Глава 10. Жар углей сквозь холодный ветер

После того вечера, когда она отвергла меня, я больше не искала встречи с ней.

Мать ни разу не упомянула о моей вспышке гнева и разбитой доске для го.

Лишь изредка она заговаривала о том, что принцы из других стран приезжают в Чжунъюань свататься ко мне.

Она говорила об этом лишь для того, чтобы отвлечь меня от Шангуань Цзин. Но я знала, что, какие бы женихи ни ждали меня в далеких землях, в моем сердце есть место только для нее одной.

Шангуань Цзин снова отправилась в Божественную столицу. Возможно, мое поведение было слишком очевидным, и мать не стала назначать ее Хоу Божественной стратегии в Божественной столице. Но Шангуань Цзин все реже появлялась в Чанъани.

Я чувствовала, что мать пытается предотвратить наши встречи, а сама Шангуань Цзин избегает меня.

Мне казалось, что все отвернулись от меня — и любимая, и семья.

Я не понимала, что плохого в том, чтобы любить кого-то? Почему все, кого я люблю, пытаются меня остановить?

Та, которую я люблю, постоянно отвергает мои чувства.

Все говорило о том, что она тоже любит меня, но почему она так холодна со мной?

Я тонула в этой любви, которая не была безответной, но в то же время казалась таковой. Мне не хватало воздуха.

Осень пролетела незаметно, и в Чанъани выпал первый снег.

Жар углей сквозь холодный ветер, холодный ветер обжигает угли в жаровне. В декабре, среди снегопадов, я часто тайком пробиралась в павильон на городских стенах у Врат Багряного Феникса. Прижимая к себе теплую грелку, которую мне давала Матушка Чунь, и взяв цинь, подаренную Шангуань Цзин, я смотрела в окно на Чанъань за пределами Дворца Великого Света. Я проводила там целые дни, лишь бы увидеть ее — в черном халате, на вороном коне, подобно черной туче, затмевающей луну, мчащуюся по дороге обратно во дворец.

Мне было все равно, что обо мне подумают другие, что сделает мать. Даже если Шангуань Цзин будет вечно избегать меня, я не отступлюсь. Я хочу, чтобы все, кто стоит у меня на пути, знали, что самая благородная и прекрасная принцесса империи Тан отдала свое сердце женщине, женщине, которая свела меня с ума, женщине, которую я не отпущу, даже если мне придется скитаться всю жизнь.

Матушка Чунь говорила, что я слишком своевольна и высокомерна.

Но я действительно не собиралась сдаваться. Я хотела показать матери, что я не просто кукла-принцесса в ее руках.

Так прошел еще месяц. И вот однажды, когда я играла на цине, я услышала шум за стенами Дворца Великого Света. Обернувшись, я увидела черную, как тушь, фигуру, мчащуюся по дороге. Всадница въехала в Врата Багряного Феникса, пронеслась мимо Зала Ханьъюань и Дороги Драконьего Хвоста и направилась к Залу Сюаньдэ.

Во всем Дворце Великого Света только Шангуань Цзин имела разрешение матери ездить верхом.

На самом деле, мне не нужно было гадать, я узнала ее по цокоту копыт.

Оставив цинь, я вышла из павильона и села в паланкин, направляясь вглубь дворца.

На этот раз я не стала безрассудно бежать к матери. Я знала, что вечером в Дворце Благородного Добродетели состоится празднество, и Шангуань Цзин обязательно будет там. Мне не нужно было специально искать ее, через несколько часов мы встретимся.

Я знала, что сегодня у нее день рождения, но, похоже, никто во дворце, кроме меня, об этом не помнил.

Дворцовые празднества обычно были напряженными, мало кто мог чувствовать себя на них непринужденно. Даже изысканные яства не приносили удовольствия, все старались вести себя осторожно и обходительно.

Поэтому, покинув Врата Багряного Феникса, я попросила Матушку Чунь помочь мне и тайком пробралась на императорскую кухню, чтобы приготовить несколько блюд и закусок. Я планировала после окончания банкета в Дворце Благородного Добродетели найти Шангуань Цзин и излить ей душу.

Как и ожидалось, на банкете я увидела ее, сидящую слева от главного места. Если в присутствии меня и матери она была смиренной и спокойной, то со всеми остальными она была холодна, как зимний лед.

Обычно я украдкой поглядывала на нее, а когда кто-то замечал мой взгляд, притворялась, что ничего не происходит.

