Глава 16. Небо высоко, птица летит свободно

Занималась заря, небо еще не совсем посветлело, но на востоке уже забрезжил слабый свет. Изящный силуэт Бай Фэйфэй казался немного размытым, и никто не мог разглядеть выражение ее лица.

Лянь Чэнби вдруг шагнул вперед, заслоняя Бай Фэйфэй, и холодно посмотрел на хозяина:

— Боюсь, это невозможно.

Выражение его лица внезапно смягчилось, и он с нежностью взглянул на Бай Фэйфэй:

— Забыл сказать главе поместья, она — моя нареченная. Если не верите, ваш любимый ученик Сяо Гунцзы может это подтвердить.

Бай Фэйфэй замерла, слегка повернув голову и внимательно посмотрев на Лянь Чэнби. Но на его лице она не увидела ничего необычного. Он говорил так уверенно, словно это было само собой разумеющимся. Он делает это, чтобы помочь ей? Зачем? Ведь их связывает лишь временный союз, основанный на выгоде.

А вот Шэнь Бицзюнь, услышав эти слова, смертельно побледнела. Ей стало трудно дышать. Она крепко сжала подол платья, мысли путались. Как такое могло случиться? Он же выбрал ее, точно выбрал ее! Ах да, он наверняка сказал это, чтобы спасти Бай Фэйфэй. Он не собирается жениться на Бай Фэйфэй по-настоящему, точно. Успокаивая себя этими мыслями, она постепенно пришла в себя и постаралась выглядеть невозмутимой, не подозревая, что все это заметил Сяо Ши-и-лан.

Сяо Ши-и-лан почувствовал горечь в сердце и закрыл глаза. Все эти дни они вместе переживали трудности, и ему казалось, что между ними возникло взаимопонимание. Но, похоже, это была лишь его односторонняя надежда. Шэнь Бицзюнь колебалась между ним и Лянь Чэнби — как он, с его умом, мог этого не заметить? Просто он не хотел признавать очевидное. Цветы распускаются в свое время и увядают в свое время. То, что ему не принадлежит, все равно уйдет, как бы он ни старался удержать. Не стоит сожалеть. А если что-то действительно принадлежит ему, то вернется само, без усилий, не так ли?

— Неужели глава поместья хочет нарушить свое слово? — Сяо Ши-и-лан открыл глаза и тоже шагнул вперед. Хотя у него не было особой дружбы с Бай Фэйфэй, он не собирался позволять кому-то распоряжаться их судьбами.

— Хмф, — хозяин холодно хмыкнул, но ничего не сказал и не отступил ни на шаг.

Лянь Чэнби был озадачен. Изначально хозяин хотел заполучить Шэнь Бицзюнь, почему он вдруг передумал и решил оставить Бай Фэйфэй? Она, конечно, очень красива, но не носит титул первой красавицы мира боевых искусств. Насколько он знал Сяо Яо Хоу, тот хотел заполучить Шэнь Бицзюнь, чтобы подчеркнуть свой статус и могущество. Какова же его цель сейчас?

На какое-то время воцарилось напряженное молчание. Первым его нарушил «Небесный Юноша»:

— Она применила злые чары к моей служанке. Если мне не дадут объяснений, как я могу позволить ей уйти?

Для остальных это прозвучало как предлог, но Лянь Чэнби и Бай Фэйфэй знали, что это не так. Лянь Чэнби все еще сомневался, но, услышав эти слова, кое-что понял: хозяин говорил об искусстве подчинения разума, которое использовала Бай Фэйфэй. Он невольно крепче сжал меч и посмотрел на нее. Как она ответит?

Бай Фэйфэй тоже все поняла, но была потрясена еще больше, чем Лянь Чэнби. Искусство подчинения разума на самом деле было частью удивительного искусства похищения души, которому она научилась по нефритовым табличкам из Белого нефритового кольца. Хотя она овладела им недавно, она использовала его весьма искусно. Обычный человек ни за что не распознал бы его особенность. Почему этот человек смог? Он определенно не был обычным смертным. Почему он так стремился ее удержать? Судя по его поведению, он был врагом, а не другом. К тому же, божественное сознание Юаньчу велело ей устранить Сяо Яо Хоу. Неужели... В голове Бай Фэйфэй мелькнула догадка, мысль становилась все яснее. Она наконец поняла причину. Если ее предположение верно, то этот человек определенно связан с миром бессмертных.

«Небесный Юноша» вдруг рассмеялся:

— Как насчет еще одного пари? Если вы выиграете, я больше не буду вас затруднять.

— На что спорим? — Лянь Чэнби разжал руку, державшую меч.

— Спорим на жизнь и смерть. Исход решит поединок. Я один против вас всех.

Сяо Ши-и-лан усмехнулся:

— Кто знает, не передумаешь ли ты снова? Твоя репутация и честность в пари, кажется, не слишком надежны.

— Но у вас нет выбора, не так ли? — он улыбнулся довольно. И действительно, выбора у них не было.

— Раз так, мы принимаем пари, — спокойно ответил Лянь Чэнби.

— Хорошо!

— Но не сейчас и не здесь. Время и место выберем мы. Что, не осмелишься согласиться? — В голосе Лянь Чэнби прозвучало презрение. Выражение лица «Небесного Юноши» менялось, но в итоге он громко рассмеялся. — Много лет никто не смел ставить мне условия. Что ж, я приму твое требование.

