Глава 1. Судебное разбирательство

— Подсудимый Дин Юань признан виновным в умышленном убийстве и приговорён к пожизненному заключению с лишением политических прав на всю жизнь.

В апреле, когда солнце ласково грело, в зале судебных заседаний Народного суда председательствующий судья ударил молотком, завершив громкое дело об убийстве Старого Мастера Маджонга, привлёкшее широкое общественное внимание.

Стажёр Сяо Гао поднялся со своего места в зале для слушателей. Судебные приставы вывели подсудимого. Сяо Гао изо всех сил пытался разглядеть выражение лица Дин Юаня, но его сильная близорукость не позволила ему этого сделать. Единственное, что он отчётливо увидел, это правая рука «Лже-Бога Маджонга», которая всегда была в перчатке, и на ней явно не хватало мизинца.

Рядом с ним поднялся пожилой профессор. Они ещё не успели выйти, как уже услышали шум толпы снаружи.

Это дело имело огромный общественный резонанс. Хотя на самом заседании присутствовало немного представителей СМИ, у входа в суд собралось множество репортёров. Завтрашние газетные заголовки наверняка будут посвящены приговору по этому делу.

— Учитель, — спросил Сяо Гао, — есть ли ещё возможность что-то изменить в этом деле?

— А ты как думаешь?

Пожилой профессор с седыми волосами поправил очки, желая проверить молодого студента.

Сяо Гао опустил голову, про себя подумав, что, конечно же, нет.

Месяц назад, сразу после Нового года, в день Цзинчжэ произошло шокирующее убийство.

Старый Мастер Маджонга Тянь Цинфу, которому было почти семьдесят и который пользовался огромной репутацией в мире маджонга, был найден мёртвым в своей квартире с многочисленными ножевыми ранениями.

Тянь Цинфу был ветераном мира маджонга, практически свидетелем всего процесса развития и становления соревновательного маджонга в стране. Хотя и говорят, что в маджонге нет абсолютного чемпиона и нет человека, который всегда выигрывает, благодаря своему опыту и высокому мастерству публика всё же называла Тянь Цинфу Старым Мастером Маджонга.

Большинство игроков в соревновательный маджонг — молодёжь, и таких пожилых людей, как Тянь Цинфу, было немного. Убийство такого почтенного старого игрока в его собственном доме вызвало тогда всеобщее негодование как в кругах маджонга, так и за их пределами.

После всестороннего расследования, судебно-медицинской экспертизы и опросов, проведённых органами общественной безопасности, подозрение пало на Дин Юаня.

Говоря о Дин Юане, никто в мире маджонга не был незнаком с ним, и даже люди за пределами этого круга часто слышали о нём.

Этот молодой игрок внезапно появился на прошлогоднем Чемпионате Китая по маджонгу, пробиваясь вперёд и привлекая внимание профессионалов. В финале он победил Старого Мастера Маджонга Тянь Цинфу, обладателя десятого дана и трёх звёзд, и люди в шутку прозвали его «Лже-Богом Маджонга».

Его называли «Лже-Богом Маджонга» потому, что стиль игры Дин Юаня был слишком дилетантским и неприглядным. Поскольку соревновательный маджонг является ныне развивающимся культурным наследием, требования публики к нему постоянно растут.

Как правило, профессиональные игроки, прошедшие длительную подготовку, в той или иной степени пренебрежительно относились к любителям.

Это стало почти негласным правилом в индустрии, но в итоге профессиональные игроки один за другим терпели поражение от этого любителя из народа, и даже Тянь Цинфу в конце концов проиграл, что, конечно, было для них позором.

Стиль игры Дин Юаня был дилетантским, он не следовал никаким правилам, иногда даже было очевидно его незнание правил соревновательного маджонга. Выиграв, он не жертвовал призовые на благотворительность, как это делали предыдущие игроки; казалось, что он пришёл только за деньгами. Говорят: «Игрок по игре виден, Человек по качествам виден», и игровые манеры Дин Юаня были непрофессиональными, да и сам он выглядел неважно.

Тянь Цинфу, известный своей консервативностью, особенно не переносил Дин Юаня. Однажды он в присутствии репортёров резко раскритиковал Дин Юаня, заявив, что тот «идёт дикими путями, слишком умён, не сосредоточен и обладает сильной склонностью к азартным играм».

