Снежное ожидание (Часть 1)

Снежное ожидание

— Дун Тин, от твоего старшего брата есть вести?

— О! Подожди ещё немного, перед Новым годом точно вернётся!

— Он всегда такой занятой?

— Хех, невестка соскучилась по старшему брату? Делами за пределами усадьбы обычно занимается он, так что его частое отсутствие — это неизбежно.

Соскучилась по нему? Чжэнь Чжэнь усмехнулась про себя. Она уже почти забыла, как он выглядит.

Она знала Ци Ханя меньше месяца, когда вышла за него замуж. А потом три месяца его не видела.

Оказывается, вот каково это — ждать.

Раньше она сама уезжала в командировки, отсутствовала по несколько дней, возвращалась домой, меняла одежду и снова уезжала на несколько дней.

Иногда она вспоминала и думала, может быть, это она была несправедлива к Сун Каю.

Школа процветала.

Она велела установить во дворе колокол, и на начало и конец уроков давали звонок.

Теперь дети при встрече с ней почтительно кланялись и приветствовали: «Госпожа».

Иногда ей казалось, что она просто спряталась где-то в глухих горах и преподаёт в сельской школе.

Вот бы ещё телефон был.

При этой мысли на её губах появилась лёгкая улыбка.

Дни шли за днями.

Многие дети уже могли читать и писать простые предложения.

Му Юнь однажды встретил её и между делом спросил, какой толк от такой школы?

Чжэнь Чжэнь улыбнулась:

— Никакого, просто я предпочитаю иметь дело с умными людьми.

Му Юнь был не совсем согласен:

— Они же не собираются сдавать экзамены на сюцая и становиться чиновниками. К тому же, не у всех есть способности к учёбе.

Она пожала плечами:

— А кто хочет, чтобы они сдавали на сюцая? Это всего лишь самые основы.

Му Юнь подумал и спросил с другой стороны:

— Невестке не жалко тратить столько денег?

Чжэнь Чжэнь моргнула:

— Без инвестиций нет и отдачи. К тому же, это не мои деньги.

Выпал первый большой снег, покрыв горы серебряно-белым убранством.

Чжэнь Чжэнь поддалась порыву, взяла с собой кувшин горячего чая и отправилась на самое открытое место в усадьбе, чтобы полюбоваться этим миром.

Стерня, оставшаяся на полях после жатвы, тихо ждала под снегом.

Время от времени вороны садились в поисках пищи, но, потревоженные собачьим лаем, с шумом взлетали.

На горизонте показалась лошадь, мчавшаяся к усадьбе.

Она встала и долго смотрела на эту маленькую точку, затем бросила кувшин и побежала из усадьбы!

Ледяной воздух обжигал лёгкие, снег скрипел под ногами. Она бежала долго, пока совсем не выбилась из сил, и остановилась у дороги, тяжело дыша.

Серая лошадь приближалась, и лицо всадника становилось всё отчётливее!

Она пошла навстречу, сердце её было полно радости. Мужчина на лошади был в тёмно-сером плаще, и, увидев её, он намеренно сделал лицо холодным, как зимний мороз.

Но ей было всё равно. Она ухватилась за его седло и взобралась на лошадь.

— Ци Хань? — её руки естественно обняли его за талию. — Ци Хань. Ты не замёрз?

Услышав, что старший брат вернулся, Му Юнь отложил счета, которые проверял, и вышел навстречу.

— В усадьбе всё в порядке?

— Всё хорошо.

— Как урожай в этом году?

— Неплохо. Немного хуже, чем в прошлом году.

Почему-то усадьба показалась ему немного опустевшей.

Вдруг в юго-западном углу несколько раз ударил колокол, и на гумно высыпала толпа юношей и девушек, группами по трое-пятеро, смеясь и разговаривая.

Сразу стало шумно.

— Это?.. — Ци Хань вопросительно посмотрел на второго брата.

— Это школа, которую открыла невестка, — Му Юнь пожал плечами. — Деньги из казны усадьбы она не использовала. Поэтому я не счёл удобным вмешиваться.

