Это успокоило Цю Сян. Хотя она и отличалась от прежней Цю Сян, к счастью, та пользовалась большим уважением у Ся Сян, поэтому, пока она не вела себя слишком странно, подозрений не возникало.
— На самом деле, это связано с тем, о чем госпожа говорила со мной вчера, — тихо произнесла Цю Сян после долгого молчания. — Ты наверняка знаешь о разногласиях между князем Нином и учителем Хуа при дворе.
— Что-то слышала, — нахмурилась Ся Сян.
Лицо Цю Сян помрачнело. Она поджала губы, её взгляд блуждал, она явно хотела что-то сказать, но не решалась. Это озадачило Ся Сян.
— Цю Сян? — тихо позвала она.
Услышав свое имя, Цю Сян остановила блуждающий взгляд на Ся Сян, закрыла глаза и спрятала блеск в своих темных глазах. Никто не мог прочесть её мысли.
Глубоко вздохнув, она, казалось, наконец-то собралась с мыслями.
Цю Сян поманила Ся Сян к себе, и та, поняв намёк, наклонилась, чтобы услышать.
В комнате было темно. Только сквозь щели в окнах проникал слабый свет. К сожалению, небо было затянуто тучами, и эти скудные лучи не могли разогнать мрак, лишь придавая темной комнате еще более унылый оттенок.
Голос Цю Сян был едва слышен. Но они стояли очень близко, их черные волосы переплелись, и Ся Сян не пропустила ни слова, хотя со стороны казалось, что Цю Сян просто шевелит губами.
Все звуки заглушал шум дождя, в ушах стоял тихий гул.
Выражение лица Ся Сян менялось от напряжения к удивлению, а затем к испугу. Её карие глаза расширились, взгляд стал острым, как игла.
На её лице читался ужас.
Дыхание Ся Сян стало частым и прерывистым, что было особенно заметно в почти безмолвной комнате, контрастируя со спокойным дыханием Цю Сян. Она не понимала, как Цю Сян может сохранять хладнокровие в такой момент.
Внезапно Ся Сян схватила Цю Сян за рукав. — Ты хочешь сказать, что князь Нин…
— …замышляет мятеж! — Эти слова она не успела произнести, потому что Цю Сян закрыла ей рот рукой, и опасные слова превратились в невнятное бормотание.
В глазах Цю Сян появился гнев. Она жестом приказала Ся Сян молчать. Хотя в комнате были только они вдвоем, стены имели уши. Если бы эти слова услышал кто-то посторонний, им бы не поздоровилось.
Когда Ся Сян поняла, Цю Сян убрала руку. — Госпожа хотела, чтобы я присматривала за слугами и выявила предателя, — сказала она. — Она думала, что если я буду с ними слишком мягка, то не смогу справиться. Но теперь, после награды от князя Нина, госпожа, скорее всего, начнет меня подозревать.
Она нахмурилась, и её милое лицо стало серьезным.
— Так вот почему ты сегодня поссорилась с Чунь Сян! Госпожа велела тебе быть строже, — сказала Ся Сян. — Но госпожа тебе так доверяет, неужели она станет тебя подозревать?
Цю Сян опустила глаза и покачала головой.
— Госпожа хорошо к нам относится, но, как говорится… — начала она и, четко выговаривая каждое слово, продолжила: — …Близость к властителю подобна близости к тигру.
Ся Сян замолчала, обдумывая её слова. В комнате снова стало тихо, только шум дождя и едва слышное дыхание нарушали тишину.
— Цю Сян, что ты хочешь, чтобы я сделала? — спросила она, посмотрев на Цю Сян. Хотя она выглядела молодо, глупой её назвать было нельзя. Если бы Цю Сян просто хотела объяснить ей ситуацию, она могла бы подождать до вечера.
Зачем такая таинственность?
Значит, Цю Сян нужна её помощь.
Услышав этот вопрос, Цю Сян слегка улыбнулась и про себя отметила сообразительность Ся Сян. Кивнув, она снова наклонилась к её уху.
Как и в прошлый раз, все происходило в тишине, скрытое от посторонних глаз шумом дождя за окном.
***
Сучжоу был окутан дождем, и яркие краски города поблекли.
Все вокруг казалось спокойным, кроме одной комнаты в гостинице. Там разгневанная женщина в роскошном платье обрушивала свой гнев на служанку.
Когда Цю Сян и Ся Сян вошли в комнату госпожи Хуа, та как раз ругала Дун Сян. Привезенная из дома курильница валялась на полу, благовония рассыпались, а Дун Сян, съежившись, стояла перед ней на коленях.
— Я знала, что ты бестолковая! Вечно от тебя одни неприятности! — кричала госпожа Хуа.
Только Чунь Сян холодно наблюдала за происходящим, с усмешкой на губах. Она стояла за спиной госпожи Хуа, злорадствуя.
Как только Ся Сян вошла, она бросила на Чунь Сян гневный взгляд, а затем подбежала к госпоже Хуа, чтобы заступиться за Дун Сян. — Госпожа, Дун Сян не хотела!
