Глава 4

За эти годы Цуй Юй откуда-то научился ухаживать за растениями и вырастил прекрасный утун.

Всего за один год дерево заметно вытянулось, и уже можно было представить, каким величественным оно станет в будущем.

Мы с Цуй Юем снова были в саду, поливали утун и обрезали листья.

Внезапно раздался звонкий голос:

— Хэ Мин, Чжо Чжи, чем занимаетесь?

Мы остановились и посмотрели на ворота.

Цзян Юань и Юань Чан спешили к нам. Цзян Юань был в доспехах, покрытых дорожной пылью, и, не успев переодеться, уже издали махал нам рукой.

Он шумно вошел в сад, быстро огляделся и остановил взгляд на молодом деревце.

— Когда вы его посадили? — спросил он. — Выглядит крепким, прямо как я! У него есть имя? Если нет, давайте назовем его… Маленький Генерал!

Юань Чан, которого он все это время тащил за собой, наконец смог поправить одежду и устало вздохнул.

— Цзы Синь…

Цуй Юй с улыбкой покачал головой.

— Мы не давали ему имени. Имя, которое предложил генерал, неплохое. Пусть так и называется.

— Такое благородное дерево, а ты дал ему такое имя, — упрекнула я Цзян Юаня и снова принялась обрезать ветки. — Твой Маленький Генерал — это утун.

— Хорошая птица выбирает хорошее дерево, а талантливый человек — хорошего господина. Утун символизирует… — начал Юань Чан.

— Перестань умничать! Мне неинтересно, — бесцеремонно перебил его Цзян Юань.

Он хлопнул Юань Чана по плечу, за что получил укоризненный взгляд. Цзян Юань не обратил на это внимания и, повернувшись к нам с Цуй Юем, радостно объявил:

— Мы с Чжао Пином не зря провели этот год! Янь Хан наконец согласился на наши условия! Я так рад, что угощаю вас вином!

Год назад они с Юань Чаном отправились в столицу, чтобы заключить союз с Янь Ханом против Чэнь Фана, который становился слишком могущественным на юго-западе.

Я указала на выход из сада.

— Если вино будет плохим, это место тебя не простит.

— Да я вас разве обижу? — тут же воскликнул Цзян Юань.

Цуй Юй рассмеялся и встал, чтобы приготовить все для застолья.

— Хэ Мин, не стоит беспокоиться о таких мелочах, — поспешил остановить его Юань Чан.

— Пусть идет, — сказала я. — Если он сам все не сделает, то не успокоится.

— Верно, — согласился Цуй Юй.

Юань Чан больше не возражал. И действительно, Цуй Юй все сделал идеально. Он принес не только вино и закуски, но и мой цинь, свою флейту, а также кисти, тушь и бумагу для Юань Чана.

— А где мое? — спросил Цзян Юань, протягивая руку.

— Уже при вас, генерал, — Цуй Юй указал на меч у него на поясе.

Цзян Юань вскочил, обнял Цуй Юя и хлопнул его по спине с такой силой, что я испугалась, как бы у него все кости не переломались.

— Мой меч называется Чан Хун (Длинная Радуга)! Он — король среди мечей! Никакой другой меч не сравнится с ним! Хэ Мин, у тебя отличный вкус!

— Цзы Синь, полегче, — не выдержала я. — Хэ Мин такое не выдержит.

— Цыц! — рявкнул Цзян Юань. — Сейчас я буду танцевать с мечом, и ты будешь моей мишенью!

Цуй Юй разлил вино по чашкам и, наполнив мою, с улыбкой сказал:

— Если генерал и Чжо Чжи поссорятся, это будет моя вина.

Вино лилось в чаши, и мы пьянели от радости. Луна мягко светила, легкий ветерок шелестел листьями утуна.

Я залпом выпила вино, взяла цинь и проверила струны.

— Как же пить без музыки? Сыграю для вас!

— А я буду тебе аккомпанировать на флейте, — сказал Цуй Юй.

— Хэ Мин, похоже, хочет увильнуть от вина, — поддразнил Юань Чан.

Цуй Юй лишь улыбнулся в ответ, не оправдываясь. Цзян Юань же принялся кричать, что Юань Чану не следует думать о людях плохо, а Цуй Юй сегодня должен выпить как минимум две чаши.

Устав от его криков, я провела рукой по струнам, и зазвучала воинственная мелодия. Цуй Юй тут же подхватил ее на флейте. Музыка была громкой и чистой, птицы взлетели с ветвей, облака словно замерли в небе.

Звуки циня и флейты сливались в прекрасную мелодию.

Цзян Юань, слушая музыку, схватил кувшин с вином, рассмеялся, выпил залпом и, взмахнув мечом, начал танцевать. Его движения были плавными и грациозными, словно он парил в воздухе.

