В этот момент веки Цю Сян задергались — у неё возникло дурное предчувствие. Видя, как девушка в синем, беспомощно размахивая руками, вот-вот налетит на человека в багряном халате, сердце Цю Сян замерло.
— Ванъе! — раздался низкий мужской голос.
Голос звучал встревоженно и резко, совсем не так холодно и безразлично, как вчера. Цю Сян поняла, что это А Чжо, телохранитель в черном.
После этого возгласа личность человека в багряном халате, чьего лица Цю Сян еще не видела, стала очевидной.
«Плохи дела», — подумала Цю Сян. Вчерашний конфликт между семьей Хуа и князем Нином был вынесен на всеобщее обозрение, и если сейчас Дун Сян столкнется с князем, это даст ему повод для нападок.
«Дун Сян придется несладко», — подумала Цю Сян.
Едва она успела это подумать, как с лестницы донеслись два глухих удара.
***
— Дон! Дон! — звуки эхом раздавались в ушах.
Цю Сян, потемнев лицом, вытянула шею и увидела девушку в синем, распростертую на полу лицом вниз.
Князь Нин выглядел не так плохо, как она ожидала. Он был цел и невредим, если не считать недовольного выражения лица. Цю Сян удивилась, но, увидев, как мужчина в черном отпускает рукав князя, все поняла.
В тот момент, когда Дун Сян чуть не столкнулась с князем, А Чжо успел отдернуть его в сторону. Поэтому князь и остался невредим.
Цю Сян облегченно вздохнула, хотя её веки продолжали подергиваться. Предчувствие беды не покидало её. Она еще не успела успокоиться, как её опасения начали сбываться.
— Цзэн! Цзэн! — раздался звон обнаженного металла.
С тех пор как взгляд Цю Сян упал на мужчину в черном, она не спускала с него глаз. Поэтому она сразу заметила любое его движение.
Она услышала тихий, но отчетливый звук вынимаемого из ножен клинка. Звук был настолько быстрым и легким, что, не видь Цю Сян этого своими глазами, она приняла бы его за галлюцинацию.
Но она ясно видела, как блеснуло лезвие, и на мгновение её зрение затуманилось. Острие клинка с невероятной скоростью устремилось к девушке в синем.
Цю Сян вспомнила вчерашний эпизод с мечом. Дун Сян — не Тан Инь, она не сможет так же хладнокровно отреагировать.
Не раздумывая, Цю Сян бросилась вперед. Дун Сян была ей как младшая сестра, и она не могла допустить, чтобы та пострадала.
Неизвестно откуда взявшаяся смелость позволила ей, сделав два шага как один, обогнуть растерянную Ся Сян и, прежде чем мужчина в черном успел приставить клинок к горлу Дун Сян, обнять её и оттащить назад.
Сердце Цю Сян бешено колотилось. За всю свою жизнь она еще не совершала ничего подобного.
Спасти кого-то от лезвия — звучит героически.
Но на деле все оказалось не так просто. Цю Сян, отступая с Дун Сян, наткнулась на край лестницы и, не удержав равновесия, начала падать назад.
Если бы не Ся Сян, которая вовремя схватила её за руку, они бы вместе с Дун Сян скатились вниз.
— Цю Сян! — вскрикнула испуганная Ся Сян.
Цю Сян, отдышавшись, посмотрела на Ся Сян и, выдавив из себя улыбку, показала, что с ней все в порядке.
Но, несмотря на улыбку, она все еще дрожала от пережитого ужаса. Ноги её подкашивались, но, к счастью, длинная юбка скрывала это. Дун Сян, прижавшись к ней, застыла от страха. Видя острый клинок, она беззвучно плакала, не смея издать ни звука.
Ся Сян хотела что-то сказать, но острый клинок был слишком близко. Она боялась даже дышать.
В воздухе повисла тишина.
Цю Сян, побледнев, лихорадочно соображала, как выбраться из этой ситуации, но мысли путались.
В этот момент два взгляда устремились на неё, словно острые лезвия, впиваясь в кожу.
Цю Сян облизнула пересохшие губы и, подняв голову, встретилась взглядом с князем Нином.
Суровое выражение его лица исчезло. Он приподнял бровь, и в его узких глазах появился интерес.
В этом взгляде чувствовалось высокомерие, но Цю Сян не смела выразить недовольство, потому что на неё также смотрел А Чжо, и его взгляд был острым, как у орла.
Цю Сян молчала.
Князь Нин отряхнул несуществующую пыль с одежды и, не оборачиваясь, позвал: — А Чжо.
Почти бесстрастный голос заставил мужчину в черном убрать меч. Он отступил на шаг, перестал смотреть на Цю Сян и встал за спиной князя, сохраняя бесстрастное выражение лица, словно бездушный воин из пьесы.
