Материалы к произведению (3) (Часть 2)

Она сделала паузу, изображая внезапное прозрение. — А, понятно, — нахмурилась она. — Ты хочешь не прислуживать, а повелевать?

Цю Сян сказала это мимоходом, но попала в точку. Чунь Сян побледнела, опустила голову и пробормотала: — Что за чушь ты несешь?

Остальные три служанки прекрасно понимали Чунь Сян. Так вот почему она так усердно ухаживала за молодыми господами!

— Так это или нет, знаешь только ты, — сказала Цю Сян.

— Конечно, знаю! Я предана госпоже всем сердцем! Пусть солнце и луна будут мне свидетелями! — Чунь Сян поджала губы и бросила взгляд на Цю Сян. Разоблаченная, она попыталась сменить тему.

— Я и не говорила, что ты неверна госпоже, — подняла бровь Цю Сян, не отводя взгляда. — Чего ты боишься?

Чунь Сян промолчала, а затем, помедлив, процедила сквозь зубы, глядя в темные глаза Цю Сян: — Я боюсь, что кто-то, пользуясь благосклонностью госпожи, совсем потеряет голову.

— Об этом можешь не беспокоиться, — ответила Цю Сян. — У госпожи зоркий глаз, она не станет потакать тем, кто зазнается.

Дун Сян и Ся Сян поняли, что Цю Сян намекает на Чунь Сян, обвиняя её в высокомерии. Ся Сян боялась, что Чунь Сян обидит Цю Сян, но, к её удивлению, та не знала, что ответить.

Чунь Сян стиснула зубы, её плечи дрожали, а в глазах полыхал огонь, готовый вот-вот вырваться наружу и поглотить Цю Сян.

Она больше не спорила, видимо, от переизбытка гнева.

Глубоко вздохнув, Чунь Сян отступила. Не в силах ничего сделать с Цю Сян, она бросила злобный взгляд на Ся Сян и Дун Сян. — Не буду с тобой ссориться! Сейчас вас больше, и вы сильнее, но не думай, что я тебя боюсь!

Храбриться каждый может. Чунь Сян понимала, что сейчас не время поднимать шум. Во-первых, госпожа благоволит к Цю Сян, а во-вторых, гневить госпожу вне дома — себе дороже.

— Госпожа, наверное, уже проснулась, — фыркнула Чунь Сян, обращаясь к Цю Сян. — Я пойду прислуживать ей, а вы делайте, что хотите.

Сказав это, она взмахнула рукавом и удалилась, словно убегая. Она так громко стучала каблуками по лестнице, будто совсем забыла, за что ругала Дун Сян.

***

Вскоре в зале остались только Ся Сян, Дун Сян и две служанки третьего ранга. Они смотрели друг на друга, не в силах прийти в себя, удивляясь, когда это Цю Сян научилась так ловко ставить на место Чунь Сян.

Только простодушная Дун Сян подбежала к Цю Сян. — Сестра Цю Сян, ты такая молодец! Ты заставила Чунь Сян замолчать!

Тут же раздался голос системы: «Уровень симпатии Дун Сян +10».

— Только вот она пойдет к госпоже и наверняка наговорит на тебя всякой ерунды, — нахмурилась Дун Сян.

— Госпожа не обязательно поверит ей, — ответила Цю Сян. Впрочем, даже если и поверит, ничего страшного. После вчерашнего разговора с госпожой Хуа Цю Сян поняла, что, если будет вести себя слишком робко, госпожа её невзлюбит. Пусть это будет оправданием внезапной перемены в характере «Цю Сян».

— Точно, госпожа больше всех любит сестру Цю Сян! — сказала Дун Сян, склонив голову набок.

Ся Сян молча смотрела на Цю Сян, в её темных глазах читалась неуверенность. Цю Сян догадывалась, о чем она думает, но сейчас не время для разговоров.

— Ся Сян, на то были причины, — сказала она, подойдя к Ся Сян. — Я все расскажу тебе, когда мы вернемся в комнату.

В зале почти никого не было, и Цю Сян не видела смысла скрытничать. Главное, чтобы никто не узнал, в чем именно заключались эти «причины». Поэтому она говорила обычным голосом — шепот только привлек бы ненужное внимание.

— Мне тоже интересно узнать эти причины, — раздался холодный, спокойный голос. Он звучал гораздо взрослее и рассудительнее, чем голоса других служанок.

Цю Сян замерла и обернулась. В углу стояла девушка в синем платье. Она держала в руках горшок с кашей и, похоже, стояла там уже довольно давно. Она медленно подошла к Цю Сян и посмотрела на неё сложным взглядом, в котором смешались любопытство, интерес, недоумение и задумчивость.

