Глава 2 (Часть 2)

— Нет, не говори так, — покачала головой Сюй Цзиньсянь. — Если бы не старшая сестра, которая все эти годы поддерживала и защищала меня, как бы я, с моей репутацией убившей мать, могла бы жить так беззаботно? В моем сердце старшая сестра не просто сестра, она для меня как мать.

— Сянь’эр, — слушая ее слова, Сюй Цзиньсу не могла сдержать печали и тоже тихо заплакала. — Это сестра ошиблась, навредила тебе, навредила роду Сюй. Теперь, если ты не войдешь во дворец и не используешь чувства Чоу Гуя к сестре, чтобы занять трон императрицы, тогда гибель рода Сюй не за горами.

— Во всем виноват этот ублюдок, — злобно произнесла Сюй Цзиньсянь. — Он использовал старшую сестру, использовал род Сюй, чтобы взойти на трон, а теперь, когда он укрепился, собирается избавиться от тех, кто ему помог, и сжечь мосты.

— Вот почему он рожден быть императором: он достаточно жесток и коварен, кажется преданным, но на самом деле совершенно бессердечен, — Сюй Цзиньсу крепко сжала руку Сюй Цзиньсянь и пристально посмотрела на нее. — Сянь’эр, пообещай сестре, не влюбляйся в него, никогда не влюбляйся в императора.

— Сянь’эр знает, Сянь’эр понимает, — Сюй Цзиньсянь серьезно кивнула, ее лицо выражало твердость. — Сянь’эр клянется: если однажды я, Сюй Цзиньсянь, полюблю Чоу Гуя, пусть я попаду в Ад Авичи и никогда не перерожусь.

После ее клятвы выражение лица Сюй Цзиньсу постепенно смягчилось. — Сянь’эр, твой вход во дворец — это вынужденная мера. Ради рода Сюй тебе придется смириться с тем, что ты навсегда будешь заперта за этими высокими стенами. Изначально сестра могла бы остаться здесь с мертвым сердцем, но теперь это невозможно. Если я не умру сейчас, пока его чувства ко мне сильны, а сожаления глубоки, то в будущем, когда красота увянет и любовь остынет, он снова вспомнит о наших прежних обидах, и тогда…

— Сестра, Сянь’эр все понимает. Сянь’эр выросла под твоим воспитанием, я прекрасно знаю, что к чему.

— Вот и хорошо, вот и хорошо. Я хочу стать для него белым лунным светом и киноварной родинкой в его сердце, чтобы он, движимый виной и глубокой привязанностью, возвел следующего императора из рода Сюй, — она спокойно и серьезно посмотрела на юное, но решительное лицо своей сестры. — А теперь, Сянь’эр, внимательно выслушай, что скажет сестра: все фигуры во дворце, люди за его стенами, предпочтения Чоу Гуя, а также дальнейший план — ты должна все это хорошо, тщательно, полностью запомнить.

— Как она? — Чоу Гуй, увидев, как открылись двери Дворца Куньи, и медленно вышла Сюй Цзиньсянь, тревожно спросил ее.

Сюй Цзиньсянь почтительно поклонилась и, со слезами на глазах, произнесла: — Сестра… сестра просит Его Величество войти. Она говорит, что… — она беззвучно всхлипнула. — Говорит, что хочет увидеться с Его Величеством в последний раз.

— Су’эр! — Чоу Гуй был потрясен и поспешно вбежал во дворец.

Сюй Цзиньсянь повернулась, глядя на вновь закрывающиеся двери Дворца Куньи, и в ее глазах мелькнул холодный блеск. «Если бы он действительно так сильно заботился, как бы он мог совершить такое? Сестра, не волнуйся, твое желание, Сянь’эр обязательно исполнит, а за твою месть Сянь’эр тоже отомстит».

— Су’эр. — Чоу Гуй в несколько шагов подбежал к кровати и увидел, что лицо лежавшей на ней, ранее сине-черное, теперь обрело немного жизненной силы. Он на мгновение замер, понимая, что это последняя вспышка жизни Сюй Цзиньсу. Его сердце без причины сжалось от боли. Осторожность, с которой он оставил Су Цюаня в зале, чтобы тот подслушивал тайный разговор сестер, теперь сменилась слабостью из-за потери единственной любимой.

