Тайные и явные замыслы (Часть 2)

Подтекст был ясен: если император накажет главного экзаменатора, то новые кандидаты будут благодарны ему и будут ему послушны. Канцлер заботился о благополучии государства, так как же он мог быть «плохим парнем»?

Шэнь Цзин горько усмехнулся: — Хорошо. Ты всегда знаешь, как подобрать нужные слова. Я действительно не могу без тебя.

Его тон стал серьезным: — Заместитель министра обрядов Чжао Хао не справился со своими обязанностями и брал взятки. Он уже признал свою вину. Учитывая его искреннее раскаяние и то, что это его первое преступление, я не хочу углубляться в расследование. Если мы начнем копать глубже, никому от этого не будет хорошо, верно?

— Поэтому я решил проявить снисхождение, — сказал он с улыбкой. — Чжао Хао будет лишен должности заместителя министра, но останется работать в Министерстве обрядов на какой-нибудь незначительной должности.

Эти слова, формально адресованные Чжао Хао, на самом деле были предупреждением Юй Боланю. Канцлер прекрасно понимал, что если расследование продолжится, то под удар попадет Сяо Вэньци, а затем и он сам. Просто пока не было доказательств.

Перед уходом Шэнь Цзин многозначительно сказал Юй Боланю: — Господин канцлер, будьте осторожны. — И гордо удалился.

Он оставил после себя лишь строчку стихотворения: «Встретились друзья, за императора пили вино, коней привязали у высоких башен, где ивы склонились».

Юй Болань долго стоял на коленях в гостиной, пока слуга Чан Хун не помог ему подняться.

— Какая красавица, такая изящная и грациозная, — пробормотал Шэнь Цзин и тут же усмехнулся.

Нет, та женщина, которую он встретил сегодня, была совсем не кроткой и милой. Она была простой, прямолинейной. Но почему-то она привлекла его внимание. Может быть, из-за ее гордого взгляда?

Си Лю тихо подошел к столу Шэнь Цзина. Император поднял голову и улыбнулся: — Почему ты ходишь так тихо?

— Ваше Величество все равно услышали, — улыбнулся Си Лю.

— Не услышал, а почувствовал. Ну что, разузнал?

— Да, — ответил Си Лю, подходя ближе. — Она из уезда Гуанъань, провинция Мучжоу. Зовут ее Сюй Саньян. Ее отец, Сюй Лаодэ, — мясник. До замужества она помогала отцу, а потом вышла замуж за местного студента Чэня и продолжила торговать мясом. В этом году они вместе приехали в столицу на экзамены.

Узнав об этом, Шэнь Цзин не знал, плакать ему или смеяться. Он думал, что эта женщина, хоть и простолюдинка, но обладает какой-то особой смелостью и, возможно, принадлежит к тайному обществу воинов.

Оказалось, что она действительно владеет ножом, но только мясницким.

Разочарование было велико, но Шэнь Цзин лишь улыбнулся.

Он почувствовал облегчение. Дочь мясника, какой бы умной и сообразительной она ни была, вряд ли умеет писать.

— Неудивительно, что она не написала жалобу.

Но все же он чувствовал сожаление. Жаль, что такая женщина неграмотна.

Шэнь Цзин не знал, что эта «достойная сожаления» женщина как раз мучает Чэнь Сюня и Лу Чуньцю своей неграмотностью.

После того, как император пожалел ее за неумение писать, Сюй Саньян твердо решила научиться.

Что такого сложного в письме? Разве это сложнее, чем разделывать свинью?

Тем более, в детстве она немного умела писать…

Вернувшись из Министерства юстиции, Чэнь Сюнь и Лу Чуньцю сразу заметили, что с Саньян что-то не так.

Утром чиновники Министерства юстиции отфутболили их в мэрию, а днем вдруг изменили свое отношение и сообщили им радостную новость: главный экзаменатор наказан, результаты экзаменов аннулированы, будет пересдача.

Они купили бутылку хорошего вина «Дочерний румянец» и собирались попросить Сюй Саньян приготовить закуски, чтобы отпраздновать.

Но не только закусок, но и ужина не было и в помине, хотя уже наступил час Сюй (с 19:00 до 21:00).

Сюй Саньян даже не смыла макияж, который она нанесла утром, собираясь к императору. Раскрыв рот, полный белоснежных зубов, она сказала: — Муж, господин Лу, научите меня писать. — И подмигнула им.

Красивые женщины умеют управлять мужчинами.

Два уставших и голодных студента, хоть и видели перед собой вино, не могли к нему притронуться.

Им нужно было учить Сюй Саньян писать.

Оба прекрасно знали конфуцианские каноны. Чэнь Сюнь хотел начать с «Книги песен», но Лу Чуньцю, считая Саньян умной и смелой женщиной, решил, что «Книга песен» ей не подойдет. Лучше начать с «Весны и осени», дополнив ее «Цзо чжуань». Там есть и истории, и нравоучения.

Но они забыли, что Сюй Саньян была совершенно неграмотна.

«Книга песен» пала жертвой. «Весны и осени» постигла та же участь.

В конце концов, Сюй Саньян сама сказала: — Мне нужно сначала выучить иероглифы! А уж потом я сама разберусь с добродетелями императриц и прочими премудростями!

В итоге в качестве учебников были выбраны «Сто фамилий» и «Тысяча иероглифов». Сюй Саньян обрадовалась: до того дня, когда откроются женские экзамены и она станет лучшей выпускницей, осталось совсем немного.

Оглянувшись, она увидела, что Чэнь Сюнь и Лу Чуньцю лежали без сознания.

Сюй Саньян опечалилась, пролила слезу над упавшим цветком, погрустила, глядя на луну, и не стала думать о том, от гнева они потеряли сознание или от голода.

Была уже глубокая ночь (с 23:00 до 01:00). Внезапно раздался стук в дверь гостиницы Тунцай. Хозяин, Ван Тунцай, спросонья отправил слугу открыть. Стук разбудил многих студентов, живших на втором и третьем этажах.

У ворот стояли императорские гвардейцы. Ван Тунцай испугался. До этого он дрожал оттого, что перебрал вина, празднуя новость о пересдаче экзаменов.

Теперь же он дрожал от страха.

Хэ Цзянь, раздосадованный тем, что его прервали, оттолкнул слугу, накинул халат и спустился вниз.

Сюй Саньян, увлеченная чтением «Ста фамилий», не обращала внимания на шум.

Чэнь Сюнь и Лу Чуньцю, которых наконец-то накормили, спали без задних ног.

Поскольку Лу Чуньцю, спящий на полу, мешал Саньян читать, она переложила его на кровать. Два студента мирно посапывали. Сюй Саньян улыбнулась: «Вот и хорошо».

Но тут же вспомнила, что это живые люди, а не свиньи, и их нельзя резать.