— Наставник, зачем с ними возиться? Позвольте ученику помочь вам разобраться с ними, — в этот момент позади них раздался мрачный голос. Обернувшись, они увидели Сяо Гунцзы, который схватил Шэнь Бицзюнь за точку пульса на запястье. Пока все внимание было сосредоточено на другом, Сяо Гунцзы незаметно подобрался снаружи и, воспользовавшись моментом, схватил Шэнь Бицзюнь, чтобы использовать ее как заложницу.

У Сяо Ши-и-лана разболелась голова. Он не раз имел дело с Сяо Гунцзы и знал, что эта женщина коварна, жестока и с ней очень трудно справиться. Но тут вмешался «Небесный Юноша», отчитав ученика:

— Отпусти ее. Я уже заключил с ними пари.

Лицо Сяо Гунцзы выражало недовольство, но он не посмел ослушаться. Он разжал руку и грубо толкнул Шэнь Бицзюнь вперед. Сяо Ши-и-лан поспешно подхватил ее.

Лянь Чэнби немного подумал и сказал «Небесному Юноше»:

— Через месяц, на Утёсе Разрывающихся Сердец.

«Небесный Юноша» медленно кивнул и снова улыбнулся. Не то чтобы он был самонадеян, просто в Поднебесной не нашлось бы никого, кто мог бы стать ему противником. Даже если их так много, он совершенно не боялся.

Глядя на вход в туннель перед собой, Сяо Ши-и-лан снова не мог не восхититься. Лянь Чэнби действительно был необыкновенным человеком. Даже если бы им не удалось разгадать тайну Поместья Кукол, у него все равно был бы способ выбраться. Казалось, он мог все — подняться на небеса и спуститься под землю. Неизвестно почему, но, хотя Сяо Ши-и-лан понимал, что враг невероятно силен, стоя рядом с Лянь Чэнби, он чувствовал, что поражение не было предрешено. Никогда не знаешь, сколько козырей в рукаве у этого человека.

— Молодой господин, к счастью, я не посрамил приказ. Туннель готов, — доложил Ту, охранник в черной одежде. От него исходила мощная и спокойная аура. Лянь Чэнби с улыбкой кивнул. — Ты поведешь. Фэн и Юнь прикроют тыл. Кстати, Му, останься здесь.

Му изумленно поднял голову на Лянь Чэнби и услышал его слова:

— Передай от меня привет вашему уважаемому хозяину.

— Молодой господин? — Му открыл рот, чтобы возразить, но Лянь Чэнби продолжал спокойно смотреть на него, а другие охранники обнажили мечи, направив их на Му. Он взмахом руки остановил их и повернулся, чтобы уйти.

Идя по темному туннелю, Сяо Ши-и-лан спросил Лянь Чэнби:

— Как ты узнал, что он человек «Небесного Юноши»?

Лянь Чэнби все так же улыбался:

— Слишком много изъянов.

Он вспомнил, как снаружи Поместья Кукол отправил Му и Бай Фэйфэй на разведку. Му выполнил задание слишком хорошо. Зная его способности, Лянь Чэнби понимал, что тот не должен был вернуться невредимым.

Услышав это, Бай Фэйфэй вспомнила, что он говорил ей то же самое, и, скривив губы, едва сдержала улыбку. Ее изъяны были замечены потому, что она сама хотела, чтобы их заметили. Иначе даже Лянь Чэнби вряд ли бы ее раскусил.

В темноте Лянь Чэнби, казалось, почувствовал ее настроение.

— Госпожа Бай не согласна? Кстати, когда вы изображали слабую девушку, не способную и курицу связать, тоже было много изъянов.

— Хмф, — она усмехнулась его самоуверенности, уголки ее губ слегка приподнялись.

— Впрочем, я знаю, что вы делали это намеренно. Вы играли совсем не старательно, — невозмутимо продолжал Лянь Чэнби, излагая свою точку зрения.

Взгляд Бай Фэйфэй, однако, стал немного туманным. Намеренно ли? Раньше она тоже играла роль слабой девушки. Но тот, в кого она была влюблена всем сердцем, узнав ее истинную сущность, пришел в ярость. Поэтому она больше не хотела притворяться. Теперь она думала, что Шэнь Лану, похоже, нравилась та нежная и жалкая Бай Фэйфэй, а не настоящая. Настоящая Бай Фэйфэй вовсе не была похожа на водяную лилию. Она была как мандола — прекрасна, но смертельно ядовита.

Почему она больше не хотела притворяться? Боялась ли она снова встретить такого человека, как Шэнь Лан? Боялась ли оказаться безоружной перед обвинениями в лицемерии, потому что сердце тянулось к нему? Нет, даже если она встретит такого человека, это не имеет значения. Она больше никогда не позволит себе легкомысленно открыть свое сердце, никогда больше никому не поверит.

Туннель закончился. Снова увидев дневной свет, они невольно прищурились. Яркое солнце заливало горную вершину, растапливая многолетний лед и снег. Бай Фэйфэй изумленно смотрела перед собой, чувствуя, что вот-вот заплачет. Вдруг кто-то заслонил свет.

— После долгой тьмы яркий свет может повредить глаза, — раздался чистый и приятный голос. Бай Фэйфэй медленно закрыла глаза.

Лянь Чэнби почувствовал, что его глаза постепенно привыкают к свету. Он поднял голову к небу. В ясном небе парил орел, расправив крылья, и улетал все дальше и дальше. Он перевел взгляд — там виднелся Утёс Разрывающихся Сердец, самая известная и опасная вершина.