Глава 1

Иногда женская интуиция очень странная.

Кажется, ничего нет, но она всё равно что-то чувствует.

Как будто случайно уловишь в воздухе странный запах, но принюхаешься — и ничего, кроме пыли смога.

Из ничего рождается что-то, что постоянно не даёт покоя.

Бай Су испытывала такое чувство последние два дня.

Она не могла вспомнить, что именно послужило толчком к этому смутному ощущению неладного. Сколько ни думала, ничего не приходило в голову, только голова начинала болеть.

Она посмотрела на небо: солнца не было, свинцовые тучи, очень мрачно. Это вызывало сонливость, усталость и необъяснимое раздражение.

Похоже, будет сильный дождь, поэтому она ушла с работы пораньше.

По пути зашла в супермаркет за продуктами. Вернувшись домой в половине седьмого, обнаружила, что дома никого нет.

Чэнь Хуаньтина ещё не было.

Она переоделась и начала готовить.

Эта двухкомнатная квартира с гостиной находилась в пределах Третьего кольца города А, в престижном районе с удобным транспортным сообщением. Но она не принадлежала ей — её купили для её парня Чэнь Хуаньтина его родственники много лет назад.

Она переехала сюда всего неделю назад.

Она помнила, что это было их третье свидание после воссоединения, и небо им подыграло, начав дождь.

Бай Су посмотрела на хмурое небо и вдруг сказала:

— Эй, Чэнь Хуаньтин, ты ведь живёшь где-то поблизости?

И он привёл её к себе домой, чтобы укрыться от дождя.

Влажное лето, пасмурный дождливый день, воссоединившаяся первая любовь, полумрак в комнате — всё это, казалось, намекало на естественное развитие событий.

Но в тот день ничего не произошло.

Прошло ещё две недели, после нескольких обычных свиданий они смотрели фильм дома, и Бай Су застенчиво сказала:

— Здесь так близко к моей работе, всего десять минут пешком. Может, я перееду к тебе?

На самом деле, это была шутливая проверка.

Чэнь Хуаньтин повернул голову. Меняющийся свет проектора делал его глаза глубокими. Он немного посмотрел на неё, затем улыбнулся, обнял за плечи и сказал:

— Хорошо.

Да, это было воссоединение, возобновление отношений, причём отношений первой любви.

Люди с прошлыми чувствами похожи на две обгоревшие палки: когда они расставались, пламя другого обжигало их, оставляя шрамы, но эти шрамы превратились в уголь, который при малейшем тепле вновь разгорается из пепла.

Они были однокурсниками в университете, на одном факультете, но в разных группах. Начали встречаться на третьем курсе, а расстались после окончания четвёртого.

Расставание было не очень приятным, но жизнь и время учат человека расти и быть терпимее.

Судьба в любви очень придирчива: ни раньше, ни позже нельзя. Всё должно произойти в определённое время, в определённом месте, ни секундой раньше, ни секундой позже, ни на йоту не сдвинувшись, только тогда Бог кивнёт.

Поэтому иногда она думала, что, хотя они и расставались раньше, ей всё же повезло.

Чэнь Хуаньтин был занят на работе больше, чем она; сверхурочная работа была для него обычным делом.

Она не торопилась, медленно нарезала мясо соломкой, растопила масло, готовясь жарить картофель с мясом.

В этот момент зазвонил телефон в её кармане.

Это было сообщение в WeChat от Чэнь Хуаньтина: «Сегодня вечером я не приду ужинать».

Она тут же почувствовала себя подавленной и ответила: «Ох».

И добавила: «Возвращайся пораньше».

С той стороны пришёл ответ: «Хорошо».

Раз его нет, ужинать всё равно нужно.

Она поджала губы, положила телефон на журнальный столик и повернулась, чтобы продолжить нарезать картофель соломкой. Но вдруг рука соскользнула, и острое лезвие попробовало вкус крови.

Внезапно она поняла, что именно вызывало у неё беспокойство последние два дня — WeChat.

Вернёмся к вечеру прошлой субботы.

Бай Су, которой было нечем заняться дома, предложила посмотреть фильм.

Чэнь Хуаньтин спросил, что она хочет посмотреть. Она подумала и сказала, что хочет посмотреть «Титаник».

Тогда Чэнь Хуаньтин настроил проектор и нашёл «Титаник» в Blu-ray качестве.

Она была очень эмоциональной натурой. Увидев, как Роуз медленно опускается в маленькой лодке, а Джек провожает её взглядом, и в их глазах читается бесконечное множество слов, она не смогла сдержать слёз.

