Глава 6: Ненадежный Надзорный совет

Добравшись до Павильона Конфуцианских Ученых, Хэ Кань обнаружил, что все совсем не так, как он себе представлял.

Хэ Кань с неописуемым выражением лица смотрел на седобородого старика перед собой, который весело смеялся, словно не замечая странного взгляда Хэ Каня.

— Так вы просто бросили нас? — беспомощно сказал Хэ Кань. Офицер Ли только что привела их группу в Павильон Конфуцианских Ученых, в пещеру, и нетерпеливо ушла, оставив нескольких человек переглядываться.

К счастью, кто-то вовремя вышел их встретить. Были мужчины и женщины, которые называли имена и уводили новичков.

Остался только Хэ Кань, которого позвал седобородый старик, выглядевший весьма ненадежным.

— Ага, — Старец Ван совершенно не собирался раскаиваться, он улыбнулся и кивнул: — У нас в Павильоне Конфуцианских Ученых так всегда вводят новичков. Вам, ребята, на этот раз повезло. У Совета не так много заданий, и людей достаточно, чтобы у каждого из вас был свой наставник. Раньше один наставник занимался целой группой.

— Тогда вы, ребята, довольно круты, — бровь Хэ Каня дернулась.

Старец Ван погладил бороду, словно не замечая мысленного ворчания Хэ Каня, и продолжал весело говорить: — Иди сюда, я тебе кое-что расскажу.

— На самом деле, вы можете и сами посмотреть. Все техники в Павильоне Конфуцианских Ученых есть, основы можете изучить самостоятельно, — совершенно безразлично сказал Старец Ван.

— ... — Услышав это, Хэ Кань нахмурился.

Это отличалось от того, что он себе представлял. Надзорный совет потратил столько усилий, чтобы отобрать несколько талантливых людей. По логике, даже если их не будут усиленно обучать, их не должны оставлять на произвол судьбы. Но слова этого Старца Вана были почти равносильны тому, чтобы бросить их.

Хэ Кань уже собирался спросить о конкретной причине. Такие аномальные вещи нужно было выяснить в первую очередь, нельзя было действовать вслепую. Это касалось вопросов культивации.

— Когда я закончу говорить, все твои сомнения развеются, — многозначительно сказал Старец Ван, то есть Старец Ван, очень кстати прервав сомнения Хэ Каня.

Хэ Кань замолчал.

— Во-первых, о духах. О происхождении духов никто не знает, никто не понимает. В книгах и свитках, передающихся из поколения в поколение, нет никаких записей. Даже великие мастера не знают, — Старец Ван слегка улыбнулся и медленно начал рассказывать: — Они словно появились в этом мире одновременно с его рождением, заняли большую часть ресурсов и разделили территорию обитания людей на области и города.

— Единственное, что объединяет духов, — это их любовь к кровавой пище.

— У духов есть разум? — Хэ Кань помолчал немного, а затем спросил. Он вспомнил ту рыбообразную тварь, которую Цзоу Пинси назвал сгустком плоти Цзяожэнь. Когда этот сгусток плоти ел кровавую пищу, он сначала брал все подряд, а потом стал привередливым.

— Похоже, ты сталкивался с духом. Ну да, раз у тебя пробудился талант, ты, должно быть, пошел по пути Созерцания духов, — Старец Ван понял и равнодушно ответил: — Неясно.

Хэ Кань резко поднял голову и посмотрел на Старца Вана.

Старец Ван повторил: — Да, неясно. Наши знания о духах по-прежнему очень скудны.

— Однако, согласно внутренним записям Надзорного совета, некоторые духи действительно обладают разумом, не уступающим человеческому. Некоторые из них даже могут маскироваться под людей и проникать в человеческие города для охоты.

Слова Старца Вана не были слишком ясными, но косвенно подтверждали, что разум духов определенно не низок.

Хэ Кань нахмурился еще сильнее.

Неудивительно, что люди в этом мире жили так тяжело. В прежней деревне, где жил прежний владелец тела, многие жители, кроме земледелия, за всю жизнь почти не выезжали из деревни.

— А наличие разума связано с уровнем духа? — Хэ Кань немного помолчал, а затем продолжил спрашивать. На этот раз он упомянул то, что ранее говорил Цзоу Пинси: — Например, Ступень Жёлтого Неистовства...

— Ступень Жёлтого Неистовства? Дух, с которым ты столкнулся, был Ступени Жёлтого Неистовства? — Старец Ван, чьи глаза всегда были прищурены, услышав слова Хэ Каня, резко распахнул их. В этот момент Хэ Кань смог разглядеть глаза Старца Вана. В них не было белков, вся глазница была черной, как чернила, и они смотрели прямо на собеседника, словно глаза какого-то дикого зверя, вырванные и вставленные туда.

Хэ Кань не понимал, почему Старец Ван так взволнован, но честно кивнул.

— Тогда, похоже, тебе не просто повезло, у тебя очень сильный талант, — Старец Ван кивнул, немного помолчал, а затем, словно что-то вспомнив, резко опустил голову и взглянул на белую бумагу в своей руке. Эту бумагу только что дала Офицер Ли, чтобы наставники могли быстрее ознакомиться с новичками.

— Подожди, как это у тебя вспомогательный тип? — тон Старца Вана изменился.

— ... — Хэ Кань. Хэ Кань уже привык. С тех пор как Офицер Ли удивленно время от времени оглядывалась на него, он знал, что его талант, вероятно, еще не раз вызовет вопросы. Теперь, когда Старец Ван сказал это, это казалось вполне нормальным. Хэ Кань даже смог первым заговорить и объяснить: — Старец Шоу не ошибся, у меня действительно вспомогательный тип, просто талант немного странный.

