Глава 5 (Часть 2)

— Только вот сейчас Принц Лян явно не желает жениться на тебе и даже готов пойти на то, чтобы погубить тебя, это… — Отец может не волноваться. Поскольку Чоу Гуй — человек, близкий к Чоу Ваню, и учитывая его чувства к дочери, он, естественно, приложит все усилия, чтобы помочь дочери уладить это. Если мы переживём этот раз, и дочь успешно выйдет замуж за Принца Ляна, у рода Сюй появится дополнительная гарантия.

— Суэр, но Чоу Гуй… — Отец, не нужно больше говорить, — Сюй Цзиньсу встала и решительно посмотрела на Сюй Чжэна. — Дочь приняла решение. Отныне дочь и Чоу Гуй больше не связаны. Дочь будет лишь старшей госпожой рода Сюй и будущей супругой Принца Ляна.

— Эх, — Сюй Чжэн вздохнул. — Ладно, ладно, отец больше не будет поднимать эту тему. Раз уж Суэр решила выйти замуж за Принца Ляна, отец поможет тебе до конца.

— Благодарю, отец.

— Только вот дело Чоу Ваня нам нужно ещё хорошенько обдумать.

— Да.

— Закончил в резиденции Сюй?

Чоу Гуй с тяжёлым лицом вернулся в резиденцию Принца Ляна и услышал голос Чоу Ваня. Он тут же взял себя в руки и почтительно произнёс:

— Господин.

— Мм, — Чоу Вань кивнул, несколько раз обошёл его, оглядывая, и небрежно спросил: — Рассказал старшей госпоже Сюй мой план?

— Господин! — Чоу Гуй вздрогнул, с глухим стуком опустился на колени. — А Цзю заслуживает смерти, прошу господина наказать меня.

— Не нужно, — Чоу Вань безразлично махнул рукой. — Если бы я не хотел, чтобы ты сообщил Сюй Цзиньсу, я бы и тебе не позволил узнать. Ну так что она сказала?

— Она… она… — Чоу Гуй пробормотал несколько раз, затем вдруг начал биться головой о землю перед Чоу Ванем. — Прошу господина пощадить Суэр, Суэр ничего не знает, она была вынуждена.

— Ты хочешь сказать, что Сюй Цзиньсу действительно хочет выйти замуж за меня? — Чоу Вань недовольно прищурился, глядя на человека, стоящего на коленях. — Разве ваши чувства не были крепче золота? Разве она не голодала в знак протеста против этого? Что, теперь передумала, поняв, что следовать за тобой, опальным наследником, хуже, чем за мной, новоиспечённым Принцем Ляном?

Каждый его вопрос заставлял сердце Чоу Гуя непроизвольно сжиматься. Чоу Гуй знал о жестокости этого человека. Кроме тех, кто был ему дорог, он мог быть безжалостным ко всем. А сам он мог лишь полагаться на него, чтобы избежать преследований со стороны своего отца. «Суэр, что мне делать? У меня нет сил, чтобы забрать тебя, и сейчас я так же бессилен остановить этого человека».

Однако, вспомнив Сюй Цзиньсу в саду резиденции Сюй, её лицо, залитое слезами, её нежелание и покорность судьбе, его сердце невольно сжалось от боли. Он со стуком бил головой о землю, и каждый хрустящий звук, казалось, вытягивал из него всю храбрость:

— Прошу господина пощадить Суэр, прошу господина пощадить Суэр!

Чоу Вань прищурился, глядя на окровавленный лоб Чоу Гуя, и в его глазах мелькнул огонёк:

— Учитывая, что ты служил мне столько лет и действовал довольно проворно, на этот раз я пощажу её.

— Благодарю, господин, благодарю, господин!

— Но запомни, только на этот раз, и чтобы больше такого не было, — сказав это, он большими шагами вышел. — Кто-нибудь! Оседлайте коня, я отправляюсь во дворец.

