Глава 5: Первая встреча, затем еще одна, и так начинается история

Му Ваньэр тихо вздохнула, ее настроение было немного подавленным, но спустя мгновение она вновь подняла голову, и ее лицо озарилось сияющей улыбкой. «Я, Му Ваньэр, никогда не сдамся! Раз уж наши статусы так различны, я помогу тебе обрести достойное положение!» — подумала она, и радость в ее сердце была очевидна.

…Ночь постепенно опускалась. Наспех поужинав, Му Ваньэр уже дежурила у главных ворот, боясь, что управляющий Му уйдет незаметно и не возьмет ее с собой. В прошлой жизни Му Ваньэр было шестнадцать, а теперь, переродившись в восемь лет, она обнаружила, что ее характер остался таким же своевольным, и озорства в ней ничуть не поубавилось. Просто теперь она знала, каковы последствия ее своеволия, и стала более осмотрительной. В прошлой жизни она совершила слишком много ошибок, но в этой жизни она не будет такой глупой, не позволит родителям и старшему брату Мэну пережить боль утраты. Однако воспоминания в ее голове, казалось, немного изменились из-за ее перерождения, словно эта жизнь была ее истинным существованием, а прошлая — лишь сном.

Пока Му Ваньэр погрузилась в молчание, издалека управляющий Му уже погрузил вещи в повозку и позвал ее. Она мгновенно очнулась, и вся печаль в ее сердце была вытеснена радостью от предстоящего Фестиваля фонарей. Она звонко ответила: — Иду!

Затем она вскочила и побежала к повозке, запрыгнув в нее. Она выглядела как настоящий сорванец, совсем не как благородная девица, отчего управляющий Му лишь покачал головой.

В это время в доме сидели Линь Диншу и Му Хунчэн. Услышав голос Му Ваньэр снаружи, Линь Диншу невольно рассмеялась и укоризненно сказала: — Эта девочка, совсем не похожа на барышню! Эх! — Линь Диншу сидела на стуле и беспомощно добавила: — Это наша вина, что мы так баловали ее раньше. Путь к обучению правилам будет долгим!

— Эта девочка немного своевольна, но с тех пор, как она упала в прошлый раз, она, кажется, стала более рассудительной. Думаю, пришло время найти ей учителя, чтобы она научилась тому, что должна знать девушка. Иначе, если она будет продолжать так дичать, как же ей потом выйти замуж? — сказал Му Хунчэн. — Да, хорошо. Я займусь этим, — ответила Линь Диншу. — Угу!

…Фестиваль фонарей — это праздник, который проводится в Городе Ли за месяц до Праздника середины осени, своего рода ритуал моления о благословении. В эту ночь почти все жители покупают фонарь и пускают его по опоясывающей город реке, молясь о мире и благополучии в следующем году. В прошлом году Му Ваньэр и Мэн Тинюй впервые встретились именно на Фестивале фонарей. После той встречи образ этого упрямого мальчика навсегда запечатлелся в сердце Му Ваньэр. Но тогда Мэн Тинюй был погружен в ненависть и не обращал внимания на ее чувства. Такая глубокая привязанность в итоге сгорела в огне, оставив сожаления на полжизни. Вернувшись в эту жизнь, Му Ваньэр уже дважды встречалась с Мэн Тинъюем и даже помогла ему отомстить. Казалось, в этой жизни их судьбы переплелись еще теснее.

— Не толкайтесь, выстраивайтесь в очередь! Всем хватит! — В одном из бедных кварталов Города Ли стояла повозка управляющего Му на открытой площадке среди домов. Люди здесь, казалось, хорошо знали управляющего Му и Му Ваньэр. Увидев их повозку, все спешили подбежать, особенно дети. Они звали Му Ваньэр «старшей сестрой Му», а те, кто был старше ее, тоже называли ее так. Сцена была очень оживленной.

Управляющий Му привез с собой работников, поэтому Му Ваньэр не нужно было помогать с разгрузкой. В это время Му Ваньэр весело играла с детьми. После того как она покинула своих прежних приятелей в городке, единственными друзьями Му Ваньэр остались эти малыши. В такой обстановке Му Ваньэр, естественно, вела себя как главарь детей, бегая с толпой по городу. Поскольку она была переодета в мальчика, никто не узнавал в ней госпожу Му из семьи Му. Управляющий Му не стал ее останавливать, посчитав, что с такой большой группой детей ничего плохого не случится.

Проходя через трущобы с толпой маленьких приятелей, она чувствовала себя счастливой. Сегодня был радостный день, и никто не обращал внимания на этих детей, позволяя им играть. Каждый приезд Му Ваньэр был самым счастливым днем для этих детей. Внезапно Му Ваньэр остановилась, ее взгляд был прикован к тому, что впереди. Все вокруг, казалось, исчезло, и в ее глазах остался только тот мужчина, одетый точно так же, как утром, но почему-то в его глазах было больше беспомощности и нетерпения, словно он не хотел разговаривать с людьми рядом с ним. Впрочем, Му Ваньэр тоже не нравились те люди, что были рядом с ним; они выглядели расхлябанными и вызывали отвращение.

