Глава 13: Печаль разлуки и горечь тоски

Сяо Жоу сидела перед бронзовым зеркалом, глядя на свои слегка опухшие веки и осунувшееся лицо. С тех пор как уехал Бо Икао, Ди Синь уже несколько дней не приходил в ее покои. Ежевечернее ожидание постепенно сменилось безнадежностью.

— Младшая сестра…

Это был голос шисюна. Сяо Жоу сначала вздрогнула, потом обернулась. Шисюн стоял прямо за ней. Сяо Жоу удивленно спросила:

— Шисюн, как ты здесь оказался?

Шэнь Гунбао не стал ходить вокруг да около и сразу перешел к делу:

— Младшая сестра, ты уже довольно давно замужем за Ди Синем, почему же до сих пор не добилась его исключительной благосклонности?

Шэнь Гунбао был полон недоумения. Даже не используя магию, с ее красотой младшая сестра должна была бы завоевать исключительную любовь Ди Синя, не говоря уже о том, что она владеет магией. Как же она не смогла очаровать этого простого смертного?

— Шисюн, ты не знаешь. Вану нравится Гуйфэй Ян, а ко мне он всегда относится прохладно. В последнее время Ван и вовсе меня игнорирует, уже несколько дней не был в моем дворце, — с горечью пожаловалась Сяо Жоу.

— Но разве красота этой Ян может сравниться с твоей, младшая сестра? Почему же Ди Синь благоволит только ей, а тебя игнорирует? Ты сделала что-то, что его расстроило? — с подозрением спросил Шэнь Гунбао, глядя на Сяо Жоу.

Расстроило?

Сяо Жоу задумалась и вспомнила гнев Ди Синя на городской стене. Она рассказала Шэнь Гунбао:

— В тот день я пошла на городскую стену проводить Бо Икао. Ван увидел это и, кажется, очень рассердился. Похоже, именно с того дня Ван перестал обращать на меня внимание.

Шэнь Гунбао внезапно осенило, он кивнул:

— Вот оно что! Я так и знал! Разве может мужчина в этом мире остаться равнодушным к такой несравненной красавице, как моя младшая сестра? Похоже, Ди Синь ревнует тебя, младшая сестра, поэтому и игнорирует.

— Ревнует?

— Почему Ван должен ревновать? Уксус такой кислый, — Сяо Жоу нахмурилась и растерянно посмотрела на Шэнь Гунбао. Вкус уксуса она попробовала на том пиру — очень кислый и неприятный.

Шэнь Гунбао громко рассмеялся:

— Моя глупая младшая сестра! Ревность, о которой говорит шисюн, — это не тот уксус, что ты ешь или используешь для готовки. Это тонкое чувство между мужчиной и женщиной. Ван слишком сильно тебя любит и не хочет видеть тебя с другими мужчинами. Поэтому, увидев, что ты провожаешь Бо Икао, он приревновал тебя к нему, рассердился и перестал с тобой разговаривать.

— Но мы с Бо Икао просто друзья! Я в тот день на городской стене уже объяснила это Вану, но он не стал слушать мои объяснения и просто ушел, отвернувшись.

— Объяснения?

— В таких делах чем больше объясняешь, тем хуже становится. Разве тут что-то объяснишь?

— Неудивительно, что Ван в тот день совсем не слушал моих объяснений и ушел очень сердитый. Но почему Вану можно иметь столько женщин, сегодня идти к одной наложнице, завтра — к другой, а мне даже нельзя проводить своего друга Бо Икао? — недовольно спросила Сяо Жоу.

— Ван — император. У императора всегда будет бесчисленное множество женщин. Некоторые из них, возможно, обретут его благосклонность и станут любимыми наложницами, а другие так и не удостоятся его милости.

— Если ты хочешь затмить всех в гареме и стать самой любимой женщиной Вана, ты должна всеми правдами и неправдами добиваться его расположения.

— Шисюн хочет, чтобы я соблазняла Вана, как это делает Ян?

Сяо Жоу не понимала. Разве недостаточно просто любить человека всем сердцем? Зачем нужно всеми способами соблазнять его и угождать ему?

При мысли о кокетстве госпожи Ян Сяо Жоу почувствовала отвращение, по коже побежали мурашки. Она действительно не хотела использовать такие методы, чтобы завоевать любовь Ди Синя.

— Мм, кроме соблазнения Вана, ты должна придумать способ сделать так, чтобы он не мог без тебя жить, а затем подчинить его себе. Только так мы сможем опереться на Вана и добиться чего-то в династии Шан.

— Шисюн, будьте спокойны, я сделаю все возможное, — вспомнив унижения, которым подверглись она и шисюн от тех мерзких бессмертных в Пещере Нефритовой Пустоты, и свои амбиции добиться успеха в мире людей, Сяо Жоу все же решила попробовать, хоть и скрепя сердце.

Лето в Западном Ци. Погода была необычайно переменчивой: днем сияло солнце, а к вечеру разразилась гроза с молниями, и вскоре хлынул проливной дождь.

Бо Икао стоял один в галерее, глядя на пелену дождя перед собой. В руке он крепко сжимал шелковый платок, подаренный Сяо Жоу. В его мыслях был лишь ее несравненный облик. Он вернулся в Западный Ци уже несколько дней назад, но сердце его по-прежнему тосковало по Сяо Жоу. Ее образ стал незаживающей раной в его душе.

— Муж мой, ты стоишь здесь уже так долго. Ночь глубока, возвращайся лучше отдохнуть.

К Бо Икао сзади подошла женщина и тихо сказала. Хотя ее нельзя было назвать сногсшибательной красавицей, она была миловидна и изящна. Фигура ее не была соблазнительной, но гармонична и обладала своим очарованием.

Бо Икао обернулся и посмотрел на подошедшую:

— Жена моя, я хочу еще немного побыть здесь один. Ты возвращайся отдыхать первой, сегодня можешь меня не ждать.

— Тогда Жолань не будет беспокоить мужа. Муж мой, обязательно отдохни пораньше.

С тех пор как Бо Икао вернулся из Чжаогэ, он был сам не свой, часто стоял один где-нибудь и задумчиво смотрел вдаль. Она много раз спрашивала его, но он всегда отвечал, что все в порядке. Хотя она беспокоилась о нем, но боялась его расстроить и больше не решалась расспрашивать.

Судьба сводит, судьба разлучает, судьба изменчива, как вода. Неся бремя огромного мира смертных, остается лишь одно — ждать следующей встречи. Но кто утолит эту тоску? Когда же он сможет снова встретиться с красавицей?