Глава 2. Происхождение в мгновение (Часть 1)

В начале весны на севере все пробуждается. В этом году весна, похоже, пришла раньше, чем обычно. Весенний ветер нежно ласкает ивы, которые, изящно наклонившись, тянутся к воде.

На берегу охраняемой реки в столице находится небольшой двор, который уже много лет пустует. Однако несколько месяцев назад сюда переехал господин Су из Сипина, и заброшенный двор вновь наполнился жизнью.

В саду Су, слуги убирали территорию. С увеличением числа людей, разговоры становились все громче. Одна из женщин, с темной кожей, шептала, полагая, что говорит тихо, и обернулась, чтобы увидеть, что ее слушают. — Знаете, наш господин снова получит повышение! — сказала она, с надеждой наблюдая, как рядом люди навострили уши. — Он так быстро поднимается по служебной лестнице, всего несколько лет назад был всего лишь Чжундафу, а теперь, говорят, за заслуги в подавлении бунтов его собираются повысить до Чжуншу Шилана.

Как только она закончила, вокруг раздались легкие восклицания. Все были рады, ведь чем выше статус хозяина, тем больше выгоды для подчиненных. В этом «один поднялся, и все за ним» времени, чтобы добиться успеха, помимо таланта и амбиций, также важно иметь способного хозяина. Люди в官场 (госаппарате) хорошо знали это. Хотя существовали запреты на формирование групп и личные интересы, с момента основания династии в правительстве сложилась негласная привычка «одностороннего предпочтения». Земли, завоеванные основателем династии и предками нынешних высокопоставленных чиновников, были разделены между ними, и вскоре они начали накапливать власть и формировать свои группы. Многие императоры пытались подавить их влияние, но, к сожалению, не могли. Эти высокопоставленные чиновники и их сторонники становились все сильнее, образуя так называемые «семьи». Из-за стремления к власти, борьба между этими семьями не прекращалась. В настоящее время на троне находятся Семейство Шангуань и Семья Цуй, которые сражаются друг с другом уже несколько десятилетий.

Господин Су Юаньчжэнь, о котором говорят слуги, тоже имеет свою легенду. Он родился в простой семье, но с раннего возраста усердно учился и в молодом возрасте стал Цзиньши. Позже, будучи замеченным наставником наследного принца Ду Чэном, он получил в жены его приемную дочь, и с тех пор его карьера пошла в гору, вызывая зависть у других. Однако счастье длилось недолго. Ду Чэн был смещен из-за участия в борьбе за трон, и вскоре после этого Су Юаньчжэнь и его семья исчезли, по слухам, их уничтожили враги. Это дело потрясло весь двор, и правительство отправило людей расследовать, но по разным причинам дело так и не было раскрыто. В итоге оно стало неразрешимым. Су Юаньчжэнь, будучи замешанным в этом деле, был понижен до должности мелкого чиновника в Сипине, где оставался более десяти лет, работая добросовестно. Позже, за помощь в подавлении мятежа, он был повышен на три ранга. После подавления восстания, благодаря милости императора, его семья вернулась в столицу. Поскольку он только что вернулся и не имел сторонников, император, стремящийся укрепить свою власть, использовал его. Должность Чжуншу Шилана была довольно выгодной, эквивалентной должности вице-премьера. Но это уже другая история.

Слуги в саду продолжали работать и обсуждать слухи, но никто не заметил, как из маленького отверстия в саду выбрался черный силуэт. Убедившись, что никто не обращает на нее внимания, она вздохнула с облегчением и осторожно обошла цветы и кустарники, стараясь не привлечь внимания. Она тихо вернулась через заднюю дверь в одну из комнат маленького здания за садом. Закрыв дверь, она вытерла лицо и показала свое изящное лицо: большие глаза, красные губы, светлая кожа. К сожалению, ее волосы были мокрыми и капали водой, как будто она только что вылезла из воды. В этот момент она крадучись направилась в внутреннюю комнату, полагая, что в комнате все спокойно. Но, как только она вошла, ее лицо изменилось. Она не посмотрела на календарь, когда вышла вечером, и ее поймала сестра Бин'эр. Бин'эр стояла, оперевшись на стол, с недоумением и улыбкой смотрела на свою «утку», только что выбравшуюся из воды. Боже, как же она могла быть такой непослушной! Хотя они обе были родными сестрами, характеры их были совершенно разными. Бин'эр, живущая рядом с Сюэ'эр, всегда просыпалась рано и шумела, мешая ей, а сегодня утром ее подозрительное поведение заставило ее насторожиться. Как и ожидалось, в комнате Сюэ'эр никого не было, и она снова сбежала. Если бы об этом узнала их мать, она бы снова разозлилась. Поэтому Бин'эр приказала служанке молчать и сама осталась ждать сестру, не ожидая, что увидит такую «утку». Увидев, в каком она состоянии, Бин'эр не знала, смеяться ей или плакать.

Тем временем «утка» тоже не сводила с нее глаз. Убедившись, что сестра не накажет ее, она с улыбкой произнесла: — Сестра... как рано ты пришла навестить меня. Я вчера вечером... — Она смотрела на сердитое лицо сестры и быстро придумывала оправдания, но все они сразу же отвергались. Сестра была умной, и она не поверит в эти нелепые оправдания. Но если она расскажет о том, что произошло прошлой ночью, поверит ли она? Лицо сестры стало еще более мрачным: — Сюэ'эр, ты рано утром решила надеть ночную одежду и пойти к озеру? Или ты всю ночь играла с утками? — Лицо Сюэ'эр мгновенно покраснело и побледнело, она закатила большие глаза: — Сестра, я вчера вечером пошла на кухню, просто была голодна, и не заметила, как наступила на грязь и поскользнулась. Вода брызнула на меня. — Она подняла свои большие, полные слез глаза, принимая вид, вызывающий жалость. Сестра вздохнула: — Сюэ'эр, я знаю, что ты любишь играть, но здесь не как дома. Отец неоднократно говорил, что нужно быть осторожной. Ты же в такую ночь вышла так одетой. Что, если случится что-то плохое? Сегодня я не буду наказывать тебя, но если еще раз попадешься, когда родители узнают, я не смогу тебе помочь.

Услышав это, лицо Сюэ'эр мгновенно изменилось на 180 градусов. Она обняла сестру, как будто она была самой любимой, и, как бы ни капали с ее волос, произнесла: — Сестра, ты такая хорошая. — Она была так увлечена, что забыла о каплях, которые продолжали падать с ее волос. Сестра протянула руку и коснулась ее лба: — Иди, приведи себя в порядок, а то мама точно спросит.