Императорская свадьба (Часть 1)

Императорская свадьба.

В отличие от холодного севера, где в марте лишь едва ощущается тепло, в столице Великой Ся весна уже вступала в свои права: земля оттаивала, на ивах появлялись нежные почки, все вокруг оживало.

В марте десятого года эры Юнси не только столица, но и вся империя Великая Ся была наполнена радостной и праздничной атмосферой. Император Шэнь Цзин, правивший уже десять лет, наконец-то решил жениться.

Это было радостное событие не только для императорской семьи, но и для всего народа. Свадьба императора означала, что в гареме появится хозяйка, у императора — жена, а у народа — мать.

К тому же, избранницей императора стала младшая дочь старого канцлера Юй и младшая сестра нынешнего канцлера Юй Боланя. Происходя из знатной семьи, будущая императрица обладала безупречными манерами, знаниями, добродетелью, красотой и талантом, которые отличали ее от других женщин.

Поэтому вся империя ликовала.

Губернатор Фэнчжоу Хэ Суй доложил, что у подножия горы Луаньшань видели пару фениксов, которые кружили над горой, озаряя все вокруг золотым сиянием, так что три дня и три ночи там было светло как днем. Люди толпами стекались туда, чтобы увидеть это чудо, говоря, что это благоприятный знак, посланный небесами в честь свадьбы императора.

Этот доклад был полон восхвалений императора и новой императрицы, демонстрируя лояльность Хэ Суя.

Си Лю закончил читать и ждал указаний Шэнь Цзина, который сидел за столом в восточном зале дворца Цинлян с бесстрастным лицом.

— Ну и Хэ Суй! Верный пес семьи Юй. Читай только самое важное, от этих льстивых речей у меня ноги болят.

Си Лю слегка улыбнулся и молча продолжил искать среди горы докладов. Его движения были ловкими и плавными, пальцы механически перелистывали страницы, а глаза быстро пробегали по тексту, чтобы ничего не пропустить.

Шэнь Цзин открыл глаза и, видя, как сосредоточенно работает Си Лю, решил подшутить над ним. Он хотел встать и напугать евнуха, но как только он поднялся, Си Лю резко поднял глаза, и доклад в его руках задрожал.

— Что такое?

— Ваше Величество, — произнес Си Лю, опускаясь на колени, — старый генерал Ду… скончался.

Шэнь Цзин посмотрел на Си Лю, схватил его за руку и тревожно спросил:

— Когда? Еще несколько дней назад говорили, что ему лучше!

— Вчера, — тихо ответил Си Лю. — Этот доклад от слуг генерала Ду.

В семье Ду больше не осталось наследников мужского пола.

— Я так и не смог отплатить семье Ду, — со вздохом произнес Шэнь Цзин.

Воспоминания нахлынули на него. Он мог бы не вспоминать о прошлом, но оно было слишком ярким и болезненным. Ему вспомнился похожий день. Он, двадцатилетний юноша, только что взошел на трон после внезапной смерти отца. Его дядя, князь Хуай, поднял мятеж в провинции Хуайчжоу. Положение Шэнь Цзина было шатким, многие чиновники выжидали, и только старый генерал Ду, командующий стотысячной армией, встал перед ним на колени и поклялся: «Пока я жив, Ду Цзинвэй, я буду верен вам. Берегите себя, Ваше Величество, и ждите хороших вестей».

После подавления мятежа князя Хуая Шэнь Цзин смог укрепить свою власть. За эти годы он овладел искусством управления империей и уже не был тем беспомощным юношей. Если бы снова вспыхнул мятеж, он бы использовал все доступные средства, чтобы подавить его. Но у него больше не было такого преданного и самоотверженного слуги, как старый генерал Ду.

Двадцать седьмое марта десятого года эры Юнси. Благоприятный день для свадьбы.

Императорская свадьба. Всеобщий праздник.

В этот день дочь семьи Юй официально стала императрицей Великой Ся.

Вечером, когда Шэнь Цзин должен был пить свадебное вино с новой императрицей во дворце Циу, он шел по уединенной тропинке в западной части дворца. Его сопровождал только Си Лю, освещая путь небольшим стеклянным фонарем. Император был все еще в свадебном одеянии. Он шел быстро, с решительным выражением лица.

В самом дальнем углу дворца находилось забытое всеми место — Холодный дворец.