Цинь, флейта и танец.

Под луной кружились тени, и радость переполняла нас.

Юань Чан вдруг встал, поставил чашу на стол и воскликнул:

— Звезды спустились на землю, ветер наполнил мою душу! Какое счастье!

Цзян Юань плавно закончил танец, подбросил меч, поймал его и бросил чашу Юань Чану. Тот наполнил ее и вернул обратно.

Цзян Юань сел рядом с Юань Чаном, выпил вино и посмотрел на написанные им иероглифы.

— Я — одна из твоих звезд? — спросил он, указывая на надпись.

— Конечно, — ответил Юань Чан. — На небе не может быть без звезды Цзы Синя.

Цзян Юань довольно хмыкнул, прищурившись. Он поднял голову, обнял Юань Чана за плечи и, указывая на небо, поклялся:

— Чжао Пин, слушай! Кем бы ты ни был — правителем Ваннаня или кем-то еще — я всегда буду твоим генералом! Пока я жив, никто не посмеет тебя тронуть!

— Что это на тебя нашло? — Юань Чан забрал у него чашу.

Цуй Юй перестал играть на флейте, посмотрел на них и с улыбкой сказал:

— Наверное, луна слишком прекрасна, вот генерал и растрогался.

Луна действительно была прекрасна. Ее мягкий свет заливал сад.

Юань Чан, следуя его словам, посмотрел на полумесяц, вздохнул, закрыл глаза и выплеснул немного вина в знак уважения. Казалось, лунный свет смывает с него дорожную пыль и усталость.

— Я встретил господина Цуй именно в такую лунную ночь, — задумчиво произнес он. — Тогда он сказал, что в этой войне победит тот, кто сможет объединить Поднебесную. Позже, став моим советником, он говорил, что правитель должен относиться к своим подданным с уважением, а подданные — служить правителю верой и правдой.

— Теперь у меня нет сомнений. Пусть я не самый достойный, но я хочу попробовать. Я не нарушу свой долг и надеюсь, что господин Цуй и Чжо Чжи также не оставят меня.

Звезды спустились на землю, и пусть они останутся здесь.

Цуй Юй наполнил свою чашу и посмотрел на Юань Чана.

— Мои слова в тот день были слишком самонадеянными. Я никогда не смогу отплатить вам за вашу доброту. Могу лишь служить вам верой и правдой.

Цуй Юй всегда говорил мало, но по делу. Он многое пережил во время ссылки, видел смерть и страдания. Юань Чан спас ему жизнь, и он был готов отплатить ему за это.

Однако он следует не за человеком, а за идеей.

Я понимала, что он не договаривает, и Юань Чан, вероятно, тоже это понимал.

Цуй Юй решил следовать за Юань Чаном не только из благодарности, но и потому, что слова, написанные им когда-то на листке бумаги — «помочь всем людям», — перекликались со словами Юань Чана о мире и порядке в Поднебесной. Он видел, как власть имущие и голодные беженцы уничтожают друг друга.

Он не такой, как я. Я мечтаю лишь об уединении, о тихой жизни среди гор и рек.

— Я — обычный человек, — сказала я. — Когда в Поднебесной наступит мир, и в ней найдется место для моего Цанлана, я вернусь к своей прежней жизни. Стану облаком или ветром. Мое сердце свободно, мне больше ничего не нужно.

— Чжо Чжи… — начал Юань Чан.

Но его прервал тихий храп.

Цзян Юань спал, положив голову на плечо Юань Чана, и улыбался во сне.

— Генерал устал, — сказал Цуй Юй.

Мы рассмеялись.

Должно быть, движения Юань Чана разбудили Цзян Юаня. Он нахмурился во сне и потянул Юань Чана за рукав.

Юань Чан позволил ему это сделать, оперся на стол, закрыл глаза и приготовился ко сну.

— Что ж, — сказал он. — Редкая возможность отдохнуть. Пожалуй, посплю… Цзы Синь умеет наслаждаться жизнью…

Спи, спи.

Я выпила еще вина, почувствовала легкую дремоту и, последовав их примеру, решила немного вздремнуть, облокотившись на цинь.

Не успела я закрыть глаза, как почувствовала тепло на плечах. Цуй Юй снял свой плащ и накинул его на меня.

— Чжо Чжи, пойдем в дом, — тихо сказал он. — Боюсь, ты простудишься на холодном ветру.

Я машинально схватила его за руку и подняла голову. Ветерок развевал его одежды, и Цуй Юй казался таким хрупким.

Это ему нужно было идти в дом, чтобы укрыться от ветра.

Цуй Юй словно хотел высвободить свою руку, но в итоге сжал мою ладонь в ответ.

— Цуй Лан, проводи меня.