Он слегка нахмурился. Эта женщина... он так и знал, что она не будет сидеть сложа руки.

Перед тем как войти во внутренний двор, где находились его покои, Ци Хань на мгновение замешкался. Он вспомнил то утро перед отъездом: познав сладость близости, он всё ещё был опьянён ароматом её тела, а она с улыбкой сказала те слова.

Но почему же теперь она одна ждала его в снежной пустыне за пределами усадьбы?

Подумав, что она, возможно, каждый день так ждала его возвращения, он вдруг почувствовал непреодолимое желание обнять её...

— Глава Усадьбы! — Девушки во дворе были заняты делами, которые не успели сделать днём.

— Мгм! — он прошёл прямо во внутреннюю комнату, обошёл её и снова вышел. — Почему госпожи нет?

— Глава Усадьбы, госпожа ушла. Кажется, она собиралась провести какое-то «собрание» с учителями.

Собрание? Огонь в его сердце вспыхнул снова. Узнав, где это происходит, он большими шагами направился туда и действительно увидел её сидящей вместе с тремя мужчинами и одной женщиной!

— ...В общем, судя по результатам последнего экзамена, словарный запас вполне приемлемый, но успеваемость по математике никуда не годится. Систему оплаты я вам уже объяснила, с требованиями к обучению вы оба согласились. Если на следующем экзамене требования будут выполнены — будет премия, если нет...

Дверь с грохотом распахнулась. Люди в комнате, увидев вошедшего, поспешно и почтительно встали: «Глава Усадьбы...»

— Ты почему здесь? — едва успела спросить Чжэнь Чжэнь, как он схватил её за руку и потащил наружу.

— Эй, подожди, моё собрание ещё не закончилось! — Видя, что мужчина не собирается её отпускать, ей пришлось, повернув голову и вытянув шею, распорядиться: — Вы идите и хорошенько подумайте, как всё исправить! — Собрание окончено!

Он тащил её за собой.

Даже просто идя так, ведомая им, она слышала, как бешено колотится её сердце.

Словно благодаря этому благодатному снегу, её сердце было чистым, таким чистым, каким не было уже много лет.

— Ци Хань? — сказала она смягчённым голосом.

Сначала он не обращал внимания, потом резко прижал её к стене и поцеловал властно, почти требовательно.

— Что с тобой? — Эта женщина не только ничуть не смутилась, но, казалось, даже наслаждалась.

— Эй, погоди... — она оттолкнула его и, повернувшись, приказала: — Вы все выйдите пока, вернётесь попозже. У нас с Главой Усадьбы есть кое-какие дела.

Девушки, покраснев, выбежали одна за другой, чтобы не мешать Главе Усадьбы и госпоже «заниматься делами».

После бурного примирения она лениво водила ногтем по его обнажённой спине и только тогда вспомнила спросить:

— Почему так долго?

Он хмыкнул, его голос звучал немного лениво:

— В прошлый раз, когда я тебя провожал, тоже ушло два-три месяца.

Её рука на мгновение замерла, она приподнялась:

— О? Ты хочешь сказать, что снова провожал какую-то девушку?

Его тело напряглось. Он подумал, что она сейчас снова испортит момент словами вроде «скажи мне, и я уйду». К счастью, она лишь несколько раз легонько клюнула его в плечо:

— Я ошиблась, ошиблась. Шучу.

Обняв жену, он посмотрел на неё с предельной серьёзностью:

— Я не женюсь на другой.

Она горько усмехнулась про себя.

Не стоит зарекаться.

В начале отношений все верят в вечность.

Приближался конец года.

Мужчины, работавшие за пределами усадьбы, тоже вернулись.

Из семьи Чжэнь прислали человека с письмом. Это Госпожа Чжэнь беспокоилась, что дочери тяжело живётся вдали от дома, и упомянула пару слов о делах сестры в резиденции вана.

Чжэнь Чжэнь бегло просмотрела письмо и отложила в сторону.