Он осторожно обнял Сюй Цзиньсу, глядя на ее аккуратно уложенные волосы, и тихо улыбнулся: — Твое тело уже в таком состоянии, а ты все еще так любишь красоту. Пусть Сянь’эр причешет тебя.

— Тогда я выгляжу красиво?

— Красиво, красиво, — он нежно прижался щекой к ее волосам. — Су’эр в моем сердце всегда самая прекрасная.

— Раньше брат Гуй тоже всегда говорил, что Су’эр самая красивая, и Су’эр всегда была очень счастлива, слыша это, — голос Сюй Цзиньсу был нежным и мягким, словно она что-то вспоминала. — Брат Гуй, отведи Су’эр в Грушевый сад, Су’эр хочет посмотреть на цветы груши.

— Но твое тело сейчас…

Сюй Цзиньсу подняла руку и нежно потянула Чоу Гуя за рукав, капризно произнеся: — Брат Гуй, Су’эр очень хочет пойти.

Чоу Гуй посмотрел на редкую для Сюй Цзиньсу игривость, затем подумал о ее состоянии и, наконец, беспомощно вздохнул. Он поднялся, осторожно взял Сюй Цзиньсу на руки и направился в Грушевый сад.

— Одно грушевое дерево, один ручей, одна луна. Я всегда любила его белизну, превосходящую снег, не уступающую сливе. Весной повсюду зеленая ива, но сейчас… — Сюй Цзиньсу полулежала в объятиях Чоу Гуя, глядя на пустые ветви в саду, и беспомощно вздохнула. — В это время года, наверное, белые сливы в Сливовом саду цветут лучше.

Услышав это, Чоу Гуй подсознательно крепче обнял ее, вспомнив, как они впервые встретились под грушевым деревом, и на его лице появилась ностальгическая улыбка. — Ты всегда не любила сливы, говоря, что из всех цветов только они одни не распускаются, а лишь ищут славы, и что лучше спокойно цвести в сезон цветения, становясь ярким пятном среди сотен цветов. А я всегда любил в тебе то, что ты не боролась и не соперничала, но жила своей жизнью. Среди других женщин не было никого с такой жизненной силой, кто жил бы так гордо и спокойно.

— Правда?

Сюй Цзиньсу прижалась к его груди, слушая его сильное сердцебиение, ее лицо было холодным и отстраненным. — Но если однажды Его Величество встретит другую такую женщину, которая будет стоять под грушевым деревом, гордо и равнодушно улыбаясь, брат Гуй, тогда… ты еще вспомнишь Су’эр?

Чоу Гуй нежно погладил ее по волосам, выражение его лица было невероятно нежным. — Даже если та женщина будет похожа на тебя, она не будет тобой. Ее красота будет обращена к императору, а не к нелюбимому Чоу Гую из маркизата. — Дойдя до этого места, он наконец не смог больше сдерживаться и тихо всхлипнул. — Только ты будешь добра ко мне, только ты будешь ждать меня, но теперь…

— Теперь это наш лучший конец, — Сюй Цзиньсу с трудом подняла руку и нежно вытерла слезы с его лица. — Я хочу умереть в твоей любви, не желая, чтобы ты видел меня с седыми волосами и увядшей. Брат Гуй, прости меня, у меня не хватило мужества идти с тобой дальше.

С последним произнесенным словом рука Сюй Цзиньсу соскользнула с лица Чоу Гуя. Чоу Гуй поспешно поднял ее падающую руку и нежно прижал к своему лицу, словно она еще не ушла, бормоча: — Су’эр, прости меня, прости.

На третий год правления Юнчана скончалась первая императрица Сюй, Цзиньсу. Император был безутешен, лично присвоил ей посмертный титул «Императрица Чжэньюань», назвав ее «единственной моей возлюбленной». В том же седьмом месяце Сюй Цзиньсянь вошла во дворец как следующая императрица, что ознаменовало официальное начало правления императора Юнчана.