Мудрая драгоценная супруга Хуэй жила там уже больше месяца. В день свадьбы императора она была одета в простое белое платье, с белой цветком в волосах, и стояла у входа, подставляя лицо ветру. Вечерний ветер развевал ее тонкую одежду, и казалось, что она вот-вот улетит вместе с ним.

Слуги, привыкшие к страданиям и интригам обитательниц Холодного дворца, считали, что ее спокойствие — уже благо, и не обращали на нее внимания. Было уже почти полночь, ворота Холодного дворца были заперты. Си Лю подвел Шэнь Цзина к восточной стене, где из-за многолетних дождей образовалась небольшая впадина, и стена была немного ниже. Си Лю ловко присел, Шэнь Цзин встал ему на плечи и перелез через стену.

Хуэй Гуйфэй знала, что сегодня свадьба императора. Утром служанка предлагала ей надеть яркое платье, говоря, что во дворце праздник. Ветер усиливался, мысли путались в голове. Она вспомнила, как была счастлива, когда только вышла замуж за него.

Она была единственной внучкой Ду Цзинвэя. После подавления мятежа князя Хуая Ду Цзинвэй постепенно передал командование армией Шэнь Цзину. После смерти жены Ду Цзинвэй больше не женился и не брал наложниц. У него был только один сын, который погиб на поле боя во время южного похода предыдущего императора. Шестидесятилетний Ду Цзинвэй жил только с внучкой. В девятом году эры Юнси Шэнь Цзин издал указ, согласно которому внучка Ду Цзинвэя была принята во дворец и получила титул достойной супруги Хуэй. В гареме Шэнь Цзина было много наложниц, но лишь немногие получали титул супруги. Большинство из них были с ним еще с тех пор, когда он был принцем. Тот факт, что она сразу получила титул супруги, говорил о большой милости императора. В десятом году эры Юнси, забеременев, она получила титул мудрой драгоценной супруги Хуэй — это был единственный подобный случай. Даже наложница Ли, родившая двух принцев, получила титул супруги только после рождения второго сына. Назначение наложницы на должность драгоценной супруги только за беременность было беспрецедентным. Поскольку Шэнь Цзин не назначал императрицу, она фактически стала главной в гареме. Тогда даже ходили слухи, что император хочет сделать ее императрицей. И она сама подумывала об этом. Как же это было глупо!

Потеря ребенка, ложные обвинения, смерть единственного родного человека — все эти удары заставили Хуэй Гуйфэй понять, что он ее не любит. Или любит, но не так сильно, как свою власть, свою империю.

Увидев Шэнь Цзина, Хуэй Гуйфэй не удивилась. Она словно ожидала его. Шэнь Цзин смотрел на нее. Ее лицо было бледным, она выглядела хрупкой, как цветок сливы на ветру. Ее глаза, обычно сияющие, теперь были пустыми и безжизненными. Она смотрела на него невидящим взглядом.

Их разделяло всего несколько шагов, но Шэнь Цзин не мог заставить себя подойти.

— Как ты?

Хуэй Гуйфэй горько усмехнулась, по ее щекам покатились слезы. Она старалась говорить спокойно, но голос дрожал:

— Хорошо. Благодарю за заботу.

Она хотела добавить «Не стоит беспокоиться», но не смогла. Она крепко сжала губы, до крови, но не чувствовала боли. Она боялась, что если откроет рот, то разрыдается.

Глаза Шэнь Цзина покраснели. Он выдавил из себя улыбку:

— Потерпи еще немного. Через несколько дней, когда все утихнет, я постараюсь вернуть тебя во дворец Сюцин. Здесь слишком… мрачно.

Глаза Хуэй Гуйфэй на мгновение загорелись, а затем снова потухли, словно падающая звезда.

Она выросла в семье генерала, и, хотя ее воспитывали в соответствии с традиционными принципами, в ней было больше свободолюбия, чем в других девушках из знатных семей. Она прямо сказала:

— Вряд ли кто-то согласится, чтобы женщина, родившая… ребенка с отклонениями, покинула Холодный дворец!

Произнеся эти слова, Хуэй Гуйфэй вцепилась пальцами в дверной косяк, до крови. Она горько усмехнулась:

— Семья Ду уже давно потеряла свое влияние. У нас больше нет армии, а теперь не стало и дедушки. Зачем вам ради меня портить отношения с другими? Или… вы боитесь, что я буду угрозой для новой императрицы?