шангуань Яньрань. Шангуань Яньрань встала и, видя презрительные и насмешливые выражения лиц всех присутствующих, тут же почувствовала огромное давление.

Шангуань Мэнъяо подмигнула Шангуань Жолин. Шангуань Жолин встала и сказала:

— Вдовствующая Императрица, вы, возможно, не знаете, но четвертая сестра владеет многими талантами, и все они превосходны.

Шангуань Юэчань встала и поддержала:

— Да-да, в прошлый раз я видела, как четвертая сестра грациозно танцевала во дворе, и даже бабочки слетелись!

Обе сестры говорили это с торжеством на лицах, словно гордясь талантами Шангуань Яньрань.

Шангуань Яньрань, слушая их болтовню, тысячу раз прокляла их в душе. "Танцевать — это одно, но еще и привлекать бабочек? Я же не Благоуханная Наложница, как я могу привлекать бабочек?"

Слова Шангуань Юэчань поразили всех, в зале поднялся шум. Лицо Шангуань Фу слегка изменилось, когда он посмотрел на своих дочерей. "Какие же они бесполезные! Мало того, что не дружат, так еще и здесь позорят других. Если сегодня Шангуань Яньрань потеряет лицо, это не только поставит под угрозу ее положение Императрицы, но и мне, старику, будет некуда девать свое лицо."

Вдовствующая Императрица, услышав, что Шангуань Яньрань, грациозно танцуя, может привлечь бабочек, обрадовалась и сказала:

— Тогда сегодня я, Вдовствующая Императрица, не удостоюсь ли чести увидеть танец четвертой госпожи?

Мозг Шангуань Яньрань опустел. Мужун Фэн и Чу Тянько обменялись взглядами. Чу Тянько сказал Вдовствующей Императрице:

— Матушка-Императрица, как может быть такое чудо в мире? Боюсь, это всего лишь слухи!

Чу Тянько свирепо посмотрел на Шангуань Юэчань и ее сестер, отчего те вздрогнули. Вдовствующая Императрица с улыбкой сказала:

— Эх, раз уж ее собственные сестры так говорят, как это может быть ложью?

Вдовствующая Императрица тихо спросила Шангуань Яньрань:

— Не удостоюсь ли я, Вдовствующая Императрица, чести увидеть великолепие четвертой госпожи?

Госпожа Сюй, увидев, что Шангуань Яньрань замерла, потянула ее за край одежды. Шангуань Яньрань очнулась и поспешно сказала:

— Конечно, конечно. Вдовствующая Императрица радостно сказала:

— Вот и хорошо, вот и хорошо.

Шангуань Яньрань неловко сказала:

— Прошу Вдовствующую Императрицу позволить Яньрань переодеться.

Вдовствующая Императрица кивнула и сказала:

— Иди.

— Ее старое лицо было полно улыбок.

Шангуань Яньрань, ведомая дворцовой служанкой, пошла переодеваться в танцевальное платье, ее сердце металось, и она волновалась до предела.

Как она могла привлечь танцующих бабочек? Что делать, если бабочки не прилетят? Не прикажет ли Вдовствующая Императрица отрубить ей голову, если рассердится? Она только что и Ваше Величество разозлила, так что Ваше Величество тоже не поможет. Шангуань Яньрань в панике расхаживала по комнате. Дворцовая служанка, увидев это, сказала:

— Четвертая госпожа, пожалуйста, переоденьтесь!

Шангуань Яньрань кивнула, взяла одежду и пошла внутрь. Внезапно она что-то вспомнила, позвала маленькую дворцовую служанку и тихо прошептала ей на ухо. Маленькая дворцовая служанка заколебалась. Шангуань Яньрань улыбнулась:

— Я ведь будущая Императрица! Стоит мне только сказать Вашему Величеству, и Ваше Величество обязательно даст мне это. Так что пойди и принеси мне. Если что-то случится, я возьму на себя ответственность.

Только тогда маленькая дворцовая служанка повернулась и вышла. Шангуань Яньрань переоделась, нанесла на себя то, что принесла маленькая дворцовая служанка, и весело направилась в главный зал.

Уголки губ Шангуань Яньрань невольно приподнялись.

— Подождите, я покажу вам, как эта девушка привлекает бабочек!

Все в главном зале вытянули шеи, глядя на дорогу вдалеке. Шангуань Яньрань ушла так давно, почему ее до сих пор нет? На губах Шангуань Юэчань и ее сестер появилась самодовольная улыбка. Госпожа Сюй и Шангуань Фу обменялись взглядами, оба были полны тревоги. В этот момент зазвучали струнные и духовые инструменты, и группа танцовщиц в белых одеждах плавно вышла, танцуя под музыку, словно цветы, распустившиеся на траве. Внезапно белая фигура взмыла в воздух из толпы танцовщиц, рассыпая лепестки цветов, которые медленно опускались, кружась на земле. Незаметно все танцовщицы удалились, оставив лишь Шангуань Яньрань, кружащуюся в белом платье на сцене.

Волны свежего аромата наполнили воздух. Шангуань Яньрань, глядя на бабочек, грациозно летящих к ней, игриво подмигнула Госпоже Сюй.

Шангуань Юэчань и ее сестры тут же сдулись, как проколотый мяч, и с недоверием смотрели на бабочек, летящих к Шангуань Яньрань.

— Как она могла действительно привлечь бабочек?

Когда танец закончился, лицо Шангуань Яньрань покраснело от чрезмерного напряжения.

Все еще были погружены в эмоции от танца Шангуань Яньрань и не успели очнуться, когда кто-то вдруг воскликнул:

— Быстрее смотрите, там действительно бабочки!

Только тогда все очнулись и, глядя на бабочек, кружащих вокруг Шангуань Яньрань, выражали недоверие и оживленно обсуждали увиденное.

Чу Тянько первым начал аплодировать, и раздались непрерывные аплодисменты.

Вдовствующая Императрица радостно сказала:

— Не ожидала, что четвертая госпожа обладает такими способностями, я, Вдовствующая Императрица, действительно поражена.

Шангуань Яньрань, опустив голову, улыбнулась:

— Если Вдовствующей Императрице нравится, то это хорошо.

— Мне нравится, — радостно ответила Вдовствующая Императрица.

Танец Шангуань Яньрань перед всеми, вероятно, завтра будет широко обсуждаться в столице, и у людей появится еще одна интересная тема для разговоров за чаем.

Вдовствующая Императрица громко сказала:

— Сегодня таланты всех молодых госпож были выдающимися, каждая получит награду!

Все поспешно опустились на колени, выражая благодарность:

— Благодарим Вдовствующую Императрицу!

Вдовствующая Императрица кивнула и сказала:

— Я, Вдовствующая Императрица, уже стара, не могу так поздно ложиться. Я пойду отдыхать, а вы, министры, пожалуйста, продолжайте веселиться!

Услышав слова Вдовствующей Императрицы, все вместе поклонились ей и продолжили веселиться.