Пока Му Ваньэр была в оцепенении, мужчина перед ней вдруг направился в ее сторону. Она подумала, что это совпадение, но затем обнаружила, что он поздоровался с ней: — Госпожа Му, надеюсь, ваше здоровье в порядке? В тот день Тинюй спешил и не успел поблагодарить вас за помощь! — Му Ваньэр тут же остолбенела. Разве она не переоделась в мальчика? Как он мог ее узнать? И ведь в тот день они виделись лишь мельком, а он запомнил ее! В одно мгновение сердце Му Ваньэр наполнилось восторгом. Неужели это действительно судьба из прошлой жизни, которая позволила ей вернуться, чтобы продолжить их связь? Однако, казалось, взгляд старшего брата Мэна был направлен не только на нее, но и больше на группу детей позади нее. Хотя это вызвало некоторое недоумение, эта встреча была гораздо гармоничнее той, что была в прошлой жизни!

Она все еще помнила сцену их первой встречи со старшим братом Мэном. Она стояла у реки, готовясь пустить речной фонарь, и вдруг подняла голову, увидев старшего брата Мэна на другом берегу. Тогда он тоже был таким же чистым и незапятнанным, как и сегодня, выделяясь среди толпы. На мгновение она замерла, не заметив, как поскользнулась и упала в реку. Она увидела, как Мэн Тинюй выскочил из толпы и прыгнул в воду. Тот момент, когда Мэн Тинюй спас ее, она не забудет никогда. Именно в тот момент в сердце Му Ваньэр запечатлелся образ Мэн Тинъюя, который уже невозможно было стереть, и с тех пор их судьбы переплелись.

Не обращая внимания на то, полностью ли Мэн Тинюй сосредоточен на ней, Му Ваньэр мило улыбнулась и сказала: — Вы господин из семьи Мэн? В прошлый раз я видела, как Мэн Цюшэн и другие преследовали вас, поэтому из любопытства побежала за ними! — Мэн Тинюй никогда раньше не встречался с Му Ваньэр лицом к лицу и официально не представлялся, поэтому в данной ситуации Му Ваньэр, естественно, не знала Мэн Тинъюя. Если бы Му Ваньэр прямо сказала: «Старший брат Мэн», это, вероятно, сильно бы его удивило!

Мэн Тинюй еще не успел заговорить, как один из молодых господ, сопровождавших его, посмотрел на Му Ваньэр, переодетую в мальчика, и на окружающих ее детей, похожих на попрошаек, и невольно нахмурился. Один из них, презрительно взглянув на Му Ваньэр, сказал: — Мэн Тинюй, я слышал, ты всего лишь незаконнорожденный сын, но зачем тебе связываться с такими сомнительными людьми? Мы, твои братья, из-за тебя опозоримся!

Эти слова прозвучали с неким ехидством. Мэн Тинюй и так не хотел больше быть с этими людьми. Он привлекал их только для того, чтобы они помогли ему получить влияние в своих семьях. Однако за последние несколько дней, кроме азартных игр, пьянства и посещения борделей, ничего хорошего не произошло. Сейчас он наконец придумал новые планы, и если эти люди оскорбят ее, то его план потерпит неудачу, так и не успев воплотиться. Он хотел возразить, но услышал, как Му Ваньэр кокетливо улыбнулась, закатила глаза и сказала: — Кто ты такой, чтобы со мной спорить?

В этот момент Му Ваньэр, в потрепанной шапке и грубой одежде молодого слуги, с таким выражением лица, действительно обладала некой хулиганской дерзостью. Она совершенно забыла, что является старшей дочерью семьи Му. Даже Мэн Тинюй замер на месте, не зная, кого поддержать. Казалось, госпожа Му не пострадает, так что он решил пока понаблюдать.

Таким образом, атмосфера накалилась. С одной стороны — четыре или пять молодых господ в роскошных одеждах, выглядящие отвратительно, с гневом в глазах смотрящие на противника. С другой стороны — предводительница-сорванец с непокорным видом, за которой следовало более десятка детей разного возраста, все они выглядели непримиримо, пристально глядя на тех нескольких человек. Однако все они неявно защищали Му Ваньэр: если те осмелятся напасть, то первой пострадает точно не Му Ваньэр. Именно поэтому этих детей заметил Мэн Тинюй.

Они испытывали к Му Ваньэр искреннее уважение. В их сердцах Му Ваньэр была божеством, и все, что она говорила, было законом. С момента появления Му Ваньэр в их жизни она была для них как божество. В их глазах защита Му Ваньэр была их необходимой ответственностью и обязанностью, даже если это стоило им жизни. Они всегда были готовы пожертвовать собой ради Му Ваньэр, потому что Му Ваньэр и семья Му были теми, кто спас их из огненной ямы, не только дав им одежду и еду, но и позволив им учиться грамоте у учителя, что было для них немыслимо раньше. Более того, Му Ваньэр никогда не презирала их за то, что они дети из бедных семей, и всегда играла с ними наравне, что и стало причиной их уважения к ней.

— Ого, как бойко! Ты разве не знаешь, что будет, если ты нас разозлишь? — Спустя долгое время, ошеломленные дерзостью Му Ваньэр, молодые господа наконец очнулись. Глядя на ее все еще своевольный вид, они нашли это забавным и захотели подразнить ее. Эта дерзость, если ее правильно направить, могла бы принести немалую выгоду. Девушки из домов развлечений были кротки, как вода, но ни у одной не было такого характера, как у этой юной особы. Если бы ее удалось связать с их собственными законными сыновьями, их положение в семьях значительно бы укрепилось. Они переглянулись, поняв друг друга без слов, и в их глазах вспыхнул хищный блеск. Му Ваньэр на мгновение опешила, а затем осознала их намерения. Гнев поднялся в ее сердце: ей всего восемь лет, а у них уже такие мерзкие мысли! Сколько же людей пострадало от их рук в прошлом!