Глава 6. Письмо

— Что он… что это значит? — спустя некоторое время спросил Сюэ Цзюдин, подойдя к Шангуань Гунъюю с растерянным видом.

Шангуань Гунъюй слегка покачал головой, тоже не понимая, что происходит.

Все молча шли вперед.

Когда они подошли к резиденции Сун Вэньюэ, Шангуань Гунъюй остановился и сказал Лань Жоуи:

— Хорошо, иди.

— Спасибо, брат, — мягко поблагодарила Лань Жоуи, но продолжала стоять, глядя на него, и не входила в дом.

— Что-то еще?

Она кивнула, потом покачала головой, огляделась по сторонам, открыла рот, словно хотела что-то сказать, но не решалась. В ее взгляде читались страх и беспокойство.

Сердце Шангуань Гунъюя екнуло. Он кивнул.

— Синьцы завтра навестит тебя.

Лань Жоуи, словно сбросив с плеч тяжелую ношу, с улыбкой кивнула и в сопровождении слуг вернулась в свою резиденцию.

— О чем вы шептались? — спросил Сюэ Цзюдин, глядя на ворота резиденции Сун.

— Кажется, у нее проблемы, — задумчиво произнес Шангуань Гунъюй.

— Брат Гунъюй, ты хочешь помочь ей? — спросила Ли Синьцы.

— Я еще не знаю, в чем дело.

— И все равно поможешь? — спросил Сюэ Цзюдин.

Шангуань Гунъюй промолчал. Все смотрели, как он уходит, качая головами и вздыхая.

Вернувшись в резиденцию Шангуань, они увидели И Сюэхуня, сидящего на нефритовых ступенях, подперев щеку рукой и от скуки размахивая ивовой веткой.

Сюэ Цзюдин посмотрел на него, потом быстро подошел, кашлянул и с легким упреком сказал:

— Сяо Хунь, так нельзя. Ты телохранитель Гунъюя, как ты мог просто взять и уйти? А если бы мы попали в беду? Нам бы оставалось только ждать смерти?

— Разве так легко умереть? — И Сюэхунь даже не поднял глаз.

— Эй, эй, разве это слова телохранителя?

— Да, да, я опять виноват. Я все время наблюдал за двумя мастерами, Жань Баем и Синь Цюанем.

— Но Гунъюй заплатил большие деньги за тебя!

— Хм, и что с того? — невнятно пробормотала И Сюэхунь.

— Что ты сказал?

Размахивание веткой прекратилось. И Сюэхунь наконец поднял голову и посмотрел на него.

Сюэ Цзюдин вдруг заметил, что у него черные, как нефрит, глаза с длинными ресницами, завораживающие и прекрасные. Он подумал, что такие глаза слишком хороши для мужского лица.

Он хотел рассмотреть их получше, но И Сюэхунь уже отбросил ветку, встал, потянулся и с улыбкой сказал:

— Ладно, я, И Сюэхунь, решил исправиться и стать настоящим телохранителем! Жизнь господ — самое ценное, что есть, я запомню это!

Сюэ Цзюдин рассмеялся.

— Вот и хорошо, вот и хорошо.

— Ах, как я голоден! Пора обедать, господин Шаобао? — крикнул И Сюэхунь, обращаясь к Шангуань Гунъюю, который стоял за спиной Сюэ Цзюдина.

— Да, да, пора обедать. У Гунъюя сейчас есть дела, не зови его.

— Какие дела? Лань Жоуи?

— Умен! Кажется, у Лань Жоуи какие-то проблемы, но она окружена людьми Сун Вэньюэ, поэтому не может рассказать.

— Значит, жизнь Лань Жоуи не так уж беззаботна и весела, как кажется со стороны.

— Боюсь, что так.

— А я вот желаю ей счастья, — пробормотал И Сюэхунь.

— Ха, у тебя доброе сердце, — неискренне похвалил Сюэ Цзюдин.

