Глава 39. Проигрыш в финале

Префект Цзинчжао готовился к утреннему заседанию суда, когда подчиненные доложили ему об аресте семьи Гун Сяохуа.

Хотя у префекта Цзинчжао было два участника, прошедших в финал напряженных соревнований, вклад Гун Сяохуа был неоспорим.

Однако эта девушка была также серьезной соперницей для префекта во втором раунде. Теперь, когда одного сильного конкурента не стало, он решил воспользоваться ситуацией.

Руководствуясь личными интересами, префект решил закрыть на это глаза.

— Уладите это дело конфиденциально через заместителя префекта Оуяна, – прошептал он своим подчиненным.

— Да, Ваше Превосходительство.

На загородном соревновательном поле заместитель министра Линь беспокоился.

— Ваше Превосходительство, что нам теперь делать? Соревнования вот-вот начнутся. Если Сяохуа не появится, она будет считаться проигравшей и потеряет право на участие, — осторожно спросил один из помощников.

— Что делать? Кого мне спрашивать, когда вы спрашиваете меня? Целая группа людей до сих пор не нашла её. И какой от вас толк? — резко отчитал помощников заместитель министра Линь.

Как только он закончил отчитывать помощников, снаружи раздался голос судьи, объявляющего начало поединка.

— Второй раунд соревнований по борьбе начинается. Прошу двадцать участников подняться на сцену.

Заместитель министра Линь потер лоб, понимая, что Министерство юстиции потеряло одного из самых вероятных победителей в этом году. Его разочарование было очевидно.

Более того, министр Ли ушел на утреннее заседание суда и не знал об этом. Заместитель министра Линь не представлял, насколько яростным будет министр, когда узнает, что Гун Сяохуа не смогла участвовать в поединке.

Чувствуя себя бессильным, он откинулся на спинку стула и сказал своим помощникам и остальным трем участникам:

— Идите и готовьтесь к поединку. Оставьте меня в покое.

— Да, Ваше Превосходительство.

На арене судья увидел девятнадцать участников. Одного не хватало от Министерства юстиции, и не просто участника, а самого грозного. Это становилось интересным.

— Поединок официально начинается. Поскольку один участник отсутствует, это будет считаться автоматическим снятием с соревнований.

Зрители увидели, что единственная, кто отсутствует на соревнованиях, — это девушка, которая, несомненно, была самой сильной среди них.

Многие зрители требовали отложить поединок, настаивая на том, чтобы дождаться Гун Сяохуа.

— Правила есть правила, и мы не можем нарушать их ради одного человека, — твердо сказал судья.

Заместителя министра Линь распирала злость. В предыдущие годы бывали исключения, когда поединки откладывали. Сегодня действия судьи были явно направлены на возмездие, учитывая, что вчера Гун Сяохуа в одиночку победила значительное число опытных участников из Военного министерства.

Без Гун Сяохуа Военное министерство получило дополнительное место в финале.

В итоге, двенадцать человек из Имперской гвардии, четверо из Военного министерства и двое из Министерства юстиции вошли в десятку лучших.

Они будут участвовать в финале национальных соревнований по борьбе, запланированных на месяц позже.

После поединка все сожалели об отсутствии вчерашней свирепой девушки. Было очевидно, что никто из участников этих соревнований не мог сравниться с ней по мастерству.

Некоторые из тех, кто был свидетелем нескольких соревнований, даже считали, что с её способностями она бы обеспечила себе место в тройке лучших на национальном финале.

Даже несмотря на то, что она не участвовала в этом поединке, любой, кто видел вчерашние соревнования, был глубоко впечатлен ею.

В зоне для знатных зрителей у Линь Юэжу с начала и до конца соревнований не сходила с лица самодовольная ухмылка. Было действительно приятно смотреть соревнования без этой презренной особы.