Тянь Цинфу был почти моральным ориентиром в мире маджонга, и это клеймо, которое он поставил на Дин Юаня, с тех пор прочно закрепилось за ним.

После этого Дин Юань подряд участвовал в нескольких национальных профессиональных соревнованиях, каждый раз с радостью унося кубок, а точнее, призовые деньги.

Такой игрок в маджонг, который совершенно не заботился о своей репутации, был редкостью в мире маджонга. Многие люди присоединились к его травле, и таким образом Дин Юань незаметно для себя стал печально известным.

Последний звонок с телефона Тянь Цинфу перед его смертью был сделан Дин Юаню. Дин Юань также присутствовал на месте преступления, были свидетели, а также фруктовый нож, испачканный кровью Дин Юаня. Хотя Дин Юань не признавал свою вину, доказательства были исчерпывающими.

Что касается мотива убийства, то наиболее распространённым предположением общественности было то, что этот «Лже-Бог Маджонга» с сомнительной репутацией давно затаил обиду на Тянь Цинфу. Вероятно, он боялся проиграть Тянь Цинфу на предстоящем чемпионате по маджонгу и совершил убийство из-за ссоры и зависти.

У Тянь Цинфу был ученик по имени Гэн Юнь, которому в этом году исполнилось всего двадцать два года, и которого считали преемником Тянь Цинфу. Узнав о смерти своего учителя, он чуть не сломался и нанял довольно известного в индустрии адвоката, чтобы тот вёл это дело, опасаясь, что Дин Юань получит мягкий приговор.

На самом деле, Гэн Юнь зря беспокоился. У Дин Юаня не было родственников, и в кругу соревновательного маджонга был только один друг, Цзян Хуа, который нанял для Дин Юаня адвоката. Кроме Цзян Хуа, практически никто, ни в кругу, ни за его пределами, не поддерживал Дин Юаня.

Сяо Гао не был хорошо знаком с Дин Юанем, но в глубине души не питал к нему неприязни.

Когда-то он смотрел прямую трансляцию матча по маджонгу и чуть было не стал случайным поклонником Дин Юаня.

Сам Дин Юань говорил, что после этого чемпионата по маджонгу он уйдёт из профессионального круга. Кто же знал, что такое произойдёт ещё до начала турнира.

Сяо Гао считал, что с уровнем Дин Юаня он не стал бы завидовать Тянь Цинфу, а с его приземлённым характером он не стал бы затаивать обиду из-за одного лишь слова. Сяо Гао даже немного восхищался Дин Юанем.

Его всегда удивляло, почему Дин Юань на каждом матче носил чёрные перчатки. Общественность говорила, что он выпендривается, но только сегодня на суде Сяо Гао понял, что это потому, что на правой руке Дин Юаня было всего четыре пальца.

Выйдя из здания суда, Сяо Гао посмотрел на толпившихся журналистов и не удержался, спросив пожилого профессора: — Учитель, вы тоже считаете, что Дин Юань — убийца?

Профессор посмотрел на него: — Что ты хочешь сказать?

— Я думаю, — Сяо Гао немного поколебался, а затем сказал: — Правда не обязательно такова.

— Ты адвокат, а не полицейский.

— И, — многозначительно произнёс профессор, — разве закон всегда должен быть на стороне правды?

— А?

— Разве нет? — недоумённо спросил молодой человек.

— Закон защищает ту сторону, у которой достаточно доказательств.

Профессор снял очки, положил их в карман рубашки и, заложив руки за спину, пошёл вперёд: — Возвращайся, завтра сдашь мне отчёт.

Сяо Гао постоял на месте некоторое время, а затем снова пробормотал: — Разве нет?

…Через неделю заголовки крупнейших газетных изданий вновь были заняты одной новостью.

Виновный в убийстве Старого Мастера Маджонга, Дин Юань, скончался в тюрьме во время отбывания наказания.

Пока Цзян Хуа готовил апелляцию для Дин Юаня, на седьмой день после окончания первого слушания, в три часа ночи, Дин Юань упал с верхней койки в своей камере и скончался от разрыва печени.

Подробнее