Теперь, когда он решил пощадить эту женщину на этот раз, этот брак можно было уладить только через Верховного Императора. Пока не будет явного указа, всегда есть возможность для манёвра.

«Чтобы я женился на тебе?» — Чоу Вань презрительно усмехнулся. — «Чем ты можешь сравниться с той, что в моём сердце?» При этой мысли презрительный взгляд Чоу Ваня мгновенно смягчился.

У нынешнего Верховного Императора Чоу Цзэ было немного потомков. Кроме покойного наследного принца Чоу Цзяо, были ещё второй принц Чоу Хао, третий принц, то есть нынешний Император Чоу Ай, и четвёртый принц, уже получивший титул Принца Ляна, Чоу Вань. Конечно, это были взрослые принцы; те, кто умер в младенчестве, не учитывались в списке. Только в пятнадцать лет, когда принц утверждался, его имя заносилось в Нефритовый реестр и он получал место в иерархии.

Верховному Императору сейчас шестьдесят пять лет, и он правил более сорока лет. Покойный наследный принц, как его первый сын и законный сын главной супруги, был занесён в Нефритовый реестр и получил титул наследного принца с самого рождения. И этот несчастный наследный принц просидел на этом посту более сорока лет, пока не умер, так и оставшись наследным принцем.

Наследный принц достиг зрелого возраста, а Верховный Император, бывший тогда ещё действующим императором, уже состарился. Видя своего сына, которого он сам вырастил, его отцовская любовь постепенно сменилась подозрением и настороженностью. Затем и наследный принц из полного благоговения и поклонения превратился в раздражённого и недовольного. А потом наследный принц ошибся и задумал мятеж. Второй принц Чоу Хао, сын любимой наложницы, который постоянно боролся с наследным принцем, посчитал, что настал его шанс. Он хотел после мятежа наследного принца, подобно богомолу, ловящему цикаду, одним махом покончить и с наследным принцем, и с тогдашним императором, чтобы самому взойти на трон.

Но в конце истории тогдашний император Чоу Цзэ разобрался с обоими сыновьями. Наследный принц Чоу Цзяо погиб непосредственно во время дворцового переворота, а второй принц тоже не получил ничего хорошего. Хотя прямых доказательств против него не было, император всё равно отправил его охранять императорские гробницы.

Когда все эти действия были завершены, здоровье императора ухудшилось. И тогда третий принц Чоу Ай, который всегда был незаметным и оставался при дворе, взошёл на трон. Это было поистине «Богомол ловит цикаду, не видя иволги позади» и «Откуда знать, не к добру ли потеря лошади» — настоящее грандиозное представление!

А теперь начинается ещё одно грандиозное представление. Человек, ставший императором, даже если раньше он был никому не известен, не захочет, чтобы над ним висела ещё одна большая гора.

А Чоу Цзэ, отрекшись от престола и став Верховным Императором, постепенно поправил здоровье и снова не захотел расставаться с прежней властью. Вот почему он срочно вызвал своего четвёртого сына Чоу Ваня, который восемь лет не возвращался с северо-запада, и так началась нынешняя драма.

Чоу Вань насмешливо изогнул губы, прокручивая в уме все изменения при дворе за эти годы. Он думал, что это было зрелище лучше любого спектакля. Однако смерть наследного принца действительно дала ему возможность взойти на трон. Нынешняя ситуация казалась борьбой двух тигров, но он очень скоро превратит её в триединое противостояние. Только вот этот брак… Взгляд Чоу Ваня потемнел. В его сердце была только одна женщина, и раз уж он когда-то отправился на северо-запад, чтобы избежать брака, то теперь, вернувшись, он ни за что не женится на другой.

Однако, когда Чоу Вань прибыл во Дворец Шанцянь Верховного Императора и увидел там людей, его лицо мгновенно помрачнело. Потому что во Дворце Шанцянь, помимо Верховного Императора, был ещё один человек — нынешний Великий цензор, тот, кто в будущем мог стать его тестем — Сюй Чжэн.