Теперь настала очередь Старца Вана потерять дар речи.

Но это же Надзорный совет! В Надзорном совете может случиться что угодно. Это всего лишь вспомогательный талант с сильной атакующей способностью. Старец Ван с большой готовностью кивнул, принимая это.

Это же Надзорный совет.

— А какие уровни, кроме Ступени Жёлтого Неистовства? — Хэ Кань осторожно спросил. Помимо Ступени Жёлтого Неистовства, наверняка были и другие уровни.

Старец Ван шел впереди, Хэ Кань следовал за ним. Они вошли в Павильон Конфуцианских Ученых. Этот зал был каменным, даже книжные полки были каменными. Они тянулись почти до самого потолка зала. На полках плотно стояли книги, а внизу лежали бамбуковые свитки, рулоны и нефритовые таблички.

Неподалеку от полок стояли столы и стулья.

Они сели.

— Ты знаешь, сколько уровней духовной силы у людей? — Старец Ван, сев, не ответил на вопрос Хэ Каня. Вместо этого он вдруг заговорил на несвязанную тему.

Хэ Кань нахмурился: — Сколько?

— Всего пять: Ступень Белого Блуждания, Ступень Жёлтого Неистовства, Ступень Лазурной Бездны, Ступень Кровавой Жажды и, наконец, редкая в мире Ступень Черного Духа.

Каждый раз, когда Старец Ван называл уровень, лицо Хэ Каня сначала оставалось неизменным, но когда Старец Ван произнес "Ступень Жёлтого Неистовства", Хэ Кань почувствовал что-то неладное.

Почему уровни духовной силы у людей были точно такими же, как уровни духов?

— Уровни людей и духов одинаковы? — нахмурившись, спросил Хэ Кань, выражая свои мысли.

— Конечно. Эти уровни одинаковы для всех, будь ты заклинатель, Мастер духов или усердный силач. Все классифицируются по этим уровням, — Старец Ван погладил свою бороду и медленно сказал:

— Ступень Белого Блуждания — это первая стадия твоего пути как Мастера духов. Ты не человек, не дух, без происхождения и без пути, блуждающий в мире людей. Мастера духов и духи Уровня Белого Блуждания не обладают большой силой.

— Когда ты начинаешь культивировать или Созерцать духов, твоя внешность естественным образом начинает проявлять Странные проявления духа, которого ты Созерцаешь. Это Ступень Жёлтого Неистовства.

— Люди-Мастера духов на этой стадии обычно не причиняют вреда другим по своей воле, но духи отличаются. Эта стадия, как правило, является началом их способности охотиться, то есть им требуется много кровавой пищи. Обычно из ритуала жертвоприношения духу Уровня Жёлтого Неистовства десять из десяти человек не выживают, а один или два оставшихся умирают в течение следующих нескольких дней.

— А Ступень Лазурной Бездны? Это уже средний и высокий уровень боевой силы в Надзорном совете. Например, из Восьми Великих Патрульных Надзорного совета, за исключением двух первых Господ Патрульных, остальные несколько Патрульных находятся на этом уровне, — Старец Ван распахнул свои черные глаза и с улыбкой указал на них. — Это то хорошее, что осталось после того, как мне когда-то посчастливилось Созерцать духа Уровня Лазурной Бездны.

Неудивительно, подумал Хэ Кань, неудивительно, что с самого начала, когда Старец Ван открыл глаза, он не мог не обратить на них внимание.

— Наконец, Ступень Кровавой Жажды. Четыре Господина Офицера Надзорного совета — без исключения, все на Ступени Кровавой Жажды. Честно говоря, мы мало знаем об этом уровне. Известно лишь, что после достижения Ступени Кровавой Жажды, характер этих господ претерпевает определенные изменения.

— Почему вы не говорите о Ступени Черного Духа? — Хэ Кань спокойно слушал. Похоже, боевая сила Надзорного совета была неплохой. И это правильно, ведь это известная военная организация Великой Династии Ся, как ее боевая мощь могла быть недостаточной? Видя, что Старец Ван закончил говорить о Ступени Кровавой Жажды и больше ничего не говорит, он не удержался и спросил.

— А, это, — Старец Ван не удивился и с улыбкой сказал: — Мы тоже не знаем.

— Ха? — Хэ Кань едва сохранил внешнее спокойствие и поднял глаза, глядя на Старца Вана. Он заметил, что выражение лица Старца Вана не походило на притворство. Он действительно не знал. — В конце концов, никто из нас не видел Мастера духов Уровня Черного Духа, не говоря уже о духах. Духи Уровня Черного Духа... Тск-тск, каждому духу Уровня Черного Духа требуется бесчисленное количество кровавой пищи, — Старец Ван цокнул языком несколько раз. Он махнул рукой и сказал: — Столкнувшись с таким духом, лучше мигрировать, чем сражаться до смерти.

Это было просто невообразимо.

Однако это также косвенно указывало на то, что эти уровни духовной силы, хотя и кажутся поверхностными, на самом деле имеют строгую систему классификации. Переход между уровнями был чрезвычайно сложным.

— Так ты понимаешь, почему я сказал, что у тебя высокий талант? — Старец Ван увидел, что Хэ Кань понял его слова. Он кивнул, с удовлетворением погладил бороду и сказал, в его тоне появилась доля серьезности: — Будучи обычным человеком, ты сбежал из ритуала жертвоприношения духу Уровня Жёлтого Неистовства и даже, наоборот, поглотил духа.

— Я думаю, твой талант не только высок, но и властен.

— Я с нетерпением жду твоего выступления на Собрании Патрульных через несколько лет, — Старец Ван выразил одобрение.

— Что касается того, почему, как ты спрашивал раньше, мы не выделяем людей для специального обучения новичков...