Цю Сян и Ся Сян, видя, что опасность миновала, облегченно вздохнули.
Но Цю Сян знала, что настоящее представление только начинается. Князь Нин не упустит такой возможности насолить семье Хуа. Раз уж обвинений не избежать, лучше взять инициативу в свои руки. Она не надеялась, что князь закроет на все глаза, но хотела, чтобы он, по крайней мере, сохранил лицо семьи Хуа и не раздувал скандал.
Поэтому, не дожидаясь, пока князь заговорит, она отстранила от себя Дун Сян и вместе с Ся Сян опустилась на колени. — Дун Сян задела вас, ванъе, и заслуживает наказания. Но, учитывая её юный возраст и неопытность…
Она не успела закончить фразу, как её перебили. Князь Нин, выслушав её слова, понял, к чему она клонит. Он приподнял бровь и внезапно спросил: — Тебя зовут Цю Сян?
Цю Сян замерла, все заготовленные речи застряли у неё в горле. Злиться она не смела, поэтому, опустив голову, ответила: — Да, меня зовут Цю Сян.
Князь Нин промолчал, несколько раз оглядел её лицо и наконец произнес: — Довольно бойкая служанка.
Цю Сян молча опустила голову, не понимая, о чем думает князь.
— Подними голову, — недовольно сказал князь, видя, что она смотрит в пол.
Цю Сян сжала ладони, стараясь выглядеть спокойно, и посмотрела на князя. Она боялась, что неверное выражение лица разозлит этого переменчивого человека. Она знала о его вспыльчивом характере.
Увидев её бесстрастное лицо, князь Нин прищурился, наклонился к ней и, присев на корточки, спросил: — Ты меня не боишься?
Его голос был тихим, но раздавался прямо у неё над ухом. Теплое дыхание коснулось её щеки. Возможно, он сделал это нарочно, желая увидеть её испуг.
От этого прикосновения Цю Сян невольно вздрогнула. Она догадывалась о намерениях князя — о том, чего хочет добиться этот высокопоставленный человек. Раз уж он хотел увидеть её страх, она ему подыграет.
Цю Сян притворилась испуганной, закусила губу и, дрожа, покачала головой.
— Ты меня боишься? — Князь Нин улыбнулся, но в его голосе по-прежнему звучала беззаботность.
Однако в этом вопросе Цю Сян услышала нотки недовольства. Он пытался это скрыть, но не смог — в его глазах мелькнула досада.
«И правда, переменчивый», — подумала Цю Сян.
Цю Сян снова покачала головой, и улыбка князя стала шире.
— Ха-ха-ха! — вдруг рассмеялся он, и его грудь затряслась. Он был так близко, что Цю Сян чувствовала колебания воздуха.
«Почему он смеется?» — Цю Сян почувствовала беспокойство, предчувствуя приближение опасности. Она хотела нахмуриться, но сдержалась.
Он смеялся довольно долго, и никто не смел ему помешать. Затем смех резко оборвался, словно его и не было. Трудно было поверить, что этот человек только что смеялся как безумный.
Перестав смеяться, он приблизился к Цю Сян и остановился на расстоянии вытянутой руки. Его темные глаза стали еще глубже, скрывая мысли.
— Нет, ты меня не боишься, — вдруг сказал он. Это было утверждение, сказанное без тени сомнения. Он смотрел на Цю Сян проницательным взглядом, словно видел её насквозь, и от этого взгляда у неё затрепетало сердце.
Не дожидаясь её ответа, он продолжил: — Если бы ты боялась меня, ты бы не встала на пути меча А Чжо!
— Если бы ты боялась меня, ты бы не заступалась за эту девчонку!
— Если бы ты боялась меня, ты бы не смела смотреть мне в глаза!
— Значит… — сказал князь Нин, — ты меня не боишься!
Каждое слово звучало твердо и уверенно. Его низкий голос напоминал рычание притаившегося зверя. Хотя он говорил все тише, от его слов веяло угрозой, подобно шквальному ветру за стенами гостиницы.
Цю Сян почувствовала, что ей не хватает воздуха, а сердце бешено колотится, словно хочет выпрыгнуть из груди. Она боялась произнести хоть слово, чтобы не вызвать его гнев.
— Ты меня не боишься, и это хорошо! — сказал князь Нин. — Очень хорошо!
Цю Сян удивленно посмотрела на него и увидела в его глазах веселые искорки. Он смотрел на неё так, словно нашел новую интересную игрушку. Он был доволен.
Люди не зря говорили, что он переменчив.
Теперь Цю Сян еще меньше понимала, о чем он думает.
Она открыла рот, но так и не смогла ничего сказать.
Князь Нин, похоже, и не ждал от неё ответа. Он медленно поднялся, поправил одежду и окинул взглядом Цю Сян, Дун Сян и Ся Сян.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|