Глава 7. Детство

Дождь постепенно стихал. Старое окно не закрывалось плотно, и влажный ветер проникал сквозь щели, немного ослабляя духоту в комнате.

Свет уличного фонаря, пробиваясь сквозь грязные шторы, отбрасывал половину тени на пол, где на тонком одеяле спал Хао Мэн, прикрыв грудь длинной одеждой. Сон его был беспокойным.

В полудреме ему приснился сон. Он снова был маленьким, тем самым «Дином Юанем», который не видел своих родителей с рождения и с тех пор, как себя помнил, жил с дядей.

Дядя держал небольшую чайную, и он с детства подрабатывал там: подметал пол, разносил чай и так далее. Живя под чужой крышей, нельзя было просто так есть и ничего не делать, хотя это были мелочи.

Чайная была единственной в посёлке, располагалась она в храме Яньцун. В храме были глиняные изваяния бодхисаттв, но мало кто приходил возжигать благовония. Свободные помещения были переделаны под чайную, куда приходило много людей, и все они играли в карты в зале, украшенном изображениями Будды.

Один стол, четыре стула, семечки, чай, окурки — вот что вспоминалось Дину Юаню из детства.

В центре каждого стола, помимо коробки с маджонгом, стояла эмалированная тарелочка, внизу которой лежали семечки, а сверху — две дешёвые фруктовые конфеты.

Все дети любили сладости, и это было почти единственным ярким пятном в его детстве. Ради двух конфет на семечках, Дин Юань, налив чай, с нетерпением садился перед игроками. Те, кто играл в маджонг, не обращали внимания на ребёнка, а иногда просто отдавали ему конфеты.

Долгое время сидя так, Дин Юань в какой-то момент научился читать карты. Это было словно само собой разумеющееся, искушение конфетами научило его играть в маджонг.

И вот однажды, наблюдая за игрой дяди, ещё совсем юный Дин Юань робко протянул руку и сказал дяде: — Дядя, ты неправильно играешь, нужно вот так. — Он придержал руку дяди, которая собиралась сделать ход, заменил плитку и тут же собрал «даху».

Все были поражены, ведь ребёнок в таком возрасте, возможно, даже не различал сложение и вычитание. Но это не считалось чем-то хорошим; в маджонг играли только те, кто не занимался серьёзными делами. «В три года видно, каким будет в восемьдесят», — говорили они. Ну и что, что Дин Юань умеет читать карты? Разве маджонг может прокормить?

Однако его дядя заметил кое-что. Дойдя до такого уровня в чайном бизнесе, его дядя тайно проворачивал свои делишки. Иногда он вступал в сговор с другими, чтобы обманывать людей, выигрывая их деньги и разрушая жизни. Неизвестно, по счастливой ли случайности, но за столько лет никто этого не обнаружил.

Дядя решил, что талант Дина Юаня можно хорошо использовать. Вскоре Дин Юань стал «Шулером» в чайной.

Сначала он просто сидел за спинами людей, используя жесты или различные «тайные знаки», чтобы сообщать о картах на другой стороне. Когда ему исполнилось десять лет и он немного подрос, он сам стал садиться за стол в качестве партнёра и играть с людьми.

Он выглядел простодушным и маленьким, никто не подозревал его в шулерстве. Все знали лишь, что у владельца чайной в храме Яньцун есть племянник, который очень хорошо играет в маджонг.

В детстве Дин Юань был несмышлёным и делал то, что говорил дядя. Повзрослев, он понял, что это обман, и ему это не нравилось. Но что толку от его недовольства? Его дядя чаще всего говорил: — Человек не должен забывать свои корни, я кормил тебя столько лет.

Дин Юань чувствовал, что так продолжаться не может, но не успел он придумать другой выход, как в чайной случилась беда. «Кто часто ходит по берегу, тот не может не намочить обувь». Шулерство и обман ради денег иногда приводили к разоблачению.

Тем более, что они обидели отчаянных людей. Те разгромили чайную, вернули свои деньги и потребовали объяснений, и дядя вытолкнул Дина Юаня вперёд.