Кроме госпожи Хуа, единственным человеком в семье Хуа, чьи мысли Цю Сян не могла прочесть, была эта служанка в синем.

— Сестра Ши Лю! — воскликнула Дун Сян, беря у Ши Лю горшок и накладывая себе полную чашку. — Каша, сваренная сестрой Ши Лю, всегда такая вкусная!

Ши Лю не обратила внимания на её лесть и, глядя на Цю Сян, спросила: — Не ожидала, что ты такая острая на язык. Неужели раньше ты притворялась?

Что ей ответить? Ши Лю казалась проницательной. Не рассказывать же ей о том, что госпожа Хуа говорила о грозящей семье опасности? Цю Сян колебалась. Она понимала, что чем больше людей знает об этом, тем опаснее.

— Можешь не отвечать, — сказала Ши Лю, видимо, заметив её замешательство. Она пожала плечами и, к удивлению Цю Сян, улыбнулась. Улыбка была едва заметной, но Цю Сян её не пропустила. — Но, должна признать, сейчас ты гораздо интереснее, чем раньше.

Цю Сян увидела огонек в темных глазах Ши Лю.

«Уровень симпатии Ши Лю +10». «Открыта побочная сюжетная линия: Подружиться с Ши Лю. Награда: Кулинарные рецепты Ши Лю».

Подружиться? Цю Сян не понимала. Неужели раньше у неё были какие-то проблемы с Ши Лю? Она не могла вспомнить ни одного неприятного инцидента между ними. Похоже, вернувшись в дом Хуа, ей нужно будет разобраться в своих отношениях с Ши Лю.

Встретив заинтересованный взгляд Ши Лю, Цю Сян активировала системный навык «Улыбка» и сказала: — Думаю, скоро ты сама все узнаешь.

С умом Ши Лю, даже если госпожа Хуа ей ничего не расскажет, она и сама обо всем догадается.

Внезапно Ши Лю перестала улыбаться и, спустя мгновение, прищурившись, сказала: — Терпеть не могу фальшивые улыбки.

«Уровень симпатии Ши Лю -5».

Лицо Цю Сян окаменело. Она промолчала, проклиная про себя системный навык.

Ши Лю окинула её взглядом и перевела его на Дун Сян. — Ты что, в прошлой жизни голодной смертью умерла? — резко спросила она. — Мигом половину каши съела.

Дун Сян показала ей язык и, поглаживая живот, икнула.

Цю Сян и Ши Лю больше не разговаривали. Это было неподходящее место для разговоров, да и отношения между ними нельзя было назвать дружескими.

***

В семье Хуа существовало строгое правило: не разговаривать во время еды и сна.

Завтрак быстро закончился. Цю Сян решила, что Чунь Сян уже помогла госпоже Хуа собраться, и повела Ся Сян и Дун Сян приветствовать госпожу. Ши Лю вернулась на кухню готовить завтрак для госпожи Хуа.

Объевшаяся Дун Сян шла, покачиваясь, а поднимаясь по лестнице, и вовсе побледнела.

— Знаю я тебя, обжора, — проворчала Ся Сян.

Цю Сян улыбнулась. Она знала, что Ся Сян, хоть и ругается, но добрая. И действительно, едва поругав Дун Сян, Ся Сян протянула ей руку и помогла подняться.

Цю Сян с легкой улыбкой посмотрела на них. Ся Сян, заметив её взгляд, покраснела, видимо, от смущения.

Хотя эти две служанки часто ссорились, все знали, что они хорошо относятся друг к другу. Дун Сян, будучи неглупой девушкой, понимала, что Ся Сян не со зла, и её забота искренняя. — Сестра Ся Сян, ты такая хорошая, — прижалась она к Ся Сян.

Ся Сян, несмотря на свою кажущуюся беспечность, была застенчивой. — Кому нужны твои похвалы? Иди сама, — пробормотала она, краснея. В этот момент они как раз поднялись наверх, и Ся Сян отпустила руку Дун Сян.

Дун Сян не ожидала, что Ся Сян так отреагирует. Только что она опиралась на неё, а теперь осталась без поддержки. Она попыталась устоять на ногах, но тяжесть в животе помешала ей, и, сделав несколько шагов, она покачнулась и начала падать.

Ся Сян была ближе всех, но от неожиданности застыла на месте. Когда она наконец протянула руку, чтобы поддержать Дун Сян, было уже поздно.

Цю Сян шла позади них и не успела бы добежать до Дун Сян.

Они могли только беспомощно смотреть, как девушка в синем, раскрыв рот от ужаса, падает вперед. — Дун Сян! — воскликнули они одновременно.

Но это было еще не самое страшное.

Лестница находилась на повороте, и то, что происходило за углом, не было видно. Когда из-за поворота показалась фигура в красном, Цю Сян поняла, что сейчас случится беда.