В зоне для женщин семьи Цинь Цинь Цзыюй, старший внук Третьей госпожи Цинь, был недоволен и капризничал. Он хотел пойти найти свою любимую сестру-рыцаря, которая не участвовала в соревнованиях, и никакие уговоры не могли заставить его передумать.

В конце концов, ему пришлось пообещать, что через несколько дней его отведут на встречу с его сестрой-рыцарем, и только тогда он успокоился. Цинь Чуюань, только что покинувший заседание, сразу же был проведен в карету ожидавшими его стражниками.

Пока они ехали, стражники немного колебались.

— Господин, есть кое-какие новости о девушке из дворца, не знаю, стоит ли об этом говорить.

— Почему ты колеблешься? Говори!

— Сегодня она не смогла участвовать в соревнованиях.

— Что случилось?

Господин действительно был обеспокоен судьбой девушки.

— Господин, во время соревнований наши люди выяснили, что она не смогла участвовать, и позже мы узнали, что это дело рук, как мы думали, Шестого принца. Но когда мы допросили тайных стражей, которые следили за Шестым принцем, они заявили, что не заметили ничего необычного в его резиденции. Поэтому мы послали людей разузнать больше и обнаружили, что кто-то из резиденции Линь донес на семью девушки префекту Цзинчжао, обвинив их в незаконной деятельности, и их бросили в тюрьму.

— Мы знаем, кто сделал донос?

— По данным тайных стражей, это был управляющий из резиденции Линь. Люди префекта ждали у ворот дворца рано утром и поймали семью девушки с поличным.

Цинь Чуюань, сидя в карете, левой рукой коснулся кольца на большом пальце правой руки и задумался.

— Цинь И, передай эту информацию министру Ли, — сказал Цинь Чуюань стражнику.

— Да, господин. Я позабочусь об этом.

Резиденция Линь? Кроме Линь Юэжу, не должно быть никого, кто бы стал преследовать такую незначительную семью. У министра Ли было прекрасное настроение после приветствий знакомых лиц по дороге во двор и обратно. Более того, на заседании император особо похвалил их вчерашнее выступление на соревнованиях и призвал их сегодня стремиться к большему.

Покинув заседание, он неторопливо направился в Министерство юстиции. Однако, прибыв в свой кабинет, он довольно долго сидел, и никто не приходил докладывать о результатах сегодняшних соревнований.

Вот молодежь, неужели они убежали праздновать сами по себе?

— Войди, — позвал министр Ли стражника.

— Господин, — стражник вошел в комнату.

— Позови ко мне заместителя министра Линя.

— Да, господин.

Вскоре заместитель министра Линь вошел с мрачным выражением лица и поклонился министру Ли.

От вида недовольного лица подчиненного сердце министра Ли ёкнуло. Неужели на соревнованиях что-то пошло не так?

Поэтому он неуверенно спросил:

— В чем дело? У тебя такой вид, будто случилось что-то ужасное. Что-то необычное произошло на соревнованиях? Или новое сложное дело?

При упоминании о соревнованиях заместитель министра Линь пришел в ярость.

— Докладываю, господин, Сяохуа не смогла участвовать в соревнованиях. Более того, во время соревнований наших людей преследовали Имперская гвардия и люди из Военного министерства. В итоге, только двое из них прошли дальше.

— Что? Как так получилось, что Гун Сяохуа отсутствовала? Объясни мне всё подробно.

Услышав это, министр Ли вскочил в волнении. Гун Сяохуа, самый незаменимый боец, неожиданно отсутствовала на соревнованиях.

— Говорят, что на семью Гун донесли за незаконную деятельность, и префект Цзинчжао заключил их в темницу, — с тяжелым сердцем сказал заместитель министра Линь. — Более того, они намеренно блокировали новости, чтобы мы не смогли их найти.

— Это возмутительно! У Хэ явно корыстные мотивы. Собери наших людей, мы нанесем визит префекту. Если они оклеветали семью Гун, я заставлю их заплатить за свои злодеяния.

— Да, господин. Я немедленно сделаю все необходимые приготовления.