Тайны сердца (Часть 2)

— Я советую тебе, Саньян, — тихо произнес Хэ Цзянь, наклоняясь к ее уху. Его голос, хоть и был тихим, но каждое слово долетало до Сюй Саньян отчетливо и ясно. — Упорство — это хорошо, но когда оно превращается в навязчивую идею, это плохо.

Сюй Саньян резко подняла голову и встретилась взглядом с Хэ Цзянем. В этот момент он отпустил ее руку.

Пятого декабря десятого года эры Юнси Министерство обрядов снова провело столичные экзамены. Экзаменатором был назначен советник Шан Цзинсин.

В день экзаменов в столице шел мелкий снег.

Близился конец года, и жители столицы закупались товарами к Новому году. Улицы были шумными и многолюдными.

Сюй Саньян шла по оживленной улице Фушоу, самой главной улице столицы, и наблюдала за двумя детьми.

Это были две сестры. Старшей было семь или восемь лет, младшей — четыре или пять. Старшая держала младшую за руку, и они весело прыгали рядом с матерью, которая покупала новогодние товары.

По случаю праздника девочки были одеты в новые ярко-красные наряды.

Младшая сестра увидела продавца леденцов на палочке и попросила купить ей один. Мать сердито посмотрела на продавца — он шел прямо перед детьми, и младшая, которая сначала не хотела леденец, теперь смотрела на него с вожделением.

Мать решительно взяла девочек за руки и пошла дальше.

Младшая сестра послушно пошла за ней, не плача, но ее большие глаза наполнились слезами, которые вот-вот готовы были пролиться.

— Не плачь, — сказала старшая сестра, вытирая ей глаза. — Когда мы вернемся домой, я заплету тебе много-много косичек.

Ее голос был еще детским, нежным и звонким, но в нем уже слышалась забота старшей сестры.

Вдруг перед ними появились два леденца на палочке. Девочки и их мать увидели женщину в красном платье, которая держала в руках три леденца и смотрела на них с улыбкой. Два из них она протягивала девочкам.

— Я купила три леденца, — сказала Сюй Саньян женщине, — но могу съесть только один. — Она наклонилась к девочкам. — Девочки, вы можете мне помочь?

— Конечно, — ответила старшая сестра. — Мама учила нас помогать людям. Но вы не тетя, вы такая молодая. Вы, наверное, старшая сестра.

— Ха-ха, — рассмеялась Сюй Саньян, и ее глаза заблестели от слез. Эта девочка была такой милой. — Вы можете съесть эти два леденца за меня?

Девочки радостно вскрикнули, но посмотрели на мать, ожидая ее разрешения.

Женщина средних лет поняла, что Сюй Саньян хотела помочь, не заставляя ее чувствовать себя неловко. Хоть она и могла купить леденцы сама, она была благодарна за этот добрый жест.

— Берите, — сказала она. — Спасибо.

Девочки радостно запрыгали, взяли леденцы и хором сказали: — Спасибо!

Дети такие простые и непосредственные. Они были счастливы получить угощение.

— Спасибо вам, девушка, — сказала мать, глядя на счастливых детей. — На самом деле, дело не в деньгах, просто я не хочу, чтобы они привыкали к тому, что им все покупают. Их отец работает в резиденции канцлера, и он хорошо зарабатывает…

Сюй Саньян улыбалась, но, услышав слова «резиденция канцлера», ее улыбка застыла, словно покрылась ледяной коркой.

Сюй Саньян знала все улицы столицы, большие и маленькие.

Она дошла до переулка Хуайхуа. Она уже не помнила, в какой раз приходит сюда после приезда в столицу. Местные нищие уже знали ее.

Она положила печенье из пекарни Тяньхэчжай перед молодым нищим, у которого не было ног.

— Вы такая добрая, — сказал нищий. — Желаю вам поскорее найти того, кого вы ищете.

— Ее, наверное, уже нет в живых, — с горечью сказала Саньян. — Это моя навязчивая идея.

Она достала из сумки сверток с едой. — Это для Гоуцзы и остальных, — сказала она. — Отдай им, когда они вернутся. — Она подмигнула нищему. — Это я купила на рынке за пару медяков. Не то, что ваше печенье из Тяньхэчжай. Просто у меня больше нет денег.

— Съешь это до того, как они вернутся, — добавила она. — А то они опять скажут, что я тебя выделяю. — Она снова подмигнула нищему, встала и хотела уйти, но он схватил ее за рукав. — Что такое? — спросила Саньян, поворачиваясь.

Она склонила голову набок, и в ее взгляде появилась игривость.

Нищий хотел спросить: «Почему вы так добры ко мне? Вы жалеете меня?», но, увидев ее выражение лица, спросил: — Вы так добры к нам. А вы не думали о том, что будет с нами, когда вы уедете?

Обычно Сюй Саньян отвечала бы с улыбкой: «У каждого своя судьба. Я могу дать вам еду, но не могу изменить вашу судьбу». Но сейчас, глядя в чистые, ищущие ответа глаза нищего, ее сердце смягчилось, и она честно сказала: — Не волнуйтесь, я не уеду. Я останусь в столице еще надолго.

— Пока не найдете того, кого ищете?

Сюй Саньян задумалась и покачала головой. Ее решимость, словно ветка ивы, колышущаяся на осеннем ветру, не дрогнула. — Нет, — ответила она. — Я буду продолжать искать ее, но не хочу, чтобы это стало моей навязчивой идеей.

— У меня есть еще одно дело, — сказала она с улыбкой. — Очень интересное и захватывающее.

Она посмотрела на небо и почувствовала, как ее душа наполняется радостью. — Это то, о чем я мечтала десять лет!

Произнеся вслух свою самую заветную мечту, Сюй Саньян почувствовала небывалое облегчение и радость, словно выпила стакан ледяной воды в жаркий летний день. Ее тело наполнилось энергией, и каждая клеточка ее существа ликовала.

Она словно слышала, как бьется ее сердце.

Когда Сюй Саньян ушла, переулок был засыпан снегом.