К счастью, двухдневный дождь наконец закончился, и небо стало чистым и прозрачным, словно смыв всю мрачность последних дней. Настроение Цю Сян, как и погода, прояснилось.
Выходя из дома вместе с Ся Сян и Дун Сян, Цю Сян случайно встретила А Чжо, телохранителя князя Нина. Она невольно посмотрела ему за спину, но не увидела знакомого багряного халата. В душе девушки зародилось легкое недоумение, но Ся Сян и Дун Сян тут же увлекли ее за собой.
В воздухе витала легкая влажность и едва уловимый цветочный аромат.
Уличные торговцы уже выставили свой разнообразный товар, и по обе стороны улицы сновала толпа. Ся Сян и Дун Сян, словно мыши, попавшие в чан с маслом, с восторгом разглядывали товары, не обращая внимания на задумчивость Цю Сян.
В конце концов, Цю Сян пришлось взять своих неугомонных спутниц под контроль, чтобы они не слишком привлекали к себе внимание.
Успокоившись, Ся Сян наконец заметила нахмуренный взгляд Цю Сян.
— О чем ты задумалась, Цю Сян? После вчерашнего происшествия твое положение у госпожи упрочилось, чего тебе еще беспокоиться? — спросила Ся Сян, идя рядом с ней и незаметно поглядывая на Дун Сян. Она боялась, что та опять выкинет какой-нибудь фортель, и тогда им обеим достанется от госпожи.
Цю Сян не ожидала, что Ся Сян неправильно истолкует ее мысли. Взглянув вслед за ней на Дун Сян, она рассмеялась: — Я вовсе не о госпоже думаю.
Услышав смех Цю Сян, Ся Сян тоже рассмеялась. Дун Сян, которая отошла от них всего на несколько шагов, с вожделением смотрела на сахарные фигурки уличного торговца, и с ее губ вот-вот готова была сорваться капля слюны.
— Эта ненасытная обжора! — пробормотала Ся Сян.
Несмотря на укоризненный тон, в ее голосе слышалась нежность.
Дун Сян с несчастным видом подбежала к ним и, надув губы, сказала: — Я… я забыла взять деньги!
Ее милое личико сморщилось, словно она вот-вот расплачется. Играла она очень убедительно.
Однако Ся Сян, увидев ее такую, не только не пожалела, но и закатила глаза. Они с Дун Сян были знакомы почти десять лет, и Ся Сян не собиралась попадаться на ее уловки.
Ся Сян уже хотела разоблачить ее притворство, но тут кто-то протянул Дун Сян деньги.
Эту изящную белую руку Ся Сян узнала бы из тысячи. — Цю Сян, не ведись на ее уловки! Она — бездонная бочка, сколько ни дай, все потратит на еду, — воскликнула Ся Сян.
Видя ее досаду, Цю Сян лишь улыбнулась: — Ничего страшного, лишь бы не объелась.
— Я же говорила, что сестра Цю Сян лучше, чем Ся Сян! — радостно воскликнула Дун Сян, принимая деньги, и, не удержавшись, бросила на Ся Сян торжествующий взгляд.
Ся Сян чуть не подпрыгнула от возмущения. К счастью, Цю Сян, зная ее вспыльчивый характер, вовремя схватила ее за руку, прежде чем та успела наброситься на Дун Сян. — Оставь ее, — сказала она Ся Сян. — Мне нужно кое-что у тебя спросить.
Голос Цю Сян звучал серьезно, а в ее прекрасных темных глазах, которые когда-то и покорили госпожу Хуа, появился какой-то новый, непроницаемый блеск. Даже Ся Сян, которая знала ее лучше всех, теперь не могла понять, о чем она думает.
Ся Сян почувствовала, что это, должно быть, результат переживаний Цю Сян из-за надвигающейся на дом Хуа опасности. Хорошо это или плохо, Ся Сян не знала, но, как подруга, она понимала, что в трудные времена нужно уметь защитить себя.
Сама того не осознавая, Ся Сян почувствовала облегчение.
— Ты видела сегодня князя Нина? — спросила Цю Сян.
После долгих раздумий она наконец решилась задать этот вопрос. Вчера она помогла госпоже Хуа одержать верх над князем, и, зная его вздорный характер, Цю Сян боялась, что он затаил на нее злобу.
Она решила, что в отсутствие госпожи Хуа лучше не попадаться князю на глаза, чтобы не дать ему повода для мести.
Ся Сян на мгновение опешила, но тут же улыбнулась: — Князь Нин? Он рано утром уехал в карете, забрав с собой немало людей.
После отъезда князя Нина многие служанки в доме Хуа вздохнули с облегчением, поэтому новость разнеслась быстро.
— Теперь мы можем немного расслабиться, — добавила Ся Сян.
Цю Сян нахмурилась. Ей показалось странным, что князь Нин так быстро уехал. Он не был из тех, кто легко сдается. — Сейчас неспокойное время, — сказала она Ся Сян. — Тебе все же стоит быть осторожнее. Ты ведь такая безрассудная.
Ся Сян хотела возразить, но, подумав, что Цю Сян желает ей только добра, промолчала. «В конце концов, есть еще одна, еще более легкомысленная, чем я», — подумала она про себя.
— А тот телохранитель в черном, он уехал вместе с князем? Я видела его сегодня утром, — спросила Цю Сян, не выдавая, что догадалась о мыслях Ся Сян.
— Тот угрюмый, с мечом? — Ся Сян задумалась. — Да, я тоже его видела. Возможно, князь оставил его здесь по каким-то делам.
Цю Сян замолчала. На этот раз ее мысли совпали с мыслями Ся Сян. Князь Нин действительно мог оставить А Чжо для выполнения какого-то поручения. Этот мрачный телохранитель явно был его доверенным лицом, и вряд ли князь оставил бы его здесь без причины.
Цю Сян тревожило лишь то, что это поручение может быть как-то связано с домом Хуа. Впрочем, князь Нин пока не осмеливался открыто выступить против госпожи Хуа, и Цю Сян надеялась, что ее смутные опасения напрасны.
До ее слуха доносились голоса уличных торговцев, которые, видимо, стараясь наверстать упущенное за два дождливых дня, громко расхваливали свой товар. Сучжоуский диалект сильно отличался от усинского, и Цю Сян с интересом прислушивалась к непривычной речи.
Видя, что Цю Сян молчит…
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|