Но сегодня я решила больше не скрывать своих чувств.

Мы часто не виделись месяцами, и я больше не могла этого терпеть.

Она постоянно пропадала в Лояне по делам, изредка возвращаясь во дворец на день или два, и у нас была лишь возможность обменяться парой слов.

Если бы не моя глубокая любовь, я бы, наверное, уже забыла ее лицо.

Поэтому на сегодняшнем банкете я открыто смотрела на нее, не отводя глаз, не обращая внимания даже на недовольство матери.

Я просто хотела смотреть на ту, которую люблю.

— Тайпин, ты с детства знаешь госпожу Шангуань. Сегодня она остановится в Павильоне Пэнлай на берегу Озера Великих Жидкостей. Если хочешь поболтать, можешь вечером навестить ее и сыграть партию в го. Ты так долго живешь во дворце, тебе полезно узнать, что происходит за его пределами,— сказала мать, наконец уступив моему упрямству и разрешив мне навестить Шангуань Цзин.

После этих слов я увидела, как Шангуань Цзин нахмурилась, налила себе чашу вина и выпила ее залпом.

Когда банкет закончился, я, взяв приготовленные ранее угощения, поспешно покинула Дворец Благородного Добродетели, который после окончания праздника казался каким-то пустым и нелепым, и направилась к месту, где остановилась Шангуань Цзин.

Зимнее Озеро Великих Жидкостей все еще напоминало весну: бирюзовые волны мерцали, зелень темнела, алый цвет алел, все шло своим чередом, словно в райском саду.

На самом деле, это было лишь результатом кропотливого труда садовников, заставивших растения цвести не в сезон. Как только зима закончится, все эти цветы погибнут.

Павильон Пэнлай на берегу Озера Великих Жидкостей был трехэтажным флигелем. Он отличался изысканным убранством и роскошным интерьером и обычно использовался для приема иностранных гостей. Лишь в редких случаях его предоставляли высокопоставленным лицам из дворца. Разрешение остановиться здесь имело такое же политическое значение, как и разрешение подняться на Павильон Линсяо.

Я долго стучала в дверь комнаты Шангуань Цзин, но в комнате не было ни света, ни тени, никто не открывал.

Но я знала, что она здесь, а не в Дворце Благородного Добродетели.

Похоже, она все еще не хотела меня видеть.

С тоской и разочарованием я ушла.

Медленно удаляясь, я несколько раз оглядывалась на павильон, где она остановилась.

Мне показалось, что я увидела ее. Она была в дворцовом платье, неземной красоты.

Она смотрела на меня, держа в нефритовых пальцах изумрудно-зеленую бамбуковую флейту. Ее лицо было печальным, и я не понимала почему.

Она стояла там, и звук флейты, печальный и жалобный, полный тоски и нежности, лился непрерывным потоком.

Я вошла в беседку перед павильоном и вспомнила, что именно здесь мы впервые встретились во дворце.

В тот день она стояла здесь, в белоснежном шелковом халате, и смотрела на цветущую персиковую ветвь. Лепестки, подхваченные ветром, кружились в воздухе, устилая двор, пролетали над извилистым мостом и падали мне на сердце.

Но персики у пруда давно отцвели.

Я сидела в беседке, а она смотрела на меня, держа в руках флейту.

Я не понимала, почему она избегает меня, ведь она тоже должна любить меня.

Я просто не понимала.

Вдруг музыка стихла.

Я огляделась, но ее нигде не было.

Меня охватила тоска и одиночество.

Я сидела одна в беседке, легкий ветерок колыхал гладь озера, шелестели травы и цветы.

Я не могла понять, что чувствую.

В беседке стоял цинь.

«Что за ночь сегодня, плыву на лодке посреди реки. Что за день сегодня, плыву в одной лодке с тобой… Стыжусь своей любви, но не могу скрыть ее…»

Сердце мое томилось от неразделенной любви.

Допев до этого места, я не смогла продолжить.

Мое сердце принадлежит тебе, разве ты не знаешь?

Я продолжала играть на цине, но уже не пела.

Пока не увидела, как она идет ко мне.

Она не вернулась в свои покои, а вышла ко мне.

В ту ночь она сидела рядом со мной, и мы молчали, глядя друг на друга.

До самого рассвета.

Опьяненная вином, я не помню, сколько всего рассказала ей. Я держала ее руку — нежную, как нефрит, но такую холодную.