Она случайно взглянула на Чэнь Хуаньтина и заметила, что в самый трогательный момент фильма он молча смотрел в свой телефон.

— Что ты смотришь? — спросила она, вытащив салфетку, чтобы вытереть слёзы, и заметив, что лицо Чэнь Хуаньтина было довольно серьёзным.

Чэнь Хуаньтин не стал уклоняться от ответа и спокойно сказал:

— Завтра будет встреча.

Бай Су подошла ближе и увидела сообщение в WeChat от Лю Цзинмина: «Завтра свободен? Давай соберёмся, в старом месте».

— Чэнь Хуаньтин: «Хорошо».

— Лю Цзинмин: «Один старый друг вернулся».

— Чэнь Хуаньтин ответил: «Кто?»

— Лю Цзинмин: «Су Жань».

Лю Цзинмин тоже был однокурсником Чэнь Хуаньтина по университету и знаком с Бай Су.

Просто Бай Су пошла работать сразу после бакалавриата, а Чэнь Хуаньтин и Лю Цзинмин остались в Университете А, чтобы получить степень магистра.

В этом городе у них было много общих друзей со времён университета.

Лю Цзинмин любил организовывать мероприятия, почти каждый месяц он выбирал одно воскресенье и собирал компанию.

Сначала Бай Су ходила на каждую встречу, но потом ей стало скучно из-за того, что большая часть мужчин любила выпивать, и она стала реже посещать их.

Иногда кто-то приводил одного-двух новых друзей на ужин.

Однако имя «Су Жань» она слышала впервые.

Поэтому она спросила:

— Кто такая Су Жань?

Чэнь Хуаньтин, не отрываясь от телефона, ответил:

— Однокурсница по аспирантуре.

Бай Су протянула «о-о», высморкалась и с некоторой кислотой в голосе сказала:

— Значит, из вашего аспирантского круга.

— Она из города B на юге, после выпуска вернулась домой. Мы не поддерживали связь, — Чэнь Хуаньтин говорил спокойно.

— Девушка?

— Да.

— О-о-о, — Бай Су намеренно протянула звук, — а зачем она вернулась? Просто посмотреть?

— Откуда мне знать? — Чэнь Хуаньтин наконец повернул голову и взглянул на неё. — Я только что получил сообщение от Лю Цзинмина.

— Хи-хи, — Бай Су подмигнула ему, — просто спроси. Ты завтра пойдёшь?

— Если будет время, то пойду. — Чэнь Хуаньтин положил телефон обратно в карман.

Бай Су ничего не сказала.

— Ты пойдёшь? — Чэнь Хуаньтин наконец опомнился и спросил её.

— Нет! — Бай Су резко повернулась и ответила. — Это встреча ваших однокурсников по аспирантуре, что мне там делать? Я же не знаю твоих однокурсников.

— ...

— Я завтра договорилась с Сяо Мэй сделать маникюр. — Бай Су перевела взгляд на экран. В этот момент юная Роуз вдруг отказалась от шанса на спасение, она вылезла из шлюпки.

Все вокруг подумали, что она сошла с ума.

Чэнь Хуаньтин, сидевший рядом, спустя некоторое время сказал:

— Хорошо.

Бай Су искоса взглянула на него: он смотрел на экран, казалось, полностью поглощённый, но в то же время его мысли были где-то далеко.

На следующий день Бай Су договорилась с Сюй Чэнмэй о шопинге и маникюре, потом они пошли в кино. Вернувшись домой около десяти вечера, она обнаружила, что никого нет, и только тогда вспомнила, что у Чэнь Хуаньтина сегодня встреча.

Она достала телефон и позвонила ему. Как и ожидалось, на той стороне было очень шумно, должно быть, они были в разгаре веселья.

Однако голос Чэнь Хуаньтина звучал довольно нормально.

Он спросил, не хочет ли она ещё что-нибудь поесть. Она нахмурилась:

— Нет-нет, и ты поменьше пей, возвращайся пораньше.

Чэнь Хуаньтин ответил:

— Хорошо.

В ту ночь Чэнь Хуаньтин вернулся почти к часу ночи, от него разило алкоголем. Войдя в дом, он сразу же пошёл принимать душ.

В то время Бай Су уже легла, но услышала, как Чэнь Хуаньтин из ванной позвал её, чтобы она принесла ему чистую одежду.

Она неохотно встала, передала ему новую одежду, а снятую бросила в стиральную машину.

Рубашка и брюки — всё пропахло запахом табака и алкоголя, который она не выносила.