Он сказал: — Мой племянник несмышлёный, будьте милосердны к тем, кто заслуживает милосердия. Даже по правилам, это лишь наказание, связанное с руками, мне нечего сказать. — Затем он посмотрел на Дина Юаня и спросил: — А-Юань, что ты думаешь?

Дин Юань оцепенело стоял на месте. В тот день солнце светило ярко, и лучи медленно ползли по фрескам на внешней стене храма Яньцун, где синелицые черти с клыками бросали людей в кипящий железный котёл, и даже пламя под котлом казалось ярким.

В его ушах смутно звучали наставления дяди: «Человек не должен забывать свои корни, я кормил тебя столько лет». Человек не должен забывать свои корни… Он оцепенело молчал, не отвечая.

Однако тот дюжий мужчина, то ли из сочувствия к Дину Юаню, то ли поняв, что тот всего лишь безвинный козёл отпущения, презрительно взглянул на дядю и сказал Дину Юаню: — Молод ещё, две руки не нужны, думаю, достаточно будет и одного пальца, чтобы он запомнил этот урок.

Он велел Дину Юаню протянуть руку и сказал: — Этот палец покажет тебе, какие карты следует играть, а какие нет.

У входа в чайную была каменная стена с высеченным иероглифом «Фу» (Счастье). Люди, приходившие играть в маджонг, часто приводили с собой детей, которые любили лазить по этому иероглифу, проводя по нему руками снова и снова. Говорили, что так можно обрести «счастье». Дин Юань тоже много раз касался его.

Он протянул ладонь, положив только мизинец на стол. Кто-то подошёл с блестящим ножом, в серебристом лезвии которого отражался расплывчатый красный иероглиф «Фу» на каменной стене. Пот медленно проступал на его лбу, и от страха текли слёзы…

— А-а! — Хао Мэн резко сел на полу.

Храп Фан Дахая в комнате был громче грома. Он тяжело вздохнул пару раз, думая про себя, почему ему снова приснилось прошлое.

За окном постепенно стихавший дождь снова усилился, гремел гром, и ветер стучал по балкону.

— Тук-тук-тук, — снова послышалось. Нет! Это не ветер, «тук-тук» — это стук в дверь?!

Звук становился всё громче, и Фан Дахай тоже проснулся. Он сел, потирая лоб, включил свет и выругался: — Что за шум? — Не успел он договорить, как дверь с оглушительным грохотом распахнулась от сильного удара!

— Чёрт! — Фан Дахай пришёл в ярость: — Эта развалюха! От одного пинка развалилась! Да пошёл он к чёрту! Как ему не стыдно брать с меня восемьсот юаней за аренду?!

Разве сейчас время спорить об аренде? Хао Мэн вскочил с пола. Он ясно видел, что пришедшие были не кем иным, как двумя «ночными мясниками», которые приходили к нему сегодня.

Так быстро? Он думал, что продержится до завтра?

Два «ночных мясника» без лишних слов направились к Хао Мэну. Фан Дахай повернулся и спросил Хао Мэна: — Твои друзья?

— Нет! — Хао Мэн поспешно рванул к выходу, коротко объяснив: — Выиграть деньги, проиграть жизнь!

Фан Дахай «оукнул» и сразу всё понял.

Хао Мэн хотел убежать, но «мясники» были высокими и крепкими. Не успел он отбежать, как его схватили, и двое мужчин потащили Хао Мэна на улицу.

— Помоги, Хай-гэ! — В критический момент Хао Мэн мог только обратиться за помощью к своему новому знакомому.

Фан Дахай тут же преградил им путь и спросил: — Куда вы тащите моего брата Хао?

— Прочь! — Один из них со свирепым видом замахнулся кулаком на лицо Фан Дахая. Хао Мэн не успел и слова сказать, как Фан Дахай пригнулся, увернулся от удара и тут же пнул противника в нижнюю часть тела.

Тот не ожидал, получил удар прямо в цель, с болью схватился за низ живота и присел. Увидев это, другой «мясник» отпустил Хао Мэна, и не успел Хао Мэн опомниться, как они вдвоём сцепились в драке.