— Не смей за неё заступаться! — резко сказала госпожа Хуа, её пронзительный взгляд заставил Ся Сян замолчать. — Ты тоже там была! Ты на два года старше её, почему не уследила за этой девчонкой?!
Хотя госпожа Хуа отчитывала Ся Сян, она бросила взгляд на Цю Сян.
Всем было понятно, что она имела в виду. Из них троих Цю Сян была старшей, но не смогла уследить даже за младшей. Как же она сможет присматривать за остальными слугами?
Госпожа Хуа как будто говорила: «Цю Сян, я в тебе разочарована».
Это читалось между строк. Цю Сян все поняла и почувствовала себя беспомощной.
— Госпожа… — голос Ся Сян дрогнул от обиды. Госпожа Хуа всегда относилась к ним, как к родным дочерям. Такую вспышку гнева они видели впервые.
— Госпожа, это я не уследила за Дун Сян, — сказала Цю Сян. — Но она еще мала и не понимает всей серьезности ситуации. Простите её.
Раз уж Ся Сян заступилась за Дун Сян, Цю Сян не могла оставаться в стороне.
Она опустила глаза и с мольбой посмотрела на госпожу Хуа.
Услышав её жалобный голос, госпожа Хуа смягчилась. Все-таки Цю Сян была её любимой служанкой.
Она помедлила, а затем, проследив за взглядом Цю Сян, и вовсе почувствовала укол совести. Дун Сян уже рассказала ей, что князь Нин оставил на шее Цю Сян синяки. Теперь, увидев их своими глазами, госпожа Хуа ужаснулась.
На белой шее Цю Сян отчетливо виднелись пять багровых отметин от пальцев. Князь Нин явно не сдерживал свою силу.
Конечно, Цю Сян немного схитрила, специально опустив воротник и не обработав синяки.
Этот маленький спектакль был очевиден.
Хотя госпожа Хуа понимала, что Цю Сян пытается разжалобить её, её гнев утих. Она села за туалетный столик и, глядя в зеркало, сказала: — Хорошо. Раз уж Цю Сян и Ся Сян за тебя просят, я тебя прощаю, Дун Сян…
— …А теперь пусть Цю Сян объяснит вам, в чем дело, — добавила госпожа Хуа.
— Спасибо, госпожа! — Дун Сян облегченно вздохнула и отошла в сторону.
Чунь Сян, глядя на них, презрительно фыркнула, но госпожа Хуа тут же подозвала её к себе, чтобы та причесала ей волосы.
— Дун Сян оскорбила князя Нина, и он, естественно, должен был её наказать. В другой семье это не имело бы значения, но… Дун Сян — служанка семьи Хуа. Все знают, что госпожа относится к нам, как к родным дочерям. Если нас накажут перед князем, это будет оскорблением для всей семьи Хуа,
На самом деле была еще одна причина, о которой Цю Сян умолчала: вражда между князем Нином и учителем Хуа. Но об этом не стоило говорить открыто.
— Цю Сян права! — Как только Цю Сян закончила говорить, взгляд госпожи Хуа стал суровым. Она ударила рукой по столу, и звук разнесся по комнате.
Чунь Сян, которая причесывала госпожу Хуа, вздрогнула и выронила золотую заколку.
— Простите, госпожа, — побледнев, прошептала она.
Но госпожа Хуа даже не посмотрела на неё. Она встала и, обратившись к Цю Сян, сказала: — Ты действительно самая умная из вас четверых.
Цю Сян не осмелилась ответить. Госпожа Хуа не просто хотела её похвалить, самое главное было еще впереди.
Взгляд госпожи Хуа скользнул по лицам всех четырех девушек. Наконец, она медленно произнесла: — Формально вы мои служанки, но все знают, как я к вам отношусь. Вы живете не хуже дочерей из благородных семей. Если вас кто-то накажет, это будет позором для семьи Хуа!
— Но, в конце концов, это вы сами виноваты в своей легкомысленности! Вы дали им повод!
Девушки молчали, не смея произнести ни слова.
— Это я не продумала все как следует, — сказала Цю Сян виноватым голосом.
Она прекрасно понимала, что госпожа Хуа просто хотела преподать им урок, пользуясь нестабильной обстановкой. Теперь, когда урок был дан, нужно было признать свою вину и дать госпоже возможность сохранить лицо.
Увидев её реакцию, госпожа Хуа осталась довольна. Её взгляд, обращенный на шею Цю Сян, смягчился. Она медленно подошла к Цю Сян.
Видя, что гнев госпожи утих, девушки облегченно вздохнули, но продолжали молчать, наблюдая за происходящим.
Госпожа Хуа подошла к Цю Сян и, поддерживая её, сказала: — Нет, ты молодец!
Она окинула Цю Сян взглядом и добавила: — Хорошо, что ты была там. Ты не позволила князю Нину оскорбить семью Хуа!
Цю Сян наконец-то успокоилась. Она знала, что её хитрость сработает. Госпожа Хуа, несмотря на свой статус, была женщиной, матерью.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|