Глава 1

01

Спустилась ночь, сгустились сумерки. Ясное ночное небо походило на гладкий черный шелк, на котором тускло мерцало несколько звездных пылинок.

У ряда красных стен, тянувшихся во тьме, внезапно показалась голова.

— Ну как, снаружи есть движение?

Чжу Юй, подбоченившись и задрав голову, понизив голос, спросила Цзи Сяоюй, которая цеплялась за стену.

— Есть.

Личико Цзи Сяоюй залилось румянцем.

— На дороге напротив собака.

Услышав это, Чжу Юй закатила глаза.

— Мне нет дела, даже если собаки на улице будут петь и плясать.

— Я про людей спрашиваю, снаружи есть люди?

Сказав это, она словно в раздумье не удержалась и вздохнула:

— Уже 2023 год, как собаки могут быть свободнее меня? Что за мир такой.

— Госпожа, не 2023, а одиннадцатый год эры Юнлэ, вы опять память потеряли?

— Не твое дело, смотри давай.

— Раздраженно сказала Чжу Юй.

— Снаружи есть люди?

— Есть.

— Снова доложила Цзи Сяоюй.

— Кажется, на той стороне тоже кто-то лезет через стену.

Чжу Юй: ...

Чжу Юй вспылила:

— Кто тебя просил на это смотреть!

— Вы.

Чжу Юй: ...

— Госпожа, судя по спине, она вроде даже ничего так.

Чжу Юй закатила глаза и покачала головой.

— В слове "похоть" сверху нож. К тому же, это всего лишь спина, что тут разглядишь?

— Ты совсем с ума сошла... Эй, ты еще не слезла? Я тоже хочу посмотреть.

Через полчаса обе успешно приземлились.

Глаза Цзи Сяоюй сияли звездочками.

— Госпожа, вы такая крутая!

Чжу Юй была очень довольна. Самодовольно откинув челку и тряхнув хвостом, она не могла сдержать улыбки, расползавшейся по лицу.

— Тихо, тихо.

Как заправские преступницы, они привычно направились к ближайшему ночному рынку.

С тех пор как Чжу Юй попала в этот мир, прошла уже неделя с лишним. Насколько она поняла, это была вымышленная эпоха, а поместье Чжу, в котором она жила, занимало первое место по богатству в округе. Семья из поколения в поколение занималась торговлей и враждовала с соседней семьей ученых Линь, о чем знали все.

Здесь не было комендантского часа, но для нее он существовал — ее родители, которые сами вечно где-то гуляли, постоянно ограничивали ее выходы. Странные у них были двойные стандарты.

Чжу Юй купила жареную кроличью ножку, потом еще палочку танхулу и с аппетитом принялась за еду.

— Сяоюй, знаешь, что самое важное, когда ты вне дома?

Услышав это, Цзи Сяоюй немного подумала и ответила:

— Деньги.

— ...Да, это, конечно, тоже очень важно.

— Чжу Юй слегка поперхнулась, проглотила последний кусок крольчатины, отбросила палочку в сторону и тут же пришла в себя.

— Но еще важнее — быть достаточно жестокой.

— Чтобы выбраться на берег, сначала заруби того, кто нравится, поняла?

— А?

— Потому что любовь без материальной основы — как горсть песка, ветер...

— Чжу Юй откусила ягоду с танхулу и затараторила.

В этот момент налетел легкий ветерок, принеся с собой внезапный аромат гардении. Чжу Юй замерла и инстинктивно подняла голову, как раз встретившись взглядом с невероятно холодным лицом.

Это было лицо, которое Чжу Юй со своим дипломом бакалавра описать не могла.

Она знала только, что если бы была Чжоу Ю-ваном, то ради такой Бао Сы согласилась бы на всеобщее осуждение.

Линь Ую ничего не сказала, холодно взглянула на нее и пошла дальше.

Но в тот момент, когда она отвернулась, ее ароматные волосы случайно коснулись щеки Чжу Юй.

Железное дерево, стоявшее миллион лет, расцвело волшебным цветком.

Тысячи и тысячи персиковых деревьев зацвели разом.

— Ветер дует, дует...

— Чжу Юй засмотрелась, облизнула губы и на мгновение забыла, как дышать.

— Дует, дует, моя гордость и раскованность...

— Госпожа, госпожа?

Цзи Сяоюй несколько раз помахала рукой перед глазами Чжу Юй, и та наконец неохотно очнулась.

— Я не слепая, вижу.

— Чжу Юй сердито посмотрела на Цзи Сяоюй, все еще находясь под впечатлением от увиденного, и причмокнула губами.

— Она дважды на меня взглянула, что это значит? Я ей нравлюсь?

Цзи Сяоюй: ...

— Она просто смотрела на дорогу, вы ей мешали пройти, госпожа.

— Ты не понимаешь.

— Чжу Юй даже забыла про танхулу и хихикнула.

— На дороге столько людей, почему именно я ей помешала? Это судьба.

Цзи Сяоюй: ...

«Потому что вы стояли прямо посреди дороги, госпожа».

— Чтобы выбраться на берег, сначала заруби того, кто нравится?

— Умереть от руки такой красавицы — и призраком быть не стыдно.

— Любовь без материальной основы — как горсть песка?

— У меня денег полно, сколько хочешь материального, столько и будет.

Цзи Сяоюй: ...

Видя, что ее госпожа ослеплена страстью и не слышит ни слова, Цзи Сяоюй решила не тратить зря слова, решительно сменила тему и сказала с видом озарения:

— Неудивительно, что мы видели, как она тоже лезла через стену. Оказывается, госпожа Линь тоже собиралась на ночной рынок.

— Госпожа Линь?

Цзи Сяоюй кивнула.

— Да, старшая дочь наших заклятых врагов, семьи Линь, Линь Ую.

— Линь Ую, значит.

— Чжу Юй потерла подбородок и восхищенно покачала головой.

— Какое красивое имя, под стать ей самой. Один взгляд — и сразу без забот и печалей.

Цзи Сяоюй: ...

— Она живет по соседству с нами уже больше двадцати лет, не делайте вид, будто впервые слышите это имя.

Чжу Юй холодно взглянула на нее.

— Не лезь в дела красавиц.

— Хорошо, госпожа.

— Цзи Сяоюй тут же изобразила стандартную вежливую улыбку.

— Тогда вы знаете, который сейчас час?

— Знаю.

— Сказала Чжу Юй.

— Это начало нашего с Линь Ую счастья.

Цзи Сяоюй: ...

— Госпожа!

— Ай, который час, уже час Быка?

— Чжу Юй инстинктивно подняла руку, чтобы посмотреть на запястье, но тут же нетерпеливо опустила ее, недовольно пробормотав:

— Часов-то нет, откуда мне знать, который час.

— Осталось меньше четверти часа (пол-кэ), и господин встанет на утреннюю зарядку.

— Цзи Сяоюй указала на небо, просвещая Чжу Юй.

— Если не хотите снова переписывать тексты до отвала руки, нам лучше немедленно возвращаться.

Улыбка застыла на губах Чжу Юй, мышцы правой руки рефлекторно дернулись.

— Я же актив, руки мне терять нельзя!

— А?

— Домой, домой.