— А? Если она будет счастлива, то и кое-кто будет спокоен. А если кое-кто будет спокоен, то не станет ругаться, разве не так?

Сюэ Цзюдин замер на мгновение, а потом рассмеялся, хлопая в ладоши.

— Совершенно верно! Совершенно верно!

Они оба расхохотались, не обращая внимания на удивленные взгляды окружающих.

Наступал вечер. Золотисто-нефритовые лучи заходящего солнца мягко струились, словно весенняя река, смывая всю пыль и даря ощущение покоя и уюта.

И Сюэхунь, раскинув руки и закрыв глаза, поднял голову к небу, наслаждаясь дарами природы.

— Эй, где Шангуань Гунъюй? — чей-то голос прервал его наслаждение. Он быстро открыл глаза.

Все во дворе посмотрели на крышу восточного дома и увидели, как с нее спрыгнул человек — тот самый, который вторгся в резиденцию перед весенней прогулкой.

— Ты кто такой? Врываешься в чужой дом, это уже слишком! — закричали Жань Бай и Синь Цюань, выбегая вперед.

— Где Шангуань Гунъюй? — с улыбкой спросил молодой человек, ничуть не рассердившись.

— Что вам нужно от Гунъюя? — спросил Шангуань Гунъюй, выходя вперед и кланяясь.

— Хм, просто хотел увидеть тебя, — сказав это, он снова внимательно осмотрел Шангуань Гунъюя, а потом развернулся и взмыл в воздух. — Прощайте! — донесся слабый голос, и он исчез.

Все были в недоумении, не понимая, что происходит.

Дважды за один день, ведет себя как сумасшедший, говорит бессвязно, зачем он это делает?

Неожиданно на следующее утро та же сцена повторилась в третий раз. Молодой человек спрыгнул с крыши западного дома, требуя встречи с Шангуань Гунъюем. Увидев его, он осмотрел его и улетел.

В полдень, когда голос молодого человека раздался в четвертый раз, Сюэ Цзюдин сказал:

— Сяо Хунь, может, тебе стоит его остановить?

— А? — И Сюэхунь выглянул во двор. — Он не представляет угрозы, не обращайте внимания.

— Не представляет угрозы? Откуда ты знаешь?

— У него ясный взгляд и благородные манеры, он явно не какой-то там проходимец, — покачал головой И Сюэхунь.

— Ты… Гунъюй, ты опять идешь? Ты не устал?

— Пф! — И Сюэхунь чуть не подавился чаем и прикрыл рот рукой, сдерживая смех.

— Гость пришел, не стоит…

— Разве гости спускаются с небес? Он явно издевается! Нужно, чтобы Сяо Хунь проучил его!

— Хм, я пойду поговорю с ним, — И Сюэхунь встал, но Шангуань Гунъюй остановил его.

— Не будь груб.

И Сюэхунь с удовольствием сел обратно и продолжил пить чай.

Шангуань Гунъюй вышел на крыльцо и, как всегда, терпеливо и вежливо спросил:

— Не могли бы вы назвать свое почтенное имя?

Молодой человек только смотрел на него, не отвечая.

— Господин…

— Узнаешь со временем. Прощайте, — махнув рукой, он мгновенно исчез, словно его и не было.

Шангуань Гунъюй слегка нахмурился, ничего не понимая.

— Господин Шаобао, возвращайтесь пить чай. Разве у вас нет других дел, о которых стоит подумать? — с улыбкой напомнил И Сюэхунь, стоя у двери.

Шангуань Гунъюй посмотрел на небо и вернулся в зал.

До самого вечера молодой человек больше не появлялся.

Ночью Шангуань Гунъюй сидел в кабинете. Он расхаживал взад-вперед, когда вдруг услышал голос над головой, от чего вздрогнул.

— Неужели ты думаешь о своей нежной кузине Лань? — вместе с голосом с потолочной балки спрыгнула фигура и встала перед ним.