Хотя Фан Дахай был толстым, его тело оказалось на удивление ловким, словно он владел боевыми навыками.

Он быстро расправился с ещё одним, нанеся удар, и, схватив Хао Мэна, выбежал за дверь, добежал донизу, вытащил из кармана брюк ключи от мотоцикла и, повернувшись к Хао Мэну, сказал: — Садись!

— Эй? — Хао Мэн, беспокоясь о комнате, спросил, садясь на мотоцикл: — Они всё ещё у тебя в комнате, и ты не закрываешь дверь?

— Эта развалюха! — Фан Дахай надел шлем, завёл мотоцикл и, нажав на газ, рванул прочь. Его голос разнёсся сквозь шум дождя: — Любой может её выбить, а денег там нет, так что пусть заходит, кто хочет!

Неизвестно, сколько времени прошло, но двое сидели, прислонившись к стене, в недостроенном здании на стройплощадке.

— Чёрт, как холодно! — Фан Дахай сплюнул и сказал: — Забыл сигареты, когда выходил.

Хао Мэн был крайне расстроен. Фан Дахай был ловок в драке и безумен за рулём, Хао Мэн чувствовал, что за эту поездку он чуть не лишился половины жизни.

Едва нашли место для отдыха, и то, что его не вырвало, говорило о его крепком здоровье.

Он взглянул на улицу и, понизив голос, спросил: — Они не преследуют нас?

— Ещё бы, — самодовольно сказал Фан Дахай. — Мои навыки таковы, что не только на двух ногах, но и на четырёх колёсах не догонят.

Хао Мэн, не имея сил говорить, показал ему большой палец.

— Но, брат Хао, — спросил Фан Дахай, — ты ведь точно сказал: «Выиграть деньги, проиграть жизнь». Ты так хорошо знаешь эти правила, у тебя такая удача и такие навыки, неужели ты не думаешь немного разбогатеть?

Фан Дахай всё ещё думал об этом.

Хао Мэн подождал, пока ему станет немного легче, и сказал: — По заветам предков нашего учения, мы не играем на деньги, а если и играем, то не более двух юаней.

Фан Дахай молча смотрел на него, казалось, немного онемев, и спустя некоторое время сказал: — Не играть на деньги, но при этом так виртуозно владеть техникой — это же расточительство! Не играть на деньги… Не играть на деньги? Подожди, — вдруг он что-то вспомнил и спросил: — Не играть на деньги… Неужели ты профессиональный игрок в маджонг? Из тех, что по телевизору показывают?

Хао Мэн улыбнулся: — Моя профессия.

— Так и есть! — сказал Фан Дахай. — Теперь я понимаю. Я знаю ваших профессиональных игроков в маджонг, разве Янь Цзэ не очень популярен и крут?

Через некоторое время Фан Дахай спросил: — Брат Хао, ты профессиональный игрок в маджонг, что ты здесь делаешь в этой мутной воде? Теперь, когда ты разозлил людей брата Лэя, помощь в экстренной ситуации не спасёт от бедности, рано или поздно всё равно что-то случится, не так ли?

Хао Мэн тоже замолчал. На самом деле, его первоочередной задачей было найти Цзян Хуа и выяснить, что сейчас происходит с «Дином Юанем», ведь то, что с ним случилось, было слишком невероятным, и что делать дальше, Хао Мэн сам ещё не решил.

Но с момента пробуждения одна за другой возникали различные ситуации, и он словно помимо своей воли был вынужден двигаться вперёд.

Фан Дахай хлопнул себя по бедру: — Я тоже человек чести и справедливости. Раз уж брат Хао в беде, я не могу просто сидеть сложа руки. Я только что вспомнил об одном человеке, он должен помочь. По крайней мере, брат Лэй не сможет до него добраться.

Хао Мэн подсознательно спросил: — Кто?

— У этого человека не очень хороший характер, но он довольно известен в этих краях. Раньше он тоже был профессиональным игроком в маджонг, но много лет назад его пожизненно дисквалифицировали с соревнований.

— Почему? — удивился Хао Мэн.

— За мошенничество, — сказал Фан Дахай. — Мухлевал во время соревнований.

Подробнее