— И Сюэхунь?

— Именно.

— Что ты делал на балках?

— Защищал тебя.

— …

— Не жди свою сестренку Синьцы. Вот, держи, — он бросил письмо на стол.

Шангуань Гунъюй открыл письмо. Это был почерк Лань Жоуи. Он быстро прочитал его, и на его лице появилось странное выражение.

— Где Синьцы? Откуда у тебя это письмо?

— Я отправил ее спать. Письмо, конечно же, взял у нее. Она так нервничала, чего-то боялась, словно не хотела отдавать его мне.

— Ты вечно действуешь по своему усмотрению.

— Я боялся, что она помешает тебе. Что? Ты хотел еще что-то у нее спросить? Разве в этом письме недостаточно информации?

Шангуань Гунъюй промолчал, поднес письмо к огню, и оно мгновенно превратилось в пепел.

— Оказывается, Жоуи вышла замуж за другого не по своей воле, а по принуждению отца. Она не хотела, чтобы ее отец прослыл вероломным, поэтому взяла всю вину на себя, — вздохнул Шангуань Гунъюй.

— О? Значит, твоя кузина — благородная женщина, верная в любви и преданная семье! — И Сюэхунь скривил губы, а потом усмехнулся. — И это все?

Шангуань Гунъюй помолчал, а потом тихо сказал:

— Сун Вэньюэ собирается тайно отдать свою невесту Наследнику престола!

И Сюэхунь удивленно открыл рот.

— И такие мужчины бывают? Вот это экземпляр!

— Жоуи просит меня спасти ее.

И Сюэхунь замолчал.

— Ты должен помочь мне.

— …А что потом, после того, как мы ее спасем?

— Я сделаю все возможное, чтобы защитить ее. Я не могу бросить ее в беде.

— Даже после того, как она бросила тебя? Какими бы благовидными ни были причины, это все равно предательство!

— Я должен понять ее. В том, что случилось, есть и моя вина. Синьцы права, я не пытался все исправить. Теперь я не могу спокойно смотреть, как она попадает в беду.

— …Понятно, — И Сюэхунь кивнул. — Вы действительно глубоко влюблены, господин Шаобао. Но я ни за что не помогу вам спасти ее!

Шангуань Гунъюй посмотрел на него.

— Я ненавижу неверных мужчин, так же, как и непостоянных женщин. Поэтому не буду ее спасать! — твердо заявил И Сюэхунь.

— Она не непостоянна.

— Для меня это одно и то же!

Шангуань Гунъюй посмотрел на него, а потом спокойно кивнул.

— Понятно. Не хочешь помогать — не надо, я сам ее спасу, — он быстро вышел.

И Сюэхунь замер на мгновение, потом топнул ногой и побежал за ним, преграждая ему путь.

— Хорошо! Я помогу! — громко сказал он, стиснув зубы.

Шангуань Гунъюй слегка удивился.

— Но ты должен пообещать мне кое-что.

— Говори.

— Что бы это ни было?

— Да, — без колебаний ответил он.

И Сюэхунь вдруг опустил плечи, непонятно, от разочарования или от облегчения.

Сердце Шангуань Гунъюя тоже сжалось. Но тут же И Сюэхунь улыбнулся и с воодушевлением сказал:

— Отлично! Слово мужчины — закон! Запомни это!

— Я запомню. Иди готовься.

— Прямо сейчас?

— А чего ждать?

— Ну и… торопыга… — пробормотал И Сюэхунь, глядя на удаляющуюся спину Шангуань Гунъюя.

Когда И Сюэхунь переоделся в одежду для ночных вылазок, Шангуань Гунъюй, Жань Бай и Синь Цюань уже ждали у ворот. Рядом стояла карета.

— Ведите, — бросил И Сюэхунь Жань Баю и Синь Цюаню и пошел вперед.